Благодаря знакомству с Чубой и хорошей репутации с его кланом, капитан воздушного корабля сделал хорошую скидку на свои услуги. Заключив договор на пассажирскую перевозку, я попрощался с гнумом, которому потребовалось выйти в родной мир, а сам вместе с Сваргом направился в ближайшую гостиницу. Как всегда, пришлось изрядно доплатить, чтобы питомца пропустили в номер, да и то, если бы не мой высокий для местных уровень, пришлось бы топать ближе к окраине города.
В ожидании заказанного ужина я принял душ и завалился на кровать, решив уделить время распределению характеристик. За последние два месяца мне приходилось несколько раз умирать в игре, из-за чего распределение очков характеристик хоть и незначительно, но менялось. Вызвав меню персонажа, я закинул нераспределенные очки в силу и ловкость, сравняв их, а затем окинул взглядом свои показатели.
Имя – Руслан.
Раса – Ищущий
Бонусы расы Ищущий +1 свободная характеристика за каждый новый уровень.
Уровень – 40
Подпространственный инвентарь.
1 ячейка – Ключ-активатор Ищущего.
2 ячейка —???
Характеристики.
Свободные очки – 0
Сводные очки таланта – 16
Сила – 40
Ловкость – 41 = 40 + 1(бонус экипировки: кольцо снайпера Серых гор)
Интеллект – 80 = 40 × 2(Фантом)
Дух – 52 = 26 + 26(за 26-ой уровень боевой концентрации)
Телосложение – 40
Очки жизни – 7000 = 4000(базовые)+3000(бонус от легендарного сета «Страж 2»)
Очки маны – 6440 = 400(получена за интеллект)×2(Фантом)+640(+80 % бонус от мифического интегрированного артефакта «Полуденное солнце»)+ 4500(бонус от 9 колец «Перст Бога») +500(бонус от кулона «Знак Бога»)
Очки выносливости— 400
Очки ярости – 1352 = 260 + 260(за 26 уровень боевой концентрации)+ 832(+160 % бонус от мифического интегрированного артефакта «Полуденное солнце»)
Мировоззрение.
Тьма: + 2500
Отношение со стихией: Тьма смотрит на вас благосклонно.
Основные навыки.
1 – Боевая концентрация 26 уровень (Даёт: +1 к духу; +1 % к наносимому урону) за каждый уровень навыка.
Я пролистал остальные характеристики, добравшись до умений Аракс. Закинул восемь очков таланта во «Всплеск ярости» и столько же в «Воодушевление», а затем посмотрел на результат.
«”Направленная ярость” – Разово усиливает урон на 550 %. Действует только на одиночную цель. Игнорирует любой вид брони без исключения. Активация умения: 400 очков ярости.
“Воодушевление 2” – Вы и окружающие вас дружественные цели получают: +7 к силе; +7 к ловкости; +7 к духу. Радиус действия 30 метров. Время действия 1.5 минуты. Время отката умения: 55 минут. Активация умения: 180 очков маны».
Вот, совсем другое дело. А что там у нас с новыми заклинаниями?
«Вам доступны два новых заклинания магии Хаоса 4 круга.
“Покров могущества”: создаёт магический щит радиусом 4 метра с заклинателем в центре. Прочность щита: 15000 очков защиты. Активация заклинания – 800 очков маны.
“Безумие”: Позволяет наложить на одного противника боевое безумие, во время которого тот теряет разум и впадает в неистовство, атакуя как вражеские, так и дружественные цели. Дистанция наложения заклинания – в пределах видимости. Время действия: 1 минута. Время отката: 30 минут. Активация заклинания – 600 очков маны».
Стук в дверь моего номера отвлёк от просмотра характеристик и умений. Принесли долгожданный ужин, отчего питомец радостно рыкнул, перепугав принесшего пищу полового до полусмерти. Перекусив, мы с Сваргом завалились спать, завтрашний день обещал быть сложным и долгим.
