Астория, Лиам и близнецы проводили спину Оникса удивленным взглядом и глянули на администратора.
– Нет, спальник пока не несите. – нарушил тишину Гек. – Но держите наготове. И дайте уже тряпки, веник, швабру, ведро…
Получив все необходимое, ребята в восемь рук быстро навели порядок в комнате. Работали они молча и каждый переваривал случившееся в меру своих способностей. Все были шокированы поступком Оникса – он же попросту сбежал! Не попробовал приноровиться, не предложил поискать другой хостел, а просто развернулся и оставил их одних на чужой планете, потому что ему, видите ли, хочется жить в комфорте!
– Конечно, мы не малыши, чтобы все время за нами приглядывать. – решил первым обсудить ситуацию Том. – Но как-то это не по-братски, что ли.
– Раз мы отряд, то должны все делать вместе. – согласилась с ним Астория, протирая газетой окно. – А он так легко от нас откололся, что даже обидно.
– Вот правду говорят, что деньги людей портят. – крякнул Лиам. – Зря Саша столько наличных ему выдала. Голова у парня и закружилась.
– Эх, Оникс. – вздохнул огорченный Гек. – Ну ничего, сам же первый в одиночестве и заскучает. Слушайте, нам бы сюда тазик и кипятильник.
Члены отряда оглядели комнату и отметили, что выглядеть она стала не в пример лучше. Через отмытое окно в помещение заглядывал солнечный свет, к полу больше никто не прилипал и на стенах в углах не свисала клочьями паутина. Подоспел администратор с постельным бельем и Астория едва не стукнула его шваброй, когда он попытался пройти по чистому полу в грязных ботинках.
– Куда по-мытому! – замахнулась она инвентарем для уборки.
– Спасибо. – посмеивающийся Лиам спас работника хостела от разъяренной супруги и на пороге принял у него текстиль.
Ребята застелили постели и покинули номер. Они решили осмотреть город и наведаться в местную библиотеку, где собирались изучать архив и интересоваться делами пропавших миллионеров. Вдруг им на хвост тоже решит кто-то сесть? Тогда они смогут поймать шпиона и допросить с пристрастием. А еще соотрядники надеялись набрести на какую-нибудь хозяйственную лавчонку и там обзавестись всем необходимым.
После недавнего ливня уже распогодилось и ребята с удовольствием подставляли мордочки местному солнышку. Том и Гек постоянно проверяли арновуды – вдруг Оникс пришлет сообщение? А Астория с Лиамом смотрели по сторонам и наслаждались прогулкой. Так они не спеша добрались до центра города и оказались перед тем самым отелем, куда так рвался их непутевый друг и брат.
– Дааа… – выдохнули все четверо, созерцая здание.
Конечно, их скромная обитель не шла ни в какое сравнение с этим многоэтажным монстром. Сколько конкретно в отеле этажей, они так и не сосчитали – сбивались после двадцатого. Оконные стекла сияли так, что больно было на них смотреть. А входная группа из позолоченного металла, увитая плющом, поражала своей роскошью. Как и фонтан, установленный перед ней. Широкая черная мягкая дорожка, тянувшаяся от входа через мраморные ступени к тротуару, довершала впечатление. Ступени, кстати, оказались белыми и блестели первозданной чистотой, словно их ежеминутно натирал и полировал кто-то невидимый.
– Это вам не хостел. – в один голос подтвердили очевидное близнецы.
– Зайдем? – предложил Лиам.
– Разве что только Ониксу уши надрать. – помотала головой Астория. – А так, думаю, незачем нам эти экскурсии.
Ребята согласились с ней и отправились в библиотеку. Там они демонстративно громко попросили газеты, в которых упоминаются случаи исчезновения миллионеров и получили кипу прессы разной степени желтизны и правдивости.
– Тоже расследование ведете? – поинтересовалась приветливая библиотекарша.
– Да просто интересно стало. – поддержал разговор Гек, пока его компаньоны шелестели страницами. – Как так, жили себе мирно, деньги зарабатывали и вдруг раз – и нет людей.
– Все же они не всемогущие. – хмыкнула девушка, перебирая карточки. – Даже если у тебя много денег, ты не бессмертный. Надо помнить об этом, а не лезть в самое пекло. Вот буквально вчера очередной богатей с женой и дочкой на вулкане сгинули. И чего им спокойно не сиделось дома? Я бы с их деньгами…
– Не думаете, что они просто сбежали?
– А куда и зачем? Долгов у погибших не было, в розыске не находились. Живи и радуйся, все в ажуре, всего достаточно.
Гек еще немного поболтал со словоохотливой библиотекаршей, прежде чем присоединиться к друзьям. Выглядели ребята довольными: если тот, кому не по нраву, что кто-то роется в этих историях, ошивается где-то поблизости – он уже взял их компанию на карандаш. Теперь нужно будет по возможности заметить хвост и захватить его, прежде чем он успеет смыться. А пока действительно надо подробнее изучить все случаи.
В библиотеке ребята провели часа четыре и за это время прочитали все, что связано с золотым мором. Все действительно всегда развивалось по одной схеме: толстые кошельки пропадали, прихватывая с собой ближайших родственников, а все их капиталы исчезали в неизвестном направлении. Только один раз корреспондентам удалось узнать, что кто-то из богачей перевел все свои средства в золото… Но слитки испарились так же бесследно, как и тело незадачливого искателя приключений.
