Моя рука метнулась и зажгла свет. И тут же, отругав себя, я выключила его. Если кто-то пытается пробраться, то можно спугнуть на раз. Поэтому лучше делать вид, что все спят. В таком случае нарушитель спокойствия потеряет бдительность, и можно будет выяснить его личность.
Я тихонько сползла с кровати, прислушиваясь изо всех сил. Больше никаких подозрительных звуков не было, однако это не могло меня обмануть. Шорох явно шёл со двора. Кто шляется в такое время по местам, где живут благородные господа?
Подобравшись к окну, я прижалась к стене и осторожно выглянула. Хм, ничего такого. Кажется, это всё же ложная тревога.
Некоторое время пришлось прямо так постоять и потоптаться на месте, потому что босиком не слишком комфортно, а обувь я в спешке не надела.
Уже собравшись вернуться в кровать, я увидела, как пошевелились ветки кустов. Так-так… Не показалось. Наша сторона… Неужто уже явились к Марианне? Какие… быстрые.
Видимо, не знают, что возле нежной лебедушки появилась любопытная сорока. Нет, устраивать безобразие я не буду, но вот проследить и сделать выводы – святое.
«А вдруг это не жених, а кто-то с маргинальными намерениями?» – вспыхнула мысль.
Это мне совсем не понравилось, поэтому я быстро окинула взглядом комнату. Учитывая, что я тут сплю первый раз, то понятия не имею, есть ли в шкафу какие полезные дамские вещицы вроде биты, баллончика с газом, шокера и…
«Агнешка, прекрати, – одёрнула я себя. – Тут же аристократия. У них такого нет. Уж скорее мечи, сабли и пузырёк яда».
Удивительно, но местная форма моего имени вполне пришлась по вкусу. Ничем не хуже Агнии. Поэтому и обращение вырвалось непроизвольно.
Проблема в том, что если я сейчас брошу окно и начну перерывать шкаф, то, скорее всего, упущу «гостей». Поэтому ничего не оставалось, как потянуться и взять веер со столика. Конечно, не оружие, но впечатление произведет. Вам когда-нибудь прилетало по голове веером из окна, когда вы карабкаетесь по стене? Нет? Вот и не говорите.
На моем подоконнике ещё был горшок с развесистым цветком с мясистыми темно-зелеными листьями. Если такой немножко сдвинуть, то будет много шума и мало здоровья.
Оценив обстановку, я поняла, что, в общем-то, неплохо устроилась.
Сидеть в засаде – не слишком веселое занятие, но выбирать не приходится. И, в конце концов, судьба меня вознаградила. В какой-то момент две тёмные фигуры покинули кусты и направились к дому.
Они о чем-то перешептывались, медленно приближаясь. До меня донеслись еле различимые голоса:
– Пан, вы уверены, что именно тут?
– Да, – прозвучал ответ. – Она сказала, что подаст сигнал. Правда, это другая комната. Но моя птичка сказала, что она может жить в других покоях.
Я пригнулась пониже, на всякий случай прячась старательнее. Вряд ли они смогут рассмотреть снизу, но всё же.
– Давай… – выдохнул молодой пан (во всяком случае, по голосу – молодой). – Помоги мне вот тут. Это лестница со встроенными кристаллами невидимого полога. Давай-давай, сюда. Вот так.
– Пан, вы уверены, что мы поступаем правильно?
– Да. Мы жаждем слиться в объятиях друг друга.
Ах, значит, невидимый полог. Что ж… Сейчас будет незабываемая встреча.
Ещё раз оценив обстановку, я увидела, что молодой пан не смотрит наверх, а его помощник придерживает лестницу и при этом стоит возле стены.
Отодвинув горшок и рванув на себе ночную рубашку так, чтобы открыть грудь практически… полностью, я оперлась ею о подоконник. Молодой пан шикнул на помощника:
– Юшек, держи крепче!
