Если демон не хочет, чтобы его догнали, и обладает приличной форой, то бесполезно даже пытаться.
Макс не хотел, и я как ни пыхтела, как ни злилась, но расстояние между нами уменьшить не смогла. Догнать-то я его все-таки догнала. Ага, на пороге собственной квартиры, когда он с чашечкой дымящегося кофе по-хозяйски открыл мне дверь.
– Как добралась? – поинтересовался он, нахально улыбаясь.
– Ужасно, – сквозь стиснутые зубы ответила замерзшая я. – Кажется, я тебе говорила, что ко мне нельзя…
– Почему? – с самым невинным видом удивился он, вскинув брови. – Все уже проснулись, а Михаил сварил потрясающий кофе. Хочешь, я тебе налью, согреешься?
– Сама налью, – памятуя о приготовленном ночью для него чае, поспешно отказалась я.
Разулась, скинула куртку, раздраженно бросив ее на комод в коридоре, и направилась в кухню. Чуть в дверь не врезалась, когда краем глаза увидела, как демон осуждающе вздохнул, взял мою куртку, встряхнул ее и аккуратно повесил на вешалку.
– Привет! – Мишка, раздувшийся от гордости, что его назвали Михаилом, сам заботливо размешивал сахар в моей любимой кружке, которую я последние два дня найти не могла. Та, на которой рисунок бешеной белки с рожками и вилами, сопровождаемый надписью «если я тебе не нравлюсь – застрелись, я не исправлюсь». Подарок от Альки по поводу успешной сдачи экзамена по терверу. Я пока к нему готовилась, извела их всех своим нытьем. Уж насколько люблю математику, настолько терпеть не могу теорию вероятности. Какая-то пустая наука! Все равно не понятно в итоге, какое именно событие случится! Лучше к гадалке сходить, она и то лучше подскажет, чем результат в виде дробного соотношения. Сегодня будет дождь, вероятность два к пяти. И что? Будет или нет?!
Интересно, а какова вероятность того, что пари выиграет этот демоненок? Один к тысяче? Как он сам этого не понимает, вроде не глупый на первый взгляд. Кстати, надо будет потрудиться узнать, как его зовут на самом деле. Не называют в Аравите никого человеческими именами. Не принято.
Мишка прекратил греметь ложкой по стенкам моей кружки и протянул ее мне. Я села на мягкий кухонный диванчик и вдохнула аромат настоящего кофе. Все-таки демон прав, Алькин воздыхатель действительно варит потрясающий кофе. И, вообще, хороший он. Добрый, домашний. И внешность довольно приятная. Светло-русые волосы, теплые карие глаза, чуть приподнятые уголки губ. Из-за них создавалось впечатление, что он всегда улыбается. На носу несколько веснушек, но ему они шли.
Я сделала первый обжигающий глоток и заметно подобрела.
– Миш, только ради того, чтобы ты каждое утро приносил мне в постель чашечку такого кофе, я готова выйти за тебя замуж… – довольно промурлыкала я, чувствуя, как с каждым глотком по заледеневшему от утренней прогулки организму разливается тепло.
Мишка расцвел и улыбнулся самой обаятельной улыбкой.
– Нет, спасибо! Порти жизнь кому-нибудь другому, у которого нервы покрепче!
– Жаль, – печально вздохнула и засмеялась. У Альки характер еще хуже, но любовь слепа.
– А если я научусь делать кофе еще лучше, чем Михаил, за меня выйдешь? – подсаживаясь на диванчик рядом со мной, спросил зеленоглазый, с трудом сдерживая улыбку.
Ответить мне не удалось, ибо я чуть не захлебнулась горячим напитком. Он заботливо постучал меня по спине, приговаривая:
– Ну что же ты так? Не хватало еще от радости задохнуться…
Прокашлялась, вытерев в уголках глаз выступившие слезы, а Мишка беззлобно улыбался.
– Не-е-ет, лучше не сможешь – я с детства готовлю. Так что попробуй поразить Килл чем-нибудь другим.
Упс. Демона задели за живое, в глазах мелькнул знакомый золотой огонек. Какой-то человек только что усомнился в его талантах? Я положила руку Максу на колено, когда он начал медленно вставать из-за стола. Конечно, маневр так себе, но он уставился на мою руку и так же медленно сел обратно. Мишка даже не понял, что был на волосок от смерти. А демон плавно перевел взгляд с руки на мое лицо. Ну вот. А кто меня теперь спасать будет?
– Домогаешься? – наклонившись к моему уху, спросил он жарким шепотом.
Я поспешно отдернула руку и отодвинулась, уткнув нос в кружку.
– Думаешь, поможет? – насмешливо спросил он, разглядывая меня.
– Чего? – да, мои ответы не всегда отличаются интеллектом, особенно, когда я не понимаю, о чем речь.
– Застрелиться, – он ткнул пальцем в надпись на моей кружке.
– О, – сделала я вид, что обрадовалась. – Ты бы меня очень выручил сим благородным поступком!
– Разве я могу так поступить? Ты же без меня пропадешь… – делано вздохнул он.
На этот раз я чуть кружку из рук не выронила. Пришлось спешно поставить ее на стол.
– Точно! И как я раньше без тебя жила! – поразилась я.
Он довольно улыбнулся.
– Скучно ты раньше жила, Килл, – ответил за меня Мишка, помешивая что-то на скворчащей сковородке.
– О, зато сейчас ей очень весело! – обрадовался демон. – Правда?
Я смерила его уничижительным взглядом, но промолчала. Лучше дайте мне оружие!
– Согрелись? – спросил Мишка, убирая наши кружки в раковину. И, не дожидаясь ответа, сунул нам в руки по ножу. Ого! Мечты сбываются! Да еще так быстро! Я хищно улыбнулась и, кидая красноречивые взгляды в сторону демона, стала пальцами поглаживать рукоятку и вертеть ее в руках. Ногтем проверила остроту лезвия, так чтобы это заметил демон. Заметил.
– Отдай сюда, – забрал нож из моих рук и отодвинул подальше. Посмотрел на него, потом на меня, подумал, нахмурил брови и бросил его в раковину.
На недоуменный взгляд Мишки пояснил:
– Порежется еще…
– Ну ладно, – пожал плечами наш друг. – Тогда сам картошку чисти.
И поставил перед ним целое ведро с уже мытой картошкой, а сверху положил пакет для очистков.
– На пюре, – прозвучало как приговор во внезапно наступившей тишине.