Закончив с исследованиями, отряд отправился обратно в хостел. Близнецы выглядели немного озадаченными: они-то надеялись, что Оникс тоже посетит библиотеку. Ведь то, что он поселился в шикарном отеле, вовсе не означало освобождение от расследования! Но за все часы, что они нюхали типографскую краску, белобрысая макушка брата в заведении так и не обозначилась. Лиам предположил, что парень наверное ищет информацию в интернете. А Астория – что он просто отсыпается после перелета.
По пути домой отряд за собой слежки не обнаружил. Зато нашел хозяйственный магазин, где и закупился всем необходимым. Поужинав в том же кафе, в котором они начинали день, ребята вернулись в хостел и расположились в номере. Решили спать по очереди, чтобы не пропустить визит хвоста, если таковой имелся.
– Хотя вряд ли он полезет в комнату, полную народу. – засомневался Гек, заступая на вахту. – Но осторожность нам не повредит.
Все остальные согласились с ботаником и отбыли ко сну. Через некоторое время Том сменил брата, а потом на вахту заступил Лиам. Астория приняла пост уже утром и через два часа мирно спавшие парни услышали ее гневный вопль.
– Это он так расследует дело, поганец! – возопила она ровно в тот момент, когда планировался общий подъем.
Мальчишки открыли глаза и увидели в руках у девушки газету. А в ней, на первой полосе, фотографию Оникса в классическом костюме и с обаятельной улыбкой. В статье сообщалось, что вчера в город прибыл таинственный молодой миллионер, который вечером посетил открытие нового кинотеатра.
– Ну вот. А нам на вечернее сообщение не ответил. – расстроились близнецы.
– Слишком занят был, мероприятие у него. – рассердилась Астория. – Пошли в этот отель, я ему сейчас все скажу!
– Не надо. – покачал головой Лиам. – А вдруг у него план какой-то? Не зря он себя за миллионера выдал, я надеюсь.
– Может, ему и правда деньги голову вскружили. – не сдавалась властянка.
– Мы этого не знаем. – пожал плечами Гек.
– Давайте ему неделю дадим? – предложил Том. – А там уже решим, шею ему намылить или благодарность выписать. Пока же и самим надо делом заняться.
Астория поначалу не согласилась – слишком уж у нее руки чесались прямо сейчас воздать Ониксу по заслугам. Но ребята ее успокоили и все вместе отправились в компьютерный центр. Там они провели целый день, читая биографии всех исчезнувших миллионеров и пытаясь найти между ними что-то общее. Но ничего общего, кроме бесконечных нулей на банковских счетах, обнаружить не удалось.
Ребята не знали, что и думать. Ну не могут же сразу все богатые люди планеты вдруг повредиться в уме и так глупо рисковать своей жизнью? Что это за болезнь сумасшествия такая, которая через золото передается? Смущало то, что деньги богачи успевали перевести и оборвать их след, будто заранее готовились. И то, что тела их так и не находили. Все это указывало на бегство, но тут оставалось повторить вопрос библиотекарши? Куда и зачем? Никаких проблем у пропавших не было, ни с деньгами, ни с законом. Чего ради им бросать налаженную и неплохую жизнь и начинать все сначала на новом месте?
Члены отряда старались подмечать самые малейшие детали, которые могли бы натолкнуть их на новые мысли. А еще надеялись, что тот, кто рылся в документах Андрея, все-таки и на них обратит свое внимание. Но в их номере явно никто не пытался навести беспорядок в отсутствие ребят. А в их присутствие в следующую ночь тоже никто не старался залезть в гости. Так что новое утро опять началось с рассерженного вопля Астории.
Газета была свежая, но на первой полосе снова красовался Оникс – уже в другом костюме и с миловидной блондинкой рядом. Теперь сообщалось, что новый загадочный миллионер, оказывается, холостяк. И вчера вечером этот холостяк посетил благотворительное мероприятие, посвященное городской больнице, которой пожертвовал немалую сумму, а заодно и дал интервью изданию. Откровения холостого миллионера-красавчика обещались в следующем номере.
– Зато хоть деньги на благотворительность тратит. – порадовались близнецы, но пыл властянки их заявление не охладило.
– Я эту газету, когда вернемся, Силии покажу. – возмущалась Астория. – Пусть она своему благоверному сама голову откручивает.
– Ну не кипятись. – обнял ее Лиам. – Может, эта девушка вообще ни при чем, мимо проходила. Он же даже на нее не смотрит.
– Мне все равно, что там за девица рядом. Но он назвался холостым! Если бы ты, милый, вдруг провернул бы такой фокус, не сносить бы тебе головы.
Лиам усмехнулся и заверил вторую половинку, что склерозом не страдает и никогда не забудет, как ему повезло в личной жизни. А потом все отправились на экскурсию в дом одного из исчезнувших богачей – теперь туда, за небольшую сумму, пускали всех желаюших. Надо же было хоть какие-то зацепки найти!
Так и проходили дни: утром из прессы ребята узнавали очередные подробности из светской жизни Оникса, который так и не отвечал на сообщения и звонки. А днем рыскали по городу, пытаясь узнать хоть немного больше, чем знают все остальные. Но, увы, безуспешно.
Прошла неделя со дня прилета. Вечером, сидя в номере, ребята с грустью подвели итог: в расследовании они не продвинулись ни на шаг. И вдруг в дверь постучали. Лиам вскочил на ноги, открыл и в комнату, благоухая дорогим парфюмом, вплыл Оникс. Окинул взглядом всех присутствующих и, на всякий случай, отошел от Астории. Ведь желание врезать ему как следует отразилось на лице девушки прямым текстом.
– Я почти подобрался к самой сути. – вдруг сказал Оникс. – Но мне нужна ваша помощь. Точнее, мне нужна Астория.