Утро игрового мира было солнечным, что меня порадовало, тащиться под дождём за дружинниками и гнумами желания не было. Я безжалостно растолкал сладко спящего питомца, после чего спустились вниз. Быстро позавтракав и прикупив снеди в дорогу, мы неспешно двинулись через Аркоб, быстро добравшись до пригорода. За время моего отсутствия ничего не изменилось, даже группа пэкашников так же крутилась на самых окраинах города. На нас эти шакалы боялись даже смотреть, один вид огромного бера тридцать седьмого уровня внушал страх. Более того, опасавшиеся покинуть город игроки, начиная с двадцать первого и заканчивая двадцать третьим уровнями, попыталась набиться мне в попутчики, прикрываясь мною от татей. Обратиться за помощью напрямую у них духа не хватило, поэтому за нами собралась толпа, человек восемь, бредущая следом в нескольких саженях. Сварг в какой-то момент не удержался и, резко обернувшись, оглушительно рявкнул, использовав какое-то умение. Всю толпу враз как корова языком слизнула.
До холма с каменной площадкой на вершине добрались через пару часов. По моим подсчётам, ждать оставалось ещё долго, поэтому я достал из заплечного мешка снедь, протянув Сваргу копчёный окорок на полпуда весом, а сам с удовольствием впился зубами в пирог с мясом, запивая травяным настоем из фляжки.
Мы с питомцем успели поесть и маялись в ожидании, когда со стороны площадки послышалось гудение, затем хлопок, и прямо из пустоты возник невысокий мужик рыжий в изрядно помятых доспехах, со здоровенным двуручником за спиной. Над его головой светилась надпись:
«Рагнар». Раса: Человек. 20 уровень.
Он осмотрелся ошалевшим взглядом, остановил свой взор на мне и двинулся навстречу, размахивая руками.
– Привратник, доброго здравия тебе! Не расскажешь, куда податься путнику между мирами, чтоб обрести крышу над головой да сытный ужин? – Я сначала растерялся, но потом понял – игрок принял меня за местного. Ответить не успел, со стороны ведущей к каменной площадки тропинки послышался смех, привлекший наше внимание. Из-за пригорка сначала появились две головы, таких же рыжих, как у Рагнара, а затем послышались радостные крики:
– Братишка, ты чего так рано, договаривались же через три часа, – произнес один из приближающихся, Олаф, человек тридцать второго уровня. Заметив меня, он резко прекратил говорить, а его рука потянулась к висящей на поясе секире. Затем, что-то решив для себя, Олаф обратился ко мне, – здоровяк, ты тоже кого-то встречаешь?
Я молча указал рукой на площадку. На ней один за другим стали проявляться люди и гнумы, заполняя собой все пространство каменного круга. Каждый облачён в тяжёлую броню, вооружён мечом или боевым топором, висящим на поясе, у каждого из-за спины торчит щит. Из почти полутора сотен новых игроков Второго Этапа надписи с именами, расами и уровнем присутствовали лишь у пары десятков, одетых куда проще остальных. Трогард говорил мне, что некоторые из крестьян империи, вошедших в Игру, присоединились к дружине, вступив в отряд в качестве мастеровых, конюхов и представителей прочих мирных профессий.
Последними появились Трогард, Кайрат, Мастер Саян, король Зуи, Ярослав и наставник по магии Хаоса.
Завидев меня, все шестеро двинулись навстречу, в то время как дружинники и хирдманы выстраивались в походную колонну.
– Твою маму, ну почему в этой игре нет возможности делать фото и видео? – произнес Олаф, привлекая тем самым к себе всеобщее внимание. Почувствовав на себе несколько десятков взглядов, он стушевался и, подняв перед собой руки, добавил: – Ребят, мы это, мимо проходили, уже уходим. Рагнар, что замер, пошли скорее, нечего людям тут мешать.
– Здрав буть, княже, – попытался раздавить меня в своих объятиях Трогард, что ему почти удалось.
– Воевода, у тебя сколько в характеристике сила? – спросил я, высвобождаясь.
– Сорок! – улыбнулся воевода, заметил в моих глазах удивление и добавил: – Классовый навык, удваивает силу.
– Брат, – пробасил Зуи, – друг Трогард в крайнем бою на Первом Этапе в противника валунами с себя размером кидался. Там великан был, так он его камнями насмерть забил. Тот сначала убежать хотел, но куда там, воевода твой далеко кидать может, не ушёл!
– Так я умение новое опробовал, – смущённо произнес Трогард, – кто ж знал, что эта орясина так плохо удар держит?