Я поняла, что отомщена. Вытянувшееся лицо демона стало мне лучшей наградой за терпение его присутствия рядом с собой. Несмотря на свое торжество, только я одна успела заметить, как дверь в кухню приоткрылась, в ней показалась Алька, которая, разглядев полное ведро этого круглого ужаса с глазочками, тут же беззвучно скрылась обратно.
Я хотела пойти за ней, посплетничать немного, но, увидев, как демон взял в руки нож и беспомощно тыкает им в клубень, поняла, что он этого раньше никогда не делал. И что, даже не спросит, как правильно? Взглянув на его сосредоточенное лицо и поджатые губы, убедилась, что нет… Такое я пропустить ну никак не могла! Поэтому уселась поудобнее, подперла рукой подбородок и приготовилась наслаждаться зрелищем…
Сначала он по ней скреб, направляя лезвие от себя. Жесткая кожица сниматься таким образом не хотела, а сам клубень постоянно выскальзывал из рук. Потом он решил, что дело именно в этом экземпляре, положил измусоленную картофелину обратно и взял другую. Покрутил ее в руке, примериваясь с разных сторон, и поймал мой взгляд. Мой до безобразия довольный и ехидный взгляд. Нахохлился и повернулся ко мне спиной, передвинув ведро за собой.
Я тихонько залезла с ногами на диванчик, поджала под себя ноги и вытянула шею, пытаясь разглядеть из-за его плеча, что он дальше будет с ней делать. Прогресс налицо. Он догадался, что кожуру нужно срезать. Молодец! Похвально. Но не в таких же количествах! От бедной картофелины осталась только серединка и теперь он ее внимательно разглядывал, держа двумя пальцами и соображал, что с ней делать дальше.
Мишка оторвался от плиты, посмотрел на сие действо и открыл рот. Закрыл. Достал эмалированную миску и молча протянул ее Максу. Тот с гордостью положил на дно картофельное нечто, которое могло бы быть больше похоже на крупную горошину, если бы было круглой, а не квадратной формы. Мишка также молча поставил миску на стол и перевел взгляд на демона. Я боялась даже пискнуть, чтоб не расхохотаться, наблюдая то озадаченную физиономию одного, то любовно глядящего на свой шедевр другого.
– Макс… – тихонько позвал Мишка, собравшись с духом. – А ты в армии служил?
– Нет, а что? – поднял голову демон, оторвавшись от созерцания своего первого творения.
– Заметно, – вздохнул он. – И нечего тебе там делать…
Я крепко зажимала рот ладошкой, только чтобы меня отсюда не выгнали и дали досмотреть до конца.
А Мишка спокойно достал из раковины выброшенный от меня подальше нож, присел на корточки перед ведром, достал картофелину.
– Смотри.
И быстро и профессионально показал, как нужно снимать кожуру. Продемонстрировал результат внимательно наблюдающему демону и бросил в миску к одиноко лежащему на дне картофельному кубику.
– Дальше сам.
По-моему, демон его зауважал, а я в очередной раз подумала, какая Алька дура.
Смотрю, а у Макса-то получаться стало. Способный ученик оказался. И старательный. Даже смотреть не интересно теперь. Зато разглядела, чем это так аппетитно из сковородки пахнет. Котлетками! Мишка просто золото!
– А ты чего бездельничаешь? – золото вспомнило и про меня.
Я виновато пожала плечами – типа, все заботы на крепких мужских плечах, а мне делать нечего. Мишка тут же приказал мне чистить лук и резать его для подливы, а сам принялся кромсать крупными кусками огурцы и помидоры в салат. Лук так лук. Меня этим не напугаешь, я единственная в нашей квартире спокойно соглашалась иметь дело с этим овощем.
Подошла к холодильнику, вытащила луковицу покрупнее. Хорошая, больше, чем мой кулак, раза в два. Кинула взгляд в медленно, но верно пустеющее ведро. Взяла досточку, ножичек, чуть сдвинула в сторону миску с очищенной картошкой, освобождая себе место. Встала у стола, рядом с трудящимся на благо пюре демоном и принялась за работу. Ловко сняла луковую шелуху и бросила ее в пакет с картофельными очистками. Услышала еле заметное недовольное собственническое ворчание. Что ему, пакета жалко? Сделала вид, что не заметила.
Располовинила луковицу и нарезала на тонюсенькие полукольца, как умела только я. На меня это всегда действовало умиротворяюще, поэтому я не торопилась, погрузившись в свои мысли. Потом пара четких ударов ножом поперек нарезанных долек и вуаля, все готово. Привычными движениями вытерла пальцами лезвие и отложила нож в сторону. Растребушила нарезанный лук и собралась передать его нашему шеф-повару. Мишке то бишь…
– Может, окно приоткроешь? – раздался снизу сдавленный голос и вывел меня из раздумий.
– А? – я удивленно посмотрела на низко опустившего голову, чуть ли не в ведро, демона.
– Окно открой! – коротко и раздраженно повторил он, не поднимая глаз. И шмыгнул носом.
Ну да, так я и кинулась! Тут от меня такое зрелище скрыть хотят!
– Ну-ка, ну-ка, – я взяла его за подбородок и попыталась приподнять лицо Макса. Именно попыталась, потому что он мотнул головой и напряг мышцы шеи, не давая мне такой возможности.
– Укушу! – грозно предупредил он, упираясь.
– Зубы выбью, – я его тоже предупредила и села перед ним на колени, заглядывая в глаза.
– Ой! – ну не смогла я сдержаться, ведь никогда раньше не видела плачущего мужчину, а уж демона тем более. Красные прищуренные глазки, крупные слезки и большой такой распухший нос… Наверно, в каждой из нас живет мамочка, потому что мне его так вдруг жалко стало, так жалко… Сидит, бедный, плачет из-за меня. В одной руке картошка недоочищенная, в другой нож липкий… Ну и что, что из-за лука, а не из-за меня. Лук кто нарезал? Я. Значит, из-за меня!
Захотелось как-то помочь, слезы утереть, сам-то поди не может – руки грязные… А он еще как раз на меня глаза свои беззащитные поднял и, видимо, сильно удивился выражению моего лица, потому что так и замер, меня сквозь слезы разглядывая.
Я решила не противиться своему желанию, протянула руки к его лицу и пальцами провела прямо по ресницам, слезы из уголков глаз утирая. По одному, и по другому, слегка веко оттягивая. Вот так-то лучше, только он их почему-то вообще зажмурился и шипеть стал, от меня отмахиваясь.