Я томно вздохнула. Ровно в этот момент пан поднял голову и уткнулся носом мне прямо в оголенный бюст.
Снизу раздался приглушенный писк Юшека. Молодой пан превратился в каменное изваяние, даже забыв дышать.
– Вам удобно? – заботливо поинтересовалась я.
– Пх… М-м-м… Мари… Вы кто?
– Твоя птичка!
Он попытался отпрянуть, но я ухватила его за шкирку и затянула в комнату. Горшок шмякнулся на Юшека, который с воплем: «А-а-а-а!» ломанулся через кусты.
От неожиданности молодой пан не успел возразить и, кувыркнувшись, плюхнулся прямо на пол. Я поставила ногу ему на грудь.
Он снизу глянул на меня и поперхнулся готовыми сорваться с языка словами.
– Пани, пани, приношу извинения! Я перепутал, я не к вам, я…
Я обвинительно ткнула в него веером:
– Как не ко мне? То есть вы, пан, нашли себе другую?
Не знаю, что бы он ответил, но в этот момент в спальню ворвались Луцка и Томаш, а за ними замаячила толпа слуг. Зажегся свет, и я сообразила, что под моей ногой лежит пан Онджей хниздо Датэл собственной персоной.
Выражение лица Томаша было незабываемым. Впрочем, слуги тоже не остались безучастными.
– Панна Агнешка, что происходит? – потребовал он объяснений.
Как приличной даме мне положено было бы отпрянуть и прикрыться, но вместо этого я щелкнула веером и медленно начала обмахиваться.
– Горячая ночь, пан Томаш, – ответила я как можно более спокойно.
Кто-то из слуг сдавленно крякнул. Луцка шумно выдохнула, явно пытаясь прийти в себя.
– Настолько горячая, что пришлось… охладиться, – продолжила я. – Но, возможно, всё же кто-то примет молодого пана из моих жарких объятий и продолжит? А то я несколько утомилась.
После чего глянула на распростёртого Онджея так, что он побледнел.
Тут же остальные сориентировались. Луцка накинула на меня что-то, пока Онджея подняли на ноги и с хищными улыбочками вывели из комнаты. Томаш задержался на несколько секунд, бросил на меня задумчивый взгляд, сказал:
– Благодарю вас, панна Агнешка. – И вышел за слугами.
Я фыркнула и опустилась в кресло:
– Что за манеры, что за манеры…
– Панна Агнешка, вы умеете… впечатлять. – Луцка явно хотела остаться серьёзной, но уголки губ так и подрагивали в улыбке. – Кажется, Гнездо Дятлов теперь не приблизится к нам на тысячи золотых взмахов.
Золотой взмах – местная мера длины. Вроде как ориентируются на какую-то мифическую птаху, крыло которой равняется приблизительно метру. Во всяком случае, я поняла именно так.
Я постучала ногтями по подлокотнику.
– Знаете, Луцка, ты не впечатлишь – тебя впечатлят. Поэтому не остается другого выбора. Но я таки отметила, что пан Онджей времени не теряет.
Луцка открыла шкаф, достала новую ночную рубашку, более закрытую, и подала мне.
– Панна, наденьте лучше это. Ваша, кхм, порвалась.
Я опустила взгляд, отметив, что рубашка… не то чтобы порвалась, но видок имеет ещё тот. Зацепки, всё смялось, растянулось… кажется, ткань слишком нежная, для охоты на «ночных пташек» не рассчитана.
– Благодарю, – сказала я. – Что будет теперь с Онджеем?
– Беседа. Нет, не переживайте, никакого вреда ему никто не причинит. Однако пан Томаш сделает так, чтобы у господина Онджея навеки пропало желание ночами забираться в комнаты к уважаемым дамам.
В этом был резон. И всё же оставалось кое-что, что меня беспокоило. Поэтому, помяв какое-то время в руках новую рубашку, я попросила:
– Луцка, сможете мне принести чаю? С чем-нибудь успокаивающим? Слишком много эмоций.
