3. Стоику изменяет чувство юмора
В этот ужасный момент в комнату с топотом ввалился Стоик Обширный.
Иккингов папа, Стоик Обширный, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, Кх, Гм, был Вождем Племени Лохматых Хулиганов. Пузо – как боевой корабль, борода – как стадо ужаленных молнией ежиков. Он был добр, но вспыльчив и в данный момент уже пребывал в прескверном расположении духа.
Большегрудая Берта, Камикадзина мама и предводительница Бой-баб, очень обидно высказалась насчет выступления Хулиганов в Эстафете Со Взломом.
«ВЫ, ХУЛИГАНЫ, НЕ СПОСОБНЫ И БУМАЖНЫЙ ПАКЕТ ВЗЛОМАТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ ВАС В НЕГО ПОСАДИТЬ!» – прогремела Большегрудая Берта между взрывами истерического хохота.
Стоик не мог устоять перед таким дерзким вызовом, особенно брошенным Большегрудой Бертой. Он поспорил с ней на два ее лучших топора, поклявшись ДО КОНЦА ДНЯ доказать, что Хулиганы по части воровства не уступят Бой-бабам. Берта приняла пари, и они скрепили его, стукнувшись животами. Вот и все. И, как мы вскоре увидим, это самым прямым образом поставило Иккинга в шаткое положение на карнизе библиотеки.
По пути домой Стоик заподозрил, что свалял дурака. Ведь Бой-бабам и правда нет равных в грабеже и воровстве.
Словом, когда вождь вернулся в родную хижину, он пребывал не в том состоянии, чтобы спокойно перенести вид угольков на месте своего новехонького трона.
– АААААААААААААААААААААРГХ! – взревел Стоик Обширный, вырывая клочья из бороды. – МОЙ ЛЮБИМЫЙ ТРОН! ОТ НЕГО НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ!
– Очень даже осталось, – поспешно перебил вождя Рыбьеног, импровизируя на ходу. – Да, он немного почернел по краям… Но это только добавляет ему неповторимого варварского шарма. Да это же последний писк викингской мебельной моды!
Стоик немного поостыл.
– Смотрите! – Рыбьеног воодушевленно потряс трон. – Это по-прежнему отличное КРЕСЛО, изменилась лишь внешняя отделка.
Стоик принялся задумчиво теребить бороду.
Рыбьеног похлопал по сиденью трона.
– Ну же! – подбодрил он. – Давайте поглядим, как вы будете на нем смотреться.
Стоик Обширный опустил свою громадную задницу на трон, а Рыбьеног чуть отошел.
– Браво! – зааплодировал очкарик. – Так варварски! Вы просто ОБРАЗЕЦ современного викингского полководца…
– Ты думаешь? – спросил Стоик, поигрывая мышцами.
Он действительно смотрелся отменно: здоровенный викингский вождь двухметрового роста с бородой, словно взорвавшееся гнездо, на обгорелых руинах трона, перекрученных, почерневших и еще слегка дымящихся…
– О да! – разливался соловьем Рыбьеног. – Прямо видение из Валгаллы! Стоик Обширный, Гроза Морей, Высочайший Правитель Племени Лохматых Хулиганов, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, Кх, Гм, в своем самом пугающем… Первобытно! Великолепно! Устра…
Левая задняя ножка трона дрогнула и подломилась.
Стоик Обширный, Гроза Морей, Высочайший Правитель Племени Лохматых Хулиганов, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, Кх, Гм с треском обрушился на пол. Дом содрогнулся до самых стропил.
Повисла нехорошая пауза.
Рыбьеног открыл рот… Непросто было придумать оправдание, в таких-то обстоятельствах… Но благодаря Камикадзе ему не пришлось даже попробовать.
Большинство викингов слишком боялись вождя Лохматых Хулиганов, чтобы смеяться над ним. Но, увы, Бой-бабы не боятся ничего. Камикадза ЗАРЖАЛА так, что чуть не свалилась.