А чего он орет-то матом благим? Неблагодарный! Я ведь только помочь хотела! И нож, и картошку выронил, а сам руками глаза карябает…
Ой, а это я руки после нарезки лука помыть забыла… Пойду я, пожалуй…
– Вы, наверно, дальше и без меня справитесь, – уже в коридоре крикнула я Мишке, растерянно наблюдающему, как демон, то постанывая, то матерясь, промывает под краном глаза.
Девчонок своих нашла сидящими перед телевизором и уплетающими из вазы яблоки. Ага, на кухню идти боятся, улыбнулась я про себя. Готовить не хотят… Накрашенные и при параде они с утра никогда не бывают, даже если Мишка в гостях. Особенно с похмелья. А тут вдруг расфуфырились. И макияж, и маникюр… С чего бы вдруг?
– А что там Максик правда картошку чистит? – вместо «здрасти» спросила Инна, увидев меня. И я сразу поняла, и с чего, и вдруг…
– Уже нет, – ответила я, присаживаясь на диван к Альке.
– А что он делает? – с жадным огоньком в глазах спросила она.
И эта туда же! Лучше бы на Мишку так смотрела, чем когда о демоне вспоминает! Какой парень пропадает, а она… Эх, дуры они обе все-таки…
– Плачет, – тут же сдала я его с потрохами.
– Как?! – хором выдохнули мои подруги, прижав руки к груди.
– Ну так, – развела я руками и зачем-то добавила: – Навзрыд.
– Почему? – удивленно спросила Алька, округлив и без того большие и выразительные глаза.
Нет, ну не хватало еще, чтобы они обе на демона запали!
– Проблемы, – тихо, словно по секрету, сказала я. – Психологического характера. Детство трудное, нервы слабые. Да и, вообще, больной он какой-то. Нервный, неуравновешенный…
– Он просто сентиментальный! – тот же час встала на защиту демона Инна. И умиленно добавила: – Наверное, он еще и романтик!
Я поняла, что лучше бы молчала.
– А у нас психологию преподавали, – задумчиво произнесла Аля с важным видом. – Нужно помочь решить ему проблемы… Я просто не могу позволить, чтобы такой мужчина страдал…
И с самым решительным выражением лица поднялась с дивана.
– У нас тоже один семестр психологии был! – Инна подорвалась с кресла и кинулась в кухню, обогнав не ожидающую от нее такой прыти Альку.
– А у нас три! – крикнула Алька и побежала за ней.
Тут я впервые подумала, что, возможно, спасать придется демона. Две девушки, мнящие себя экспертами в психологии, – страшная вещь. На этом я успокоилась и легла на диван, заложив руки за голову. Не маленький, справится. Лишь бы не убил. А я отчего-то была уверена на сто процентов, что не убьет.
– Ну спасибо тебе! – услышала я возмущенный голос Макса у себя над головой через полчаса.
– Всегда пожалуйста, – не отвлекаясь от телевизора, ответила я.
Он подошел и перегородил мне экран.
– По-твоему, это смешно? – грозно спросил он.
– Что именно? – прикинулась я шлангом.
– То, что ты сначала меня чуть без зрения не оставила, а потом своих подруг на меня натравила! Прибежали, заквохтали, какого-то Фрейда через каждые полслова вспоминали! – у него опять стал глаз подергиваться.
Что-то мне его опять жалко стало. Плохой знак.
– Ну, извини, я не специально, – искренне извинилась я. – А девочки тоже не со зла. Ты им просто понравился.
– И что мне теперь с ними делать? – оторопел демон и сел на диван, отодвинув мои ноги.
– Надеюсь, у тебя хватит ума не делать с ними ничего, – угрожающе предупредила я. – И почему я их не слышу и не вижу? А?
– О! У них СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО сел голос, – мстительно улыбнулся он. – А Михаил пытается им его вернуть, отпаивает травками.
– Ты что, совсем офигел? – я даже села от возмущения. – Снимай с них свое заклятье!
Он только отмахнулся.
– Через часик само пройдет, а я отдохну от их трепа.
– Ну и наглеж! – поразилась я. – Пришел в гости и хозяев голоса лишил! Ты мне, кстати, кое-что объяснить обещал.
И очень выразительно на него посмотрела. Так, чтобы знал, что с демоницей ему лучше не связываться, а раз уж связался, то хотя бы не злить.
– Да помню я, – резко бросил он мне. – Только мы еще не завтракали – это раз. Не могу же я при твоих человеческих друзьях рассказывать – это два. И, знаешь ли ты, что кто-то из них истребитель – это три.
– Ты чего несешь? – нахмурилась я. – Какой еще истребитель? Я их всех четыре года уже знаю!
– Плохо знаешь, – отрезал он.
– Да я с ними живу! – совершенно справедливо возмутилась я.
– А я тебе говорю, как есть, – недовольно посмотрел он на меня. – Ты помнишь, что мы врать друг другу пока не можем?
А ведь правда, я и забыла уже. Квалификацию теряю – даже обмануть его не попыталась ни разу. Ну и что, что бесполезно? Я обязана была попробовать!
– Может, ты ошибся? – предположила я, хотя это был очевидный факт. – Уверена, что тебе показалось, а ты сразу против друзей решил меня настроить!
– Я-то, может, и мог бы ошибиться, только я сам ничего не почувствовал! – демон заметно начинал злиться. – Зато охранка сработала, а она врать не может!
– Какая охранка? – заинтересовалась я.
– Вот! – он без лишних слов приподнял длинный рукав футболки, оголяя запястье. Там я увидела татуировку, мерцающую красным огнем. Я схватила его руку, не веря своим глазам, притянула к себе и наклонилась ближе, рассматривая ее. Он не сопротивлялся, напротив, с каким-то злым торжеством смотрел на меня, словно говоря: «Убедилась?» и позволил даже пару раз покарябать пальцем переливающийся рисунок. На внутренней стороне его запястья расположилась гибкая ящерица, которую можно было бы принять за живую, если бы не ярко сверкающие, словно горевшие изнутри непонятные мне руны вдоль ее спины. Я еще раз медленно погладила рисунок. Нет, он не обжигал, как я сперва подумала, просто светился красным.
– Это что? – не выпуская его руку, спросила я, оторвав наконец глаза от картинки.
Он снисходительно усмехнулся, наблюдая мой растерянный вид, но пояснил:
– Я же сказал – охранный символ. Обычно он выглядит как простая татуировка, но если рядом истребители – проступают эти знаки.
И он пальцем указал на неизвестные руны.