Она чуть поклонилась:
– Конечно, панна Агнешка. Я скоро приду.
Оставшись одна, я быстро переоделась и серьёзно задумалась. Онджей, конечно, заслуживает порки, к тому же сегодняшнее происшествие запомнит надолго. И всё же… Он сказал про сигнал. Значит, Марианна была совсем не против его компании. Даже ждала. Или сказала специально, чтобы заманить?
Очень хороший вопрос. Нужно припереть Марианну к стеночке и все узнать. Только вот захочет ли она говорить? Всё же наследница Гнезда Лебедей и воспитанница главного ворона. Тут нельзя уронить на пол, как наглого дятла.
Но сейчас уже поздно. К тому же Марианна ни разу не показалась. Подозреваю, что Томаш дал указание не выпускать девушку.
Луцка тем временем вернулась с внушительной чашкой в виде очаровательного голубя.
– Прошу вас, панна.
Я взяла чашку, сделала глоток. Горло обожгло, я тут же закашлялась, на глаза навернулись слёзы.
– Луцка, что тут? – прохрипела еле слышно.
– Травяной настой с бехеровкой, – охотно ответила она. – Согревает, утешает, расслабляет, укрепляет тонус.
Я вытерла губы тыльной стороной руки. Что ж… и правда… укрепляет.
– Луцка, скажите, а где Марианна?
– У себя. Под присмотром Бланки и стражи, – сказала она. – Пан Томаш распорядился, чтобы её не оставляли в одиночестве. И, как видите, правильно.
Прозвучало якобы с беспокойством, но я прекрасно понимала, почему молодую панну не выпустят из её комнаты.
– Благодарю, – кивнула я. – Пожалуй, я буду отдыхать. И… могу ли я кое о чем попросить?
Луцка внимательно посмотрела на меня:
– Да, панна Агнешка?
– Мне нужна дубинка.
– Дубинка? – осторожно переспросила она, явно решив, что неправильно услышала.
– Дубинка, – повторила я. – Такая аккуратненькая, дамская. Можно в виде трости.
Вопросительно приподнятая тонкая бровь Луцки. Я невинно улыбнулась:
– Если вы понимаете, о чем я.
Ответная улыбка не заставила ждать:
– О… понимаю, панна Агнешка. Есть особые пожелания?
Я прикинула, что неплохо бы, чтобы из трости выскакивало лезвие, однако это мы обстряпаем попозже. А то решат ещё, что приняли в дом преступницу.
– Пусть там будут… пёрышки.
Улыбка Луцки стала ещё шире, в глазах промелькнул задор:
– Будут.
Только после её ухода я поняла, что, кажется, тут подразумевался какой-то другой смысл. Однако разберемся с этим уже завтра.
Снова глотнув настойку, я передернула плечами. Крепкая какая! Занятное у них тут понимание успокоительного.
Мысли раз за разом возвращались к пану из Гнезда Дятлов. Насколько быстро пойдет слава о ненормальной панне из Гнезда Воронов? Отпугнет это других ухажёров или наоборот захотят посмотреть-пощупать?
– В любом случае, тут не заскучаешь, – тихо произнесла я.
Ладно, главное, не сдаваться, а все остальные проблемы решим по мере возникновения. Даже в ад надо заходить, предварительно прочтя табличку на воротах. Вдруг дьявол ушел в отпуск?
Невольно вспомнился бес, который отправил меня в Светокрылье. Кажется, даже в ад меня не захотели брать. А ведь там открывались бы такие возможности. Но что поделать… Будем работать с тем, что есть.
Допив «лекарство для здорового сна», подышав драконом и осознав, что, в общем-то, напиточек очень ничего, я легла в постель и на этот раз заснула до самого утра.
