Эльвира
Перед тем как уснуть, я заставила себя помыться. Странно, но в этом мире с магическими светильниками, гномами и драконами был почти современный душ. Я смыла лесную прогулку, пересчитала царапины, мозоли и синяки. Потом завернулась в халат и крепко уснула.
Разбудил стук в дверь. Я резко села, не узнавая комнату с вычурным золотым дизайном. События минувшего дня пронеслись перед глазами. А я уж понадеялась, что всё это просто страшный сон. Над окном раздражающе расчирикалась птица. Как же мне не хватает шипучих таблеток от головы!
– Эльвира, – услышала я голос Витька с нотками обречённости. – Ты не представляешь, что произошло. Впусти меня!
– Дай угадаю, Ромка проснулся раньше тебя?
Витольд ввалился в мою комнату, захлопнул дверь и подпёр её спиной.
– Он перехитрил меня, гад драконий! А теперь ещё и про какие-то планы бредовые строит. Нужно срочно менять тактику! Ты ему явно понравилась. Поэтому поговори с ним, а я кинжал с отравой в спину всажу. Он ослабнет, и мы притащим к Адараконде.
Ну, а чего я ожидала от жреца тьмы? Вчера отравить, сегодня кинжал, завтра, может, армию нежити поднимет.
– Расслабься, – я с трудом села, почёсывая затылок. Поняла, что халат распахнут сильнее положенного и спешно поправила его. – Мы поболтали вчера. Ромка сказал, что сам охотится на дракона, который раньше здесь жил. Но тот уже месяц где-то шляется и здесь не бывает. А ещё ходят слухи, что тот перец, который собирался тебя выжать, – дракон.
Витольд хотел возразить, но задумался.
– Возможно. Про хозяина тоже слухи ходят, что он привлекателен. Впрочем, у него богатство и могущество, возможно, это главное, – Витька прошёл ко мне и сел рядом. – Видишь, великая тьма мудра. Она хотела нас направить, а мы воспротивились. Впрочем, ладно. Полагаю, лучшей наживкой буду я. Приступим.
– Ты уверен? Это может быть опасно.
Витольд потёр подбородок указательным пальцем.
– Намного ли? Ты доверилась этому слизняку лишь из-за умения очаровывать. Драконы тоже так умеют.
– Не только, – я улыбнулась. – Ромка классно готовит, не вышвырнул нас за попытку отравления, а ещё у таких есть связи и знакомые. Пока не знаю, зачем именно он помогает, у меня брать вообще нечего, но отказываться тупо. Нам с тобой реально нужен кто-то вроде него, а то снова очутимся в клетке или где похуже.
– Что ж, спорить с тобой мне бесполезно, – Витольд вздохнул. – Но предупреждаю, мне этот Ромэйро не нравится, а значит, и все его планы тоже.
– Ты будешь в этом участвовать? – уточнила я. – Потому что без тебя придётся придумывать другой план.
– Буду, если будешь ты, – Витольд умоляюще посмотрел на меня. – Точно не хочешь отдать его Адараконде? Ведь когда она вернёт тебе сердце, мы могли бы, – он потупил взгляд, – продолжить общаться.
– А как же важные дела тёмного жреца? – усмехнулась я. – Чем вы обычно занимаетесь?
– Приносим жертвы, служим тьме, чтобы ночь сменяла день, призываем смерть для слабых, помогаем кружить колесо бытия, – Витольд вздохнул. – И держимся от поселений как можно дальше.
– Слушай, а меня… нельзя будет домой вернуть?
– Можно, но ведь ты можешь и остаться, – Витольд хрустнул пальцами. – Быть суженой тёмного жреца очень интересно и приятно. Что захочешь, всё получишь. Ну, по крайней мере со мной.
Ага, конечно. В случае чего сердце отберёт, чтоб на Ромок всяких не смотрела.
– Ну, я пока не собиралась замуж. Надо, знаешь ли, на ноги встать, дела всякие переделать, мир посмотреть. Дома-то я хоть чего-то добиться могу, а у вас что? Стать охотницей на драконов?
– На тёмных жрецов, – смущённо улыбнулся Витька. – У тебя хорошо получается. Адараконда предупреждала меня, что бывают такие девушки. Ну, с которыми хочется общаться. И говорила держаться подальше. Но раз всё так складывается, это ведь повеление великой тьмы, да?
Ой, бли-и-ин. Ну вот куда его понесло?
– Вау, а ты плохой мальчик, раз не держишься подальше, – подколола я и тут же хлопнула его по плечу, пока снова не спрятался в скорлупку. – Расслабься, Витька. Всё с тобой нормально. Прекращай только оглядываться на жрицу и веление великой тьмы, ладно? В жизни бывают такие девушки, что лучше б не знать об их существовании, и в этом главное чудо, интерес. Я тебе ничего не скажу. У меня без сердца мозг странно работает, понимаешь? Вот вчера чуть не случился уникальный сексуальный опыт сразу с тремя мужиками, а мне наплевать. Так что лучше не строй относительно меня никаких планов. Может, я вообще умру, и не найдём мы никаких драконов. Чего тебе грустить зря?
