Разумеется, Женька мне не поверил. Я, если честно и сама никак не могла проникнуться окончательным доверием к своим же словам и гипотезам. Однако, внутренний голос подсказывал мне, что подобных совпадений просто не бывает. Ну не бывает – и всё тут! Хотя… Глупо наверное говорить, что чего-то не бывает, на планете, где есть настолько мистические и загадочные места…
Я, как и миллионы других людей, не раз задумывалась о загадках тех объектов, что перечислил брат. Однако, гипотез никаких не строила, так как это дело учёных. И вот теперь оказывается, что все эти места связаны между собой. Потому что именно они выделяют какую-то там энергию. Знать бы ещё, что это за энергия-то.
Погружённая в свои мысли, я практически не заметила, как пролетел ужин. Вроде бы отец поссорился с Женькой – небывалое событие! Однако, я не обратила на это никакого внимания. Моя голова была занята мыслями о дне грядущем, а ещё я, как мантру, повторяла: "Бермудский треугольник, Башня Дьявола, пещера скелетов, Стоунхендж, Долина Наска, египетские пирамиды, Мачу-Пикчу, Тунгусский и Челябинский метеориты…". Мне казалось, что в этом списке и впрямь не хватает Атлантиды. А ещё моё журналистское чутьё подсказывало, что если удастся обнаружить связь этих мест, можно будет узнать и их историю. Это же станет самой настоящей сенсацией!
Но неужели никто из коллег брата не обратил внимание на то, сколько загадок объединяет одно явление? Как так: машину времени изобрести смогли, а заметить такое потрясающее совпадение – нет? Впрочем, не буду строить догадок на пустом месте, а просто спрошу у брата. Заодно, может напрошусь в его полевой лагерь. Интересно же посмотреть, как первый человек отправится в прошлое. Если, конечно, всё получится.
Разумеется, я понимаю, что лагерь ученых – это не то место, где проводятся экскурсии для любопытных. Однако Женька там крупная шишка, ведь он возглавляет какую-то лабораторию. И уж, думаю, свою сестру он туда провести может. Хотя бы для того, чтобы в лишний раз продемонстрировать, какого успеха он добился – целый начальник в иностранной компании. Да и его коллеги, думаю, не будут против журналиста на объекте. Что-то суперсекретное мне, конечно же, не покажут, а вот запечатлеть свой будущий подвиг в отечественной печати они наверняка не откажутся!
С этими мыслями я бросилась в комнату, которую обычно занимал брат, по приезду домой. Постучавшись, я переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же Женька наконец соизволит открыть. Однако этого я так и не дождалась. Постучав снова, я прислушалась – в комнате тихо. Он что, спит уже, что ли? Нашёл время! Преисполнившись желания во что бы то ни стало получить ответы на свои вопросы, я влетела в комнату и застыла в недоумении.
Женьки тут не было. Такое ощущение, что он сегодня даже не заходил к себе. Нет ни роскошного чемодана из красной кожи, который он привёз с собой (увидев этот чемодан сегодня, я чуть было на месте не лопнула от смеха), ни портфеля с документами… Ни одной вещи. Я сунула нос в шкаф – там тоже было девственно чисто. Странно. Хотя может, Евгений решил перебраться в другую комнату? Это на него непохоже, он в принципе любит свою "берлогу". Но, может, Америка людей меняет. Да и просто в этой комнате всегда прохладно, а в доме есть и более теплые спальни. Вот брат и переполз в одну из них. Надо его найти!
С этой мыслью я прибежала на первый этаж и, услышав тихий разговор в гостиной, влетела туда.
В полумраке комнаты, которая освещалась одним только бра над диваном, сидела мама. В окружении фотоальбомов. Увидев меня, она вздрогнула. Я покрутила головой по сторонам и, не обнаружив больше никого, решила, что мать разговаривает сама с собой. С ней такое периодически случалось. Вот только сама мама была на себя не похожа. Она вдруг будто разом растеряла свои оптимизм и настойчивость, а также жизнерадостность. Передо мной сидела обычная пятидесятилетняя женщина. Немного уставшая, грустная. Спокойная. А куда же дели мою весёлую, уверенную в себе маму? Что за метаморфозы с ней произошли?
– Мам? С тобой всё в порядке?
– Да, доченька. Спасибо. – ответила мать каким-то простуженным голосом. Я и сама таким говорю, если вдруг пытаюсь скрыть слёзы.
Стоп. Моя мама плакала?!
– Мамочка! – сразу же бросилась я её утешать. – Что произошло? Ты не расстраивайся, пожалуйста! Ты мне скажи, что случилось, и мы обязательно найдём выход из положения.
Я обняла маму, и продолжала говорить что-то, пытаясь её успокоить. Сама же тем временем, пребывала в состоянии глубокой растерянности. Никогда в жизни я не видела, чтобы мама плакала или хотя бы грустила. Никогда. Так что теперь мне было крайне непривычно наблюдать её в подобном состоянии.
– Да всё хорошо, доченька. Просто вот завтра… – мать вздохнула. – И Женя с отцом поссорились…
– А что случилось-то у них?
– Да я, если честно и сама не поняла. Отец захотел вместе с Женей завтра поехать на базу. Любопытно ему стало, что там да как. Ну и на Женькину работу посмотреть хочет. Папа ведь вами обоими гордится и всегда мечтал увидеть, как вы работаете…
– Ну мог бы посмотреть, как я статьи пишу. Что тут такого?