– Ладно, потом шутки шутить будем, – прервал я воеводу и собрался уже отдать приказ выдвигаться к Аркобу, когда в ушах раздался сильный шум, а в глазах потемнело. Голову прострелило раскаленным прутом, а затем навалилась тяжесть. В другое время я бы рухнул от боли на землю, сотрясаясь в конвульсиях, но все испытания, пройденные с Учителем, не прошли даром. Я лишь плотнее сжал челюсти, сделал глубокий вдох и с выдохом очистил сознание от боли и давления.
«Хм, ты стал гораздо сильнее, Темный охотник! Это хорошо, значит, я не ошиблась в выборе посредника».
Я сразу узнал ту, что обратилась ко мне. Этот чуждый всему холод, эта безликая пустота, только одно существо имело такую ауру.
«Что нужно от меня Бездне? Разве у Тебя не хватает слуг, чтобы обращаться за помощью к тем, кто свободен от Твоей воли?»
В голове пронеслись невнятные, чужие эмоции.
«Тёмный охотник, мои слуги слишком активно начали действовать в этом мире. Я совершила ошибку, начав вмешиваться в дела Врага, меня слишком быстро обнаружили. Моих слуг научились блокировать, так как их действия мешали “Игровому процессу”! Ты мой союзник, у нас общая цель, почему бы нам не действовать вместе?»
Я даже растерялся от подобного заявления.
«У тебя есть конкретные предложения? Я сам полностью не знаю, какова моя конечная цель в мирах Игры, кроме как набрать силу и защитить свой мир от рабства».
«Твой Учитель не рассказал? Не понимаю вас, вы другие, странные! Спроси у него, что дают миры Игры Врагу, чего он лишится, когда потеряет власть над ними! Хотя это не мое дело. Я хотела предложить свои возможности, те, которые не может заметить Враг, которые распространяются лишь на моё пространство. Кто обратит внимание, если у него из инвентаря пропадёт пара золотых, если там лежат десятки тысяч? А если пропадут у тысячи, сотни тысяч игроков? Я знаю, вам для развития понадобится золото, ресурсы и ещё много чего. Все это вы можете получить от меня, тем самым значительно облегчите себе поиски и сэкономите время!
Я не стал долго раздумывать, лишь коротко ответил:
«Мне нужно посоветоваться с Учителем».
В моей голове пронеслись чужие эмоции, отдаленно напоминающие смех.
«Мне не нужно разрешение твоего Учителя, охотник. И я ничего не попрошу за свою помощь. У меня нет интересов в вашем Пространстве, кроме одного – оборвать вмешательство Врага! И помешать мне ни ты, ни твой Учитель не сможете. Просто смиритесь и примите ту помощь, что я буду оказывать».
Боль и ощущение давления исчезли так же внезапно, как и появились. Открыв глаза, я увидел перед собой озабоченные лица Кайрата и наставника. Из-за их спин выглядывал Трогард.
– Все в порядке, я здоров, – поспешил успокоить лекаря, который уже доставал из своей объемной сумки какие-то зелья, – с Бездной только что пришлось пообщаться.
– Как? – прозвучал бас Зуи из-за спин моих вассалов, а следом появился и сам король гнумов. – И тут Госпожа успела отметиться?
– Я позже расскажу вам, а сейчас поспешим в Аркоб, капитан корабля, с которым я договорился, не будет ждать нас слишком долго.
Дружинники, а следом за ними и хирдманы, гибкой, закованной в сталь змеёй спустились с холма на тракт и неспешно двинулись вперёд, следуя за мной. Попытка Трогарда поставить меня внутрь строя только рассмешила, с трудом мне удалось убедить его, что на такой большой отряд нападать никто не станет.
Аркоб встретил нас конным разъездом стражников. Завидев игрока с высоким уровнем, старший разъезда подъехал ко мне вплотную.
– Твои люди? – Получив в ответ утвердительный кивок, служащий продолжил: – Столь многочисленным отрядам разрешается входить в город только с опечатанным оружием.
Задержались мы в пригороде прилично. Мне пришлось отписаться капитану дирижабля, благо он вошёл в положение и согласился подождать, немного повысив цену фрахта. Трогард ругался на чем свет стоит, когда узнал, что корабль ходит по воздуху, а не по морю. На что старший разъезда пояснил нам, что приземляться воздушным судам разрешено только на специальных причальных башнях. Нарушителей ждал большой штраф.