– Если не оглядываться, то будет хуже, – Витольд вздохнул, а после посмотрел на меня так преданно, что все собачки мира обзавидуются. – Мы найдём дракона, и я сделаю всё, чтобы ты вернула сердце.
Вот чем опасно держать мужиков в лесу в компании кого-то, вроде Адараконды. Он вообще в люди-то ходит?
Сейчас напридумывает, что мы потом вместе будем, а мне мучайся чувством вины. Милота, конечно, но не мой типаж. С другой стороны, это чистый лист, лепи себе идеального мужика, который и коней шуганёт, и избы целыми деревнями палить будет… Нет, всё же силу мне давать нельзя.
– Ладно, сейчас точно не об этом, – я встала и одёрнула халат. – Ты, без сомнения, милашка и всё такое, но перед лицом смерти думать об отношениях со жрецами я точно не буду, говорю честно. Не буду обещать, что начну потом.
– Ну что, принцесска, готова стать властной рабовладелицей? – в комнату ввалился Ромэйро.
Энергичный, с беспечной улыбкой, и разом становящийся центром всеобщего внимания.
Умеют же некоторые.
– Почти, – я вздохнула и посмотрела на халат, который нашла в ванной. – Одна беда, выгляжу не сильно властно. Есть идеи?
– Я всё устрою, – поднял ладонь Ромэйро. – Сейчас идём к кузнецу, и он даст подходящие латы. Они не разочаруют.
Я покосилась на Витьку, выражая сомнение.
– Доспехи – хороший способ показать твою солидность, – неожиданно согласился он с Ромэйро, а тот потёр ладони.
– О, мой тёмный унылый друг, ты точно оценишь!
То, что во всём этом кроется какой-то подвох, я почувствовала сразу, но масштаба катастрофы до конца не понимала…
– Один вопрос, – я задумчиво тёрла подбородок, а потом кивнула на прилавок. – Вот это вы называете «латы»?
– Надевай! – радостно подбодрил меня Ромэйро. – Они ведь прямо созданы для тебя. Верно говорю, мой унылый друг?
Витольд смотрел на доспехи и переминался с ноги на ногу.
– Думаю, примерить стоит. Вдруг они, ну… магические или ещё что. Мы должны оценить.
– О, да. Ещё как должны, – покивали Ромэйро и стоящий рядом детина-кузнец.
Я посмотрела на всех по очереди. Ну кузнец ладно, ему выгодно продать, а вот от своих до этого момента союзников такой подлости я не ожидала.
– Если вы думаете, что женщину можно убить только выстрелом в одно из двух полушарий, то нет! – я указала на средневековое нижнее бельё. – Это ж бронелифчик! Я его не надену.
– Мы думаем… нет, мы уверены, что если ты будешь в этом совершенстве, то ни у кого и мысли не возникнет вообще подвергать тебя опасности, – просиял Ромэйро. – Это ж как там правильно, а, жрец?
– Ментальная атака, – на удивление быстро отозвался Витольд.
– Принцесска, оно создано для тебя. Не стесняйся, ты этого достойна.
– А мы можем ещё посмотреть? Что-то более невинное?
– Давай примерим, а потом пойдём, – Ромэйро положил мне ладонь на плечо. – Вдруг и снимать уже не захочешь?
– У нас есть ещё кольчуга, – услужливо предложил кузнец, демонстрируя просвечивающуюся сетку специально на грудь и бёдра.
– Ромка, – я сжала его плечи и медленно выдохнула. – Если я это надену, меня будут затаскивать в приват комнаты трактиров каждый вечер, ты понимаешь? Хотя, – прикусила губу и посмотрела на Витьку, – тогда ж и тот, кого мы ищем, может клюнуть, да?
– Вот и я о том же, принцесска. Да, дракон уже весь твой, – Ромэйро посмеялся. – Только надень.
– Так, ты назначаешься моим телохранителем, понял? Давай мужицкое слово, или шоу не увидите! – пригрозила я пальцем.
Ромэйро тут же бухнулся на одно колено передо мной и преклонил голову.
– Клянусь, о принцесса сердца моего, позвольте облобызать вашу руку в знак абсолютной преданности, – он взял мою кисть и с комично вдохновенным лицом коснулся губами.
– Какой ужас. Я не верю, что делаю это.
Схватив со стола весьма скромный по объёму набор ремешков и металлических хитросплетений, я отправилась в дальнюю часть кузни. Никто мне не препятствовал, хотя я явно вошла в помещение, не предназначенное для посетителей. Кошмар.
– Принцесса, если будут затруднения, с удовольствием помогу, – предложил вдогонку Ромэйро.
– Ты думаешь, я с лифчиком не справлюсь? – огрызнулась я, рассматривая застёжку. Сложновато, но звать его сюда я точно не стану!
