Закончив разговор, Хромов уединился в ванной комнате. Включив воду, он обстоятельно пообщался с шефом, запросил в архиве данные по «Санни электроникс», а потом уж занялся водными процедурами. Подполковник вооружился опасной бритвой, отполировал до зеркального блеска череп и, выпятив нижнюю челюсть, принялся скоблить подбородок.
В помутневшем от пара зеркале отражалось крупное лицо мужчины лет сорока, с оттопыренными ушами, приплюснутым носом и мясистыми, четко очерченными губами. Темные глаза слегка оживляли выражение этого каменного, малоподвижного лица. Они смотрели на мир иронично и дерзко.
Выбрившись, Хромов сполоснул бритву, подмигнул своему отражению и вернулся в спальню.
Демонстрируя недовольство его долгим отсутствием, Анжелика даже не взглянула на него. Лежала нагишом поперек кровати, листая «Эсквайр» и покачивая в воздухе почти детскими пятками.
– Как, говоришь, называлась та компания в Токио? – спросил Хромов с деланым безразличием.
– Вообще-то «Санни электроникс», – ответила Анжелика, не отрываясь от журнала. – Но я тебе этого не говорила.
– И кого ты там знаешь?
Дожидаясь ответа, Хромов окропился туалетной водой и стал хлопать себя по щекам, с удовольствием вдыхая аромат «сильного, великодушного и уверенного мужчины», которым, если верить рекламе, мог стать каждый счастливый обладатель такого же пузырька.
Уловив запах «Картье декларейшн», Анжелика покосилась на Хромова из-под опущенных ресниц.
– Ну, там много разного народа, – туманно сообщила она.
– И все же?
Анжелика отложила журнал, перевернулась на бок и подперла голову рукой.
– Хорошая сборка, – сказала она, рассматривая фигуру Хромова, перемещающегося по спальне с грацией большого хищника, вынужденного сдерживать движения в замкнутом пространстве.
– Ты не ответила, – напомнил он, разворачивая вишневый леденец и отправляя его в рот.
Он возвышался над ней во весь свой рост ста восьмидесяти с лишним сантиметров, поджарый и умеренно волосатый. Никаких дутых мышц – только стальные тросы мускулов и натянутые струны жил, угадывающиеся под кожей. Анжелика решила, что при случае обязательно спросит, занимается ли он йогой. А еще ей хотелось выяснить, откуда у него этот рваный шрам на ягодице, который постоянно попадался ей под правую руку минувшей ночью.
– Мой самый крупный улов в «Санни» – Акиро Якомото, – произнесла она вслух не без самодовольства. – Руководитель одного сверхсекретного проекта. Приглашал меня сопровождать его во время деловой поездки в Гонконг.
– Ты согласилась? – спросил Хромов, устраиваясь рядом.
Анжелика предпочла отделаться встречными вопросами:
– Это допрос? Ты ревнуешь?
– Немножко, – соврал Хромов, высасывая сладкие соки из конфеты. Белая палочка, торчащая у него изо рта, напоминала тонкую сигарету. – Чем он там занимается, этот твой самурай?
– Думаешь, я выдам тебе государственные секреты? – хмыкнула Анжелика.
– Во-первых, – рассудительно сказал Хромов, – это секреты не нашего государства, а чужого. Во-вторых, мы с тобой работаем в одном совместном предприятии. В-третьих, – он вытащил изо рта леденец, – есть проверенный способ выведывать любые тайны.
– Пытки?
– Секс, глупая. Соблазняй и властвуй.
Сразу после этого Хромов перешел от слов к делу, и Анжелика не стала возражать ни против секса, ни против дачи показаний.
Отдышавшись, она поведала, что в «солнечной» электронной компании под руководством Якомото полным ходом идет изготовление опытной партии усовершенствованных микроволновых ракет «Боинг».
– Это что такое? – заинтересовался Хромов. – Они людей собираются поджаривать?
– А вот и нет, – ответила Анжелика, улыбаясь с чувством превосходства, которого ни разу не испытала во время спаррингов на двуспальной кровати Хромова. – Микроволновое излучение уничтожает электронику, а не население. Компьютеры, телефоны, системы видеонаблюдения. Уже проводились испытания. Якомото сказал, что успешные. Ракеты опробовали на нескольких станциях противовоздушной обороны. Все они вышли из строя. То же самое произошло с военной эскадрой. Она «ослепла» и не сумела запустить ни одного «Томагавка». Понимаешь, чем это пахнет?
– Примерно, – буркнул Хромов, для которого технический прогресс сводился к усовершенствованию автомобилей и всевозможных смертоносных штучек, которые он использовал в своей работе.
– Микроволновые ракеты будет невозможно обнаружить в воздухе, – принялась объяснять Анжелика. – Какой-то там отрицательный коэффициент преломления… я в этом не слишком разбираюсь. Короче, ракета летит на базу, а там ее принимают за стаю ворон, причем находящуюся левее или правее.
– Угу, – сказал Хромов.
– А потом вся электроника отключается и, бац, посылаются уже другие ракеты, крылатые.
– Сначала посылаются, а потом «бац», – поправил Хромов.