– Кто тебе ее сделал? – он хотел забрать руку, но я только крепче сжала ее и жадно впилась взглядом в рисунок. Где-то я видела нечто подобное, только память не хотела идти мне навстречу. Рисунок определенно был мне знаком… Интересно, откуда?
– Не важно, – он все же разжал мою руку и освободил свою. Сразу натянул на место рукав, скрыв ящерку от посторонних глаз. – Такая охранка мне жизненно необходима, учитывая род деятельности. Это ты бездумно сунулась в этот мир, не замечая опасностей, а обычно без подготовки сюда невозможно проникнуть. Вне зависимости от целей…
– Похоже, мне повезло, – тихо призналась я, впечатленная его откровенностью.
Он сочувственно кивнул.
– Ну так что? Попросишь меня забрать тебя отсюда? – спросил демон, и глаза его снова озорно блеснули.
– Нет! Зла мне здесь еще не причинили! – твердо сказала я, моментально потушив этот блеск. Я уже привыкла так жить и не собиралась возвращаться к прежней жизни из-за догадок малознакомого демона. – Если бы хотели, то я бы с тобой не разговаривала сейчас. Значит, не так все страшно.
– Мне вот тоже интересно, почему ни тебя, ни меня не тронули…
Он озабоченно нахмурился и теребил свой рукав.
– А как ты в лесу узнал, что в доме именно двенадцать истребителей? – осенило меня. – Может, всего один, а остальные просто люди?
– Там я их почувствовал, – объяснил он. – Ты вряд ли поймешь, а мне в силу определенных обстоятельств приходилось с ними сталкиваться. Я обычно всегда их вижу. Это как разница между волком и собакой – выглядят похоже, а отличия в движениях, глазах, оскале… Не знаю, как тебе объяснить… Для меня сразу заметно, а охранка еще никогда раньше меня не срабатывала… Сегодня первый раз…
– А вчера ночью тоже светилась? В клубе или потом здесь? – я решила хотя бы вычислить, это кто-то из девчонок или же Мишка. Хотя даже мысль подобная казалась мне бредом…
– Да я уже привык полагаться на чутье, – демон даже смутился и опустил глаза. – Не проверял вчера. И сегодня случайно заметил, когда руки мыл…
Ой… Такому уверенному в себе демону стало стыдно?!
– Может, нас потому и не тронули, что тоже не распознали? – поспешила я его успокоить. И себя заодно. При мысли, что живу под одной крышей с тем, о ком подумать страшно, начинало усиленно колотиться сердце.
– Исключено, – безжалостно развенчал он мои иллюзии. – Они видят нас такими, какими мы являемся. Глаза им не отвести, как остальным людям. Они рождены с этим даром. Рожки и крылья наши они бы и издалека заметили, а в такой близи уж точно рассмотрели во всех подробностях. Кстати, ты так и будешь ходить, как новогодняя елка, или уберешь это безобразие?
И он пальцем попытался соскрести лак с моих рожек. Про который я, к слову сказать, уже давно позабыла.
– Эй, не трогай! – я попыталась поймать его руку, но он ловко увернулся, сколупнув приличный кусок блесток. – Вандал!
– Это я-то? – засмеялся он. – Смывай давай, дома увидят, вместе с рогами спилят!
И как-то так он слово «дома» по-доброму сказал, словно и правда есть там что-то хорошее, а не как у меня. В груди даже сердце защемило. Последнее время с отцом мы нормально даже не разговаривали, сразу ругаться начинали. А ругань, приправленная магией, это страшно. Особенно у демонов.
А началось все с того, что в моем доме появилась мачеха, которой во что бы то ни стало приспичило испортить мне жизнь, а отец с легкостью поддавался её влиянию, влюбленный по самые уши. Любое слово, любое действие направлялось только на то, чтобы задеть меня посильнее, и чтобы я не забывала о своей никчемности и уродстве. Да, именно так котировалось отсутствие хвоста и блондинистость в моем доме. Я и не забывала, огрызаясь и украдкой плача в подушку, но, когда он решил устроить меня в прислуги своему другу, как какую-то лярву, я не выдержала унижения и сбежала.
Это воспоминание основательно подпортило мне настроение, поэтому, когда демон опять протянул руку к моим рожкам, шутливо намереваясь содрать еще немного блестюшек, я размахнулась хорошенько и раздраженно попыталась шлепнуть его по этой самой руке. Мне не удалось его ударить – он перехватил руку в воздухе и, схватив за запястье, резко дернул на себя так, что я едва не впечаталась лицом в его грудь.
– Никогда не смей поднимать на меня руку, – по слогам сказал он мне прямо в лицо. Даже волосы колыхнулись от его дыхания. – Я это не прощаю никогда и никому. Могу даже убить.
Его зрачки слегка расширились, а по краям зеленой радужки заклубилась черная тьма. Игривое настроение демона безвозвратно испарилось, и он стал удивительно на себя не похож. В этот раз я поверила, что он может убить без разговоров, но язык мой с этим не согласился.
– Я тебя не боюсь, – через силу выдавила я, морщась от боли, потому что он нещадно сжимал мое запястье до сих пор.
– Зря, – сказал он. Затем с удивлением поглядел на свою руку, до синяков впившуюся в мою, отпустил и тихо добавил: – Иногда я сам себя боюсь.
Резко встал и отошел к окну. Облокотился на подоконник и лбом уперся в стекло. Даже с такого расстояния я слышала, как он выравнивает дыхание. Это что за вспышка такая?
Растерла онемевшее запястье и осмелела настолько, чтобы подойти к нему со спины.
– Эй… – робко позвала я его. Ноль реакции. Пустой взгляд, устремленный на потоки машин.
– Макс… – через силу назвала его по имени, прекрасно зная, что оно не настоящее. – Это сейчас что было?
– Предупреждение, – не оборачиваясь, глухо ответил он.
– Ты что… Не демон равновесия? – с трудом сформулировала я свою догадку. И сама же ей ужаснулась.
– С чего ты взяла? – разворачиваясь ко мне лицом, спросил он. Глаза стали нормального цвета, и видно было, что он почти пришел в себя.
– Ну… – я слегка стушевалась под его пристальным взглядом. Не рассказывать же ему, откуда я знаю признаки неконтролируемого поведения. – Я думала, поддерживать равновесие не доверят подверженному вспышкам… ярости…
Под конец предложения мой голос едва было слышно. Дело в том, что таких демонов, вообще, не выпускали в мир людей, а не просто не доверяли хранить равновесие. А если так… Неужели он сам такой же беглец, как я? А зачем ему тогда обратно? Его же накажут со всей строгостью… Или надеется мной откупиться?
