Несколько дней назад.
Канун Нового года – самый ожидаемый праздник в мире. Тут важно, чтобы всё было на высшем уровне, тогда и волшебная ночь пройдет отлично. Поэтому все подготовительные мероприятия я взяла на себя.
Заранее нашла загородный дом, собрала компанию друзей и даже позаботилась об играх.
За день до самого праздника, я заехала поздравить бабулю. Она у меня была любителем жизни на природе. Даже зимой ездила на свою дачу, расположенную на отшибе, у края леса.
Но именно бабушкина дача и помогла найти мне шикарный дом для празднования Нового года.
Еще один любитель тишины и покоя построил симпатичный особняк прямо на развилке дорог.
Направо поедешь, к бабуле за пирожками заедешь, налево пойдешь, в загородный дом попадешь, – захихикала я.
Как ни странно, в последнее время мне очень нравилось говорить стихами. Я даже придумала для себя игру: если что-то захочу и найду рифму, то желание обязательно исполнится. Пока мне везло, и это работало.
Припарковавшись у дома бабушки, я постучалась в дверь, но мне никто не ответил.
Подойдя к гаражу, сквозь щель толщиной в палец, я заметила небольшой автомобиль. Бабуля у меня классная, в свои семьдесят водит машину даже лучше, чем я. Вкусно готовит и всегда может помочь советом.
А еще состоит в каком-то супер элитном клубе, где она и другие бабульки собираются и занимаются своими делами.
Чем именно, я не знала. Наверное, вяжут шарфы или соревнуются, кто лучше испечет пирог.
С кухней у бабушки произошла любовь на всю жизнь. Она, верно, деда так не обожала, как готовку. У нее дома столько котелков, что уже даже в шкафах не помещаются. И как не приду, вечно там что-то булькает, варится.
Я подцепила одну из дощечек и вытащила запасные ключи.
Если бабушка пошла в лес, то может вернуться и через пару часов, не на улице же мне ее ждать.
Едва я вошла в дом, как в нос мне ударил противный запах.
– Так, а это у нас что? – я подошла к котелку, стоящему на огне. Из него валил темный пар, да и внутри была какая-то зеленоватая жижа.
Наверное, в этот раз ба перестаралась с рецептом.
Выключив огонь, я открыла окно и прошла в крохотную спальню, ждать, когда запах выветрится. И тут на столе заметила небольшую книжку.
– Магические ритуалы и призывы, – прочитала я название на корешке.
А что, интересно! Как в детстве.
Возьму-ка я с собой ее, а после праздника привезу обратно, бабушка и не заметит.
И едва я сунула книжку в сумку, как входная дверь отворилась, и послышались шаги.
– Бабуля! – кинулась я к ней навстречу.
– Дианка, здравствуй, не думала, что все-таки успеешь приехать.
– Как же так, и не поздравлю тебя с праздником? – улыбнулась я.
За спиной бабушки вальяжно расхаживал черный кот по имени Тишка.
Сколько я себя помнила, он жил с родственницей. В руки мне не давался, гладиться не разрешал, а порой, когда я из интереса рылась в бабушкиных вещах, шипел на меня и старался ударить лапой.
Противный кот, одним словом. А какой важный! Любила бабушка пушистого сильно. И было за что. Глаза у него умные – умные. Смотрели всегда то с укором, то немного насмешливо.
Было и такое, что я все-таки подкрадывалась к коту незаметно и успевала пройтись рукой по гладкой шерстке. Но тот убегал и так надменно на меня смотрел со стороны, будто не он домашнее животное, а я.
– Бабушка, гляди, какой подарок тебе приготовила!
Порывшись в сумке, я нашла небольшую коробочку, завернутую в цветную бумагу.
– Ишь ты, серебряная подвеска, да с лунным камнем! Отличный подарок, Диана, – похвалила меня родственница, – заговорю его на новолуние и буду носить как оберег!
В отличие от меня, ба верила во всю эзотерическую чепуху, чем я нещадно пользовалась, шерстив всевозможные форумы, дабы угодить ей с подарком.
– Сейчас я чайник поставлю и накормлю тебя, – спохватилась старушка.