Утро выдалось хорошим, таким звонким от птичьих трелей, свежим и приятным. Я довольно потянулась на кровати. Кажется, я давно уже забыла, как это – просыпаться и чувствовать, что ничего не болит.
Определенно, есть свои преимущества в том, что ваше тело полно сил и энергии. Жаль только, что по закону жизни к телу в прекрасном состоянии обычно не идут в комплекте прокачанные мозги. Зато бонусом дают совершенно дурные гормоны.
Встав с кровати, я ещё раз потянулась. Никогда не была жаворонком, но сейчас не ощущаю ни капли дискомфорта от раннего пробуждения.
Приведя себя в порядок в небольшой, но вполне комфортной ванной комнате, я вернулась назад.
– Ты и тут не жаворонок, – напомнила себе, приближаясь к зеркалу и подмигивая себе. – Ты – сорока.
Совершенно очаровательная птица. Кстати, мне тут обещали учителя, который поможет разобраться с полётами. Сомневаюсь, что сумею это делать как местные, однако попробовать в любом случае нужно. Зато потом смогу быстро ориентироваться: отправляться ли с кем-то в небеса или же махнуть хвостом.
Не успела я додумать все варианты, как в комнату тихонько постучали.
– Панна Агнешка? Разрешите?
О, Бланка. Отлично.
Служанка вошла, лучась бодростью и то и дело бросая на меня любопытные взгляды.
– Хочешь что-то спросить? – поинтересовалась я, наблюдая, как она быстро раскладывает на туалетном столике несколько шкатулочек.
– Да что вы! Просто… Просто весь дом гудит, как вы вчера поймали пана Онджея! Хозяин уж сколько времени пытался его выловить, но всё никак. А тут – р-р-раз!
– Возможно, это всё потому, что уважаемый дятел предпочитает девушек, а не мужчин, – хмыкнула я. – Поэтому и не собирался забираться в окно к пану Томашу.
– Ой, тут и засады устраивались, – замахала руками Бланка, – но пан Онджей как чувствовал и не приближался.
Да уж. Интуиция у него ничего. Но в моем случае не сработало. И, скорее всего, это только начало. Быть ловушкой для птенцов? Господи, чем только ни приходится заниматься в жизни. Учитывая, правда, что это моя вторая жизнь, ничего не имею против.
Поэтому, отодвинув расспросы на задний план, я села перед зеркалом, чтобы Бланка смогла мне сделать прическу.
– И что же сделали, кстати, с паном Онджеем?
– О! Отправили письмо отцу. А самого молодого пана выдадут, как только приедет глава Гнезда Дятлов.
– Хочу на это посмотреть, – отметила я, беря в руки шкатулочку и открывая с тихим щелчком.
О-о-о, у нас тут прекрасные цитрины. Такой лимонно-медовый оттенок. Смотришь, и кажется, что во рту у тебя пироженка – кисло-сладко аж до мурашек.
Изящная такая цепочка с кулончиком и серьги. Как раз для ясного дня, чтобы и скромно, и в то же время привлекало взгляд. Солнечные лучи должны прекрасно играть в этих камнях.
Бланка достаточно ловко убрала волосы в высокую прическу, при этом оставляя несколько локонов. Мне нравится. Платье она предложила тоже идеальное, нежно-горчичного цвета с коричневой вышивкой по подолу и рукавам.
– Какие на сегодня планы у молодой панны? – спросила я, понимая, что надо как-то выстраивать отношения с Марианной.
Заодно и выяснить, как она относится к вчерашним приключениям своего незадачливого кавалера.
– Завтрак. А потом, насколько мне известно, она хотела поехать в город. Но вот не изменились ли планы… Тут лучше узнать у неё, – ответила Бланка, поправляя оборки на моём платье.
Кивнув, я задумалась, как найти подход к Марианне. Жаль, что я практически ничего о ней не знаю. Один совместный ужин – это, считай, пустяки. Впечатление, конечно, она произвела приятное, но по одному этому нельзя судить ни о чем серьезном.