Стоик вскочил на ноги с быстротой, удивительной для человека с телосложением быка-культуриста.
Стоик вышел из себя.
А когда Хулиган выходит из себя, вернуть его обратно невозможно.
– МОЛЧАТЬ! – взревел он. – КАК ТЫ СМЕЕШЬ СМЕЯТЬСЯ НАДО МНОЙ, ТЫ, МЕЛКАЯ БОЛОТНАЯ КОЗЯВКА?!
И в этот миг он осознал, что у мелкой болотной козявки в руках пара весьма элегантных мохнатых подштанников до странности знакомого вида… Торовы громы! У нее хватило чисто Бой-бабьего нахальства стащить ЕГО исподнее!
Раздувшись, как разгневанный бабуин, вождь выхватил меховые подштанники у похитительницы.
– И КАК ТЫ СМЕЕШЬ ВОРОВАТЬ ПОДШТАННИКИ ВОЖДЯ ПЛЕМЕНИ ЛОХМАТЫХ ХУЛИГАНОВ! – прорычал Стоик Обширный.
– Это было Обчистилище, там и требовалось стырить по-тихому, – нахально ухмыльнулась Камикадза. – На случай, если вы, Хулиганы, не заметили…
Но хотя это была совершеннейшая правда, замечание ничуть не улучшило настроение Стоика.
– ПОДШТАННИКИ ВОЖДЯ – СВЯЩЕННАЯ МОНАРШАЯ СОБСТВЕННОСТЬ! – взревел Стоик Обширный. – КАК И ЭТОТ ТРОН! Я ЗНАЮ, КТО ВИНОВАТ В ЭТОМ БЕЗОБРАЗИИ, ИККИНГ! ЭТО ТВОЙ ДУРАЦКИЙ КОЗЯВКА-ДРАКОН, БЕЗНОЖЕК!
Он ткнул пальцем в Беззубика, который, хихикая, восседал на остатках трона.
– Его зовут Беззубик, пап, – торопливо поправил Иккинг, – и я не думаю, что это он. Возможно, просто искра от очага…
К сожалению, Беззубик выбрал именно этот момент, чтобы как следует рыгнуть, выпустив из ноздрей два больших черных клуба дыма и окатив присутствующих дождем щепок от трона.
– ТЫ ЧТО, ЗА ДУРАКА МЕНЯ ПРИНИМАЕШЬ? – прогромыхал Стоик.
– Нет-нет, – умиротворяюще забормотал Рыбьеног, – просто за слегка альтернативно одаренного в области черепа… это освященная веками особенность Викингских Вождей…
– ЗАТКНИСЬ! – прорычал Стоик, хватая одну из ножек трона и размахивая ею перед носом у Иккинга. – ПОСМОТРИ НА ЭТО! СЛЕДЫ ДЕСЕН! ЭТА ТВОЯ ДУРНАЯ ЛЯГУШАТИНА СЛИШКОМ УЖ ЧАСТО ПЕРЕСТУПАЕТ ЧЕРТУ!
– Извини, пап… – пробормотал несчастный Иккинг. – Беззубик! – обрушился он на своего любимца. – Ты же знаешь, что тебе не полагается трогать ничего, что принадлежит моему отцу.
– Н-ну ДРЕВЕСИНА же! – возразил Беззубик. – Иккинг говорит, ешь свою древесину, вот Б’бе-беззубик и СЪЕЛ д’древесину!
– Я имел в виду ОПИЛКИ на твоей тарелке, а не трон, – не уступал Иккинг. – И ты это знаешь, Беззубик.
Стоик медленно сделался из красного лиловым, словно синяк. Голос его, когда он снова заговорил, был зловеще спокоен.
– Иккинг… уж не по-драконьи ли ты сейчас разговаривал?