И всё же… лифчик оказался хитрее, чем я думала. Не покидало ощущение, что в нём меня же и убьют.
Провозившись, я вздохнула и решила сперва разобраться с нижней частью «лат». Выданные бронетрусы в принципе можно было посчитать за шорты, но с учётом всего остального я всё равно была достаточно обнажена. Как же хорошо, что мне плевать. Может, оставить пижамную футболку? Отличный прикид будет.
– Ро-о-о-ом, – сдалась я, – кажется, мне всё же нужна помощь с бронелифчиком.
– Верный рыцарь уже здесь, – Ромэйро будто из-под земли вырос и вжал меня в стену. Наверняка специально. – Так, золото моё. Ты про подкладку забыла. Это важно, – он приподнял железные чашечки и вытащил кожаный топ. – Вначале его надень, чтоб прелестям было максимально мягко и удобно.
Я обречённо вздохнула и, повернувшись к нему спиной, сняла футболку.
Это всё ради драконов. Мне же нужно выжить, так?
Потом свалю домой и забуду этот мир как страшный сон. Никто и не узнает о моём позоре.
Натянув на удивление мягкую нижнюю часть своих доспехов, расправила всё, чтобы было удобно. Пуш-ап, блин. М-да, все мужики мои точно. Эля, гроза драконов. Жаль ни один не запомнит моего лица.
– Что ж, шикарно, – голос Ромэйро стал ниже. – У такой рабовладелицы рабы будут сами записываться в добровольцы.
– Ага, плётки только не хватает, – я повернулась, позволяя ему нацепить на меня бесполезные металлические чашечки.
К моему удивлению, надевал он без облапывания и других «случайных» касаний. Когда закончил с застёжкой, большие тёплые ладони скользнули по моим плечам, чуть сжимая их и разворачивая к себе.
– Знаешь, – бархатисто мурлыкнул он. – Мне кажется, как телохранитель, я должен сделать так, чтобы твоё тело было лишь возле меня. Противоречит нашей миссии, не правда ли?
– А я говорила, что это плохая идея. Держись, Ромка. Ты должен бороться с пороками, а не примыкать к ним. Я всё равно без сердца помру скоро.
– Нужно пользоваться моментом, пока ты ещё со мной?
Он придвинулся поближе, невольно подчёркивая внушительную разницу в росте.
Ой, ну снова мурашки. Клянусь, будь у меня сердце, я бы уже на него прыгнула.
– Мило, конечно, – зачем-то я провела пальцем по ремню, удерживающему посох. – Но я собираюсь побороться за свою жизнь. Пуститься во все тяжкие и окунуться в веселье без обязательств здорово, но плыть по течению я не хочу.
– Мы можем плыть против, – Ромэйро склонился ко мне. – Вообще, как угодно. А по пути окунаться в веселье без обязательств. Почему нельзя объединить, а?
– А вдруг я не хочу без обязательств? Или вообще не хочу?
– Столько вопросов, когда можно сначала хотя бы попробовать, – последние слова Ромка шепнул на ухо, дыхание обожгло шею и обнажённое плечо. Я замерла в ожидании поцелуя, но Ромка просто поправил латы и, задорно улыбнувшись, вернулся к Витьке.
Провоцируем, да? Ну ладно.
Возможно, меня бы это задело, но нет. Вдруг и правда помру, чего мужикам страдать?
Поправив ремешки, я вздохнула и вышла из укрытия.
– Ну вот, – развела руки, показывая, так сказать, товар лицом. – Тяжеловат, конечно, но привыкну.
Лицо Витольда вытянулось. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Ромэйро услужливо коснулся его подбородка и вернул челюсть на место.
– Согласен, мой унылый друг. Я тоже ослеплён.
– А можно мне тоже в телохранители? – пробасил кузнец, но Витольд выкрикнул:
– Нет! Эльвира, – он подбежал ко мне. – Мы ошиблись. Немедленно снимай это.
– Дружище, но не при всех же, – хохотнул Ромэйро.
– Всё так плохо? – я подняла брови, решив повеселиться. – Вы же заверяли, что так надо.
– Слишком хорошо! Тебя точно захочет заполучить не только дракон, но и все мужики по дороге. Мы не можем рисковать. Ты слишком красива и притягательна.
– Спокойно, – Ромэйро поднял ладонь. – Принцессам полагается быть такими. А я всех ярых поклонников направлю в дальние земли вздыхать о тяжёлой судьбе.
– Ты уверен? – я посмотрела на него. – Пока не поздно, давай найдём нормальную одежду? Хотя мне всё равно надо что-то накинуть. Холодно, блин.
– Я не понял, мы дракона выманиваем или нет? – возмутился Ромэйро.
– Я буду менее сексуальна, если начну швыркать носом и кашлять! Давай плащ. И обувь. Нормальную, чтоб гномы опять в клетку не посадили.
– Да, ваше величество, – Ромка отвесил издевательский поклон.