Бланка проводила меня в столовую, где уже был накрыт стол. К моей удаче Марианна уже сидела там. Увидев меня, она быстро опустила взгляд на тарелку.
Что, девочка, ждёшь выговора? Да толку тут что-то выговаривать. Ты уже лошадка, ой, то есть птичка, большая. Строить кого-то в своей жизни я бросила бог знает сколько времени назад. Поэтому всё это мне совершенно неинтересно.
Так, что у нас тут на завтрак? Выпечка, сыр, фрукты. Отлично. Выглядит всё так, словно сошло с экрана кулинарных передач. Сейчас попробуем, какое на вкус.
Вкус оказался превосходным. Даже чай, который я в прошлой жизни откровенно недолюбливала, здесь был ароматным до такой степени, что голова шла кругом.
Сделав знак Бланке, чтобы покинула нас, я дождалась, пока мы останемся одни.
Тишина, воцарившаяся в столовой, могла посоревноваться с самым безжизненным местом в этом королевстве. Марианна явно не знала, что делать или говорить. А я… Я не торопила. Наслаждалась едой и ждала действий воспитанницы.
В какой-то момент она все же не выдержала и выпалила:
– Ну говорите уже!
– Что говорить? – искренне удивилась я, так и не донеся до рта чашку, расписанную очаровательными розочками.
Марианна замерла. Кажется, она такого не ожидала.
– Ругайте. Отчитывайте. Что… что так нельзя. Это недостойно наследницы. Что нужно думать только про образование и честь, и…
– И… с чего ты взяла, что я буду это говорить?
Марианна резко смолкла и посмотрела на меня огромными глазами, в которых читалось… Даже не непонимание, а искренний шок.
– То есть… – Она запнулась, потом шумно выдохнула: – Вы считаете, что всё в порядке?
Некоторое время я помолчала, делая глоток чая и пристально глядя на Марианну. Она явно почувствовала себя неловко, однако вздёрнула нос, показывая, что не собирается сдаваться. Это хорошо. Это правильно. Сама себя не научишься отстаивать, девочка, так и будешь всю жизнь прогибаться под кого-то.
– Не в порядке, – наконец-то сказала я, – но в то же время не вижу смысла часами отчитывать и рассказывать, как надо жить.
Марианна посмотрела на меня с неожиданным интересом:
– Это всё потому, что у вас методы… немного отличаются от моих предыдущих компаньонок?
– Что ты имеешь в виду? – ответила я вопросом на вопрос, делая очередной глоток чая.
Марианна кашлянула:
– Ну… Все уже знают, что вчера произошло, – осторожно произнесла она. – Люди разделились во мнениях, но большинство в восторге.
А-а-а-а, представление «Агнешка и её сиськи» пользуется популярностью в Гнезде Воронов. Так-так, очень любопытно. Пожалуй, в Гнезде Дятлов тоже заинтересуются, но, конечно, должны будут довольствоваться пересказом.
– А что-то не так? – невинно улыбнулась я.
Марианна хлопнула ресницами, но потом хихикнула:
– Нет, что вы. Мне… определенно по душе.
Так, а девочка озорная. Что ж, это неплохо. Спокойная и тихая воспитанница, конечно, не принесет никаких хлопот, но для такой никогда не стали бы подбирать компаньонку. Особенно такую, как я.
– Так, а теперь к делу, – немного посерьёзнела я, и Марианна тут же подобралась, не зная, чего ожидать.
– Да?
Я взяла ложечку с красивой резной ручкой в виде птичьих перьев и покрутила в пальцах.
– Этот пан Онджей хниздо Датэл тебе нравится?
Повисла тишина. Слышалось, как за окном переговаривались садовники. Засмеялась проходившая мимо прачка, что-то отвечая им. Птицы заливались на солнышке. Но здесь, в столовой, оказалось так тихо, что можно было расслышать наше дыхание.
