Я стояла в темноте и не понимала, что делать. В голове не укладывалось, как такое могло приключиться со мной. С этой стороны замка на двери склепа не было, поэтому и открыть ее оказалось невозможно ни с помощью магии, ни просто если наподдать плечом. Я попыталась, но только выдохлась и устало спустилась на каменные ступени. Впрочем, тут же поднялась. Было холодно. Конечно, теплая шубка и обувь грели, но не настолько, чтобы провести в склепе длительное время. Интересно, меня вообще планируют выпускать или нет? Страшно представить, что меня решили забыть здесь навсегда. Эссиль была дрянью, но мне не хотелось думать о ней как об убийце.
Стоять на одном месте стало зябко. Я прогулялась еще раз до главного зала, забрала маячок, попрыгала, побегала и снова поднялась к двери. Но нет, не изменилось ровным счетом ничего.
И я начала кричать. Била кулаками в дверь и орала в надежде, что меня кто-нибудь услышит. Все же на кладбище находились и другие участницы. Неужели никто не поймет, что произошло несчастье? Чем дольше я пыталась выбраться, тем глубже становилось мое отчаяние.
Руки замерзли, ноги тоже, магический запас иссяк, и я сидела в темноте, понимая, что вряд ли сумею продержаться до утра. Интересно, как быстро девчонки начнут бить тревогу? И успеют ли меня найти?
Было страшно и обидно. За что со мной так? Неужели Эссиль ненавидит меня настолько сильно? Неужели моя жизнь, по ее мнению, ничего не стоит? Слезы текли по щекам, а зуб не попадал на зуб. Я попыталась вызвать немного огня и погреться, но склеп был каменным, разжечь костер просто не из чего, а магическая искорка погасла очень быстро.
Я не уходила от двери, вслушивалась в темноту и надеялась, что рано или поздно меня обнаружат. Или я услышу движение за дверью и снова примусь кричать, так громко, чтобы меня непременно нашли.
Не знаю, когда на грани отчаяния я начала отключаться из-за холода и страха. Но едва скрипнули петли на двери, я подскочила и кинулась к выходу, угодив прямо в объятия Джевиса. Вцепилась в мягкую замшу его куртки и выдохнула с облегчением. Спасена.
– Вирена, слава всем богам! – воскликнул он, сжимая меня крепче, и уткнулся носом в макушку. Но я не могла расслабиться. Сейчас внутри клокотала ярость, и я жаждала узнать ответы на вопросы.
– Кто это сделал? – закричала я, отстраняясь от парня. – Кто?
– Представления не имею. – Он покачал головой. – Ты не вернулась вместе со всеми, мы с Донателлой поняли, что случилось что-то непоправимое, и пошли искать. Девушки не принесли один маячок, поэтому узнать, где ты находишься, не составило труда.
– Донателла, говоришь, подсказала? – невесело хмыкнула я. – Она тут?
– Да… – растерянно кивнул парень, а я выскочила из склепа и кинулась на распорядительницу с кулаками. Меня буквально душила злость.
– Это ты сделала! – вопила я, пытаясь ухватиться за светлые локоны Донателлы, но девушка весьма успешно уворачивалась.
– Вирена, ты сошла с ума! – взвизгнула она, а мне удалось ухватить ее за локоть. Донателла попыталась вырваться и убежать, но я держала крепко.
– Вирена! Да перестань ты! – Джевис обнял меня за талию и дернул, оттаскивая от Донателлы. А бывшая королева мигом отскочила на приличное расстояние. Туда, где я ее не могла достать.
– Отпусти меня! – потребовала я, пытаясь вырваться из объятий Джевиса. Но парень упрямо прижимал меня к себе, удерживая руки. Понимал, видимо, что, как только я получу хотя бы немного свободы, опять попробую выцарапать Донателле глаза.
– Не смей! – вопила Донателла. – Джевис, не выпускай ее, ты видишь, она сумасшедшая!
– Это вы с Эссиль меня тут заперли! Вы совсем выжили из ума!
– Зачем бы нам это делать? – поинтересовалась Донателла.
– Я знаю, Эссиль мне мстит! А ты всегда ей помогаешь.
– Ты идиотка, Вирена, и я выкину тебя с отбора! – зашипела распорядительница. – Считай, что уже выкинула!
– Тихо! – рыкнул Джевис, осаживая нас обеих. – Донателла, ты этого не сделаешь! Она прошла этот этап, а дальше я буду строго следить, чтобы все проходило честно. А ты, Вирена, успокоишься. Мы во всем разберемся. Хорошо?