Демон раздраженно махнул хвостом и нахмурился.
– С чего ты взяла, – недовольно повторил он, – что я демон равновесия?
Тут я совсем растерялась.
– А как ты тогда сюда попал? – спросила первое, что пришло в голову. А вопросов появилось – хоть отбавляй.
– На полном основании, – серьезно ответил он. Не знала бы, что кровью связаны, – упрекнула бы во лжи.
– Ты хочешь поговорить о законности способа проникновения в мир людей? – строго спросил он. И я поняла, что нет. Совсем не хочу. Потому что отвечать придется мне. А есть вопросы, которые я сейчас вовсе не желаю от него услышать. По крайней мере до того, как смогу беззастенчиво врать. Я промолчала, поджав губы, и он сразу все понял.
– Ну вот и прекрасно, – одобрил он мое решение.
Прекрасного я видела мало. Не двигаясь с места, я продолжала смотреть ему прямо в глаза.
– Ты кто? – после продолжительного молчания спросила я наконец.
– Для тебя Макс, – издевательски ответил он, понимая, что мне недостаточно такого ответа.
– А для остальных? – я напряглась, но сейчас он не сможет уйти от разговора.
– Для людей – охраняющий их покой. Для демонов – сдерживающая сила.
Мои органы чувств просто завопили об опасности. Такие слова могли бы себе позволить только два демона!
– А ну-ка быстро назови свое имя! – не выдержала я его обтекаемых фраз, а сама переместилась подальше от него, поближе к окну.
– Максимилиан. Видишь? Не соврал, – признавшись, усмехнулся он с чувством превосходства. А я уже приготовилась к его очередным увиливаниям. – Для тебя Макс.
Я выдохнула, не сумев скрыть облегчения. Если бы прозвучало имя Асмодей или Аримар, я бы убежала. Тут же выпорхнула бы прямо в окно. Аримар – это наш правитель, а Асмодей – судья. Не приведи судьба мне пересечься ни с тем, ни с другим. А так, похоже, на моем пути встретился жутко пафосный демон с завышенной самооценкой и мнением о своей силе.
– Тьфу ты, – в сердцах сплюнула я. – Напугал!
– Это чем же? – улыбнулся он открытой улыбкой. Как будто и не было у него раньше вспышки гнева и двусмысленных ответов.
– Я уж подумала, что ты из этих… – признаваться было стыдно. – Из верхушки…
– Так надо было не бояться, а радоваться! – весело захохотал он. – Когда тебе еще верхушка будет картошку чистить!
– Смейся, смейся, а я пожить еще хочу… Вот ты будешь радоваться, если тебя за хвост подвесят? У меня хоть хвоста нет, только это слабое утешение…
– Ну и мнение у тебя о них…
– В моем положении вполне обоснованное.
– У тебя отец из сильных. Защитит, – уверенно успокоил меня Макс. Лучше бы молчал, чем по больному топтаться.
– Ага, – кивнула грустно, опустив глаза. – Защитит…
Он уловил резкое изменение в моем и так не веселом настроении и подозрительно нахмурился.
– Значит, в случае чего, защищать тебя некому, – сделал он вывод. – Да?
– Да, – под воздействием магии вырвалось у меня. Ненавижу! Ненавижу быть слабой! Ненавижу, когда меня заставляют в этом признаваться!
– Хм… – задумчиво почесал он подбородок, разглядывая взъерошенную меня, как будто первый раз увидел. – Странно…
– Тебя это не касается, понял? – крикнула я на него. – И не смей меня расспрашивать, а то…
– А то что? – снисходительно улыбнулся он. – Если захочу, все равно узнаю…
– А то… А то… – я затравленно озиралась по сторонам в поисках мало-мальски страшной угрозы. И все сильнее понимала, что мне нечем ему угрожать. – Не знаю! Но найду способ нагадить тебе!
– Какой страшный котенок, – засмеялся он. – А гадят котята всегда и всюду, особенно в ботинки любят… Принести?
Я сначала задохнулась, потом побелела, потом покраснела, потом… потом… Убью его потом!
– Не сердись, белобрысая, а привыкай думать, что говоришь и кому угрожаешь, – он сел обратно на диван и стал вертеть в руках пульт от телевизора. – Не все такие добрые, как я.
Добряк нашелся! Натру килограмм пять лука и обмажу с ног до головы!
– Не называй меня белобрысой! – прорычала я. Терпеть не могу, когда меня так называют, а он еще и специально издевается…
– А то нагадишь? – предположил демон, веселясь. – Не стоит, лучше садись рядом, будем думать, что дальше делать.
И ведь села. Подошла и села рядом, как послушная собачка. Что за странный демон? Я обычно злюсь неделями, а тут как будто тумблером щелкнули. На всякий случай проверила себя на наличие различных заклятий, ничего не обнаружила, а он заметил.
– Не применял я магию, просто ты осознала, что я прав. Нам с тобой лучше держаться вместе. Не боишься ночью со мной идти добывать украденное? – пытливо посмотрел он на меня.
– Не боюсь, – буркнула я, нахохлившись, и забралась с ногами на диван, обхватив колени руками.
– Плохо! Два! – резюмировал он тоном занудного препода. – Бояться надо, это естественно. Истребители возникли во времена первозданного хаоса, как средство защиты от наших предков, которые питались жизненной силой людей. И они по сей день очень сильны, перерождаясь каждый раз в новом теле. В Аравите навели порядок уже давно, и просто так в мир людей уже не сунешься, а вместо жизненной силы мы берем энергию из эмоций и пороков. Истребители теперь просто выслеживают и убивают любого демона на своей территории. А ведь мы можем не только брать, но и давать…
О своей природе я задумывалась редко. Я прекрасно существовала и без воровства чужих эмоций, о чем и заявила Максу.
– Ошибаешься, – уверенно ответил он. – Мы связаны теснее, чем ты думаешь. Вот взять тебя… Какие слабости ты чувствуешь в людях?
– Желание, – нехотя пробурчала я.
– Замечательно… – улыбнулся он довольно. Вот почему все, кто узнают, так реагируют? – Значит, ты можешь его и дарить…
– Много ума не надо, люди и сами вполне справляются, – пожала я плечами.
– Тушить его ты тоже сможешь. Даже навсегда. Представляешь, какую ты услугу окажешь человечеству, проделав это с насильником? А с двумя? А с сотней?
