Мы катались на самокатах по шуршащим листьям – я, Васька и Клющ. Рюкзаки и сменка лежали вповалку под березой, подпирая далматинистый ствол.
– На старт… внимание…
Выигрывал всегда Клющ. Да это и неудивительно. У него самокат больше, ноги длиннее, и как он месит правой – это видеть надо. Странно, что следы на асфальте не отпечатываются.
– Ма-арш!
Мы с Васькой скорее между собой соревнуемся, а Клющ как фотофиниш: стоит в конце, и если мы приходим почти одновременно, оценивает, кто был на сантиметр впереди.
– Догоня-ай!
Зашуршали колеса, затрещали листья, замелькали Клющовы пыльные подошвы – и понеслись по сторонам стволы, фонари, собачники…
Мы все из одного дома – во-он там, на другой стороне парка. И когда мы были маленькие, наши мамы гуляли на одной площадке – во-он там, под кленами.
Только Клющ на год старше. И когда он уже ходил вот этими своими длинными ногами, мы еще соску сосали в коляске. А когда он уже лазил по турникам, мы ковыляли по песочнице. Он уже в школу пошел, прописи писал и по слогам читал, а мы еще це-елый год в саду лепили, вырезали, клеили, ели первое, второе и полдник и спали, когда Клющ уроки делал!
Ну то есть как спали. Делали вид, что спали, конечно. А если воспитательница выйдет, даже и не делали.
Но сути дела это не меняет: жизненный опыт у Клюща несравнимо больше. Он дружит со старшими ребятами, но и с нами тоже. Конечно, относится к нам немного снисходительно, покровительственно. Но знаете, год-то из песни не выкинешь.
– Поднажми-и! – Клющ уже приплясывал на финише. – Давай-давай-давай… и-и-и – Васька!
Васька спрыгнула со своего розового самоката, и ее темно-русые косы подпрыгнули вместе с ней. Я, отдуваясь, прилег грудью на руль.
– Мне родаки на день рождения обещали гироскутер подарить, – сказал Клющ, мечтательно глядя в колышущиеся желтые кроны.
– Класс! – с завистью воскликнул я, а Васька сказала:
– Здорово.
И тут к нам подошел Обнос.
Он подошел, рисуя палочкой по земле. С независимым видом. И сказал:
– А я знаю, где клад.
Тут надо понимать, кто такой Обнос и почему его так зовут. Обнос учится в параллельном классе, и он – настоящий Обнос. Может разгуливать в куртке с заплаткой на локте и в джинсах, которые уже совершенно размахрились на пятках, потому что он все время на них наступает. У него никогда ничего нет: ни велосипеда, ни роликов, ни снегоката. Иногда он подходит и смотрит собачьим взглядом: мол, дай. Этот собачий взгляд очень трудно выносить, а в то же время ужасно не хочется, чтобы на твоем новеньком велике катался какой-то старый Обнос. Тем более он еще и шелудивый. Руки у него вечно в какой-то шелухе.
Вот и сейчас: подошел сказать про клад, а сам косится, косится на наши самокаты. Я покрепче сжал руль.
– Клад? – громко спросил Клющ. – Пять рублей нашел, что ли?
– Почему пять рублей? – удивился Обнос.
– Ну для тебя и пять рублей поди клад! – фыркнул Клющ и захохотал.
Любой на месте Обноса дал бы ему в морду, ну или ушел бы реветь за школу. Но Обнос странный. Он подумал, подумал и сказал:
– Ну не хотите – как хотите.
И ушел, возякая по земле своей палочкой. Даже покататься не попросил.
И мы, конечно, сразу захотели.
Клющ хихикнул, глядя Обносу вслед:
– А может, он крем от парши нашел?
И припустил по аллее:
– Догоня-ай!
Но то ли листья все рассыпались в труху и перестали так задорно шуршать, то ли мы просто устали – но стало как-то скучно. Мы сделали еще три заезда, но без прежнего задора.
Конечно, стыдно было даже подумать, что это может быть из-за каких-то Обносовых глупостей. Мы и мыслей таких не допускали.
– А пойдемте на фонтане покатаемся! – предложил Клющ.
Это очень сложно: у фонтана есть бортик, из гладкого рябого камня, навроде как пол в метро, и по нему мы иногда катаемся на самокатах. Когда родители не видят, конечно, потому что родители это строго-настрого запрещают. Свалиться можно на раз – что на асфальт с высоты, что в воду. Тем интереснее!