– Я не хочу успокаиваться и не намерена оставлять это все так! Я могла погибнуть!
– Пошли, – потянул меня Джевис в сторону тропинки. – Давай же, не упрямься, ты замерзла, и тебе нужно выпить чего-нибудь горячего и успокоиться. Пошли. С остальным мы тоже обязательно разберемся, но позже.
Подумав, я кивнула и швырнула Донателле артефакт, который так и сжимала в руках, а сама послушно поплелась с Джевисом. Он по-прежнему придерживал меня за талию. То ли боялся, что я рвану снова с кулаками на Донателлу, то ли переживал, что свалюсь от слабости.
– Почему ты думаешь, что Донателла причастна к случившемуся? – поинтересовался он, когда мы отошли на достаточное расстояние.
– Потому что она всегда на стороне Эссиль. Ты же мне сам это сказал. Я просто не могу представить, кто мне еще желает зла. А уж людей, которые меня недолюбливают и были в курсе, что я пойду в склеп, и вовсе нет. Только Эссиль и Донателла.
– То есть ты уверена, что это их рук дело? Просто… – Джевис задумался. – Эссиль, конечно, мерзавка, но я и предположить не мог, что она способна на такое.
– Это в ее стиле. И я выдеру ей белобрысые патлы, как только она встретится на моем пути.
– Успокойся, я постараюсь во всем разобраться. Хорошо? Устроишь прилюдный скандал – сделаешь только хуже. Ты же ее знаешь, она сумеет повернуть ситуацию против тебя. А сейчас пошли в тепло, и там ты мне еще раз все подробненько расскажешь. И мы решим, что делать.
Меня потряхивало. Во-первых, я замерзла и никак не согревалась, а во-вторых, до сих пор не получалось прийти в себя. От мысли о том, что я запросто могла провести в склепе ночь, становилось нехорошо.
Мы медленно брели с Джевисом по тропинке по направлению к академии, и он обнимал меня за талию, бережно прижимая к себе. Я не отстранялась, потому что так было теплее и отступал страх. Уже совсем стемнело, на небе светили яркие звезды, а снег скрипел под ногами.
Сзади раздалось ритмичное похрустывание снега, не такое, как при неспешном шаге. Мы синхронно обернулись на звук. По тропинке, приближаясь к нам, бежал магистр Нокс. Черные спортивные штаны, короткая легкая курточка и капюшон, низко надвинутый на глаза. Мужчина двигался быстро и почти бесшумно, его выдавал только поскрипывающий снег.
Мы поспешно спрыгнули с тропинки, пропуская магистра вперед, а он вместо того, чтобы продолжить пробежку, развернулся и остановился перед нами, скинув с головы капюшон.
– Джевис Денизо… – протянул он с кровожадной улыбкой на губах. И от этой улыбки у меня в желудке свернулся тугой комок. Ничего хорошего она не предвещала. – Не у вашей ли группы у меня завтра экзамен?
– У нашей, – пожал плечами парень. – А что?
– Неосмотрительно с вашей стороны заниматься разными глупостями вместо того, чтобы готовиться к экзамену.
– Я гуляю со своей девушкой перед сном. – Джевис прижал меня сильнее, а я вспыхнула от его слов. – В свободное время. Ничего не нарушаю, никого не трогаю… Веду себя прилично. Какие претензии?
– Со своей девушкой… – протянул Нокс, сделав акцент на слове «своей». – Ну-ну… только лучше бы вы все равно готовились к экзамену.
– Поверьте, магистр, я готов, – самоуверенно заявил Джевис, а я помрачнела. Похоже, одним должником у Нокса будет больше.
– Поверить не поверю, а вот проверить… это непременно, – отозвался Нокс, снова накинул на голову капюшон и убежал в сторону академии.
– И что это было? – слегка обиженно поинтересовался Джевис. – У меня по его предмету почти твердая «пять». Никогда проблем не возникало… а тут? Интересно, какая ему шлея попала под хвост.
– Не знаю. Нокс, он своеобразный… – соврала я, чувствуя, как начинают гореть щеки и в голову лезут совершенно ненужные воспоминания.
После столкновения с Ноксом совершенно расхотелось идти куда-либо с Джевисом. Точнее, вообще куда-либо идти. Настроение окончательно испортилось. И хотя все неприятности уже были позади, на меня накатила такая тоска, что даже дышать стало сложно.
