В окна снова заглянуло солнце и прогнало тьму, возвращая меня в действительность.
– Ну что ж, девушка невиновна, – холодно сказал хозяин кабинета, забрал у меня из рук потухшую сферу и, положив её обратно в шкаф, невозмутимо уселся в своё кресло.
Я потрясла головой, избавляясь от слишком реалистичных воспоминаний.
– Милорд? Что ещё за милорд? – пророкотал Ахараш. – Ты знаешь какого-нибудь подозрительного милорда, лорд Хордан?
Выходит, командир у них – какой-то махровый аристократ. Я невольно кинула на него взгляд из-под ресниц. Да, похож. Надменный такой весь. Важный.
– А вот это вам и придётся выяснить, – угрожающим тоном сообщил этот самый лорд Хордан, – я вообще не понял, почему вы до сих пор здесь после того, как поняли свой промах?
– А просто всё, Хордан, – лениво бросил Вирга, и я расслышала шаркающий по полу звук, будто он вытянул ноги, демонстрируя, что никуда не собирается, – мы досмотрели до конца, чтобы выяснить размер нашего будущего вознаграждения. Так-то за перенос в центр невиновного непросвещённого с нас вычтут штраф, который, возможно, превысит размер премии.
– Что?! Я против! – взревел, как раскат грома, Ахараш. – Мы действовали строго по инструкции. Только её отпечатки ауры сплетались с отпечатками наследника, остальные земляне к нему не прикасались.
Я терялась в догадках: к какой расе принадлежит Ахараш? Тролль, орк? Или ещё какая-то неведомая форма жизни?
– Но вы же понимаете, что совершили серьёзную ошибку? – развёл руками чешуйчатый красавчик. – Теперь у нас есть только один выход…
– Добровольное пожертвование случайному свидетелю за помощь и оплата стирания ему памяти? – вкрадчиво поинтересовался демон.
Я резко развернулась и вперила в него гневный взгляд.
– Даже не думайте об этом! – отрезала грозно, вдруг ощутив в себе неведомые ранее силы. – Я не позволю копаться в моей голове и стирать память! Я требую справедливости! И вообще… награды за мой подвиг! Мне нужна аудиенция с родителями малыша. Да и его самого я бы хотела увидеть, чтобы убедиться в добром здравии.
Сказала и сразу как-то резко сдулась. Боже, что я несу? Дали бы спокойно уйти домой – вот и награда. Но душа требовала другого. Остаться и оглядеться. Она, авантюристка, нашёптывала: «Марьяна! Ты же в сказке! Не будь дурой, не упусти шанс!» Какой шанс? Душа не уточняла, но упорно зудела, заставляя меня делать необдуманные заявления.
– Тебе дадут награду, милая. Поверь, её хватит, чтобы закрыть все твои долги, и ещё останется, – проворковал демон.
– Да! Решишь все свои проблемы, а я в довесок могу нейтрализовать твоих врагов, – подбросил заманчивых предложений Ахараш. – Соглашайся!
Я задумалась… А ведь они мне предлагают намного больше, чем у меня было вчера. Может, стоит согласиться?
– Вообще-то вы сами знаете, что по закону девушка имеет право требовать встречи с императорской четой, чтобы попросить вознаграждение, – всё так же отстранённо напомнил подчинённым лорд Хордан.
– Вот ты!.. Она почти согласилась, – процедил демон, не скрывая досады.
– Не начинай, Вирга, я уже отправил запрос во дворец.
– Ну, мы тогда пойдём искать этого неизвестного милорда? – первым догадался зелёный здоровяк.
– Именно так. И помните, что от результата вашего поиска напрямую зависит премия всего отряда. Поверьте, я тоже не рад осложнениям, но закон есть закон.
– Зануда, – обозвал командира демон.
– Ненавижу лордов. И милордов тоже, – проворчал Ахараш.
Но ножки стульев проскрежетали по полу, а затем хлопнула дверь. Мы с хозяином кабинета остались одни и несколько секунд буравили друг друга взглядами. Мне очень хотелось свой отвести и вообще спрятаться под стул, но я держалась до последнего.
– Уходи, – сказал вдруг Хордан, – чего сидишь? Ты же мечтаешь погулять по незнакомому городу. Иди. Браслеты принесут тебя обратно, когда из дворца придёт ответ. Я призову.
Его голос – реплика, вернее – привела меня в замешательство. Вот так просто вставай и уходи?
– Я босиком! Как мне гулять без обуви и без денег? – ляпнула я первое, что в голову пришло.
Лорд Хордан недобро на меня глянул и, нависнув над столом, протянул вперёд руку. Его запястье коснулось моего чёрного браслета, и на нём вдруг начался отсчёт. Зелёные цифры мелькали, пока не остановились на двухстах.
– Всё, иди. Не задерживаю, – сказал Хордан, убирая руку, – времени у тебя не так много. Обещаю доставить тебе все одобренные таможней покупки, даже после очистки памяти.