– Гм… да, папа… то есть нет, папа… – заикаясь, ответил Иккинг. – В смысле, я не знаю, папа…
– Ты ГОВОРИЛ по-драконьи, – отрезал Стоик. Он вынул из кармана заляпанную тетрадку. На обложке чернилами было написано «Как одолеть дракона». – И что это я обнаружил у тебя в комнате? Это ТЫ понаписал, Иккинг?
– Да, – признал Иккинг.
(Отнекиваться все равно не было смысла, поскольку под заголовком значилось «Иккинг Кровожадный Карасик III».) Иккинг заносил в тетрадку описания всех разнообразных видов драконов и наброски драконского словаря.
Стоик гневно напыжился, ноздри у него раздувались, как у разъяренного бизона.
Это уже слишком.
– КНИГИ! Мой Наследник – и пишет КНИГИ?! Тебе положено быть ВИКИНГОМ, Иккинг! КРОВОЖАДНЫЕ КАРАСИКИ КНИЖЕК НЕ ПИШУТ! Твои предки Хулиганы, которых боялись все вокруг, в могилах попереворачиваются! ЧЕГО не делают Кровожадные Карасики, Иккинг?
Иккинг повесил голову.
– Кровожадные Карасики книжек не пишут, – пробубнил он, глядя в пол.
– Кровожадные Карасики их даже НЕ ЧИТАЮТ, – добавил Стоик. – Книги запрещены. Полностью. Решением Тинга, о чем ты знал бы, если б не занимался всякой чепухой.
– ПОСЛЕДНИЙ ТАБЕЛЬ ПРОСТО ПОЗОРИЩЕ, ИККИНГ! – продолжал бушевать отец. – ТЕБЕ СЛЕДУЕТ БОЛЬШЕ ВНИМАНИЯ УДЕЛЯТЬ БЕССМЫСЛЕННОЙ ЖЕСТОКОСТИ! И УГОНУ СКОТА! А НЕ МАЯТЬСЯ ДУРЬЮ, ШКРЯБАЯ КНИЖОНКИ!!! – Он едва не подскакивал от бешенства. – КНИГИ!!! КНИГИ БЕСПОЛЕЗНЫ, ИККИНГ, БЕС-ПО-ЛЕЗ-НЫ. ТОЛЬКО ОДНА КНИГА ДОСТОЙНА ЧТЕНИЯ. ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ. ИСКЛЮЧЕНИЕ ИЗ ПРАВИЛА. И ЭТО «КАК ПРИРУЧИТЬ ДРАКОНА» ПРОФЕССОРА ДРЯБЛИНГА. ВОТ КНИГА ДЛЯ ХУЛИГАНОВ…
Стоик осекся на полувопле. Его внезапно осенила Блестящая Идея, а такое с ним случалось нечасто.
– Ведь эта книжка лежит где-то здесь, я точно знаю… Плевака Крикливый УКРАЛ эту книгу СОБСТВЕННОРУЧНО!
Викингские племена презирали книги, рассматривая их как ужасное влияние цивилизации и угрозу варварской культуре. Книги были запрещены и хранились в большой и мрачной Остолопской публичной библиотеке под охраной жуткого Мятого Косматого Библиотекаря и устрашающей армии Остолопских воинов и дрелингов.
О Библиотекаре ходила такая слава, что храбрейшие викингские воины, несмотря на все презрение к книгам, мечтали утереть ему нос, украв из библиотеки хоть что-нибудь. Однако удалось это пока очень немногим.
– Так-так… – Стоик задумчиво почесал бороду ножкой трона. – Надо всего лишь отыскать эту книгу… и показать ее Берте. Вот и будет ей ДОКАЗАТЕЛЬСТВО, что Хулиганы – мастера воровать не хуже Бой-баб! Спорим, ни одна из воительниц Берты не сумела утянуть книгу прямо из-под носа у Мятого Косматого Библиотекаря! ХЕ-ХЕ-ХЕ! Я выиграл спор, выиграл!
