Мы заинтересованно уставились на него. Андрей работает участковым в родном городе Александры. И если бы не эта его должность – вряд ли смог бы в свое время сблизиться с Тами, когда ей и ее сестре пришлось пережить свое персональное приключение. Парень он толковый, служит честно, да и человек хороший. Мы с ним быстро подружились, но даже предположить не могли, что именно Андрюха поможет нам в самом начале!
Хотя я, успокоившись, понял, что так и должно быть. Родители говорят, что если ты встал на верный путь, то все будет тебе сопутствовать. Значит, не зря мы с близнецами решили создать отряд! И Хроносы дали добро, и могущественные властяне захотели в ОГО войти. И первое дело нарисовалось еще до того, как мы сами отправились его искать!
– Мы же на этой планете весь медовый месяц провели. – начал рассказывать Андрей. – Природа там очень красивая, люди хорошие. Ну да люди везде хорошие, даже если инопланетяне. Но вот царапнула меня одна странность. Вы же знаете, у меня привычка – быть в курсе всех новостей.
Мы с близнецами хором кивнули. Уже успели заметить, что участковый смотрит все новостные выпуски по телевизору, в интернете, газеты читает. Когда они с Тами у нас на Эдеме гостили, утро у Андрея тоже обязательно начиналось с новостей. Ну а что поделать – работа у человека такая, обязывает.
Вот и в отпуске, который по совместительству стал свадебным путешествием, парень изменять своим привычкам не стал. И тщательно изучал новости чужой планеты, которую вскоре покинет. Ну а что – интересно же, как у них там, инопланетян. Оказалось, в основном, все как у людей.
– Но вот что я заметил… За месяц, пока мы с Тами были на планете, случилось аж три происшествия. И во всех трех замешаны люди с очень большими деньгами. Схема всегда одинаковая: миллионер с семейством отправляется в какое-то заведомо рисковое и опасное путешествие и исчезает без вести.
– А что странного? – удивились близнецы. – Устали от спокойной и сытой жизни, захотели нервы пощекотать, проверить себя на прочность. И не прошли проверку.
– Захотели бы нервы пощекотать – пошли бы в казино. – не согласился Андрей. – Или на бирже купили бы какие-нибудь неликвидные акции. Я, ребята, попытался себя на их место поставить, хотя куда мне, конечно. Но все люди с серьезными деньгами, которых я знаю, очень о себе беспокоятся, обследования проходят, здоровье берегут. Знают, что даже за их бабки вторую жизнь не купить. А тут то в ущелье какое лезут, то на дно океана, то на горы, на которые даже опытные альпинисты боятся смотреть. И гибнут.
– Печально конечно. – кивнул Лиам. – Но пока состава преступления я тут не вижу.
Властянин в последнее время увлекся просмотром отечественных криминальных сериалов и с участковым они теперь говорят на одном языке.
– Да, вроде бы ничего странного. – согласился с ним Андрюха. – Но они ведь не по одиночке лезут в опасные приключения, а с семьей. Не с друзьями или любовницами, а с родителями, детьми, женами. И все с концом.
– Это глупо, конечно. – покачал я головой. – Захотелось острых ощущений – сам и сигай в пропасть, зачем за собой весь табор тянуть?
– Дальше интереснее. – усмехнулся парень, попивая кофе. – После несчастного случая не находят не только тела. Но и деньги.
– То есть?
– Ну у них же огромные состояния. Должны же оставаться где-то бабки? Но нет, каждый раз как под копирку: незадолго до трагедии все средства ушли на неизвестные счета и там потерялись. Недвижимость тоже оказывается продана, как и фирмы, заводы, газеты, пароходы…
– Ты что, выдаешь подробности дозировано, для создания пущего драматического эффекта? – не выдержала заинтересованная Астория.
Впрочем, сейчас мы уже все были заинтересованы.
– Ага. – кивнул довольный Андрюха. – Но и это еще не все!
Местные жители тоже почуяли что-то неладное, когда такие трагедии стали происходить с завидной регулярностью. Ну прямо какой-то золотой мор! Поэтому независимые корреспонденты стали проводить свои собственные расследования. Они-то и раскопали информацию об утечке финансов вместе с богатенькими Буратинами. А Андрей отправился в местную библиотеку и запросил архив прессы за последние полгода. И тоже раскопал кое-что интересное: это только за текущий месяц было три случая. А всего за половину года их насчитывалось около двадцати! И все развивались по одной схеме: экстремальное приключение, поиски тел и присвоение статуса пропавших без вести.
Андрей носом чуял: что-то тут не так. А интуиция у него – дай Хронос каждому! Но дело не только в ощущениях участкового. Вечером он с Тами отправился на ужин. Ребята планировали прощальный вечер провести в ресторане отеля, где жили все это время. Но участковый, уже внизу, вспомнил, что забыл в номере арновуд и, усадив супругу в баре, отправился обратно.
Отсутствовал он пару минут, но ситуация в комнате значительно изменилась. Уже на подходе парень заметил: дверь приоткрыта. И прислушавшись, понял: внутри идет обыск и наводит беспорядок в их вещах один человек. Достав табельное, участковый скользнул в комнату. У окна, освещенного уличными фонарями, копошился черный силуэт. Андрей наставил на него оружие и велел не двигаться. Но незнакомец молниеносно выскользнул в распахнутое окно и был таков.