В чем-то он прав… Я никогда не размышляла о своем таланте в таком ключе… А ведь это может быть интересно…
– А тебе могу? – прищурившись, спросила я. – Потушить навсегда?
– Еще одна двойка, – он закатил глаза, набрав полную грудь воздуха. – Тебя не учили ничему?
Не то что не учили, а даже препятствовали получению мной знаний… Зачем тратить время на ущербное отродье?
Он посмотрел, как я обиженно поджала губы, и опять нахмурился.
– Арохнит меня все больше разочаровывает, – проворчал он себе под нос. – Ладно, разберемся… Ты можешь воздействовать только на демонов слабее себя, а я к таким не отношусь. И даже, если предположить, что я самый слабый и немощный демон в мире, ты не сможешь воздействовать на меня так, как на человека.
– А понятнее?
– Короче, нет, если тебе это интересно. А к чему вопрос? – он хитро улыбнулся. – Хочешь проверить на мне свои способности? Тогда предлагаю начать с умения дарить…
И в следующее мгновение я оказалась беспомощно вжата в диван упругим телом, без малейшей возможности пошевелиться. Он с наслаждением втянул запах моих волос, выдохнув мне в шею, отчего мурашки прошли по всему телу. Я дернулась, но бесполезно, тяжесть его тела надежно фиксировала меня, лучше всяких оков.
– А ну слезь с меня! – грозно сказала я и сама поразилась своему охрипшему голосу.
Вместо ответа демон медленно и со вкусом поцеловал мочку уха. Я попыталась увернуться, но стало еще хуже, потому что он плавно переместил свои губы на шею, продолжая целовать уже ее. Кожа под его поцелуями начинала гореть, не переставая. Казалось, его запах сандала усилился и начал окутывать меня, погружая в легкое беспамятство, размывая краски окружающего мира.
– Прекрати, иначе я буду кричать! – единственная угроза, которую я сейчас способна была реализовать, оставила его равнодушным.
– Да сколько угодно, – мурлыкнул мне в ухо. – Тебя все равно не услышат, я позаботился…
Позаботился он! И когда успел оплести нас заклинанием?
– Ааа-а-а! – заорала я. Вдруг поможет? Нет, мой крик потонул в синих вспышках, не выйдя за пределы дивана. Ой, а как мне не нравится этот, вдруг ставший похотливым, взгляд… А улыбка откровенно пугает…
– Не люблю, когда мне в ухо кричат, придется принять меры… – демон решил обезопасить свой слух и властно накрыл мои губы своими. Я попыталась хотя бы возмущенно пискнуть, но растворилась в глубоком поцелуе раньше. Горячие губы ласкали страстно, не торопясь, полностью захватывая и подчиняя сознание. Сама не заметила, как стала отвечать. Сколько длился этот поцелуй, не знаю. Я плавилась под напором его губ, отдаваясь лавине ощущений. Мозги встали на место только тогда, когда услышала сдавленный рык, и Макс слегка отстранился, когтем без труда прочертив линию по моей водолазке, которая тут же разошлась в стороны, обнажая мое тело.
Демон не стал терять время и прижался губами к белой коже, руками сжимая обе груди. Я зарылась одной рукой ему в волосы, не в силах сопротивляться, хотя он меня уже и не держал. Волны удовольствия чередовались с волнами страха. Мысль, что я не хочу, чтобы он останавливался, породила в душе панику. Если так пойдет и дальше, он получит все, что хочет, прямо здесь и прямо сейчас. Я не могу этого позволить!
Он опять коротко рыкнул, когда я, собравшись с духом, слегка потянула его за волосы, заставляя оторваться от моего тела и посмотреть мне в глаза. Он с трудом смог сфокусироваться на мне, в зеленой радужке то и дело вспыхивали золотистые искры, словно отголоски его страсти. Дышал урывками, как после бега.
– Хватит, – тихо, но твердо сказала, не прерывая зрительного контакта даже тогда, когда он попытался отстраниться. Лишь крепче вцепилась в его волосы, пытаясь вытянуть из него огонь желания.
– Хватит, – сипло согласился он через некоторое время, когда дыхание стало заметно ровнее, а взгляд осмысленным.
Я отпустила его, слегка запутавшись пальцами в волосах. Он сразу сел рядом и бросил мне плед, который я торопливо накинула на себя. Так и сидели, уставившись в разные стороны. Он в окно, а я в стену. Мне было элементарно стыдно за то, как я легко могла ему уступить. За настолько бурную реакцию своего тела. Гадкое чувство, что тебя могли использовать в знак своего превосходства. О чем думал он, я даже не собиралась гадать.
– Молодец, – через некоторое время нарушил он тягостное молчание. – Оказывается, ты сильнее, чем я думал…
– Ты о том, что я сумела прекратить это безобразие? – по возможности равнодушно спросила я, хотя губы до сих пор горели и не соглашались называть горячие приятные поцелуи безобразием.
– Да, – глухо отозвался он. – Видишь, какой у тебя интересный дар, если бы не я, ты бы и не ценила…
Я резко развернулась, осененная догадкой, и, схватив его за плечо, заставила посмотреть на меня.
– Ты… Ты специально! – сдержанная и снисходительная улыбка это подтвердила. Экспериментатор хренов! Я ему тут чуть не отдалась, а он мою силу проверял!
– Козел! – да, я разозлилась и выражения выбирать не собираюсь. – Как ты посмел! А если бы я… А если бы мы… А если… Как ты мог!
– Разве я что-то терял? – с намеком усмехнулся он тихо, озорно блеснув хищными глазами.
Руку, занесенную для пощечины, перехватили в воздухе. Вторую тоже.
– Я же тебя предупреждал, белобрысая, – вкрадчиво шепнул он, сжимая обе мои руки, пока меня трясло от ярости и обиды. – Когда-нибудь можешь пожалеть, если я отреагирую.
Встал и оттолкнул меня на диван.
– Приводи себя в порядок, – холодно бросил он мне на прощанье, открыл окно и, ни разу больше на меня не посмотрев, скрылся в нем.
Я схватила первый попавшийся под руку предмет и кинула ему вслед. Послушался звон бьющегося стекла. Алькина пепельница оказалась чугунной. Новую подарю, еще тяжелее… Чтобы, если что, и по рогатой голове можно было зарядить…
Несколько успокоившись, приняла душ, выбросила в мусорку истерзанную водолазку, смыла с рожек эти чертовы блестки. Переоделась в чистую футболку и джинсы, и как раз поспела к завтраку. Макс был уже на кухне вместе со всеми и на мое появление не отреагировал. Я тоже сделала лицо кирпичом и, проходя мимо, случайно опрокинула на него полную тарелку с пюре, обильно сдобренным подливой. Котлетами я предпочитаю не разбрасываться, поэтому предусмотрительно их туда не положила.
