– Вероника? – спросила я, отвечая на звонок.
– Кэти! – что-то жужжало на заднем плане, что-то, что я не могла точно определить. Зная Веронику, это с равной вероятностью могло оказаться реактивным самолетом «Гольфстрим» или блендером. – Как поживает самая красивая девушка на Манхэттене?
– Если увижу ее, спрошу. – Я заметила свое отражение в одной из миллионов витрин «Лейси». Под глазами темные круги, с маскировкой которых даже консилер не смог справиться, с чересчур худой фигуры пальто прямо-таки свисает. Лицо стало угловатым, из-за чего я не узнавала собственного отражения. Дают о себе знать все эти вечера, когда я забывала поесть или не находила в себе силы приготовить ужин из-за эмоционального истощения.
Надеюсь, еще несколько визитов в Plunkin’ Donuts, и я скоро снова стану собой.
– Ты скромничаешь. Но серьезно, Кэти, мне было так жаль слышать о твоей маме. – Слова Вероники задели меня за живое, и я поняла, что пытаюсь сморгнуть слезы. – Совершенный пример для подражания. Очень мало встречается по-настоящему стильных женщин, а она была именно такой. Никогда не забуду то платье, сшитое к моему совершеннолетию.
Я улыбнулась. Я тоже не забуду. Высшее общество Манхэттена было шокировано, когда Вероника Лодж решила отказаться от известного дизайнерского лейбла при выборе самого важного платья в ее жизни и вместо этого связалась с какой-то мелкой владелицей крошечного магазинчика, специализирующегося на перешивках в Нижнем Ист-Сайде. Ну, они были шокированы, пока не увидели платье – оно получилось потрясающим.
– Спасибо, Ви, – улыбнулась я. – Она всегда говорила, что у тебя зоркий глаз.
– Так говорила Одри Хепберн с Деланси-стрит? Вот это настоящий комплимент.
Маме бы понравилось такое сравнение. «Забавная мордашка» был одним из наших любимых фильмов, которые мы смотрели вместе.
– Как ты справляешься, Кэти? Я надеюсь, что у тебя еще осталась эта роскошная жилетка с широкими плечами, чтобы в нее поплакаться.
– Конечно.
Ко, казалось, выполнял миссию: найти самые уродливые свитера в истории «Лейси». Он подошел, держа в руках новинку, отделанную золотой бахромой и украшенную радужными помпонами. Смеясь, я отмахнулась от него.
– Ко потрясающий, – заявила я Веронике.
– Хорошо. Меньшего ты не заслуживаешь. А теперь у меня есть кое-какие новости, которые, надеюсь, помогут тебе почувствовать себя еще лучше. Если я чему-то и научилась с тех пор, как обратила свои способности на предпринимательскую деятельность, так это тому, что работа может быть лучшим средством для разбитого сердца.
Работа. Занятость – это хорошо. Но получать деньги было бы еще лучше. Когда Ко отправится обратно в боксерский зал в Квинсе, я, пожалуй, поеду домой и всерьез погружусь в поиски работы.
– И что новенького? – спросила я.
– Придерживай свою шляпку, – начала Вероника. – «Лейси» устраивает показ мод.
– Показ мод? Здесь?! Я думала, что они этим больше не занимаются!
В начале и середине двадцатого века у «Лейси» ежегодно проводилось два показа мод, дизайнеры могли показать свои осенние и весенние линейки одежды манхэттенской элите. Но со стремительным развитием быстрой моды[28] в 80-х они прекратились. Показ мод в магазине был таким очаровательно старомодным и таким потрясающим способом по-настоящему продемонстрировать дизайнера потребителю.
– Да, не слишком ли это по-винтажному шикарно звучит?! – Вероника была взволнована не меньше меня. – Но я еще не рассказала тебе самое интересное. Или, я бы сказала, лучшую часть. Ты знаешь Рекса Лондона?
– Конечно. – А кто не знает? Даже если ты не имеешь отношения к миру моды, все знают Рекса Лондона. Он прославился как участник «Проекта „Подиум“», телевизионного конкурса модного дизайна, благодаря чему пришел к собственному шоу «Что мы носим сейчас с Рексом Лондоном». Кроме того, теперь он проектировал платья для знаменитостей на красные ковровые дорожки, имел свою собственную линию одежды от кутюр и продавал менее дорогие готовые версии этих нарядов, и у него даже был свой собственный аромат. В последний раз я слышала, что он выпускает кулинарную книгу. Рекс Лондон был повсюду.
– Хочешь верь хочешь нет, но милашка Рекс был лучшим персональным покупателем[29] в «Лейси», а я – его клиентом номер один.