Впрочем, сейчас настроения уже не было.
– Домой пора, – сказала Васька. Подобрала свой розовый портфель и отряхнула его от березовых листочков. Они посыпались, будто золотые монетки. – Нам сто-олько назадавали!
– Да ладно, – отмахнулся Клющ. – Успеешь сделать!
– Правда-правда, – поддержал Ваську я. – Еще и по природе эту тундру рисовать!
Ирина Николаевна так и задала: нарисуйте тундру. Попросите чего попроще! Кто ее видел-то, тундру эту?
– Ботаны, блин! – фыркнул Клющ и, сильно толкнувшись, покатился к фонтану.
Там уже тусили ребята постарше. Это компания Клюща, мы иногда ходим с ним, но честно говоря, чувствуем себя не совсем в своей тарелке. У Васьки на самокате розовая принцесса, у меня – Человек-паук, а у них уже здоровенные металлические машины, на которые они ставят свои километровые подростковые ноги. И даже трюки делать пытаются.
Эх!
Мы поплелись по аллее.
– Как думаешь, клады вообще бывают? – спросила Васька.
Я пожал плечами. По-моему, клады – это как корь. Или паровоз. Слова из старых книжек.
– Мне кажется, они раньше были, – неуверенно проговорил я. – Но их, наверно, все давно нашли.
И тут мы увидели Обноса. Он сидел и нанизывал на свою палочку хрусткие рыжие листочки.
– Давай спросим, – сказала Васька.
– Да ну его, – поморщился я.
– Хорошо, я спрошу!
И направилась к Обносу.
У Васьки есть удивительный талант. Она не боится задавать вопросы.
Вот объясняет учительница, к примеру, тему. Ну там, дроби. И никто ничего не понимает. Мария Олеговна спрашивает:
– Есть вопросы?
У всех есть, но все молчат. Потому что все стесняются, и никто не хочет показаться глупее соседа, и еще потому что учительница может тогда вызвать к доске и сказать:
– Вот мы сейчас с тобой для всех разберем.
И оценку, конечно, не поставит, но кому охота тупить у доски у всех на глазах?
И тут Васька поднимает руку и, тряхнув темно-русыми колосками, звонко спрашивает:
– Мария Олеговна, а почему четыре восьмых и восемь шестнадцатых – это одно и то же?
И никому Васька не кажется в этот миг глупой. Даже если Мария Олеговна вызывает ее к доске «разбирать для всех». Наоборот, кажется очень смелой и умной. А другой на ее месте смотрелся бы полным дураком.
Потому что талант.
Учителя хвалят Ваську и говорят:
– Василиса молодец, всегда задает вопросы!
Но ведь чтобы задать вопрос, надо понимать, чего именно ты не понял. А это само по себе очень сложно. Вот Ваське всегда понятно, чего она не поняла.
Размахивая сменкой – пожалуй, чересчур размахивая, эдак подчеркнуто беззаботно, – она направилась к Обносу.
Если бы к Обносу подослали меня, я бы спросил какую-нибудь глупость. «Ты что, правда клад нашел?» Или: «А разве клады бывают?»
А Васька спросила, как всегда, не в бровь, а в глаз:
– Если ты нашел клад, почему не купишь себе самокат?
Ну конечно! Это же самое явное доказательство, что никакого клада Обнос в глаза не видел. Мне даже как-то полегчало.
Обнос поднял голову и, кажется, удивился. Долго думал. И сказал:
– Но ведь это не мой клад.
Васька нахмурилась. Я раскрыл рот.
Как это – не мой? Клад не бывает чей-то! То есть он, конечно, чей-то, но пиратский, или там разбойничий, и лежит в земле по тыще лет. Ищи-свищи хозяев. Кто нашел, тот и хозяин. Как это – не мой клад?
– А чей? – спросила Васька.
Обнос пожал плечами.
– Не знаю. Но кто-то этот клад прятал, правда? И мне брать не предлагал. А я не могу без разрешения.
– Клад всегда ничейный, – возразил я, но сам не услышал уверенности в своем голосе.
– А вдруг чейный? – стоял на своем Обнос.
