Предисловие

Летом 1941 года читатели узнали о самом невероятном персонаже всех времен. Жарким, липким днем дети опустили в автоматы свои гривенники, купили первый номер «USA Comics» и прочитали историю леденящих душу подвигов Джека Фроста, первого созданного мной персонажа.

В те первопроходческие времена практически все принималось без всяких вопросов и, сказать по правде, новых героев и злодеев не слишком тщательно продумывали. Каждая книга комиксов включала в себя только 64 страницы, а потребность аудитории в новом материале была поистине безграничной, так что мне не приходилось задумываться, кто мой персонаж и почему он герой. Впрочем, это оказалось великолепной практикой.

После двух десятилетий создания героев, злодеев, забавных животных, забавных девчонок и кучи монстров я наконец-то по-настоящему освоился и был готов показать, на что способен, когда издатель Мартин Гудман весной 1961 года пришел в мой кабинет и сказал что-то вроде: «Сделай мне комикс про команду супергероев».

Я создаю персонажей уже более шестидесяти лет, так что кое-чему за это время научился. Я придумывал их для печатных изданий, Интернета, спортивных команд, телевидения и для других источников, которые во времена, когда начиналась моя так называемая карьера, и представить было нереально.

Я создаю все новых персонажей, от Джека Фроста вплоть до недавней Могучей Семерки, и с каждым из них узнаю нечто новое. Теперь же, впервые за всю жизнь, я собираю вместе всю эту мудрость и опыт, чтобы издать их в виде книги, – чтобы и вы могли узнать, как это делается.

Вам предстоить узнать, как создать разных героев и героинь, а также их друзей и врагов. Я даже уделю определенное время исследованию природы и истории героизма. В каждой главе я буду рассказывать, каким должен быть персонаж, но при этом дам вам и несколько хитроумных советов, как превратить идеи в рисунки, от которых у зрителей быстрее забьется сердце.

В мире, где живем мы с вами, героями обычно считаются люди, выполняющие свою работу, намного превосходя ожидания окружающих. Героем, например, может стать Чесли «Салли» Салленбергер, знаменитый пилот, который сохранил хладнокровие, когда отказали двигатели, и сумел посадить самолет на реку Гудзон прямо рядом с Манхэттеном. А командой героев – скажем, ребята из пожарной части Engine 201 Ladder 114, которые в 2011 году целыми и невредимыми вытащили 33 человека из горящего здания.

Проявления героизма и храбрости окружают нас – это может быть ветеран, который научился ходить на протезах вместо того, чтобы погрузиться в пучину отчаяния, или восьмилетний ребенок, собирающий деньги на благотворительность, месяцами ходя по соседским домам. Просто осмотритесь хорошенько – и вы обязательно увидите что-то действительно вдохновляющее.

Теперь же в целях драматического повествования, характерного для комиксов, представьте, что эти храбрые люди получили еще и некий особенный дар.

Ваш супергерой каким-то образом обретает потрясающие силы и способности и не знает, что с ними делать. Юноша не может ударить офисного задиру, потому что от удара этот «злодей» разовьет вторую космическую скорость. Любящие родители дали девушке хорошее воспитание, так что она не хочет оказаться эгоисткой (например, брать деньги за свою помощь). Еще кто-то не хочет рассказывать людям о своих силах, потому что боится насмешек или, того хуже, опасается, что правительство заберет его «для опытов».

Что должен делать супергерой?

Когда вы сможете ответить на этот вопрос, то можете считать, что успешно создали своего первого героя.

Не получается?

Так вы ведь для того и взяли в руки эту книгу, чтобы стало получаться, правильно? Теперь купите ее, и давайте начнем.

Я расскажу о внешности персонажей, о том, как соединять известные черты, чтобы получить нечто уникальное и «ваше». Вы узнаете в том числе о второстепенных персонажах, транспортных средствах и даже сверхсекретных убежищах.

Но при создании любого персонажа необходима определенная доза воображения. Я покажу, как создал некоторых хороших и плохих ребят, где искал вдохновение, когда нужно было создать какие-то их новые характерные черты. Вас должен вдохновлять собственный опыт – прожитая вами жизнь, истории, впитанные с рождения.

Какие темы и персонажи больше всего привлекают вас?

Как вы можете использовать это вдохновение, чтобы создать нечто новое?

Признаюсь, сейчас, когда созданы уже тысячи и тысячи персонажей, работать стало тяжелее. Посмотрите, например, на Джека Фроста. Он умеет создавать суперхолодные, замораживающие предметы и тому подобное, но он не единственный, кто так может. Много лет спустя я дал эти же умения Бобби Дрейку, который присоединился к Людям Икс под именем Человек-лед[1].

Многие злодеи, например Буран, тоже используют силы холода – но никакие два персонажа не одинаковы. Каждый получил свои силы или оружие разными способами, их характеры и мотивация очень разные.

Все зависит от того, как вы планируете использовать эти способности и какие истории хотите рассказать. Дело не в конкретных суперсилах, а в их применении.

Я снова собрал собственную команду героев, чтобы вместе они помогли мне подготовить эти бесценные уроки и поведать о них вам. Я очень рад работать с Дэнни Фингеротом, Робертом Содаро, Робертом Гринбергером и Китом Далласом, который сотрудничает со мной впервые. Ребята и девчата в «Dynamite Entertainment» превратили производство этих книг в настоящее удовольствие, и я снимаю перед ними шляпу.

Итак, сейчас, когда я пробудил ваш аппетит, пообещав чудеса (ну и немного уроков), вы уже готовы взглянуть, из каких же кирпичиков складываются персонажи. Но прежде чем начать строить, пожалуйста, прослушайте небольшую лекцию по истории.

Excelsior![2]