Над маленьким домиком, где в тени финиковых и банановых деревьев, жили два маленьких Волшебника – Карандаш и Самоделкин, зловеще сверкнула Луна.
Самоделкин и Карандаш давно уже лежали в своих кроватях, и Железный человечек читал Карандашу вслух какую-то страшную сказку: «На высокие чугунные ворота старинного замка опустилась кромешная тьма. В тот же момент по длинным, извилистым коридорам пробежала зловещая тень, и кто-то заухал, словно старый филин, в дремучем лесу. Это, наверное, дух старого графа решил выйти из подземелья, чтобы побродить по залам родового замка».
– Х-хватит читать, мне и так страшно, – жалобно попросил Карандаш у своего друга.
– Но мы же тогда не узнаем, чем закончилась история о призраке старого графа, – расстроился Самоделкин. – А мне интересно узнать, смогли обитатели замка спастись или нет.
– Но если ты будешь читать эту страшилку дальше, я не смогу уснуть, – пояснил Карандаш. – Давай лучше спать будем, – сказал решительно Волшебный художник и потушил свет. Прошло совсем немного времени, как вдруг, в абсолютной темноте, раздались какие-то странные крадущиеся шаги.
– Кажется, по дому кто-то ходит! – сонно потирая глаза, тихо прошептал Самоделкин.
– Кто? – трясущимися от страха губами спросил Карандаш.
– Наверное, скелеты пробрались в наш дом, – зевая, ответил Самоделкин.
Карандаш подошёл к двери и, внимательно прислушавшись, тихо произнёс: – Кажется, что-то летает по нашему дому, слышишь, словно шуршит чем-то, то ли крыльями, то ли простынями.
– А, это привидения, наверное, по стенам прыгают, – пояснил, позвякивая от страха пружинками, Самоделкин. – Но их-то как раз можно и не бояться.
– Их-то к-как раз я ужасно боюсь, – заикаясь, прошептал Карандаш.
– Не бойся, привидения и скелеты это ерунда, а вот оборотни разные и всякие там мертвецы – это да, их следует по-настоящему бояться, – ответил другу Самоделкин.
Как только Самоделкин произнёс эти слова, раздалось уханье и бормотание, как будто кто-то начал прыгать по дому, по стенкам, шкафам и диванам.
Самоделкин спрятал голову под подушку, один лишь винтик выглядывал, да и тот трясся от страха. Что касается Карандаша, так он уже давно сидел под одеялом, и только голые пятки торчали наружу.
– Я отсюда до утра не вылезу, – трясясь всем телом, заявил Самоделкин. – Уж коли по дому разные привидения шастают, и скелеты как оголтелые по стенам бегают, то самое надёжное место в доме – это здесь, в спальне, под одеялом.
– Верно, сюда к нам никто не заберётся, – согласился Волшебный художник Карандаш. – Мертвецы ни за что не догадаются, что мы под одеялом сидим…
– А если даже и догадаются, они не смогут нас отсюда достать, – не очень уверенно заявил Самоделкин.
– Верно, я где-то слышал, что всякая там нечисть ни за что не увидит и не схватит, если спрятаться от неё под одеялом, – добавил Карандаш.
А дом, как назло, стал наполняться разными шорохами и скрипами всё больше и больше. То половица пола где-то скрипнет, то ступенька охнет, будто кто-то тяжёлый по ней крадётся, а то совсем что-то непонятное начинает твориться: то ли возня какая-то, то ли беготня.
Самоделкин высунул наружу одно ухо и прислушался, ему показалось, кто-то бродит по кухне. Раздалось чавканье и хруст.
– Ну вот, теперь они до кухни добрались, – поведал он свои опасения Волшебному другу.
– А что они там могут делать? – тихо спросил Карандаш.
– Кажется, хрустят чем-то, – вслушиваясь, ответил Самоделкин. – Наверное, моё любимое печенье в буфете нашли и хрустят им.
– А разве скелеты могут есть печенье, ведь у них даже желудка нет? – спросил Карандаш у друга.
– Ну, может это и не скелеты вовсе, – почесав в темноте винтик, ответил Самоделкин.
– А кто же тогда? – ёрзая под одеялом ещё больше, отозвался Карандаш.
– Мертвецы какие-нибудь или черти. А может эти, забыл, как их зовут, которые кровь у людей пьют, – ещё больше запугивал Карандаша Самоделкин.
– Комары! – удивился Карандаш. – Как они могут печенье есть, когда у них даже зубов нет?
– Тихо! – прошептал в темноте Самоделкин. – Кажется, они к нашей двери подбираются, я слышу чьи-то крадущиеся шаги.
По полу запрыгали зловещие тени, а по стене, прямо к кровати Карандаша, медленно полз зловещий свет. Это Луна, отодвинув в сторонку шторы, пробралась в комнату маленьких Волшебников, чтобы немного их попугать…
Карандаш, накинув на голову одеяло, подкрался на цыпочках к толстой деревянной двери, которая отделяла их спальню от чёрного коридора: – Точно, кто-то ходит возле нашей двери!
– Может быть его палкой оглушить? – предложил Самоделкин.
– Кого? – не понял Карандаш.
– Ну, мертвеца этого, или кто там стоит, – уточнил Самоделкин.
