Внезапно передо мной выросли высотки и я удивилась – так быстро добралась до города! Теперь нужно посетить больницу. Моя новая знакомая поведала, что она в основном стаскивала туда заснувших горожан, чтобы они не валялись на улице и не простужали себе разные интересные органы.
Вообще мне сложно представить, чтобы тонкая и хрупкая актриса могла хоть кого-то куда-то оттащить. Но, во-первых, тащить не нести. Вполне вероятно, что на транспортировку одного человека своим ходом у нее по полдня уходило. А чем ей еще тут заниматься? А во-вторых, это же инопланетянка. Может, невзирая на внешность, она силой геркулесовой обладает!
Чем дальше я продвигалась в город, тем больше мне становилось не по себе. Улицы были пусты, в магазинах ни души, нет привычных для города звуков, машины выстроились вдоль тротуаров и за рулем никого. Но все целое, вандалов тут наверное и не было: тоже уснули, скорее всего. Создается впечатление, будто бы улицы опустели только что, по какой-то непонятной, но страшной, причине.
Представляю, каково было тут Асале! Совершенно одна бодрствующая среди спящих, да еще и таскает туда-сюда заснувших. Неудивительно, что женщина в итоге сбежала на аэродром. Там и передатчик, при помощи которого можно помощь попытаться вызвать, и пункт наблюдения. И в башне действительно чувствуешь себя в большей безопасности, чем в городской квартире. Во всяком случае, обзор получше и потенциальную опасность можно издали заметить. Хотя какая опасность может быть в месте, где все спят?
Вопрос риторический, но мне, если честно, жутковато было кататься по пустым улицам. Скорее бы до больницы добраться, взять кровь у нескольких людей – специально для этого захватила мини-набор из корабельной лаборатории. А потом поскорее дать деру обратно, на родной звездолет!
Однако чутье мне подсказывало, что до больницы еще далеко, а нервы уже сдавали. Вдохнув и выдохнув, я покрепче вцепилась в руль. Спокойно, Труди. Хрупкая и впечатлительная женщина проявила такое мужество, а я что, спасую? Если станет совсем страшно, всегда можно убежать. К тому же у меня защитное поле, оружие. Да и к тому же можно позвать Хроносов, если станет совсем горячо. Уж они-то за двоюродную внучку горой встанут и любую опасность сметут с пути!
Вообще, наверное, надо было бы уже звать двоюродных бабулю с дедулей. Они бы и Асале мозги вправили, и сразу занялись бы пробуждением всех остальных сомнян. Но я этого не сделала по целым двум причинам. Во-первых, думаю, тут я справлюсь и сама. Нечего всемогущих по пустякам отвлекать. Нет нужды спасать чью-то жизнь прямо сейчас, никто не погибнет, если помощь придет на пару дней позднее. А я сделаю доброе дело, да еще и докажу родителям, что я уже не крошка, которую надо опекать ежесекундно. Вон, целую планету могу открыть и спасти, вернуть к жизни всех! Пусть я не изобрету лекарство, но поспособствую его появлению на свет.
Вторая причина связана с первой. Если вызвать Сашу или деда Алекса прямо сейчас, то опекать меня станут еще сильнее. Ведь обращение к ним можно будет расценивать в качестве белого флага. Малышка Труди не справилась, столкнувшись с первой же необычной ситуацией в своей жизни, запаниковала и бросилась за спасением к старшим. Ну уж нет! Сама все сделаю, а семейство пусть потом мной гордится.
В таких размышлениях чувство страха притупилось и я спокойно доехала до больницы. Но там мне снова стало не по себе. А как иначе? Я словно оказалась в каком-то фильме ужасов или мистическом триллере: иду по тихим больничным коридорам, где нет никого. Заглядываю в палаты, а там на кроватях лежат спящие люди. И звенящая тишина вокруг.
Я даже попыталась разбудить одного мужчину, потрясла его, позвала – но он и правда никак не отреагировал. Все, как говорила Асала. И тем не менее, я боялась, что сейчас воткну в его кожу иголку – а он вздрогнет, схватит меня… Ну вот как в тех самых ужастиках, которые я смотрела немного и тайком от родни, оберегающей меня от всего на свете.