– Да не стоит, бабуль, я поеду обратно в город, надо забрать хлопушки и фейерверки, а через пару часов курьер привезет мне домой несколько гирлянд.
– Ты смотри, если что случиться, звони мне, я рядом, мигом примчусь, – сказала бабушка.
– Ничего не случиться, ба! Счастливого праздника!
Город сверкал. Всюду были яркие огни, игрушки, в каждом окне стояли светильники в форме свечей.
В центре – огромная, украшенная елка.
Я остановила машину и решила пройтись по улочкам.
Снег искрящимися хлопьями падал на землю. Красота!
Навстречу бежали прохожие. Кто-то нес в руках пакеты из супермаркета, кто-то упакованные подарки, а некоторые тащили главную хозяйку праздника – елку.
Я улыбалась и, выставив руку в пушистой варежке, ловила снежинки.
Хорошо-то как!
Уже завтра мы с друзьями соберемся в большом доме, будем готовить салаты и весело отмечать праздник.
В этот Новый год нужно загадать особенное желание. Такое, чтобы весь следующий год был волшебным.
И с этими мыслями я отправилась домой, спать.
Утро наступило быстро. Собравшись и захватив пышное, красного цвета платье, я прыгнула в машину, чтобы заехать за подругой.
Все гости были рады моей идее отметить праздник в карнавальных костюмах. Правда, тема карнавала плавно перетекла в бальные платья или около того, но я не унывала. Сама лично купила наряд себе и заставила заказать подругу.
– Кристина, эта ночь будет особенной, я чувствую это! – Говорила я, пока мы ехали стройной колонной по направлению к месту торжества.
– Зная твои таланты, я не сомневаюсь, – усмехнулась девушка.
– А я ведь стащила у бабушки одну прикольную книжку! Мы можем провести обряд.
– Диана, какие ты обряды собралась проводить?
– Какие-какие, – пробухтела я, – вот, например, есть один, «призыв истинного» называется. Я вчера весь вечер книгу листала.
– Точно, я что-то такое припоминаю, – развеселилась Кристина, – суженый ряженый, приди ко мне наряженный, – рассмеялась она, а мне стало обидно.
– Ну, знаешь ли, я заставлю тебя поменять мнение о ритуалах, – пообещала я подруге.
Помог мне случай. Ровно за пятнадцать минут до полуночи, Кристинка проиграла мне спор.
– Мое желание, такое: запрись в ванной и проведи ритуал призыва истинного. – Торжественно заявила я, – И при свечах! – командовала, чуть не приплясывая от радости.
Подруга же понуро поплелась в коридор.
Так, а что если она сжульничает? Скажет, что провела ритуал, а сама не сделает его?
Надо бы рядом быть, – решила я и отправилась вслед за ней.
– Кристинка, ты там как? – весело спросила я из-за двери.
Ответом мне была возня.
– Только не мухлевать! И книгу не спали, я ее еле стащила у бабушки, – предупредила я девушку.
За стеной послышался бубнеж. Слова я узнала.
– Истинный мой, приди за мной. Жду тебя, навеки я твоя, – бубнила Кристина. – Если ты в мире другом, ворота приоткройтесь, планеты перестройтесь. Сейчас и навсегда готова покинуть этот мир я.
Так, а это что за самодеятельность?
– Крис, ты что там, сама решила дополнить обряд? – со смехом спросила я.
Но ответа не было.
– Кристин?
Я дернула ручку. Закрыто.
Побежав в кухню, я схватила нож и недолго думая, воткнула в замок. Немного покрутила кончик острия в защелке и открыла дверь.
В ванной было пусто.
Что за магия?
– Крис, ты где? – я обыскала комнату, но безрезультатно.
Может, она тоже меня разыгрывает?
– Дианка, ну вы где с Кристиной, уже куранты бьют!
И один из наших друзей схватил меня за руку и повел в зал.
– Десять! Девять! Восемь! Семь!
Пока все считали время до полуночи, я оглядывала комнату.
Казалось, Кристина вот-вот выйдет и поднимет меня на смех.