– Я думаю, что палкой его не испугаешь, – покачал головой Карандаш. – Если он мертвец или призрак какой-нибудь, палки он, наверняка, не боится.
Тук-тук-тук! – раздалось в тишине.
– Ишь, какие призраки вежливые пошли, решили не сразу на нас кидаться, а сначала постучать в дверь, а уж потом наброситься, – пробурчал Самоделкин.
– К-кто там? – спросил шепотом Карандаш, стоя босыми ногами на полу перед дверью и, кутаясь в ватное одеяло.
– Это я, профессор Пыхтелкин, – ответил голос за дверью.
– Не открывай! – чуть не вывалившись из кровати, забормотал Самоделкин. – Откуда мы знаем, что это именно он, может быть это какой-нибудь мертвец.
Дверь их спальни начала медленно дёргаться, а потом вдруг раздался стук в дверь, как будто бы Карандаша и Самоделкина специально кто-то решил запугать до смерти.
– Откройте, не бойтесь, это я – Семён Семёнович, – снова послышался тихий, вкрадчивый голос за дверью.
– Я открою, – улыбнулся Карандаш, – я узнал его голос.
– Лучше не открывай, – посоветовал Самоделкин. – Голос-то может быть и профессора, а за дверью окажется совсем не профессор.
– А кто? – удивился Карандаш.
– Тот, кто прикидывается нашим профессором, – объяснил ему Железный человечек. – Ты его пустишь в комнату, а он к-как прыгнет на тебя, – продолжал пугать Волшебного художника Самоделкин. – Как откусит тебе голову.
– Т-тогда не открою! – отскакивая от двери, как ошпаренный, взвизгнул Карандаш, прыгнув на кровать и накрывшись одеялом.
– Мы дверь открывать вам не будем! – грозно заявил Самоделкин, от страха, тем не менее, позвякивая пружинками. – Профессор, наверняка, сейчас у себя дома сидит. В такое время по дому одна нечисть шастает.
– А я тогда, кто же по-вашему? – удивлённо произнёс голос, похожий на Семён Семёновича.
– Привидение, как минимум, – рассудил вслух Самоделкин. – А может и похуже кто! Выпь, какая-нибудь, или выхухоль!
– А вы в замочную скважину посмотрите и убедитесь, что это я, а не привидение! – обиделся голос за дверью.
– Ну-ка отойди, я посмотрю, – подбегая к двери, и отпихивая от нетерпения Самоделкина в сторону, попросил Карандаш.
– Вроде бы это наш географ, – всё ещё неуверенно сказал Карандаш. – Там темно за дверью, плохо видно.
– Вот-вот, видно плохо, меня в темноте тоже можно за крокодила принять, – недовольно пробурчал Самоделкин. – Я всё-таки открывать не буду!
А под дверью кто-то по-прежнему продолжал стоять, и сопение по ту сторону продолжалось. Вдруг Карандаш и Самоделкин услышали шаги прямо над головой.
– Ну вот, теперь они по чердаку ходят, – рассудил Самоделкин. – Решили, раз дверь закрыта, значит, до нас можно через чердачное окно добраться.
– А оно, вроде бы, закрыто? – спросил Карандаш.
– Ничего, мертвецы запросто могут задвижку зубами перегрызть, – ответил спокойно Самоделкин. – У них, у мертвецов, знаешь, какие зубы?
– К-какие? – заикаясь от страха, спросил из-под одеяла Карандаш.
– Железные, вот какие! – сказал Самоделкин и для пущей важности звякнул железной головой по металлическим прутьям кровати: Д-зын-н-нь!
– А для чего мы им сдались-то, этим мертвецам, – не понимал Карандаш.
– А кто их знает, это ж не люди, это паразиты какие-то, – ответил, зевнув Самоделкин. – Я про них книжку читал одну, страшную. Убегут ночью с кладбища, заберутся в чей-нибудь дом и шастают по нему пока не сцапают кого-нибудь из жильцов. Вот теперь до нас добрались.
– Тебе-то хорошо говорить, ты железный, – чуть не плакал от страха Карандаш. – Об тебя они все зубы пообломают. А меня могут и…
– Слопать! – закончил за него Самоделкин. – Запросто! Для них, для покойников, слопать какого-нибудь человека – одно удовольствие. Это хорошо ещё, если просто так съедят, а то ведь могут и с собой утащить, на кладбище.
– А зачем им меня на кладбище тащить? – совсем уже перепугался Карандаш.
– Ну, как зачем, привяжут тебя к дереву и будут плясать вокруг тебя, и руками махать, вот уж ты тогда страху натерпишься, – ответил Самоделкин.
В дверь снова постучали: – Тук-тук – тук!
– Сейчас дверь зубами грызть начнут, – пряча голову под подушку, решил Карандаш.
В этот самый момент, кто-то, как будто услышал голос Карандаша и, действительно, начал грызть дверь зубами. Дверь затрещала, но не поддалась. Карандаш зажмурил глаза изо всех сил и, чтобы не бояться, стал думать о больших розовых слонах, которые прыгали на поляне через верёвочку.
Вскоре шум за дверью прекратился, и в комнате можно было услышать негромкое похрапывание спящих Волшебников.