Демон с шипением и ругательствами подпрыгнул с табуретки, пытаясь стряхнуть с волос обжигающую и липкую массу. Я со спокойствием слона извинилась и безмятежно накладывала себе новую порцию.
Голос у девочек восстановился, и они принялись охать и ахать, жалея демона и вытирая его салфетками. Естественно, это было бессмысленно. Одежду спасет только стирка, а его внешний вид – душ. Я уже присмотрела, где можно будет перекрыть горячую воду, главное не ошибиться с моментом. А если перекрыть холодную – будет еще веселее… Правда, страшно представить, что со мной сделает сваренный заживо демон…
– Вкусно? – невинно спросил он, сверля меня потемневшим от злости взглядом, когда салфетки в доме уже кончились, а пюре в волосах еще нет. На его лице и шее заметила красные пятна ожогов и даже слегка устыдилась, что причинила ему боль. Вспомнила, что он хотел со мной сделать, и стыд отступил.
– Очень, – невозмутимо ответила я, отправляя кусок котлеты в рот.
– Тогда приятного аппетита, – мрачно пожелал он и отправился в ванную.
Едва дверь за ним захлопнулась, котлета во рту приобрела незабываемый вкус тухлятины и начала разлагаться прямо там. Я чудом успела выплюнуть ее в раковину под удивленные взгляды подруг и прополоскала рот водой из-под крана.
– Козлина! – прошипела себе под нос и порвала переплетения светящихся красных нитей, которые не сразу заметила. Поздно, еда в тарелке безнадежно испорчена, как и мое настроение. Пора мстить.
Услышала, как в ванной заработал душ, и направилась в ее сторону с четким решением перекрыть холодную воду. По дороге меня перехватил Мишка, за руку втянул в комнату и требовательно ткнул носом в разбитое стекло, ожидая объяснений.
– Птица, – раздраженно соврала я, думая, как скорее удрать к нужному вентилю.
– Ага, – кивнул он, хотя выражение лица согласием было назвать сложно. – Птица… Сначала жила в этой комнате, а потом взяла пепельницу, разбежалась и покончила жизнь самоубийством, предварительно разбив открытое окно. Я идиот, что ли?
Ему бы следователем быть! Хотя… Все осколки осыпались наружу, а не в комнату, а выкрашенную красным пепельницу в виде туфельки, лежащую на козырьке под окнами, видно издалека…
– Хорошо, это я психанула, – неохотно призналась, раз уж нет другой версии в запасе.
– Из-за Макса, да? – больше утверждение, чем вопрос.
И что он вдруг догадливым-то так не вовремя стал? К щекам помимо воли хлынула кровь, и причина была не только в моей злости.
– Вот еще! Он мне никто!
Так только… Крышу уже второй раз мне сносит, за что хочется убить его с особой жестокостью. Видимо, кровожадные мысли отразились на моем лице.
– Я не знаю, что там у вас произошло, но не доводи мужика до греха, – начал сеанс психотерапии мой друг, наблюдая такую бурную реакцию.
Офигеть! Я еще и виновата! Сговорились, что ли? Я только успела возмущенно открыть рот, а Мишка уже подытожил, не став слушать моих воплей:
– Он сильнее, не забывай.
– А…
– А ты всего лишь женщина.
Это что за дискриминация? Совсем распоясался!
– А… – попыталась я вставить свое веское матерное слово.
– А ты нам еще нужна, мы к тебе привыкли, – невозмутимо перебил он опять.
– Да я…
– За убийство тебя посадят, – остудил он мой пыл, без труда догадавшись, о чем я подумала, и обнял одной рукой за плечи.
Ага, как же! Пусть сначала найдут, а потом поймают, подумала я, но перестала трепыхаться. В конце концов, не Мишка же меня разозлил.
– Я почему тебя позвал, – вспомнил он, пользуясь тем, что я успокоилась. – Чтобы дыру в окне чем-нибудь заделала. Холодно, вообще-то. И впредь разборки с ним не устраивай, по крайней мере здесь!
– Ну, Миш, – умоляюще посмотрела я на него. – Может, ты, а? Как я заделаю и чем?
– Значит, проси виновника, только больше ничего не разбейте, пока договариваться будете, – непреклонно сказал он. – Я же теперь не единственный здесь мужчина.
Он что, обиделся?
– Миш, я не собираюсь его ни о чем просить! Сама, так сама, только подскажи… – миролюбиво попыталась я его уговорить.
Взгляд друга смягчился, он даже улыбнулся.
Я услышала, как вода в ванной перестала бежать. Ну вот, момент упущен…
Макс вошел в комнату, замотанный по пояс полотенцем. Хотела наказать его, вывалив еду ему на голову, а наказала себя, потому что сейчас зависла, разглядывая его влажное тело, расчерченное от ключицы до запястья цветными татуировками. Что там только ни было изображено! Руны, знаки, знакомая мне ящерка, так и горевшая красным, которую он прикрыл сразу, как заметил Мишу. Но поразил меня огромный гривастый лев, держащий в зубах ножны с мечом и занявший основное место – от ключицы до локтя, а грива разметалась почти до шеи демона. Захотелось подойти и потрогать. И не только татуировку.
Демон перехватил мой взгляд и самодовольно улыбнулся. Душ подействовал на него благотворно, сразу видно, что больше не злится. Конечно, ведь последнее слово за ним осталось!
– Хорошо, я сам попрошу, раз ты такая гордая, – предательски произнес Мишка, как только Макс перешагнул порог комнаты.
– Устраняй давай последствия выяснения отношений! – обратился он к демону, заставив того удивленно приподнять бровь. Рука Мишки недвусмысленно указала на разбитое стекло, а потом на меня. Рожу этого наглого демона стала растягивать насмешливая улыбка, едва мы встретились глазами. Вот сейчас пепельница под рукой точно бы не помешала!
– Без проблем, – скрыв улыбку, спокойно ответил демон. Подошел к окну, оценил повреждения. Капли воды падали с мокрых волос и медленно скатывались по обнаженной спине, оставляя блестящие следы. Захотелось проверить, какие они на вкус, поймав их губами и прочертив языком дорожку, повторяя их путь… Вздрогнула и покраснела, как только могла. Демон следил за мной в отражении стекла и еле заметно улыбался, без сомнения прочитав все мысли на моем лице. А когда увидел, что я заметила, еще и подмигнул моему отражению.