Но нет, забор крови прошел совершенно спокойно. Я капнула дезинфицирующий раствор на ватный диск, вытащила иглу и приготовилась промокнуть ранку. Однако та вдруг затянулась безо всяких усилий с моей стороны и буквально на глазах. Место прокола дермы я все же протерла ваткой и пошла искать следующего кандидата на анализы. Надо будет поинтересоваться у Асалы, является ли быстрая регенерация особенностью их расы или это последствия сна. Логично ведь: если люди остаются в том же состоянии, их организмы не стареют, как у вампиров каких-то, то и лечиться они тоже должны, чтобы остаться такими же, какими были в момент засыпания. Хотя еще логичнее было бы, если бы этого не происходило – ведь мозг у них не функционирует, значит, и остальные системы тоже не должны работать.
Я брала кровь уже у пятого человека и вдруг замерла со шприцем в руке. А с чего я решила, что эти люди не в сознании? Может, они все слышат и чувствуют, но сказать и показать не могут, так как заживо погребены в своих непослушных телах. Какой кошмар! Наверняка многие уже с ума сошли, ведь в таком положении попросту невозможно сохранять трезвый рассудок. И как их будить после этого?
Впрочем, я лучше сейчас не буду пугаться, а просто спрошу у Асалы, проводились ли исследования деятельности мозга уснувших. Вообще-то местные врачи должны были сделать это прежде всего, чтобы точно установить состояние своих пациентов. Просто женщина, наверное, не посчитала нужным об этом упомянуть.
Я обошла всю немаленькую больницу, собирая кровь у взрослых и детей, мужчин и женщин. В поясной сумке, в специальном контейнере уже было два десятка шприцов с образцами, которые я подписала – отмечала пол и примерный возраст. Надо будет посмотреть, насколько различаются люди разных лет и есть ли отличия у мужчин и женщин.
Посчитав свою миссию законченной, я отправилась на выход. И хотя уже убедилась в том, что все спят и бодрствующих в больнице нет, менее жутко мне не стало. Если бы хоть приборы работали… Но новая знакомая объяснила, что не стала ни к каким системам уснувших подключать. Во-первых, она не знает, как это делать. Во-вторых, им это и не нужно. В-третьих, на планете конечно есть солнечные панели и ветряки, которые вырабатывают энергию. Но Асала все-таки боится, что та иссякнет и потому старается ее без лишней надобности не расходовать. Ну а что у нее прожектора горят всю ночь – так тут женщину очень даже можно понять. Страшно в полной темноте, даже если все вокруг спят. Вдруг очнутся какими-нибудь зомби и полезут в башню…
И аккурат на этих мыслях у меня за спиной что-то звякнуло и вроде даже раздались шаги! Я взвизгнула и прогалопировала на выход, благо, была неподалеку. Там кинулась к автомобилю, который предусмотрительно оставила у самого входа. Были бы тут бодрствующие люди, ни за что бы так не сделала, но сейчас это нарушение правил мне помогло. А заблокировавшись в машине и заведя ее, я все же решила посмотреть на больничные двери, которые только что покинула.
Честное слово, я ожидала чего угодно: например, тех же зомби, которые прятались где-нибудь в подвалах. Или вампиров, о которых я уже тоже вспоминала. Мало ли, вдруг их привлек запах свежей крови, которую я тут изымала? Но кстати, все ранки молниеносно заживали, как и у первого моего пациента. Так что вряд ли кто-то успел бы почувствовать, что где-то рядом есть кровь… Да и о каких вампирах может речь идти? Они бы давно уже всех выпили, столько еды для них!
Еще мелькнула мысль: а вдруг кто-то проснулся после забора материала? А что? В одной земной сказке девушка укололась веретеном и уснула. Может быть, тут обратный эффект сработал! Хотя думаю, местных столько раз кололи, брали кровь и вводили лекарства, что они бы давно уже проснулись. Иглы у меня стандартные, безо всяких наворотов и наверняка ничем от больничных не отличаются.