Когда толпа друзей повалила на улицу, взрывать петарды, я вернулась в ванную.
На раковине лежала бабушкина книга.
Взяв ее дрожащей рукой, я пошла в комнату и, достав мобильный телефон, набрала номер единственного человека, который мог сейчас чем-то помочь.
– И как ты вообще додумалась взять что-то без спроса из моего дома! – ругалась бабушка.
Все, кто был в коттедже, уже сладко спали в своих кроватях, и только я до последнего ждала приезда родственницы, а затем слушала от нее нотации.
Вместе с бабушкой приехал и ее черный кот. Тот смотрел на меня с особым осуждением, будто бы понимал все, что здесь происходит.
– Бабуль, да не специально я. Кто же знал, что это все по-настоящему!
– Кто знал, кто знал! – передразнила меня старушка, – веди к зеркалу, в котором она исчезла!
И я обреченно поплелась в ванную.
Едва мы оказались на месте, как бабушка начала шептать какие-то слова и водить руками по серебристой поверхности.
Отражение покрылось рябью, и я увидела странную комнату. Она чем-то напоминала спальни из старинных фильмов.
И в ней находилась моя подруга!
– Ну как, видишь её? – строгим голосом спросила бабушка, старательно вырисовывая узоры.
– Да, это она! – взволнованно ответила я, – Кристина, ты слышишь меня?
– Конечно, не глухая! – сказала подруга, смотря на нас во все глаза.
– Слушай внимательно: когда ты исчезла, я всех на уши подняла, а потом догадалась позвонить бабуле. Она тут же примчалась, сейчас будем тебя вытаскивать, – торопливо заговорила.
– Бабушка, оказывается, колдунья, – зашептала я, пытаясь объяснить всю ситуацию, – а книга эта волшебная.
– Да не колдунья я, а ведьма! Бестолочь! Неуч! Сколько раз говорила не копаться в моих вещах.
– Да я не нарочно, ба!
– Как же! Вон и Кристина из-за твоих шуток теперь в другом мире оказалась! А мне ее вытаскивать!
– Ну, я же не знала, что это будет по-настоящему…
– Молчать! Времени у нас в обрез! Слушай внимательно, дочка, – и бабушка посмотрела на Кристину, – ритуал вы провели непростой. Так-то он безобидный, но с небольшой оговоркой. Исключением из правил, так скажем.
– Твой истинный родился в другом мире, – перебила я, – иногда души людей, кому предназначено быть вместе, воплощаются в разных мирах. И всю жизнь, они будут ощущать, что те, кто рядом, не их половинка. – Выдала я все то, что рассказала мне родственница, и тут же осеклась.
Бабушка перевела тяжелый взгляд на меня, и я закрыла рот.
– Диана права. В канун Нового года, стены меж мирами истончаются. Если провести ритуал, то можно оказаться в другом мире, что с тобой и произошло. Поскольку то место, в котором ты оказалась, вероятнее всего, с более сильным магическим фоном, то тебя перетащило. Да так, что я не могу вызволить тебя обратно.
– Это что же, я здесь останусь навсегда? – с ужасом переспросила подруга.
– Нет. У нас есть время. Я найду информацию о том мире, в котором ты сейчас. Но успеть мы должны до Рождества.
– Это же всего семь дней?
– Верно. Через неделю пространство миров уплотнится, и если ты не выберешься, то останешься там. Подожди семь дней и постарайся не влипнуть в неприятности. Я тебя проинструктирую, как вести себя с местными жителями, когда попадаешь в другой мир.
– Это что же, бабушка, ты по параллельным вселенным у меня путешествовала? – я посмотрела на родственницу совсем другими глазами.
Ничего себе бабулька у меня! Кому расскажи, не поверят!
– Не об этом сейчас. В том мире, наверняка есть какая-то своя дата, когда все порталы схлопнутся.
– Есть, – сказала подруга, – кого ни встречу здесь, все твердят про какую-то третью лунную ночь.
– Хорошо, ты дала мне подсказку. Я посмотрю в своих записях и посовещаюсь с ковеном.
– Бабушка, у вас что же и ковен ведьм есть?