– Ну и замечательно, – удовлетворенно сказал Миша и смылся, видимо, специально, давая нам возможность поговорить наедине. Мне тут же стало не по себе и захотелось смыться вслед за ним. Особенно когда Макс развернулся ко мне лицом и стал подходить ближе.
– Импульсивность – это плохо, – строго произнес он, а в глазах плясали смешинки.
– Кто бы говорил! – окрысилась я, стараясь не смотреть на него. Даже отвернулась, чтобы соблазна не было.
– А иногда – смертельно опасно, – продолжал он приближаться. Медленно, как хищник. И с каждым его шагом мне все больше хотелось испариться. Я чувствовала исходящие от него горячие волны даже на расстоянии, и сердце сбивалось с такта при каждом его шаге ко мне навстречу. Когда он остановился перед моим носом, меня уже почти ощутимо обжигало. Всю кожу искололо от этого странного ощущения, а где-то внутри меня ныло и пыталось вырваться наружу нечто незнакомое, натягивая нервы до предела.
– Маленькая пакостница, – проворчал он над самым ухом. – Тебе еще учиться и учиться… Если уж не сдержала эмоции, то могла бы раньше устранить последствия…
Он многозначительно скосил глаза в сторону окна. Даже если бы я умела восстанавливать поврежденную материю, в тот момент все равно об этом бы не подумала. И именно в этом он меня сейчас упрекал, ни на минуту не усомнившись, что я умею это делать. Теорию я, конечно, знала, но на практике никогда не получалось создать нужную структуру. Выходило сикось-накось.
Как представила, что сейчас опять придется признаваться в своей беспомощности, так аж затрясло всю.
– Уууу, ну все понятно, – покачал он головой, заметно расстроившись, и отошел подальше. – Только давай без истерик?
Я неуверенно кивнула, очень удивившись, что он не стал пользоваться прекрасной возможностью потыкать меня носом в мои слабости. Обычно демоны отрывались по полной, вытаскивая чужие недостатки на поверхность.
Он вышел из комнаты и вернулся полностью одетым. Постиранная, но мокрая футболка плотно облегала его тело.
– Ты же можешь высушить? – удивилась я.
– Я и высушу, но так быстрее. И тебе хотел показать. Тоже ведь, наверно, не умеешь?
И так сказал, что я даже обидеться не смогла.
– Тогда показывай, – любопытство взыграло. Высушить на себе одежду – это тонкая работа, главное не спалить ни себя, ни ее.
Он взял мою ладонь, положил себе на грудь. Через влажную ткань чувствовалась каждая упругая мышца и тепло кожи.
– Запоминай, какую температуру надо поддерживать, – сказал он и стал нагревать одежду. Это я умела. Только она почти сразу воспламенялась, а он делал это медленно, и влага с шипением испарялась. Через минуту моя ладонь лежала на абсолютно сухой футболке.
– Я знаю, что ты хочешь попробовать, но сейчас не рискну, – улыбнулся он, глядя, как загорелись восторженно мои глаза. – Ожоги плохо залечиваю.
И пальцем показал на те, что остались от завтрака на его коже. И опять мне стало стыдно.
– Окну зато и так хуже некуда, – он взял меня за руку и подвел к нему. – Давай научу, раз некому больше.
– Я знаю теорию, – буркнула я смущенно. Позорно осознавать себя совсем уж бездарью и неучем.
– Прекрасно, начинай.
Он встал рядом и молча смотрел, как я путано и неумело пытаюсь связать воедино обрывки разрушившихся связей. Одобрительно кивнул, когда сплела заклинание восстановления. И ничего не сказал, когда на месте дыры образовалась мутная белесая заплатка. Знала же, что все равно опозорюсь!
Он подошел, когтем постучал по новому фрагменту окна.
– Кварц, это, конечно, хорошо, но стекло будет лучше смотреться, – заключил он, с улыбкой поглядывая на меня.
Я стояла и сопела, как рассерженный ежик. Быку понятно, что лучше! Я, вообще-то, его и пыталась сделать! Сейчас ржать начнет и обзовет недоучкой…
– Смотри, как исправить, – вместо ожидаемого сказал он и поменял местами пару узлов.
Стекло стало стеклом. Новеньким и прозрачным. Всего-то? Как я сама не догадалась!
Я почувствовала в душе несвойственную себе благодарность. Первый раз кто-то так доступно объясняет без лишних издевок. А издеваться он умеет, и очень даже изощренно. Сегодня утром я в этом убедилась… Значит, просто не захотел.
– Спасибо, – пробормотала смущенно, но искренне.
– Не твоя вина, что тебя не учили элементарным вещам, – пожал он плечами. – А мне не трудно, даже интересно.
Он наложил на отремонтированное окно иллюзию. Как будто оно заколочено фанерой. Завтра соврем, что пришли специалисты и заменили стекло, а иллюзию развеем. Девчонки будут на парах, Мишка – на тренировке, никто не сможет уличить нас в обмане. Решив бытовые проблемы, вспомнила о том, что нас ждет еще одно дельце.
– Ты продумал все, касаемое ночной вылазки? – спросила я.
Он кивнул.
– Продумал.
– И? – Что, опять клещами вытягивать каждое слово из него? – Что решил-то?
– Решил, что тебя с собой не возьму.
И на этом закончил разговор, оставив меня наедине с бурлившими эмоциями.
Вот значит как! Он во мне разочаровался! Понял, что помощи от меня никакой не будет, а я лишь обуза!
Нет, ну ни то чтоб я так сильно жаждала лезть в логово истребителей, но сам факт, что моей добровольно предложенной помощью пренебрегают… Я, вообще-то, редко кому помогаю. Демонам – тем более.
Он нагло разлегся в моей комнате – отсыпаться после бессонной ночи и набираться сил перед ответственной миссией. Я же, хлебнув с утра настоящей концентрированной энергии, когда усмиряла его страсть, носилась по дому как заведенная. Несколько раз наступила бедному Пушистику на хвост, а один раз и самому Максу. Специально. Только этот гад так крепко спал, что, не просыпаясь, выдернул хвост из-под моего тапка и продолжил спать дальше, обняв его и прижав к груди.
Под вечер я почти смирилась, что остаюсь за бортом. Ну и ладно! Что там может быть интересного? Подумаешь, залезть в дом и взять амулет. Может, там никого уже и не будет? Но обиду затаила.