– Неужели?!
Я не могла поверить, что Вероника знает Рекса Лондона! Ну, могла, конечно – это же Вероника, – но даже для Ви это действительно что-то. Вау. Рекс Лондон, личный покупатель в магазине «Лейси»! Какой шанс начать работать в индустрии моды. Должно быть, это работа мечты.
– Да, в самом деле! Конечно, я не видела его целую вечность, но мы все еще дружим. Всегда так важно иметь кого-то, кому ты можешь написать абсолютно честное мнение о своем наряде.
– М-м-м… – Мне совершенно не хотелось проявлять невоспитанность, но до смерти хотелось, чтобы Вероника рассказала, какое отношение имеет Рекс Лондон к показу мод «Лейси» и какое отношение все это имеет ко мне.
– Так или иначе, Рекс только что рассказал мне о самой невероятной возможности. Он устраивает показ мод в «Лейси» и собирается продемонстрировать часть своей осенней коллекции. Но в первую очередь это будет непрофессиональное шоу для начинающих талантов. Он лично отобрал лучших из лучших – людей, которые станут известными, – чтобы каждый продемонстрировал один наряд на подиуме. Вот только один из них только что выбыл – ему пришлось вернуться в Европу или что-то в этом роде, я не уверена, – и ты знаешь Рекса, ему требуются четные числа для идеальной симметрии.
– Ага… – Вероника действительно подводит к тому, о чем я подумала?
– Рекс только что позвонил мне, чтобы спросить, не знаю ли я кого-нибудь потрясающего, кто мог бы появиться в его шоу в последнюю минуту, и, конечно, я сказала ему, что знакома с лучшей из лучших: Кэти Кин. Я в шоке, почему он сам до сих пор тебя не нашел!
– Ну, я имею в виду, как он мог… я ведь нигде раньше не показывала свои модели.
– Я знаю, Кэти, и это преступление! Пришло время это исправить! Поэтому я сказала Рексу, что ты будешь участвовать в его показе мод у «Лейси», и это потрясающая возможность для тебя. На все про все осталось меньше двух недель, но я уверена, что ты шьешь так же быстро, как и раньше. Я заверила его, что это не будет проблемой.
– Ух ты, Вероника. Я даже не знаю, что сказать.
Что я могла сказать? Я пребывала в таком шоке, что едва могла связать два слова! Мне? Продемонстрировать один из моих проектов? На настоящем показе мод? У «Лейси»?! Это было похоже… на тот момент, когда раз в жизни сбываются мечты, который, как я думала, бывает только в кино. Не в реальности. Не для девочки, которая выросла в квартире на пятом этаже на Деланси-стрит.
Только не для меня.
– Скажи «да», глупышка!
– Да, конечно, да! – я зажмурилась и проделала несколько танцевальных па, преисполненная счастья. К сожалению, когда я открыла глаза, на меня странно посмотрела старуха с крошечной собачкой в сумочке. – Извините, – прошептала я. – Возможность, которая может изменить жизнь! – Я ткнула пальцем в телефон. Но на нее это не произвело никакого впечатления.
– Кэти? – окликнула Вероника.
– Ага, все еще здесь! – Я исполнила еще несколько радостных па. Даме с собачкой придется смириться. – Спасибо! Огромное спасибо. Серьезно, Вероника. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. – В этом и заключалась особенность Ви – не имело значения, что в последнее время мы нечасто не то что виделись, а даже общались по телефону. Она была одним из самых преданных людей, которых я когда-либо встречала.
– Не нужно меня благодарить. Просто оставь мне место в первом ряду у «Лейси» и на Спринг-стрит, когда у тебя будет свой собственный показ на Неделе моды.
Сейчас подобное будущее не казалось таким уж далеким. Кто знает, что может случиться с этим показом мод! Вдруг покупателей «Лейси» заинтересуют мои эскизы? Или инвестор увидит шоу и предложит стартовый капитал, чтобы помочь мне раскрутиться.
Если ничто не помешает, я увижу, как один из моих проектов пойдет на взлет.
Маме бы это очень понравилось.
Я попрощалась с Вероникой и снова поблагодарила ее, мои мысли уже кружились в тысяче разных направлений. Что же я представлю?! Это должно быть что-то совершенное.
– Хорошие новости?
Я обернулась. Я так отвлеклась, разговаривая с Вероникой, что не заметила, что на Ко теперь свитер с окровавленным кактусом. И розовая замшевая фетровая шляпа. И шелковый шарф с далматинским принтом.
– Лучшие. – Я расхохоталась, обнимая Ко за талию. – Самые лучшие.
Это действительно будет самая прекрасная осень в моей жизни!