Наступившее утро было таким погожим и светлым, что невольно верилось, что если рай и существует, то он находится здесь, на земле.
Морис посмотрел на Мирославу, которая стояла у окна и смотрела в сад, откуда доносились восторженные трели птиц, очарованных весной.
Миндаугасу захотелось поделиться с ней своим сегодняшним радужным ощущение бытия. Но он вовремя спохватился, что делать этого, пожалуй, не стоит, так как он не раз слышал от Волгиной, что если ад и существует, то именно на земле.
И когда он спросил почему, ответила не раздумывая:
– Потому что именно на земле людей подвергают самым изощрённым пыткам, которые ни одному чёрту в голову рогатую не придут, сжигают, травят, убивают всех подряд: грешных и безгрешных, детей, мужчин, женщин, стариков. Плюс ещё всякие катастрофы, аварии, болезни и личная безалаберность и глупость.
Он хотел тогда ей возразить, но решил, что его слова она расценит как слабость, и поэтому промолчал.
– Мы сегодня куда-то поедем? – решился он оторвать её от созерцания пейзажа за окном.
– Да, сейчас вот и поедем.
Но никуда поехать они не успели, так как зазвонил стационарный телефон, и Морис, сняв трубку, заученно произнес:
– Детективное агентство «Мирослава» слушает.
– Здравствуйте, – проговорил взволнованный женский голос на другом конце провода, – меня зовут Елена Львовна Яковлева, и мне нужно срочно поговорить с Мирославой Волгиной.
– По какому вопросу?
Морис включил громкую связь, и ответ звонившей они уже услышали вдвоём:
– У меня с особой жестокостью убили отца. И я хочу, чтобы вы нашли, кто это сделал.
У Мориса промелькнула мысль, что если они заключат договор с клиентом, то не смогут продолжить поиск вампира. Ему стало грустно, но он всё-таки спросил:
– Кто вам нас рекомендовал?
– Усольцев Павел Трофимович.
И так как Морис замедлился с ответом, женщина быстро проговорила:
– Павла Трофимовича обвинили в убийстве собственной жены, и его адвокат обратился к вам.
Морис посмотрел на Мирославу и вздохнул:
– Да, мы помним это дело.
– Усольцев близкий знакомый друга моего отца, Игоря Валентиновича Павловского, – заторопилась женщина, – я у него работаю, и он посоветовал…
– Работаете у Усольцева? – переспросил запутавшийся в её пояснениях Морис.
– Нет, у Павловского.
Мирослава взяла у Мориса трубку и сказала:
– Здравствуйте, Елена Львовна, это Мирослава.
– Здравствуйте… – Чувствовалось, что женщина растерялась.
Вероятно, она не ожидала, что её так быстро соединят с Мирославой.
– Как убили вашего отца? – спросила Волгина.
– Я не знаю точно, как его убили. Но его разрубленное на куски тело подбросили Ирине Михайловне Валентовой.
– Кто это?
– Женщина моего отца.
– Любовница?
– Я бы так не сказала, – отозвалась Яковлева.
Понимая, что выяснить нюансы возможно только при личной встрече, Мирослава сказала:
– Когда вы можете к нам подъехать?
– Сейчас, – быстро ответила женщина и тут же поправилась: – Точнее, через час или чуть больше. Мне потребуется время, чтобы доехать до вас.
– Приезжайте, – сказала Мирослава и опустила трубку на рычаг.
– Значит, мы остаёмся дома, – скорее констатировал, чем спросил, Морис.
– Значит, – ответила она и добавила: – Кажется, небо услышало твои молитвы.
– Мои молитвы? – не сразу понял он.
– Ну ты же хотел, чтобы по этому делу у нас появился клиент и мы могли бы рыть землю на законных основаниях.
– Мы оба этого хотели, – поправил он.
– Ой ли? – Её правая бровь взлетела вверх.
– У вас этот номер не пройдёт, – заявил он ей серьёзно.
– Какой номер? – спросила она, изобразив полное недоумение.
– Убедить меня в своей святой невинности.
Мирослава весело расхохоталась.
– Я что-то не так сказал? – озадачился он.
– Да нет, для человека, которому русский язык не является родным, ты выражаешься прекрасно. И даже более того.