Вот вроде бы настал тот момент, которого я ждала с первого курса. Джевис идет рядом, обнимает меня за талию и даже назвал своей девушкой (правда, я не знала, чем он руководствовался, когда говорил об этом Ноксу)… Так почему же я вместо того, чтобы наслаждаться ситуацией, хочу сбежать и никого не видеть?
Джевис о чем-то увлеченно рассказывал, вероятно, ждал от меня реакции, а я даже поймать нить разговора не могла. Просто брела и безуспешно пыталась отогнать от себя воспоминания о том, как горячее тело магистра прижимало меня к кровати!
В итоге, когда мы дошли до входа в жилое крыло академии, я сослалась на усталость и изъявила желание уйти к себе.
– Но тебе ж надо согреться! – сказал Джевис, вызвав у меня улыбку.
– Знаю. Но, поверь, у меня в комнате есть чайник, горячий душ и плед. А на общение я сейчас просто не способна. Прости. Да и прав магистр Нокс, у тебя завтра экзамен. Не стану отвлекать.
– Жаль, – совсем расстроился парень. – У нас как-то совсем не ладится со свиданиями, Вирена.
– Видимо, пока не пришло время, – легкомысленно улыбнулась я.
– Ну тогда до завтра? – с надеждой поинтересовался он, развернув меня к себе лицом и заглядывая в глаза.
– Все может быть, – сообщила я, понимая, что просто не знаю, что мне готовит завтрашний день. Не исключено, что новое испытание. И еще отработку у Нокса.
– Вечером?
– Если получится.
Джевис наклонился и хотел поцеловать, но я выскользнула из его объятий, и губы мазнули по щеке. Я так и не смогла объяснить себе, почему это сделала. Да и не хотела задумываться. Сейчас я мечтала поваляться в горячей ванне и отправиться спать. Ну и, безусловно, рассказать девчонкам, как прошло испытание. Куда уж без этого.
В комнате было удивительно тихо. Я даже дар речи потеряла. Неужели еще не вернулись? Но нет, все оказались на месте, только бессовестно дрыхли. Даже Халява. Он занимал половину моей кровати и прижимал к мохнатому пузу огромный недоеденный пирог с вишней. Кроме этого еды в комнате не оказалось.
То есть девчонки не только меня не дождались, они еще и еду мохнатому бездельнику привезли, а мне нет.
– Вот неужели вам не интересно, как прошел отбор? – капризно спросила я в темноту.
– Ну ты же прошла? – сонно пробормотала Стеффи.
– Да… – несколько растерянно отозвалась я.
– Вот видишь, молодец. Пошли спать!
– Ну вас! – обиженно фыркнула я, сходила в душ, стряхнула с кровати крошки, подвинула Халяву в сторону и улеглась рядом. Хотела отобрать пирог и положить его на подоконник, чтобы за ночь не насыпалось еще больше крошек, но нахальный демоненыш вцепился в него мертвой хваткой, а когда я попыталась отобрать, зашипел и прижал пирог к себе, обняв всеми лапами.
– Ну и демоны с тобой! – сдалась я и занырнула под одеяло, оставив Халяву сверху вместе с пирогом и крошками.
Крошки на кровати я не любила, как и пушистых скотов, но Халяву этот вопрос почему-то слабо волновал. Приходилось с ним мириться.
Я какое-то время крутилась и не могла уснуть. Было обидно. Девчонки меня не дождались и не в курсе, как я страдала в склепе. С другой стороны, я понимала: если бы они знали, что испытание прошло со сложностями, то непременно бы выспросили все подробности.
С этой мыслью я и уснула, решив рассказать все с утра. И пусть им будет стыдно, что не стали жалеть меня ночью.
А проснулась от противного чавканья над ухом. Халява со смаком дожирал вчерашний пирог.
– Ну ты вообще обнаглел, что ли? – возмутилась я. – Хотя бы на подоконник есть ушел.
– А зачем? – искренне изумился он. – Тут тепло и мягко…
– А затем! – разозлилась я. – Мне надоело спать на крошках. Чтобы с этого момента ты не ел ничего на моей кровати. Понятно?
Халява торопливо запихал кусок пирога, шумно сглотнул и уставился на меня испуганными круглыми глазенками.
– А у них на кровати булку есть можно? – наивно поинтересовался он.
– А это ты уже с ними решай, – успокоившись, отозвалась я. Утро началось бодренько.
Девчонки еще дрыхли, и хотя соблазн разбудить их был велик, я все же решила его превозмочь, сходила в душ и налила себе кофе. Первой нехотя выползла из-под одеяла Стеффи. Вид она имела сонный и помятый.