– Да стеснялся он как-то. А тут решился. Сказал, может и не соберусь больше. А Женя… Мгновенно вспыхнул, закричал, что нам там не место. Это не детский сад и так далее. В общем, так и поссорились. Женя потом такси вызвал, и уехал на свою базу.
– Вот засранец-то… – с чувством произнесла я. – А что папа?
– А что папа? Переживает он. Поссорились ведь когда? Может, уже и помириться не успеют.
– Мам, ну Женька же говорил про свою машину времени. Они наверное предотвратят конец света…
– Ой, не знаю, дочка. Кажется мне, что ничего у них не выйдет. Особенно у Жени, он же такой несамостоятельный, растяпа. Не то что ты.
Вот это да… Мама меня похвалила? А мне всегда казалось, что она больше брата любит…
– И не надо на меня так смотреть, дочка. Я же всё вижу. Всегда знала, что ты у меня умная и бойкая. Чего стоила только твоя история с провалом на юрфак. Или когда отец вздумал тебя за Вадима, царство ему небесное, замуж отдать, а ты побег начала готовить…
– Ты знала? – удивилась я.
– Конечно! Ты же в своём дневнике написала. Уж прости, что я его читала, мне было страшно за тебя, что ты там придумаешь. Знала же, что покорно под венец не пойдешь. Я потому тебе и больше денег давать начала, чтобы были на первое время. А вообще сама тебя спрятать хотела. Не нравился мне этот парень. О покойниках, конечно, либо хорошо, либо ничего… Но я не хотела, чтобы он твоим мужем стал.
– А почему ты папе об этом не сказала? И мне явно не помогла ни разу…
– Говорила. Да разве ж твой папа послушается, если в голову что-то вбил. А помогать… Видишь ли, дочка… Я же Жене помогала – и посмотри, каков он вырос. Я просто не хотела, чтобы ты тоже такой стала. Ты уж меня прости.
– Ну… Прошлое есть прошлое. Наверное, так и лучше. – немного помолчав, я заметила. – А ты мам, сегодня сама на себя не похожа.
– Наоборот, доченька. Это я раньше не была похожа. Я же всегда хотела, чтобы ты и Женя думали, что всё хорошо. Вот и приходилось легкомысленную дамочку изображать. Зато вы не заметили ни того, как папа ваш чуть банкротом не стал, ни того, как мы чуть не разошлись. И жили спокойно, не переживали.
Мама снова меня удивила. Это просто вечер откровений какой-то! Я даже не подозревала о том, как мать к нам относится. Пожалуй, мне стоит пересмотреть своё к ней отношение. Надеюсь, времени для этого мне хватит…
– А что же вы в темноте сидите? – раздался голос отца и вспыхнул верхний свет.
Я прищурилась и посмотрела на папу. Перевела взгляд на маму. Какие же они родные, любимые, бесконечно привычные… Ну почему мне понадобилось целых двадцать пять лет на то, чтобы понять, как мои родители мне дороги? Неужели для того чтобы осознать всю ценность чего-то или кого-то, человеку необходимо находиться на грани потери?
Да, отец хотел меня выдать замуж за того, кто мне не мил. А мама ни разу не показала, что очень сильно меня любит (а я в этом уверена – что любит). Но ведь они же мои родители и всегда хотели, чтобы было как лучше. Они же не виноваты, что их понятия о том, как лучше, расходятся с моими.
– Папа, ты же меня за Вадима замуж хотел выдать, чтобы мне будущее обеспечить? – в лоб спросила я отца.
– Да, Сашка. – кивнул папа. – И чтобы ты юристом стала – тоже, потому, что считал, так будет лучше. Я думал, что ты у меня слабенькая и нужно контролировать тебя, следить, чтобы все у тебя было в порядке. Но ты доказала, что я был не прав. Прости меня. Доченька, я горжусь тобой. Правда.
– А вы меня простите, родители. Ну что я была такой букой и сторонилась вас. Дурой была, не понимала, какие вы у меня замечательные. А вы и правда суперские.
– Спасибо. улыбнулся отец. – Надеюсь, в глубине души, твой брат думает также.
– Женька? Ух, я ему мозги на место вставлю, как только доберусь до него! Завтра же притащу, гаденыша.
– Завтра… – вздохнул отец. – Если оно наступит, это самое завтра. Так больно осознавать, что мы можем исчезнуть уже буквально через десять минут…
– Как десять минут?! – подскочила я и кинула взгляд на часы – 23.50…
Да. Осталось десять минут. А что потом – никому неизвестно. Если конец света всё-таки случится, он может наступить в любое мгновение. Необязательно в полночь. Но всё-таки мне страшно ждать эти десять минут. Разумеется, может мы и не почувствуем ничего. А может и пронесёт вообще. Но всё равно, очень боязно. Надо взять себя в руки.
– По крайней мере, эти десять минут мы проведём вместе. – с этими словами я обняла родителей. – Я люблю вас, родители.
– И я вас люблю, девочки мои дорогие. – ответил отец.
– И я вас люблю… – эхом отозвалась мать.
Мы так и сидели, держась за руки и не отрывая взгляд от циферблата электронных часов. Семья. Три родных человека, которые не знают, что произойдёт, когда время перевалит за полночь. Ничего нельзя было сделать – только отсчитывать минуты, а затем уже и секунды.
23.51
23.52
23.53
23.54
23.55
23.56
23.57
23.58
23.59…
Прошла, кажется, уже целая вечность, но полночь будто специально не хочет наступать…
00.00
Наступило 16 декабря.