– Для страны, против которой применят такую тактику, это ничего не меняет, – возразила Анжелика. Она прикоснулась к ножевому шраму на левом бицепсе Хромова, провела пальцем до плеча и хмыкнула. – Странная татуировка. Петелька какая-то. Что она означает?
– Петля означает петлю, – сказал Хромов.
– Опознавательный знак?
Ответом было молчание.
– Знак, – повторила Анжелика, уже с утвердительной интонацией. – Говорят, таких, с петельками, раз, два и обчелся. Страшная профессия. И что только тобой движет? Долг?
– Можно и так выразиться, – сказал Хромов, уставившись в потолок.
Сейчас его грубоватое лицо казалось Анжелике особенно мужественным и суровым. А Хромов думал не о каком-то абстрактном долге, а о своей работе, которая давала ему возможность путешествовать по всему свету, спать с красивыми женщинами, жить в дорогих отелях и, главное, переживать невероятные приключения. Благодаря редкой профессии его жизнь была ярче и насыщенней, чем у любого миллионера, политика или звезды. Ему не приходилось корпеть над банковскими счетами, пиариться и заигрывать с поклонниками. Все было предельно просто. Он выполнял заказы государства, а оно обеспечивало его по высшему разряду. Долг? Почему бы и нет, раз между ними существовали долговые обязательства.
– Поцелуй меня, – попросила Анжелика, которая все это время согревала взглядом его окаменевший профиль.
Чистый секс закончился, начинались телячьи нежности, совершенно не вдохновляющие Хромова.
– В другой раз. – Он встал. – Пора собираться. Одевайся.
Анжелика отреагировала, как ребенок, которого шлепнули, вместо того чтобы погладить по голове.
– Спасибо, что голой на улицу не выставил, – пробурчала она, собирая одежду, разбросанную по комнате. – Какие же вы все-таки, мужики, сволочи!
– Я не мужик, – сказал Хромов. – Мужики в поле пашут.
– Тебе среди них самое место, – мстительно произнесла Анжелика. – Хам ты, подполковник Хромов.
Пропустив оскорбление мимо ушей, он осведомился:
– Ты с моей стиральной машинкой справишься?
– Что-о?
Концы бюстгальтера, заведенные за спину, выскользнули из пальцев потрясенной Анжелики, издав хлопок, похожий на выстрел из пистолета с глушителем.
– Машинка, – повторил Хромов, кивая в направлении ванной комнаты. – Не могла бы ты забросить туда постельное белье и запустить стирку? Все остальное уже в баке.
Отдавая распоряжения, он одевался перед зеркалом, не глядя на Анжелику.
– Ты… ты… – У нее перехватило дыхание от негодования. – Я тебе что, домохозяйка?
– Не что, а кто. – Хромов застегнул брюки и поправил пояс. – И чего ты раскипятилась, не понимаю? Все равно тебе нужно будет чем-то заняться до отъезда.
Анжелика, у которой никак не получалось справиться со злополучным лифчиком, застыла.
– Какого отъезда?
– На Дальний Восток.
– Какой Дальний Восток? – тупо повторила Анжелика.
– Самый дальний, – сказал Хромов. – А может, еще дальше.
– С какой стати и за чьи шиши?
– По заданию конторы. За государственный счет.
– Это шутка такая? – подозрительно осведомилась Анжелика, ища на лице Хромова признаки скрываемой улыбки.
– Это предложение, от которого невозможно отказаться, – ответил Хромов. – Все согласовано. Думаю, мое начальство уже связалось с твоим, и скоро тебе прикажут отправляться во Владивосток.
– Зачем? – спросила Анжелика, уже готовая поверить в чудо.
– Ассистировать лучшему специалисту СМРТ в ходе операции по удалению очередной злокачественной опухоли. Заодно неплохо бы раздобыть хотя бы одну чудо-ракету.
В этот момент мобильник Хромова заиграл фирменную мелодию Джона Барри. Видя, что Анжелика готова завизжать от радости или броситься ему на шею, он предостерегающе поднял палец. Она осталась на месте, нетерпеливо дожидаясь завершения разговора.
– Порядок, – сказал Хромов, пряча телефон. – Шефы договорились. Ты пригодишься для налаживания контактов с «Санни электроникс». – Поразмыслив, он добавил: – Ну и для всего остального.
– Костя!!!
Разбежавшись, Анжелика прыгнула на него и повисла, как мартышка на пальме. Он взял ее за талию и опустил на пол.
– Минутку. Инструктаж не закончен, лейтенант Чертанова. Станьте в строй.
Держа в одной руке бюстгальтер, а второй отдавая честь, Анжелика отступила на три шага назад.
– Нашим прикрытием во Владивостоке займется майор Глеб Щеглов, который встретит нас в аэропорту, – сказал Хромов. – Я еду за деньгами и билетами, ты остаешься на хозяйстве. Стиральный порошок в ванной за машинкой. В морозилке стейки на любой вкус.
– Но…
– По пути в аэропорт заедем за твоими вещами. Тебя это беспокоит?
Улыбаясь, Анжелика покачала головой.
– Уже не беспокоит. Извини, что сорвалась. Ты не хам, Костя. Ты просто замечательный.
– Попробуй не успеть приготовить обед к моему возвращению, и ты увидишь, какой я замечательный, – проворчал Хромов, прихватил леденец со вкусом лимона и был таков.