Мы с Васькой переглянулись. Конечно, тундра сама себя не нарисует. Но как можно рисовать тундру, если где-то – а вдруг правда?! – лежит клад? Пусть даже и чейный.
– Шашлыка хотите? – предложил Обнос, протягивая нам свою палочку с листиками. – Угощайтесь!
Так это, оказывается, не палочка, а целый шампур! Мы, так и быть, стянули по листочку.
– Вот этот еще не дожарился, – озаботился Обнос, увидев на Васькином листочке зеленый краешек. – Возьми следующий! Ну как, вкусно?
– Ага, – сказала Васька, жамкая листочек в руке. Я понюхал свой, и странное дело: в запахе увядания действительно что-то было от аромата жареного мяса.
Обнос покосился на наши самокаты, но ничего не сказал. Ладно, так и быть!
Я подтолкнул к нему свой самокат с Человеком-пауком и сказал как можно небрежнее:
– На, покатайся! Раз от твоего клада все равно толку нет!
Обнос отложил свои шашлыки и улыбнулся.
Честно, не очень приятно, что он вцепился в мой самокат своими шелудивыми руками. Я сразу решил, что трогать руль не буду, а дома обязательно весь самокат помою. Тем более что он все равно уже сильно пыльный и весь в трухе, после катания по листьям-то. Мама, конечно, опять будет ворчать, что я грязи навез, но что поделаешь?
Катался Обнос неуклюже, видимо, потому что редко. Его вместе с самокатом кренило то в одну, то в другую сторону, словно лодку на волнах.
– Клад, понимаешь ли, у него чейный, – проворчал я, глядя, как его штормит.
– Не упал бы, – вздохнула Васька.
Обнос сделал круг – точнее, квадрат, – по дорожкам и слез с самоката, пыхтя и сияя. И повез самокат ко мне. Я спешно надел перчатки, сделав вид, что замерзли руки.
– Спасибо! – весело сказал он. – А клад я бы вам и так показал.
Неловко, когда твои мысли разгадывают. Я переступил с ноги на ногу.
– Он во-он там!
И Обнос махнул рукой куда-то в сторону школьного забора.
Ящик стоял в стороне от больших аллей – между боковой дорожкой и забором. Стоял столько, сколько я себя помню. Точнее, это я сейчас понимаю. Пока Обнос на него не указал, я его в упор не видел. Ну вот разве видишь фонари и бордюры, когда идешь по улице? Они просто есть, и видеть их – не твоя забота.
Так и здесь.
Ну ящик и ящик.
Большой довольно, в размах моих рук и высотой мне по грудь. Сваренный из каких-то корявых металлических листов. Поверхность вся неровная: видно, красили много раз, прямо по слезающему предыдущему слою. И в последний раз давно: оранжевая краска вылиняла и кое-где облупилась, расползшись ржавыми струпьями.
На нем не было ни единой надписи – ничего.
Зато висел увесистый такой замочище.
– А с чего ты взял, что там клад? – недоуменно спросила Васька.
– А что же еще? – отозвался Обнос.
И вот нельзя же не согласиться. Стоит только задуматься: что в таком дурацком ящике можно хранить? Еду? Стухнет. Лыжи? Не влезут. Палые листья? Кто же будет листья на замок запирать.
Да еще и ящик такой – вроде и на виду, а вроде и не видать его…
В общем, хранить в нем нечего. И тем не менее что-то в нем лежит. И это что-то весьма ценное. Потому что заперт он на замок, а в замке есть лунка для ключа, и лунка царапаная – значит, открывают-закрывают.
Мы обошли ящик со всех сторон, пристально высматривая какую-нибудь щель. Но щелей не было.
Обнос гордо улыбался.
Интерес на Васькином лице сменила скука пополам с сомнением.
– Ладно, – сказала она, – у нас еще тундра.
– Точно! – спохватился я.
Клад кладом, а Ирина Николаевна пару вкатит – никакие сокровища не спасут.
Обнос перестал сиять, как начищенный червонец, и, приуныв, попрощался.
И мы побрели домой.
У фонтана играла музыка из чьего-то телефона, лежащего на лавке. Мальчишки прыгали с бортика на самокатах. Мы в куртках, а они в футболках. Где-то среди них виднелась и вихрастая рыжеватая башка Клюща. Гироскутер ему на день рождения обещали…
Я вздохнул.