Стоик в восторженном злорадстве потер руки, сунул ножку трона в огонь… и тут вспомнил, что надо бы сделать внушение Иккингу.
– Э-гхм, – произнес он, поспешно возвращая голосу твердость. Ему крайне не терпелось отправиться на поиски книги «Как приручить дракона». – Я по-прежнему очень озабочен, Иккинг. Я намерен избавиться от этой твоей дурацкой писанины про то, как одолеть дракона. И я НИКОГДА БОЛЬШЕ не хочу слышать, как ты разговариваешь по-драконьи, или видеть, как ты книжки пишешь. – Он сунул Иккингову тетрадку в нагрудный карман своей безрукавки. – Начинай вести себя как будущий викингский вождь! Сосредоточься на Бессмысленной Жестокости и Бое На Топорах! Прекрати водить дружбу с этими кикиморами. – Он сердито зыркнул на Камикадзу, которая радостно ухмыльнулась ему в ответ. – И предупреждаю тебя САМЫМ СЕРЬЕЗНЫМ ОБРАЗОМ, – Стоик понизил голос до САМОГО СЕРЬЕЗНОГО тона, – если этот твой дракон еще ХОТЬ РАЗ выкинет что-нибудь подобное… только РАЗ… я…я…я… – Стоик мучительно задумался, придумывая по-настоящему суровое наказание. – Я его ВЫГОНЮ, – сказал он наконец.
– Нет! – в ужасе ахнул Иккинг.
– Сказал, выгоню – значит выгоню, – твердо ответил Стоик. – Тебе сегодня исполняется двенадцать, Иккинг, самое время перестать наконец валять дурака и начать становиться нормальным Викингским Героем. Ради твоего же блага.
– Ладно, но куда же я положил эту «Как приручить дракона»? – забормотал вождь себе под нос. – Ой, не терпится увидеть Бертино лицо, когда она сообразит, что я выиграл спор! Это сотрет ухмылку с ее щекастой физиономии…
И Стоик вприпрыжку выбежал из комнаты, чтобы поискать книгу в Зале Собраний.
– Н’не-неприятный дядя т-твой папенька, – пыхтел Беззубик, пока Иккинг стирал с его спинки шпинат подолом безрукавки. – Совсссем не в сссебе. Я ему не д’ду-дурацкая ля-ляг’гушка.
– Ну, если ты и дальше будешь есть чужие троны, всех из себя выведешь, – проворчал Иккинг. – А теперь, Беззубик, пожалуйста, ПОДУМАЙ как следует. Отец сейчас говорил серьезно. Еще один проступок, и тебя вышвырнут отсюда взашей. Припомни, не натворил ли ты еще чего-нибудь?
Беззубик посмотрел на Иккинга снизу вверх щенячьим взглядом.
– Кто, я? – невинно вопросил он. И замотал головкой так яростно, что даже рожки задрожали. – Вот ещщще…
– Ну и молодец, – с облегчением произнес Иккинг.
Беззубик подумал еще немножко. Задумчиво почесал за ухом и стал слизывать шпинат с задней лапы раздвоенным язычком.
– Н’ну-ну… – небрежно признал он между делом, – разве что одну п’пу-пустяковину…
– КАКУЮ пустяковину? – с упавшим сердцем спросил Иккинг.
Беззубик вздохнул, на секунду перестал вылизываться и указал коготком на большую метлу, прислоненную в углу.
Иккинг посмотрел туда. Пригляделся.
И испустил вопль, которому мог бы позавидовать его отец.
Там, спрятанные за метлой, валялись останки книги – обугленные, потоптанные и пожеванные останки книги с золотыми застежками, затейливыми золотыми буквами и очень толстым переплетом… На разорванной пополам, подранной в клочья острыми коготками и заляпанной шпинатно-зелеными полосами обложке еще можно было разобрать название:
