Похороны
Кристин Чейз
С самого утра зарядил противный, мелкий дождик. Гроб с телом Майкла расположили в небольшой церквушке Святого Иосифа, возле старого кладбища, которому насчитывалось более шестисот лет. Не знала, что здесь продолжают хоронить. Место для богачей.
Небольшое помещение еле вместило в себя всех многочисленных друзей Майкла, которыми являлась большая часть университета, оставшуюся часть церкви заняли родственники. Я постаралась сесть как можно дальше от гроба и как можно ближе к выходу, чтобы выйти первой, когда служба закончится, но остаться незамеченной не получилось. Уилл, как только заметил, что я вошла, подошел, взял меня за руку и отвел в первые ряды, посадил рядом с семьей.
– Это Крис, – показал он на меня осунувшейся матери покойного и его отцу. Женщина подняла заплаканные глаза и поблагодарила, что я пришла.
Следом парень усадил меня на стул и сел рядом, крепко держа за руку. Это просто сюр какой-то. Воровато оглянулась – мне здесь совершенно не место, я никого из них не знаю.
Вошел пастор, и я приготовилась слушать весь тот бред о том, что мы должны смиряться со смертью и что она дается не просто так. К черту такие размышления, когда в гробу лежит молодой парень, у которого все было впереди.
– Примите мои соболезнования. – Я вздрогнула, когда услышала знакомый голос. Помощник шерифа пожал руку отцу Майкла и обнял страдающую мать.
– А этот что здесь делает? – набычился Уильям.
– Он же ведет расследование! – удивилась его резкой реакции.
Помощник шерифа только несколько раз глянул в мою сторону, но этого было достаточно, чтобы я ощутила, как загорелись щеки. Полицейский как-то не так на меня влияет.
– Пойдем отсюда, – потянул меня в сторону бокового выхода Уилл. Он достал зонт, стоявший в специальной подставке, развернул его и потащил меня к месту захоронения. Благо, что кладбище находилось буквально за стенами церкви и ехать никуда не требовалось. Уилл торопился, я сначала еле поспевала за ним, а потом остановилась, замерла, как вкопанная, осматривая могилы впереди себя.
– Этого не может быть… – прошептала себе под нос.
– Ты чего встала? – удивился бейсболист. – Пошли, все уже собрались, наверное.
А я оцепенела. Стояла, не смея пошевелиться, и наблюдала, как возле некоторых могил стали появляться легкие облачка. Они отличались от привычного тумана или еще какого-то природного явления. Некоторые из этих облаков образовывали более плотную завесу, по форме которой можно было определить людей. Головы, руки, ноги, а у некоторых я могла различить черты лиц. Это что, умершие? Вернее, их души? Передернула плечами. Я вижу призраков? Может ли это означать, что голоса тоже принадлежат усопшим? Но это же невозможно!
– Замерзла? – проявил «сообразительность» Уилл и поторопился снять пиджак, но я остановила его. Не хватало, чтобы его забота спровоцировала слухи, что между нами что-то есть или что он ухаживает за мной.
– Все в порядке, – тронула его за руку, – показалось, что увидела знакомого.
Уильям оглянулся.
– Ты странная, здесь же никого нет. Все собрались в другой стороне кладбища, а я хотел избежать встречи с копом, поэтому мы пошли другой дорогой.
– Да? – Между нами повисла неловкая пауза.
– Давай поторопимся. – Он повел широкими плечами. Мелкая морось стала сильнее тарабанить по зонту. Начался полноценный дождь. – Иначе опоздаем.
Мы медленно двинулись к месту захоронения. Проходя мимо могил, я видела, как сгустки тянулись ко мне, некоторые поворачивали головы, словно чувствуя, что их заметили. Я же нацепила хмурую гримасу и делала вид, что ничего не вижу. Надеюсь, у меня получится. Психиатр внутри добавил к звуковым еще и визуальные галлюцинации и уже был готов был подтвердить неутешительный диагноз.
– А ты меня здорово напугала. – Стоило нам подойти к людям, как Уилл расслабился и снова заговорил. – Я уже подумал, ты призрака увидела.
Мне хотелось добавить, что призраков и увидела, но в моем случае молчание – золото.
Гроб уже стоял на специальной подставке, пастор произнес последние слова, и огромная вереница людей выстроилась, чтобы возложить цветы на крышку. А я не могла отделаться от мысли, что Майкл может в любое мгновение открыть гроб, выскочить из него, схватить меня и снова потребовать объяснений.
Мы с Уильямом стояли в самом конце этой очереди на последнее прощание. Я крепко сжимала розу, которые раздали всем присутствующим, и всем сердцем жаждала поскорее отсюда уйти, но Уилл крепко держал меня, не давая ни единого шанса.
– Выберешь?.. – Голос прозвучал неожиданно.
Я обернулась, вопросительно посмотрела на Уилла.
– Ты что-то сказал? – поинтересовалась шепотом.
Он повернулся ко мне и удивленно моргнул. Ну все, теперь точно запишет меня в сумасшедшие.
– Нет.
– Показалось, – виновато пожала плечами.
– Хочешь, мы убьем этого? Тогда никто не посмеет сказать, что ты сумасшедшая… – предложил голос.
– Нет!– прошептала едва слышно.
Уильям снова покосился на меня и нахмурил брови.
Я растерянно заозиралась по сторонам. Если парень молчит и никто вокруг не разговаривает, тогда?.. Это все те же ненавистные голоса! И где привычная головная боль?
Стоило лишь вспомнить, как она тут же нахлынула, да с такой силой, что я только и могла взяться обеими руками за виски. Но едва успела с ней справиться, как внезапно меня ослепила яркая фотовспышка.
– Кристин, меня зовут Нэнси Рамос, я журналист. Вы не хотите рассказать, что произошло, как погиб такой молодой парень?! – донесся до меня приятный женский голос.
– А вас кто сюда пустил?! – Уилл вдруг отпустил мою руку и вручил зонт.
Я несколько раз усиленно моргнула и увидела, как парни гурьбой обступили ушлую журналистку, пробравшуюся на церемонию без приглашения.
– Эй, полегче! – возмущенно засопротивлялась она, когда ее начали оттеснять подальше от меня.
Вместо того чтобы сдаться и уйти по-хорошему, она стала выкрикивать:
– Почему на вас ни царапины, а Майкл скончался на месте? Вы это можете объяснить?
К парням присоединился помощник шерифа и довольно грубо забрал у нее фотокамеру.
– Это уже переходит всякие границы! – кричал отец Майкла, а его жена громко зарыдала. – Сделайте с ней что-нибудь! Вышвырните вон!
– Эй, так нельзя! – выкрикнула журналистка Томасу, отбирая фотоаппарат, правда, уже без карты памяти. Полицейский одним движением разломал хрупкий пластик и бросил на землю.
– Уходите немедленно. Или я буду вынужден вас арестовать, – выплюнул он с презрением.
– Я… – Она подняла указательный палец, наверняка собиралась сказать, что будет жаловаться, но помощник шерифа начал наступать на нее, заставив попятиться.
– Черт-те что!
– Да она рехнулась! – переговаривались между собой парни, пока помощник шерифа под локоть отводил журналистку подальше.
– Я пойду покурю, нервы шалят, – внезапно сказал Джеймс Уильяму.
– Только отойди куда-нибудь подальше, чтобы никто не видел. Вон хотя бы к тем склепам, не дай бог кто донесет тренеру, проблем не оберешься, – предупредил Уилл.