С момента, когда в 15 веке экспедиция Колумба привезла высушенные листья и семена табака из Америки в Европу, до массового распространения по всему миру не прошло и 100 лет. Причиной распространения табакокурения стала тяга, с которой очень трудно справиться человеку. Незнание наркотических свойств табака и ошибочное приписывание ему целебных свойств сделало курение популярным. В итоге повсеместно стали появляться табачные компании, а производство сигарет поставили на конвейер. Торговля табаком стала значимой статьей дохода для казны многих государств, а никотиновая эпидемия охватила население всего мира.