Я проснулась посреди ночи от странного звука. Показалось, будто с потолка спрыгнул кто-то тяжёлый. Сердце забилось в горле, а тело онемело, стало ватным. Так бывает, когда тебя будит кошмар. Прислушалась – шорохи… Собралась с силами и медленно села.
– Не двигаться! Межмировая служба безопасности! Марьяна Мелешина, вы арестованы за похищение наследного принца Жемчужной империи! – раздался леденящий душу суровый голос с порога моей спальни, и зажглась люстра.
Сама! Я точно не слышала щелчка выключателя!
Хотя какая вообще разница? В моей квартире происходит что-то настолько дикое и фантастическое, что сам по себе зажигающийся свет – это полная ерунда! Собраться, Марьяна, собраться!
– Что происходит? Я сплю? Вы моя галлюцинация после стресса? – удалось мне прохрипеть.
Точно! Сон или галлюцинация!
Надо проверить. Я ущипнула себя за ногу и зашипела. Больно. Да и стоявший в дверном проёме пугающий здоровяк в форме,напоминавшей серебристый комбинезон инопланетян, никуда не исчез.
– Сопротивление аресту добавит тебе лишних проблем, крошка.
В проёме нарисовалось ещё одно действующее лицо мужского пола. Этот тоже был в форме, но выглядел не пугающе, а как-то завораживающе. Стильно растрёпанные тёмные волосы, нереально светло-серые светящиеся глаза и ямочка на правой щеке, нарисовавшаяся из-за кривой ухмылки. Демонически красив!
– Боже! Да кто вы такие? – немного визгливо прокричала я и сама же от своего фальцета скривилась. – Не похищала я никого! Откуда у нас в городе вообще взяться жемчужным императорам?! А! – я стукнула себя ладонью по лбу и истерически рассмеялась. – Дошло! Это розыгрыш!—нахмурилась и строго спросила:—Кто вам дал ключи от моей квартиры?
«Суровый» и «красавчик» переглянулись.
– Она, похоже, не прикидывается, – задумчиво протянул сероглазый милашка.
– Но наследник был у неё. Доставим в бюро, пусть командир разбирается, – отрезал здоровяк.
– Ты прав, Ахараш, забираем.
Продолжая криво улыбаться, красавчик шагнул в мою комнату и махнул на меня рукой. Я вылетела из-под одеяла и вытянулась перед мужчинами по стойке смирно. Да что они себе позволяют? Хорошо, что я в пижаме сплю!
– Такая красивая, а уже преступница, – процедил, оглядев меня с головы до ног тот, что носил странное имя Ахараш.
Откуда эти двое в форме за мной пришли, я даже подумать боялась.
– Вы ошибаетесь! Я не преступница и никого не похищала, – попробовала я в очередной раз до них достучаться. – Вчера вечером я спасла маленького… дракончика! Его искали страшные люди, а я…
– Так, Вирга, открывай переход, – прервал мои объяснения здоровяк. – Не забудь только временный пропуск на неё надеть, а то как в тот раз получится.
Этот самый Вирга задорно рассмеялся и опять махнул в мою сторону рукой. Мои запястья обхватили два чёрных браслета, а на потолке появилось большое квадратное окно, из которого выпала белая лестница.
Что это? Портал? Они меня в него планируют засунуть?
Я была близка к обмороку, тело мелко трясло, а горло сковал спазм. Я больше не могла говорить, только хрипеть.
– Давай, крошка, поднимайся по ступенькам. Быстрее разберёмся – быстрее узнаешь свою дальнейшую участь, – подбодрил меня Вирга.
Но я с места сдвинуться не могла! Даже если бы очень хотела.
– Похоже, придётся нести, – заявил Ахараш напарнику. – Отойди, я возьму.
Сделав ко мне два больших шага, он взвалил моё тело на плечо, буквально взлетел по лестнице и вынес меня в солнечный летний день совершенно незнакомого города.
Я висела вниз головой, но видела, что улицы здесь вымощены розовым камнем, а газоны пестрят диковинными цветами.
Город жил своей жизнью, и никто вообще не удивился нашему появлению.
– Эй, Ахараш, Вирга! Привет, мальчики! А вы всё миры спасаете? – раздался справа кокетливый женский голосок.
Я повернула голову и разглядела подол длинного голубого в цветочек платья.
– Да, милая, всё на нас, всё на нас, – с демонстративным вздохом ответил ей Вирга.
А здоровяк что-то пробурчал и ускорил шаг. Он внёс меня в здание, побродил по коридорам, пока добрался до нужного кабинета. Толкнул дверь и, войдя, усадил меня на стул.
Я проморгалась, а то после висения вниз головой, кажется, начало шалить зрение. Но нет. Передо мной по-прежнему сидел потрясающе красивый молодой брюнет с ярко-жёлтыми глазами, а скулы его украшала золотистая чешуя. Я перевела ошарашенный взгляд на уже знакомых служителей порядка и вскрикнула: у Ахараша кожа стала зелёной, а у Вирги появились рога!
И тут я уже не выдержала. Вскочив со стула, заикаясь и глотая слёзы, закричала:
– Да к-кто вы такие?! К-куда вы меня п-притащили?!
Мужчина с чешуёй на скулах медленно поднялся и вперил вопросительный взгляд поверх моей головы.
– Это Марьяна Мелешина, – ответили ему. – Мы искали похищенного наследника и обнаружили следы её ауры в месте, куда Чёрная Змея кинула ребёнка. Собственно, в её квартире мы наследника и нашли. Он спал на подстилке в кухне, а перед его носом стояла тарелка с молоком.
– Где наследник? – коротко спросил хозяин кабинета.
– Лиса и Ветка сразу же отправились во дворец к его родителям. Бедняга настрадался.
Рогатый явно нагнетал.
– Я не понимаю… О чём вы?! – снова крикнула я, теряя самообладание. Хотя кое-что уже начала понимать. – Если маленький дракончик, которого я вчера спасла, и есть ваш наследник, то вы поймали вместо настоящих преступников невиновную меня!
– Разберёмся, – безэмоционально бросил чешуйчатый.
Обойдя свой стол, он достал из шкафа прозрачный круглый шар размером с футбольный мяч и подошёл ко мне вплотную.
Интересно, кто он? Рептилоид какой-нибудь? Хотя о чём я? Сейчас меня должно волновать, что он собрался делать, а не кто он. Взгляд у него был тяжёлый, угрожающий, пронизывающий до костей. Я вся под ним сжалась в комок.
– Сядь на стул, возьми сферу обеими руками и вспомни всё связанное с наследником в мельчайших подробностях, – приказал мне командир неведомого подразделения.
И я подчинилась, как будто стала марионеткой, которой он управлял.
– О, кино сейчас будет. Падай, Ахараш, посмотрим, правду говорит эта милашка или врёт.
Раздался скрежет ножек стульев по полу, на кабинет упала темень, а я будто перенеслась в минувший вечер…