– Великолепно! – заявил он.
– Можно принять и этот эпитет.
– Кстати, от этих ваших «да нет» и «нет да» любой иностранец может просто свихнуться.
– Но ты же не свихнулся, – улыбнулась она.
– Это только потому, что я с раннего детства слышал рядом с собой русскую речь и сам говорил на русском со своими многочисленными русскоязычными друзьями.
– С русскими? – уточнила она.
– Почему же это именно с русскими? – повёл он своими широкими плечами. – Вы думаете, что для того, чтобы говорить с украинцами, узбеками, грузинами, киргизами, евреями, молдаванами, я учил украинский, узбекский, грузинский, киргизский, идиш, молдаванский и прочее, прочее, прочее?
– А! Вот с прочего-прочего-прочего и надо было начинать! – проговорила она голосом «Чуда-Юда беззаконного» в исполнении Георгия Милляра из сказки «Варвара-краса, длинная коса».
Морис, глядя на неё, не смог удержаться от смеха.
– С вами не соскучишься, – проговорил он, вытирая слёзы.
Будущая клиентка появилась возле их ворот только через полтора часа. Её «Опель» въехал на подъездную дорожку и сразу остановился.
Морис стоял рядом и ждал, пока женщина выберется из салона, потом представился:
– Детектив Морис Миндаугас.
– Елена Яковлева. Простите, я попала в пробку.
– Мы понимаем, Елена Львовна.
– Просто Елена, – сказала она и подумала: «Это он брал трубку. И отчество моё запомнил».
Даже находясь в подавленном состоянии и будучи влюблённой в другого мужчину, она не могла не заметить, как он красив. Но восхищение, всего на миг промелькнувшее в её глазах, тотчас сменилось печалью.
– Проходите в дом. Мирослава ждёт вас, – мягко произнёс Миндаугас.
Он провёл молодую женщину в кабинет детектива и, оставив их наедине, вышел в приёмную. Связь, специально установленная на его столе, позволяла ему слышать всё, о чём говорили люди, находящиеся в кабинете.
– Проходите, садитесь, – прозвучал голос Мирославы, – насколько я понимаю, вы Елена Львовна Яковлева.
– Да, – кивнула женщина и села на стул.
– А я Мирослава Волгина.
– Да, – снова повторила Яковлева.
– Я вас слушаю, – сказала Мирослава, вглядываясь в тёмно-карие глубокие глаза клиентки. Потом взгляд детектива скользнул по небольшому прямому носу, пухлым губам и упрямому подбородку.
Мирослава прикинула, что девушке не меньше двадцати пяти и не больше двадцати восьми лет. И скорее всего, она пока не замужем…
– Моего отца, Льва Сергеевича Яковлева, зверски убили, – начала с самого главного для себя Елена.
– Когда?
– Я не знаю.
– То есть?
– Понимаете, мы с моим молодым человеком Русланом Мищенковым уехали отдыхать в Крым.
– В мае?!
– Да, мы улетели на майские праздники. Так получилось, что у Руслана было десять свободных дней. И меня отпустило начальство. Мы, конечно, не собирались купаться в море, загорать, просто хотелось посмотреть Крым.
– Понимаю. Ваш отец был в курсе?
– Конечно! Он отвёз нас в аэропорт на своей машине и обещал встретить по прилёте назад. – Елена неожиданно смолкла.
Мирослава догадалась, что у девушки перехватило дыхание, и не торопила её.
– Я сейчас, – выдохнула Елена, – просто папа… Мама умерла, когда мне было три года. И меня растил отец. Он и не женился во второй раз из-за меня. Не хотел приводить в дом мачеху. Потом я выросла, – она смахнула слезинку тыльной стороной правой руки, – а папа так и не женился.
– В этом нет вашей вины, – тихо обронила Мирослава.
– Есть, – тряхнула гривой смоляных кудрей Елена, – я ведь не хотела, чтобы он женился! Нет, я никогда не говорила ему об этом. Но папа всё чувствовал сам. – Она тихо всхлипнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила свой рассказ: – Короче, мы с Русланом улетели, а папа остался. Мы договорились созваниваться. Я позвонила ему по прилёте в Симферополь, мы мило поболтали и поехали с Русланом в Ялту. Вечером я позвонила отцу из гостиницы, и мы проговорили около получаса. Потом он позвонил мне утром и спросил, как наши дела. Я ответила, что всё отлично. Последний раз я дозвонилась до него в середине следующего дня. А потом его телефон замолчал. Но я не сразу встревожилась.
