Дежавю
Томас Шепард
Вот говорили же мне, что с такой работой не будет никакой личной жизни? Говорили. Не поверил… Правда, часто не было времени даже подумать о ней. Удивительно, но наш округ притягивал теневых существ, словно большой магнит, и здесь постоянно происходила масса происшествий.
Вот только вчера писал отчет о похотливой суккубе, на которую стали поступать жалобы. Спорт у нее, видите ли, такой: соблазнять богатеньких женатых мужиков, записывать видео постельных сцен, а потом шантажировать, угрожая показать их благоверным потрясающие кадры. Весь отдел на ушах стоял. Вещдоки хотел посмотреть…
А недели две назад русалку арестовали. Утаскивала рыбаков на дно. Вампиры чудили, передел власти устроили, так по всему городу кучки пепла находили. Что ни говори, а скучать не приходилось…
Но все это легко было раскрыть. Когда знаешь, с чем имеешь дело, всегда проще. А тут как-то вроде все обычно, только вот внутри засело занозой предчувствие, волчье чутье. Эти лапы могли принадлежать кому угодно.
Еще и эта девушка. Почему она переехала в другой город? Насколько я помнил, в Плойтвуде университет по рейтингу превосходил наш. Бежала от чего-то? Нет, это уже профессиональная деформация. И я тот еще молодец. Уставился на нее, как пустынный странник на благословенный колодец с водой.
Кристин… Крис… Неприлично так пялиться на пострадавшую, но сдержаться оказалось трудно.
Молочные волосы с едва уловимым ароматом спелых яблок, медовые губы, покрытые тонким слоем блеска, минимум косметики на лице, длинные ресницы и глубокие океаны серых глаз, а фигура… Хрупкая, нежная, естественная, красивая девушка.
Нет, совершенно точно, неприлично так пялиться. Особенно если учесть, что у нее только что погиб парень.
Пока ехал домой, раз за разом прокручивал в голове всю цепочку событий. От того момента, как пришлось ехать на вызов, до того взгляда, которым она проводила мою машину.
Было во всем этом что-то подозрительное.
Итак, первая странность – это стекла. Что могло выдавить их наружу? Конечно, если парень принадлежит теневому миру, то вполне допускаю, что подобное возможно. А если нет? Тогда получается, это то существо, что они сбили? Но чтобы выдавить стекла изнутри, оно должно было тоже находиться в машине. Девушка сказала, что их было двое. Получается, что либо покрывает кого-то, либо это сделала она.
Достал телефон и набрал Комптон, думаю, что первичный осмотр патологоанатом уже успела провести.
– Да, Томас. – Она ответила не сразу. Видимо, уже занялась детальным изучением тела.
– Анна, порадуй меня хоть чем-нибудь.
– Нет, увы. Он определенно человек. – Послышался щелчок стягиваемой перчатки. – У парня лопнули барабанные перепонки. Он вполне мог из-за этого потерять управление и кого-то сбить.
– То есть как лопнули? – Я припарковался у дома и попытался нашарить в бардачке ключи.
– Ну вот так. Совсем и обе одновременно. Но я думаю, что повреждение было шумовое. Кстати, с девушкой точно все нормально? По идее, у нее должны быть такие же повреждения.
– Врачи сказали, что она в порядке, но анализов я еще не видел.
– Она точно не из наших, Том? – серьезно спросила Анна. Она была одним из представителей теневого мира – некрофагом. Эти существа издавна жили поближе к людям и питались падалью, но никогда не убивали. Так что у Комптон, можно сказать, не работа, а мечта. Тухленькая печенка, мозг трехдневной выдержки…
При трансформации она, правда, была не ахти какой красавицей… слишком длинные когти, чтобы раскапывать могилы, заостренная морда, чем-то напоминающая шакалью, горб на спине и длинный хвост с острой иглой на конце. Жуть. Хотя в человеческой личине вполне приятная женщина.
– Не знаю. – ответил хмуро. – Ничего странного или выходящего за рамки стресса от пережитого не заметил. Как появится свободное время, еще раз заеду к ней. Так от чего умер парень? От шумового эффекта? – Это могло повернуть дело на сто восемьдесят градусов.
– Тут все банально: при столкновении проломил себе череп о руль. Вроде и удар несильный, но и не такое случается, сам знаешь.
– Даже если это было спровоцировано существом, что оставило пятипалые следы когтей на бампере и в округе? – поделился с ней наблюдениями.
– Особенно если происшествие было вызвано теневым миром.
С последним я был согласен. Тайны должны оставаться тайнами.
– И что бы это ни было, оно сбежало в сторону реки. Я вызвал команду зачистки. К утру никаких следов не останется, а дальше уже моя работа… Если будут соображения о том, кто это мог быть, с удовольствием послушаю.