Мой вопрос проигнорировали и лишь махнули рукой: «мол, не мешай!».
– Мы найдем, как тебя вызволить, а пока слушай.
Спустя пару минут бабушка прочитала нам лекцию. Или, как она сказала, свод правил настоящей попаданки.
Я слушала не менее внимательно, чем Кристина. Кто знает, вдруг бабушка и мне разрешит поехать в другой мир?
Пункт первый был предсказуем. Открыв портал, странник автоматически начинает говорить на местном языке. Это же касается чтения и письма.
Пункт второй очень продуман. В первую неделю пребывания иммунитет подстраивается под окружающую среду.
Пункт третий слишком очевиден. Во многих мирах есть люди, что знают о порталах и могут помочь. Жрецы, чародеи, шаманы или ведьмы. Все они стояли на страже безопасности и работали сообща.
Пункт НАИВАЖНЕЙШИЙ привел меня в восторг. Он, кстати, так и назывался – «наиважнейший».
Гласил он, что ни при каких обстоятельствах нельзя было иметь близкое знакомство с местными жителями, оказывать им внимание или становиться объектом их заинтересованности. Для отдельных миров или некоторых попаданок это могло стать катастрофой.
Когда моя бабушка закончила межмировой звонок по зеркалу, то деловито поинтересовалась:
– А балкон есть здесь?
Балкона как такового не было, была большая открытая площадка на втором этаже.
Едва мы туда поднялись, как бабушка свистнула, и откуда-то сверху приземлилась ее старенькая метла.
Ловко перекинув через нее ногу, родственница строго-настрого наказала мне:
– Пока меня не будет, смотри, не натвори глупостей. А ты приглядывай за ней, – сказала она примостившемуся позади меня коту, и, повернувшись, взлетела в небо.
Открыв рот, я стояла и наблюдала за удаляющейся точкой.
– Ни фига себе, бабуля, вот ты даешь, – с восхищением прошептала я.
Те пасы рукой, которые она делала, когда связалась с подругой, я запомнила, и мне не терпелось их повторить.
Ну-с, поколдуем!
Выходя из коридора, я споткнулась обо что-то твердое.
Выругавшись, я нагнулась и заметила бабушкину сумку.
Ладно, просто взгляну, что там лежит, – решила я и потянула молнию.
Тут же пушистым комком под ноги бросился Тишка, яростно мяукая и царапаясь. Но кот не успел: еще раньше я выудила черную, отделанную серебром книгу.
– Так это же ведьминский гримуар! – обрадовалась я, и всю ночь напролет не отрывалась от записей, сделанных в волшебной книге.
Рано утром я решила повторить звонок другу.
Зайдя в ванную, начала водить руками так же, как накануне это делала бабушка.
Особых надеж у меня не было, но вскоре изображение начало проявляться.
На постели в огромной комнате дрыхла моя подруга.
Что-то не похоже, что она сильно переживает свое попадание в другой мир.
– Кристинка! А ну, просыпайся! У нас времени мало. Мне бабушка такой нагоняй устроит, если узнает, что я не смогла до тебя «дозвониться», – прошептала я.
И совсем неважно, что бабушка велела мне сидеть тише воды, ниже травы. Я ведь не собираюсь устраивать диверсию. Только расскажу все то, что прочла в гримуаре.
– Ну же, давай, иди сюда! – и я активно размахивала руками, призывая подругу подойти ближе.
Соскочив с кровати, Кристина подбежала к раме.
– Дианка, ну что, какие новости?
– Бабушка полетела на Лысую гору, на шабаш! На метле! Представляешь?! Вот так взяла ее, покрутила, села и прямо с балкона взлетела! Теперь понятно, почему она так взбесилась, когда я этой метлой двор хотела подмести.
– Да ну! – удивилась подруга, – прям вот на метле?
– Клянусь своей розовой сумкой! – ответила я. – Пока бабушка с другими ведьмами обсуждает возникшую у нас ситуацию, я тут перечитала кое-что и могу тебе помочь!
– Отлично, я тебя внимательно слушаю!
