Эпоха дворцовых переворотов – это выражение русского историка В.О. Ключевского. Так называют период в русской истории 1725–1762 гг. Эпоха характеризуется частой сменой монархов и их фаворитов. На престоле, как правило, оказывались женщины-императрицы или дети (за исключением недолгого правления Петра III, 1761–1762 гг.), что дало тому же В.О. Ключевскому основание назвать данный период "эпохой детей и цариц".
А началось все с петровского Указа о престолонаследии, согласно которому государь сам назначал себе наследника. Но, как бывает, Пётр I умер в январе 1725 года, не успев назначить преемника. После его смерти началась борьба дворянских группировок за власть.