– Ну как всегда, – хмыкнула Анна. – Заключение постараюсь подготовить к завтрашнему утру, а по трупу – спишем все на несчастный случай…
– Спасибо за информацию и срочность.
– Да не за что. Доброй ночи, Томас…
Патологоанатом повесила трубку, я поставил телефон на зарядку и ушел в душ.
Под каплями горячей воды размышлял, как побыстрее закрыть дело. От мира людей существ из теневого мира надо скрывать. Если этого не сделать, то найдутся те, кто сможет зачистить не только район, но и весь Северный округ, включая неосторожных представителей теневого мира. Поэтому дело надо закрыть, а мне самому выяснить, что же они такое сбили, когда свернули на проселочную дорогу. Может, теневой твари требовалась помощь. Пока я не выяснил, чьи это пятипалые следы, надо присмотреть за Крис. Волчье нутро подсказывает: эта девушка что-то скрывает.
Погружение в туман
Кристин Чейз
Старые трубы университетской общаги загудели, зашипели и выплюнули несколько капель горячей воды на лицо. Следом насос поднатужился, и вода уже полилась сильнее. Мои слезы смыли ее потоки.
Как ни силилась, я не могла воспроизвести в памяти, что же мы сбили на дороге. Словно мозг сопротивлялся. Это такая защитная реакция организма? Намылила губку и прошлась по телу, потом еще несколько раз, поскольку до сих пор ощущала на себе этот привкус тумана, словно он въелся под кожу. Натерев себя еще несколько раз, я приступила к волосам. Перебирая их прядь за прядью, вслух повторяла себе, что все будет хорошо. Все стабилизируется, и я наконец смогу жить нормальной жизнью. Смогу, обязательно справлюсь. И когда закончила, стала чувствовать себя намного лучше.
В коридоре уже никого не было. К началу экзаменационной недели студенты отсиживались в библиотеках или по комнатам, либо в барах, наплевав на условности.
– Крис!
– О нет, – простонала я, хватаясь за виски, и со вздохом прислонилась к стене в коридоре. В этот раз голос пришел резко, неожиданно вторгся в мою действительность.
– Что тебе от меня нужно? – оглянулась, прежде чем обреченно пробормотала неизвестному.
– Он получил по заслугам, – прозвучало удовлетворенно.
– Ты говоришь о Майкле? – Впервые голос отвечал на мои вопросы. – Это же молодой парень! У него все было впереди! Зачем? Ради чего все это?!
Мужской голос пропал, вместо него заняли место шумы, как если бы по стеклу скребли ногтем, а затем тихий смех, заставивший волоски на теле приподняться, а меня саму еще раз оглянуться, проверяя, не находится ли его владелец рядом со мной. Но коридор продолжал пустовать. Я собралась и быстро пробежала до конца, до самой своей двери и заперлась.
– Досчитай до десяти, – приказала себе. – Раз…
Смех стал громче, если бы повернули ручку громкости.
– Мне нужны таблетки! – всхлипнула и опустилась на холодный пол, возле кровати.
– Поплачь, давай, убеди себя, что это помогает! – донеслось с насмешкой.
– Что вам нужно? – закричала и с силой стукнула по пушистому покрывалу.
– Месть! – проурчало совсем близко, и я шарахнулась в сторону.
– Смерть! Они умрут!
– Да! – почти исступленно закричало что-то с другой стороны.
– Он этого не заслужил! – возразила я.
– А она? Она заслужила? – спорил другой.
– Они заслужили! – не унимался первый голос.
Заскулила, ложась полностью на пол и сворачиваясь комочком:
– Что вам всем от меня нужно? Что вам нужно от меня?..
Всю ночь не сомкнула глаз. Голоса гомонили так, что я не могла различить ни слова. Казалось, что они слились в вой полицейской сирены.
В конце концов, они стали звать, требовать, чтобы я снова последовала за ними.
Я пыталась понять, пыталась задавать вопросы, но они словно зациклились и к утру выли настолько нестерпимо громко, что я не выдержала и, стащив простыню с кровати, привязала себя к батарее.
– Не хочу! Не надо. Только не снова. Не буду! Пожалуйста, отстаньте от меня! – шептала пересохшими губами, но голосам было глубоко плевать на мои просьбы. Они повторяли, как заезженные, одну и ту же пластинку: «месть» и «смерть».
К первой лекции опоздала, поскольку пыталась сообразить, как добраться до основного корпуса, минуя бейсбольное поле. Как назло, по дороге, где я обычно пробегала, меня уже поджидало четверо игроков.
– Крис, – позвал Уильям.