– То есть, он заранее предусмотрел возможность побега! – возмущался сейчас участковый. – Зашел через дверь, но оставил открытым окно и рылся в наших документах. Я проверил, все на месте, но этот случай мне очень не понравился. Не думаю, что это случайный грабитель. Скорее всего, он мне на хвост еще у библиотеки сел.
– А дальше-то что? – я даже подпрыгнул от нетерпения.
– А ничего. Тами я не сказал о происшествии, зачем ее волновать зря? Просто активировал хроносовское защитное поле в номере, пока мы ужинали, и на ночь. Все спокойно прошло, потом мы домой вернулись. Сегодня собирался теть Саше все рассказать, а тут удачно вы про отряд сообщили.
– Что ты хотел теть Саше рассказать, Андрюш? – возникла на пороге Хронос собственной персоной.
Участковый послушно сообщил все, что поведал нам. А я напрягся: вдруг бабуля сейчас решит сама заняться этим случаем, а нам посоветует начать с чего полегче? Но всемогущая не стала топтать мои хрупкие эдельвейсы.
– Ну что же, поздравляю с первым делом. – улыбнулась она. – Думается, тут что-то интересное, хотя и наверняка опасное.
– Да какая опасность от толстосумов? – удивился я.
– Ой, Оникс, наивный ты и деньгами не искушенный. Там, где вертятся большие суммы, опаснее, чем на войне. Ну ничего – бабуля прикроет. – подмигнула она нам.
Получив такое благословение, мы воодушевились и занялись подготовкой. До того, как Андрей подкинул нам наше первое настоящее дело, я думал, что мы отправимся навстречу приключениям уже четырнадцатого числа. Но теперь вылет, посовещавшись, решили отложить и пока подтянуть теорию.
Планета, о которой рассказал участковый, находится возле звезды Глизе 581 и лететь до нее от Эдема около десяти световых лет. На этом моменте я порадовался, что не поскупился на крутой звездолет с функцией турбопрыжка: на месте мы будем через неделю. Саша изготовила нам местные документы – вовсе незачем кому-то из глизовцев знать, что прибыли потомки Хроносов, иначе могут возникнуть ненужные вопросы и подозрения. А так мы тихо и мирно смешаемся с толпой и сможем узнать что-то интересное.
Помимо удостоверений личности, мы получили в свое распоряжение местную одежду и даже свежую прессу.
– А это нам зачем? – удивился я, окинув взглядом кипы газет.
– Если хотите сойти за своих – будьте в курсе последних новостей. – дала напутствие всемогущая и плюхнула сверху компакт-диски. – И культурной жизни. Хотя бы поверхностно, чтобы разговор с местными поддержать.
– Ладно, будет чем в пути заняться. – согласились мы.
С освоением языка проблем не возникло: я и властяне съели таблетки на основе Раэли при первой же удобной возможности6. А близнецы сделали это пару лет назад, когда поняли, что все языки мира не выучить, но их знание может пригодиться в любой момент.
Наконец, Хронос дала нам и местные деньги, заодно заставив выучить курсы глизовских валют, ценность и соотношение денежных знаков с земными рублями. Когда я понял, какая сумма оказалась у нас в руках, то тоже почувствовал себя настоящим миллионером. Но все же удивился и не смог сдержать любопытство.
– Саша, а нафига нам столько?
– Бери, деньги лишними не бывают. – махнула рукой щедрая бабуля. – Остаток сдашь.
Спорить я не стал. Да и некогда было – вскоре мы получили звездолет в свое распоряжение и для начала я прогулялся на нем вокруг Эдема, убедился, что с механикой и управлением все в порядке. Потом мы стали бодро загружаться, распределять места, вахты и прочее, чтобы не перегрызться во время пути.
У меня на борту две каюты и одну мы сначала решили отдать в полное распоряжение Астории. Но девушка не согласилась и потребовала к себе еще и мужа. Никто не возражал – и супругам веселее, и нам с близнецами во второй каюте просторнее. А дежурство по камбузу и борту установили по человеку в день. Понятно, что Лиаму будет помогать Астория, а он ей. И близнецы будут все делать вместе. Я, вроде бы, оказался в самом невыгодном положении, но это не так. Ведь после того, как в предыдущий день готовят и убирают два человека, мне в мою вахту и делать-то нечего.
Пришлось еще установить и график посещения ванной! У меня на борту полтора санузла: в одном и унитаз с раковиной, и душевая кабина, а вот в другом только туалет и раковина оборудованы. Для меня, конечно, в новинку мыться по времени и графику, на что Саша, хмыкнув, заявила, что не жил я в общежитиях и коммуналках. Думаю, это и к счастью, а делить ванную комнату еще с четырьмя людьми – совсем не то, что с десятью.
Но вот наконец все организационные, бытовые и деловые моменты мы выяснили и утрясли. Александра даже успела выдать нам значки с названием и эмблемой отряда! Я считаю, без этого нельзя было пускаться в путь, но и такой важный шаг мы не пропустили и теперь на груди у каждого красовался знак с планетой, молнией и сокращенным названием отряда.
И вот настал день отбытия. Стартовать мы решили с Эдема, а бабуля с утра переправила туда властян. На космодром явилось все семейство Архимеди, которое в этот момент было на планете. Я крепко обнял жену и детей, а потом всех остальных родственников. Мы взошли на борт, задраили люк, заняли места на капитанском мостике и я запросил у диспетчеров разрешение на взлет.
– Взлет разрешаю. – прорезалась в наушниках Саша. – Удачи вам, детки и помните, если что – бабуля прикроет!