– Нихрена себе, ты ватагу привёл! – воскликнул Чуба, когда вся дружина вместе с гнумами поднялись на причальную площадку, заняв её на две трети. Друг повернулся к капитану, человеку тридцать седьмого уровня с именем Раст. – Видал, шеф, почти у всех восьмерка стоит!
– Да иди ты! – Глаза капитана полезли на лоб. – Мазохисты, что ли?
– Эти мазохисты равный по численности отряд, выше их по уровням этак на пять-десять, положат и даже не вспотеют, – усмехнулся Чуба.
– Ладно, грузитесь уже, – махнул рукой капитан и, поднимаясь по широкому, сажени в три, трапу, крикнул своим матросам: – Чего столпились, как чайки беременные, разместить пассажиров на палубе!
Дождавшись, когда дружинники с хирдманами погрузятся, я в сопровождении Сварга, Мастеров и братьев Аракс поднялся по трапу. Едва вступил на палубу, как меня накрыла тень огромного баллона, нависающего над кораблем. Вытянутый, с конусовидными краями, он был густо оплетён толстыми канатами, которые крепились к бортам судна. Несколько кормовых надстроек возвышались на верхней палубой, ближе к середине было установлено рулевое колесо, имеющее ограждение, а на носу располагался лафет с монструозным огнеметателем, похожим на те, что я видел в столице гнумов.
– Что, впечатляет? – раздался откуда-то справа голос Чубы. – Это ты ещё боевые корабли не видел, там на каждый борт таких бомбард штук по двадцать-тридцать!
– Брат, я уже хочу такой! – восхищённо пробасил из-за моей спины Зуи. – Хмут, почему наши мастера до такого не додумались?
– Так не было надобности, ваше величество! – раздался голос королевского советника, неотрывно следовавшего всюду за Зуи, едва тот покинул Подгорное королевство.
– Теперь есть! – твердо заявил король. – Это ж можно будет с островными государствами торговлю наладить, совершенно не опасаясь пиратов! Как тебе идея, брат?
– Обсудим позже, – улыбнулся я, продолжая разглядывать судно. – Чуба, показывай, где нам расположиться можно.
От причальной площадки отчалили, когда сумерки уже опустились на землю. По всему судну вспыхнули магические светильники, освещая как палубы, так и пространство вокруг корабля.
– Это пока мы окрестности Аркоба не покинули, – пояснил Чуба, – дальше огни совсем уберём, лишь габаритные маяки оставим. Это здесь, на стартовой локации, тихо, а вот там, куда мы путь держим, иногда воздушные пираты пошаливают.
Чуба, что называется, накаркал! Я, едва всех дружинников разместили, наскоро перекусил и завалился спать. Ещё бы, весь день с самого утра на ногах, почти не присаживался. И вот, стоило мне задремать, как с верхней палубы раздался рёв трубы! Да такой, что я аж выпрыгнул из гамака, при этом чуть не расшибив себе лоб о переборку. Почти в полной темноте по памяти добрался до ведущей вверх лестницы, быстро взбежал на верхнюю палубу и осмотрелся. Далеко позади в ночном небе просматривались два скопления огней, не отстающих от нас.
– Приготовить щиты, достать сундуки с оружием! Шевелись, бычье семя! – грозным голосом раздавал команды капитан, расположившись у рулевого колеса. Одетый лишь в исподнее, видимо, тревога тоже разбудила его, с развевающимися на ветру светлыми волосами, выглядел он весьма грозно. Я решительно направился к рулевому колесу, чтобы выяснить, что происходит.
– А, это ты, – заметил мое приближение Раст, – неприятности у нас, как видишь. Похоже, пираты на хвост сели, на сигналы не отвечают, но упорно преследуют, причём скорость у них повыше будет. Скорее всего, им наводку кто-то дал, на абордаж брать будут, демоны проклятые.
– Мои люди могут чем-нибудь помочь? – спросил я, понимая, что без нашей помощи команда вряд ли отобьется от двух пиратских кораблей.
– Буду весьма признателен, – улыбнулся капитан, даже в такой темноте блеснув своими белоснежными зубами, – с твоими ребятами мы можем устроить этим шакалам неожиданный сюрприз!