– Посмотрела в книжках я про этот ритуал, и такую интересную информацию нашла. В общем, истинный, это родственная душа. Стопроцентное попадание в твое сердечко. С первого взгляда вас должно тянуть друг к другу. Бабочки в животе, ветер в голове, зуд в носу.
– Зуд в носу-то тут при чем?
– Да это я, чтобы в рифму, – в бабушкином гримуаре много строчек в рифму, вот и я решила не отставать, – Ну как ты не понимаешь! Моя бабушка – ведьма, значит, и я! Скоро у меня появится своя метла, книга заклинаний. Я туда все в стихах и в рифмах писать буду. А может, и волшебная палочка!
– Не появится, – ответил мурлыкающий голос позади.
– Мать моя женщина! – я выронила толстую книгу и взмахнула руками.
Прямо передо мной сидел Тишка и говорил!
– Дианка? Что там у тебя происходит? Кого ты там еще вызвала?
– А что сразу вызвала? Он тут уже лет двадцать живет, с моего рождения! – ответила я.
Кот вскочил на маленькую табуретку, чтобы показаться Кристинке.
– Тишка? – хриплым голосом произнесла я, – так вот кто бабушке в детстве про все мои шалости рассказывал! Ах ты, хвостатый доносчик! Сейчас, как возьму тебя за твои пушистые уши!
– А ну, не тронь! – замурлыкал кот, – а то превращу тебя в светильник! Или в табуретку.
Я сразу присмирела. Надо бы почитать, что там этот пушистый умеет. И вдруг не шутит насчет табуретки.
– Кристина, – обратился к подруге кот, – Диана правильно говорит. Если ты призвала истинного, то у вас с ним будут очень схожие интересы, и взаимная привязанность и любовь. Но, это не гарант счастья. Более того, родиться в мире, и попасть в него во взрослом возрасте – это огромная разница. Книгу, что читает твоя подруга, нужно давно сжечь! Она романтизирует истинность. Только вот помимо любви, отношения должны строиться еще и на других, важных вещах. Лет пятьдесят назад я знал ведьму. Она устала от одиночества и также призвала истинного. Так, через пять лет сбежала из его мира обратно домой. Не нравились ей там бытовые условия. Она из современного мира была, а ее половинка из средневековья. Так что заканчивай со своей романтичной ерундой. И от всякого истинного лучше держись подальше. Ты, кстати, нашла его?
– Да нет, вроде.
– Как нет? Не хотелось ни перед кем упасть на колени или спешно рожать наследников?
– Какие колени? Мы, девушки прогрессивные, в двадцать первом веке живем!
– Ну, это ты своей бабушке будешь говорить, когда станешь упрашивать ее на метле тебя покатать. Кристина, отвечай на заданный вопрос.
– Нет. Ничего такого мне не хотелось.
– Ну, значит, все еще впереди. Может, твой истинный и не появился. На всякий случай спрячься хорошенько, пока мы тебя не вытащим. И помни: у тебя шесть дней.
– Как шесть? – переспросила подруга, и тут наш звонок оборвался.
Я не стала терять время даром и начала листать книгу дальше.
– Диана, – мурлыкающий голос пытался меня образумить, – положи все на место, дождись бабушку.
– Да отцепишься ты от меня или нет? – проворчала я, и тут мой взгляд наткнулся на интересный заголовок.
– Зелье для фамильяра. Это что же…Я тоже могу себе говорящую кошку завести, – и я внимательно посмотрела на Тишку.
– Даже не думай! Это все очень опасно.
– А по составу зелье простое. Щепотка травы, клок волос, все смешать и в кипящую воду.
– Костьми лягу, но не дам тебе варить зелье! Ты ненастоящая ведьма! – заявил бабушкин помощник.
Я схватила со стола петрушку и, махая ею в сторону Тишки, пропела:
– Расти-расти лепесток, пусть на шерстке кота появится розовый цветок.
И в ту же минуту на тельце Тишки показались малиновые цветы.
– Получилось! Получилось! – Захлопала я в ладоши. – А ты говорил, ненастоящая ведьма!
Кот, с диким мяуканьем, вылетел из комнаты.