Тем более вряд ли пациент, который проспал уже полгода, сразу же встал бы и потопал поблагодарить того, кто его разбудил. Что бы ни говорила Асала насчет того, что люди остаются такими же, какими заснули, мышцы ведь все равно атрофируются. А если этот сон еще и на мозг повлиял, человек может банально забыть, как ходить. В любом случае, вскакивать с кровати и тут же бодро танцевать лезгинку люди только в фильмах могут. В жизни же им предстоит долгая и мучительная реабилитация.
Пока я все это думала, не сводила глаз с дверей. Однако тот, кто так напугал меня в больнице, не спешил показываться на улице. Нет, ну это просто свинство с его стороны! Хотя, возможно, он сам до чертиков испугался и теперь прячется где-нибудь в подсобке. Проверять, так это или нет, не было никакого желания.
Поэтому я просто поехала обратно на аэродром и по пути боролась с соблазном взять рацию и сообщить Асале о том, что со мной произошло. Но женщина, наверное, последовала моему совету и сейчас или принимает ванну, или спит в каюте. Или спит в ванне, лишь бы не захлебнулась. И чего ради я буду ее беспокоить? Еще разволнуется, переживать начнет, пешком в город побежит – ищи и лови ее потом.
Лучше приеду и на месте все расскажу, пока она находится под моим непосредственным присмотром. Несмотря на то, что сомнянка в несколько раз меня старше, я чувствую за нее ответственность. Во-первых, я ее нашла и обещала спасти. И Асала доверилась мне, не стала намекать на то, что у ее спасительницы еще молоко на губах не обсохло.
Во-вторых, мне кажется, она немного бестолковая. Слишком растерянная и несобранная, бедняжке даже приходится напоминать плащ надеть, когда она на улицу выходит! А вид, в котором она выбежала меня встречать? Уже полгода женщина живет в условиях полной неопределенности, боится всего на свете, но бегает в платье и в туфлях, кстати, на небольшом, но все же каблучке. Я бы на ее месте уже давно составила гардероб исключительно из штанов и кофт разной степени утепленности и удобной обуви. Так и драться сподручнее, и убегать – тоже.
В-третьих, дама чересчур доверчивая для своего возраста и ситуации, в которой оказалась. Ко мне она прибежала безо всякой защиты и оружия, сразу же повела в свое жилье. Да, понятно, что Асала звала меня на помощь и, с одной стороны, было бы странно дичиться тех, на кого ты рассчитываешь. С другой – мало ли кто мог откликнуться на зов и воспользоваться абсолютной беспомощностью бедной сомнянки? Увы, и сейчас по Вселенной колесят нехорошие люди. А Асала мне чуть ли не на шею сразу бросилась, все показала и рассказала, машину свою отдала. Уж я бы на ее месте…
Тут я резко оборвала саму себя. Хорошо рассуждать со своего места, да имея самые технологичные оружие и защиту в мире. Неизвестно, как бы я повела себя, действительно оказавшись на месте бедняжки! Может, и правда с ума бы сошла еще быстрее и надежнее. Ведь она тут совсем одна! А одиночество губит человека вернее, чем что бы то ни было. То, с какой доверчивостью женщина ко мне отнеслась, тоже понятно: утопающий хватается даже за соломинку.
Хотя возможно, Асала не такая уж и жертва. Она актриса, значит, умеет притворяться. А что если красотка отдала мне свой автомобиль в качестве недобровольного с моей стороны обмена? Вдруг я сейчас приеду на аэродром, а ее и след простыл? Может, женщина решила сама поскорее отсюда смыться или это и был ее коварный план с самого начала....
Но я снова велела себе заткнуться. Вот уже видно здание аэродрома, сначала все разведаю и потом буду решать, как быть дальше. Я припарковалась, вошла в здание, сквозь большие панорамные окна увидела свой звездолет и немедленно устыдилась. Понапридумывала про бедную женщину невесть что, а она, вероятно, уже пятый сон видит.
Однако тут я оказалась не права. И когда открыла люк и забралась в свой кораблик, то первое, что увидела – были глаза Асалы.