– Ребят, давайте позже. – Мне только их расспросов сейчас не хватало. Голоса только заткнулись, и я могла насладиться коротким отдыхом, не зная, когда они надумают вернуться.
– Нам надо знать, как все произошло. – Бенджи загородил дорогу и грубо попер прямо на меня. Я попятилась.
– Да угомонись ты, – неожиданно вступился за меня Шон.
– Самый умный? Посмотри, на ней ни царапины, а Майкл теперь будет кормить червей? У тебя к ней нет никаких вопросов? – огрызнулся на него Бенджамин, я уже думала, что он набросится на парня, но ему на плечо опустилась большая ладонь Уильяма.
– Не горячись, Бенджи. – Он говорил спокойно, но почему-то именно от его слов мне становилось не по себе. – Крис нам сама все подробно расскажет, правда ведь?
Я неопределенно мотнула головой, но на удивление получилось выдавить:
– Сейчас ведется расследование, и мне нельзя говорить…
Уилл растянул губы в улыбке:
– Мы никому не скажем.
– Да, красотка, – теперь оскалился Бенджи, – мы умеем хранить секреты. Правда, парни?
– Может, уже перестанете? – нервно оглянулся по сторонам молчавший до этого Джеймс. – Она права, подождем, а после похорон уже…
– Заткнись! – оборвал его Уил. – Мне нужна причина! Полицейские нихрена не разбираются, им плевать на нашего друга, понятно?
– Да понятно! Чего уж. – Парень нервно почесал голову и снова оглянулся. – Только не здесь же разбираться.
Уильям хмыкнул ему через плечо:
– А кто сказал, что мы будем разбираться? Крис умная девочка, правда? – заглянул мне в глаза.
Они загнали меня в тупик, а еще эти голоса вдруг накинулись на меня со всех сторон:
– Ты видишь?..
– Плохие мальчики!..
– Наказать их!
– Боже, да заткнитесь вы уже!
– Эй, ты обалдела? – Бенджамин набычился, буравя меня взглядом.
Ай! Я это вслух сказала? Все смешалось в голове.
– Прости меня Бенджи, я не это хотела сказать.
– А что тогда?
– Говори давай, – снова надавил Уилл.
– Было очень темно и туман, – начала сбивчиво, пытаясь отогнать от себя монотонный бубнеж, но получалось с трудом. – Майкл не справился с управлением, мы во что-то врезались, я точно не помню…
– Как не помнишь? Как такое можно не помнить? – снова накинулся на меня Бенджи.
– Отстаньте от нее, в конце концов, она головой ударилась, – попытался остановить мои мучения Шон.
– Месть!..
– Скажи, и мы придем!..
– Мы идем!..
Да когда же это прекратится? Я схватилась за виски и сложилась пополам, поскольку боль стала просто невыносимой.
– Эй, ребята, ей что-то совсем плохо! – распереживался Шон.
– Крис, что с тобой? – Уилл действительно выглядел растерянным и даже расстроенным.
– Говори!.. – давило на меня что-то изнутри.
– Скажи им!.. – злобно хихикал невидимый собеседник.
И я решилась:
– У вас ничего не происходило недавно? Что-то странное или ужасное, или необъяснимое?
– Ты о чем это вообще? – скривился Бенджи, но, несмотря на то, что парни выглядят растерянными, я успела заметить испуганный взгляд Шона.
Из глаз начали течь слезы, поскольку давление изнутри невыносимо:
– Может, это предчувствие? Я не знаю, правда, может, это все из-за смерти Майкла, – все также сбивчиво пыталась объяснить свое поведение парням. Кажется, они мне верили, даже смотрели сочувственно. Немного выдохнула.
– Ты это, – Уилл удовлетворился моим сумбурным объяснением или же, видя мое состояние, просто пожалел, – мы знаем, Майкл был тебе небезразличен. Может, и правда зря мы затеяли этот разговор так рано. Завтра состоятся его похороны, родители успели все быстро организовать.
Кивнула.
– После них, если ты сможешь, мы могли бы поговорить. Может, выпить кофе?
Это выглядело странно, по меньшей мере я не планировала в ближайшее время ходить по кофейням с другими парнями. И уж тем более с друзьями Майкла. Все же мне пришлось согласиться, только чтобы они наконец отвалили от меня.
Ушли парни, вместе с ними меня отпустила наконец головная боль, исчезли и голоса, словно дневной свет и день раздражали их. На лекцию по строению головного мозга опоздала. Всю анатомию я выучила, еще находясь в психиатрической больнице, поэтому тихонечко вползла в лекторий и уселась на самой высокой и последней парте. Профессор Даунтон показывала слайды, и я под ее бубнеж на мгновение прикрыла глаза…
Я снова стояла на дороге. Липкий туман, плотный, белый, облеплял мои ноги и тянулся на несколько километров вперед. Оглянулась, пытаясь понять, как сюда попала. Что, черт возьми, происходит? Из тумана проступила машина Майкла. Я прошла немного вперед, осторожно ступая по земле босыми ногами. Чувствовала каждый камень на дороге, они больно врезались в стопы, но я упорно шла вперед.