– Тишка, да ладно тебе, вернись. Сейчас все исправим! Где тут у нас кастрюля? По рецепту нужен подорожник, но где я его найду?
И я посмотрела на петрушку, все еще лежащую на столе.
– Ладно, это будет мое авторское зелье для фамильяра, – решила я.
Уже после того, как я сварила и налила состав в небольшой флакон, появился кот.
– Выше нос Тиша, сейчас тебя расколдую. Кстати, я прочитала, как можно вернуть Кристинку в наш мир. Я произнесу заклинание, в той же ванной!
– Нельзя! Порталы миров так просто не открываются! Это тебе не поликлиника, куда все кому ни лень ходят! Так оно не работает!
Пока кот ворчал, я взяла в одну руку зелье, а во вторую бабушкин гримуар. От этого пушистого нытика только голова разболелась, сама все сделаю.
Поводив ладонями перед зеркалом, я увидела сначала привычную рябь, а затем подругу.
Кристину вел за руку какой-то симпатичный брюнет. Ничего себе, а она времени зря не теряет, уже подцепила кого-то.
И он хорош. Высокий, широкоплечий. Да и вместе они прекрасно смотрятся.
Я начала размахивать руками, чтобы привлечь внимание подруги.
Вот только парочка так быстро прошла мимо, что не заметила меня. А зеркало опять стало отражать лишь ванную комнату.
Нет, так не пойдет.
И я заново начала свой сеанс межмировой связи.
На этот раз Кристинка была одна.
– Вот изверг! – сетовала на кого-то подруга.
– Кто изверг? – переспросила я.
– Дианка! Как я рада тебя видеть! Ты теперь во всех зеркалах можешь появляться?
– Кажется да, – точно я не знала, но ведь получалось же хорошо, лиха беда начало! – А еще я нашла способ, как тебя вытащить. Раз я колдунья, то могу придумать заклинание, и оно сработает. Проверено на коте.
– Нет, не нашла! То, что ты сказала в рифму, и на моей шерстке появилось это уродство лишь совпадение! Положи на место бабушкин гримуар, это же тебе не игрушка! – влез в наш разговор кот.
– Отстань, пушистый, – отмахнулась я, – ба все еще на слете ведьм на Лысой горе. Я тут немного покопалась в ее вещах…
– Да ты чуть пол-избушки не разнесла, – разнервничался Тишка.
Я и не знала, что он заметил, как мое зелье подозрительно задымилось и забулькало.
– Твою толстую тушку никто не спрашивает. А ну, молчать! Я нашла заклинание, как призвать и подчинить фамильяра. Вот, даже зелье сварила! Теперь не только у ба будет говорящий кот. Смотри!
– Ты все напутала! Зелье варится не в тех пропорциях! Превратишь бедолагу в неведомую зверушку!
– Хватит вопить! Мешаешь мне колдовать. Мы, ведьмы, очень чувствительный народ.
– Но ты не ведьма! Ты не прошла инициацию! Обучение! И вообще, бабушка метила на свое место твою двоюродную сестру, она более сговорчивая и понятливая.
– Маринку на мое место? – прищурила глаза я, – так значит, как на метле летать так Маринка будет, а в офисе на скучной работе мне сидеть?!
– Диана, успокойся! – завопил кот.
– Сам успокойся. Сейчас Кристина, я тебя вытащу и докажу всем, кто из нас настоящая ведьма. «Праздник, праздник, Новый год, помоги открыть проход. Я с подругою уйду, заново я жить начну!»
– Ты что несешь? Зачем сказала, что с подругой уйдешь и заново жить начнешь? Это, по-твоему, похоже на заклинание возврата? – промяукал кот.
– Отставить панику! Само вырвалось, ничего же не случилось.
И тут в комнате резко потемнело. А зеркало пошло рябью.
– Ой-ей, – только и успела сказать я, заметив, как на меня надвигается смерч.
Вихрь подхватил нас с котом и потащил в зеркало. В последнюю минуту по ту сторону оказался мужчина, сопровождавший ранее Кристину и, взмахнув рукой, он расколол зеркало надвое.
И мы с Тишкой полетели в темную бездну.