– Ну и что это вчера было? – спросила я. – То вы меня ждете и требуете отчета о каждом шаге, то, даже если есть что рассказать, просто игнорируете?
– Прости нас, Виреночка, – отозвалась с другой кровати Элси. – Просто мы… – Она замялась.
– Мы встретили вчера Дана, – радостно добавила Стеффи.
– И-и-и-и? – не поняла я.
– Ну, мы его встретили и погуляли…
Элси попыталась встать, но снова упала на подушки.
Только сейчас до меня дошло. И вчерашнее молчание, и сегодняшний помятый и слегка виноватый вид. Две мои соседки вчера банально напились! Причем впервые за время обучения сделали это без меня. И, видимо, теперь боялись, что я обижусь.
Но обижаться было не на что, поэтому я только уточнила:
– Хорошо хоть погуляли?
– Хорошо! – зажмурилась от удовольствия Стеффи, а Элси слегка покраснела, и это заставило меня призадуматься. Но более подробные расспросы я решила оставить на потом.
– Вирена, а все же, что хотела рассказать нам вчера? На отборе случилось интересное?
– Ну как вам сказать… – нахмурилась я. – Интересным случившееся точно не назовешь. Для меня, по крайней мере.
Я выдала все, что у меня накипело. И поняла, что до сих пор злюсь и жажду отмщения.
– Да уж! – выдохнула Элси. – Вот ведь стерва!
– И, самое главное, ведь ничего не докажешь! – возмутилась Стеффи.
– Увы, но так, – согласилась я. – Впрочем, с Элси по-другому и не бывает. Вы на завтрак идете? – сменила я тему.
При слове «завтрак» девчонки страдальчески сморщились, зато Халява изрядно оживился и заказал себе «самую большую и вкусную булку». Я указала пальцем на свою кровать и прищурилась. Демоненок мигом понял, куда я клоню, сжался и забился под подушку, дрожа всем своим лохматым тельцем.
– Вот что ты его обижаешь? – тут же заныла Элси. – Он же не со зла!
– Слышал? – ехидно заметила я. – Запомни, она тебя жалеет. Вот у нее на кровати булки и лопай.
– Почему это на моей? – возмутилась подруга, но я уже выскочила за дверь. Пусть теперь сами разбираются, где будет лопать булки Халява. Лишь бы мне снова не пришлось спать на крошках.
Настроение было просто замечательным, когда я подходила к столовой, и вмиг испортилось, едва я увидела Джевиса, который несся мимо меня. Наверное, он так бы и пролетел, не оглянувшись, если бы я его не остановила. На красивом лице застыло злое и расстроенное выражение. Это меня напугало. Непривычно было видеть парня таким.
– Что случилось? – Я поймала его за рукав и тормознула.
Он раздраженно дернулся, кажется, еще не осознав, кто перед ним. Но потом сфокусировал на мне взгляд и выдохнул:
– Этот козел меня завалил! Понимаешь? Просто завалил!
– Ты не сдал у Нокса? – изумилась я.
– Если бы! – раздраженно отмахнулся Джевис. – Когда не сдашь, можно договориться о неофициальной пересдаче! А этот… – Парень сжал зубы, видимо, так и не сумев найти достойного определения, подходящего магистру. – Он поставил мне трояк! Конец моим мечтам о красном дипломе! Конец моей стипендии!
– И ничего нельзя сделать?
– Ну а что тут можно сделать?! Я, конечно, постараюсь на него надавить. Но к чему мне все эти проблемы?
– Вот лучше не надо… – сглотнула я, понимая, во что может вылиться давление на Нокса. – Может быть, просто попросить дать второй шанс?
– Не дождется! – зло усмехнулся парень и сбежал, а я осталась в центре коридора, понимая, что за тройку Джевис должен благодарить меня. К счастью, он об этом не знает.
На душе стало отвратительно. Ладно я, я-то заслужила все пересдачи. Но за что Нокс так с Джевисом? Ревнует? Это же смешно!
От того, чтобы пойти и устроить скандал прямо сейчас, меня удержал здравый смысл. Лучше немного успокоиться и убрать эмоции. А потом уже поговорить. Все равно сегодня отработка. Не захочет менять оценку Джевису, расскажу всем, что он меня домогается!
Не очень красивое решение, и я бы никогда так не сделала, если бы сам Нокс не перешел границы. А так… война – значит, война.
Именно с таким боевым настроем я отправилась на завтрак, понимая, что готова съесть все, до чего дотянутся руки. Чем сильнее я нервничала, тем лучше был мой аппетит.