– Майкл? Ты здесь? – подобралась к водительской двери, заглянула внутрь. Вздох облегчения вырвался из легких, парня здесь не было, но стоило мне сделать шаг назад, как на плечо опустилась тяжелая рука, я резко повернулась и еле сдержала крик.
– Где я? Что со мной? – Он был таким, каким я видела его сразу после аварии. Разбитое лицо все в крови. Но самое странное, он жив.
– Почему ты молчишь, Крис? Что со мной?
– Я не знаю, что сказать, Майкл, – попятилась, но он не дал мне этого сделать, схватил за плечи и встряхнул.
– Крис, да что произошло?
– Майкл, мы попали в аварию, – сбивчиво начала рассказывать ему, – ты… ты погиб. Умер.
– Как умер? А что тогда я здесь делаю? – Он нахмурился, но взгляд остался растерянным и… грустным.
– Не знаю, правда. – Я ведь действительно не знала.
Позади него заметила тень. Огромную, похожую на то, что мы сбили накануне. Существо. Оно стояло позади Майкла, не шевелясь, словно давало нам время на разговор или же само прислушивалось к нему. Туман прятал его, и я не могла рассмотреть получше. Невольно попятилась. Испуг, видимо, отразился на лице, поскольку Майкл взволнованно прошептал:
– Кто там? – напряженно смотрел он мне в глаза, не решаясь повернуться, словно и вправду мог чувствовать, что за спиной притаилось нечто живое. Оно было слишком ужасно, чтобы взглянуть на него.
– Понятия не имею, – покачала головой. Мне хотелось убежать, но Майкл держал меня крепко, не давая сдвинуться с места.
– Нам надо бежать, – озвучила вслух свое желание. Но не успели мы сделать и двух шагов, как мой парень дернулся, его тело вздрогнуло и приподнялось в воздух.
Майкл закричал от боли, когда нечто, что схватило его со спины, проткнуло насквозь, в лицо мне брызнула горячая кровь, и я упала на землю, уже не сдерживая крика…
– Кристин Чейз. – Строгий голос профессора и яркий свет вернули меня в лекторий. Я лежала на полу в позе эмбриона и кричала.
Все студенты смотрели на меня. В большинстве с интересом, но я заметила и осуждающие взгляды. Учиться на врача было непросто, поэтому любой мешающий или отстающий только раздражал студентов. Идешь во врачи – работай и учись, а нет – так не мешай, не занимай чье-то место.
– Простите.
– Можете идти, – поторопила Даунтон всех на выход, – Кристин, подойди ко мне.
Я спустилась к профессору. Женщина собирала слайды в коробку. Я извинилась еще раз.
– Я слышала, что произошло, – подняла она на меня глаза, – вообще удивлена, что ты сегодня пришла на лекцию. Тебе лучше взять время и отдохнуть, прийти в себя.
– Пропущу занятия – наберу долги по работам, которые надо сдать, – покачала головой, – нет, лучше буду продолжать посещать все занятия. Подобного больше не повторится, профессор, – пообещала, хотя в последнем не была уверена. Мне срочно нужно решить вопрос с таблетками.
Женщина отложила коробку со слайдами в сторону.
– Послушай, Крис, ты прекрасно знаешь, как может повлиять сильный стресс на человека. Я настаиваю, чтобы ты взяла выходной хотя бы на две недели. Это нужно, чтобы ты проводила Майкла и погоревала о нем.
Не хотелось признаваться, что я не испытываю горести по своему парню, возможно, еще не успела к нему привыкнуть или прикипеть. От этого было стыдно. Где-то в глубине души в его смерти я винила себя. Ведь предчувствовала, что не надо туда ехать, даже бейсболисты не верили, что мы приедем на вечеринку, а вместо этого поедем заниматься сексом. Если бы мы действительно остались где-нибудь в мотеле, он до сих пор был бы жив. Но время не вернуть назад и ничего уже не исправить.
– Хорошо, я зайду в администрацию и оформлю недельный отпуск.
– Если тебе что-то понадобится… – Даунтон положила руку мне на плечо, а я резко отступила назад, чувствуя, что рука Майкла все еще жжет то место, к которому прикасалась. Профессор нахмурилась. – Дай знать, хорошо?
– Конечно.
Я постаралась улыбнуться, попрощалась с ней и вышла за дверь аудитории. Если так пойдет дальше, то меня точно отчислят.