– Почему?
– Понимаете, у папы есть, – она осеклась, – то есть была женщина, постоянная женщина, они общались несколько лет. Я не могу сказать, что у них была большая любовь. Они никогда и не жили вместе, просто встречались время от времени. Обоих устраивали такие отношения. Они оба были вдовыми, и каждый из них имел дочь.
– Как зовут женщину?
– Ирина Михайловна Валентова.
– Так почему же вы не забеспокоились, когда ваш отец перестал отвечать на звонки?
– Понимаете, Ирина Михайловна как раз незадолго перед нашим отлётом легла в больницу, и отец собирался её навещать. Я и подумала, может быть, ей стало не очень хорошо, и отец остался подежурить, а телефон отключил.
– Он уже делал так раньше?
– Нет. Но Ирина Михайловна раньше и не ложилась в больницу. И потом… – Елена смущенно замолчала.
Подождав с минуту, Мирослава спросила:
– И что потом?
– Если вы были когда-нибудь влюблены, то должны понять меня, время с Русланом пролетало незаметно. И я опомнилась только спустя два дня. Позвонила, но телефон отца не отвечал. Тогда я уже забеспокоилась всерьёз и позвонила нашей соседке.
– Почему именно соседке?
– У бабы Сони есть ключи от нашей квартиры, она поливает цветы, если мы с отцом одновременно уезжаем из города.
– В этот раз вы тоже наказывали ей поливать цветы?
– В том-то и дело, что нет, ведь отец никуда не уезжал. Но я подумала, что, может, что-то изменилось и он сказал об этом бабе Соне.
– Не сказал?
– Нет, – печально покачала головой Елена, – но я всё-таки попросила бабу Соню сходить в нашу квартиру и посмотреть, что там и как. Она сходила и сказала, что цветы высохли, она их полила. Отца дома нет, и последние три дня она его не видела.
– А вы не пробовали позвонить Валентовой?
– Пробовала, но её телефон тоже молчал. Тогда я решилась и позвонила Насте.
– Кто это?
– Настя – дочь Ирины Михайловны Валентовой. Мы с ней не очень ладим.
– Почему?
– Так получилось, – неопределённо отозвалась Елена.
– Итак, вы позвонили Насте – и что?
– Она обозвала моего отца свиньёй и отключилась.
– Почему?
– Тогда я не знала причины её агрессивного поведения. Но позднее выяснилось, что Ирина Михайловна всё время спрашивала свою дочь, почему её не навещает мой отец. Настя набирала его номер, а абонент не отвечал. Вот она и разозлилась, что её мать расстраивается из-за моего отца.
– То есть ваш отец ни разу не навестил Валентову в больнице?
– Нет, он был у неё однажды вечером и обещал прийти снова. Но потом как в воду канул, а Настя разозлилась и подумала про моего отца бог весть что, – Елена бессильно уронила руки на колени.
– Что же именно она подумала? – решила уточнить Мирослава.
– Что папа нарочно отключил телефон, чтобы не ходить к Ирине Михайловне в больницу.
– Как я поняла, Настя и до этого не была в восторге от вашего отца?
– Вы правильно поняли.
– Почему?
– Скорее всего, потому, что, встречаясь с Ириной долгое время, мой отец тем не менее не делал ей предложения.
– И ваш отец, и мать Насти – взрослые люди, и они сами могли решить, как им строить свои отношения.
– Это с вашей точки зрения, – возразила Елена, – а Настя считала, что мой отец таким образом оскорбляет её мать.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась Мирослава, – сколько людей, столько и мнений. От кого же вы узнали о том, что случилось с вашим отцом?
– От Насти и узнала.
– Вот как?
– Да, она пошла в квартиру матери, чтобы прибраться там, и открыла балкон. А на балконе она увидела незнакомый ей мешок, открыла его из любопытства и увидела там моего отца.