Я внимательно смотрела на Марианну. По её лицу сложно что-то понять: ни румянца, ни дрогнувших ресниц, ни поджатых губ. Даже дыхание не участилось, как бывает, когда упоминают объект нежных чувств. Из чего можно сделать два вывода: либо Марианна – прекрасная актриса, либо же к пану Онджею она так же холодна, как я к работе без оплаты.
– Знаете, панна Агнешка, если бы спросил кто-то другой, – наконец-то сказала она, – ответ был бы не искренним. Но вы почему-то заставляете тянуться к вам в каком-то необъяснимом чувстве, что… можно говорить, как есть. Это со всеми сороками так?
Я задумчиво посмотрела на неё, прикидывая, как лучше ответить. Ибо как заведено у сорок, понятия не имею, а вот у людей… В общем, что я говорю? У людей тоже по-разному.
– Нет, – всё же ответила я. – Но тут, пожалуй, совпадают наши цели. Марианна, я не собираюсь следить за каждым твоим шагом и строчить доносы опекуну.
Она приподняла бровь:
– Разве это не ваша работа?
Ты глянь, какая пигалица! Работа работой, но не надо и про человечность забывать. К тому же чем сильнее я стану давить, тем старательнее Марианна будет прятаться. А это точно не то, что нужно.
– Моя работа – помочь тебе избежать неприятностей, – сказала я, подобрав нейтральную формулировку. – Поэтому тебя кто-то обманул по части моих намерений. И да… ты так и не ответила на предыдущий вопрос.
Марианна нахмурилась, потом встряхнула волосами:
– Нет.
Так, уже что-то. Идём дальше.
– А зачем обещала подать сигнал?
Она закусила губу, но всё же, решив быть откровенной, сказала:
– Мы должны были поговорить о браке.
Так, минуточку. Что-то я запуталась. Не нравится, но брак. Какая-то нестыковочка. Молодая наследница настолько прагматична, что готова бежать в брак по расчету?
– Мне нужны детали, – нахмурилась я. – Потому что пока сплошные противоречия.
– Нет никаких противоречий! – вскинулась Марианна. – Всё… всё…
Я приложила палец к губам, давая понять, что здесь не место для секретов. Под окном может кто угодно подслушивать нашу беседу. И произнесла как можно беззаботнее:
– А что там насчет поездки в город? Я бы хотела посмотреть центр, приобрести несколько дамских мелочей. Марианна, не будешь ли против, если составлю тебе компанию?
Она быстро сообразила, в чем дело, поэтому спешно закивала:
– Да-да, конечно. Я буду очень рада.
– Отлично. Через сколько отправляемся?
– Думаю, минут через сорок. Я распоряжусь подготовить крылушку. – Марианна встала из-за стола и, едва не лучась от предвкушения, выбежала из столовой.
Крылушка? К такому меня жизнь не готовила. Название уже заставляет поджать всё, что только можно. Надеюсь, мне не придется на чем-то лететь на большой высоте.
Некоторое время я сидела, заканчивая завтрак, но потом отправилась к себе. Нужно прихватить какие-никакие деньги и быть готовой ко всему.
Пока что я слабо понимала, что именно буду делать. От Марианны, конечно, нужно узнать как можно больше. Потом поговорить с Томашем. Все преследуют свои цели, и тут важно юркой змейкой проскользнуть между всеми. Уж коль мне дали эту жизнь и работу, то стоит постараться. Я никогда ничего не делала спустив рукава. И тут не собираюсь.
Не знаю, сколько прошло времени до того, как заглянула Бланка, сообщив, что крылушка готова. Я пошла за ней во двор, интуитивно предчувствуя большую-пребольшую за… замечательную вещицу.
Стоило мне только глянуть на сооружение, стоящее перед воротами, как с губ сорвалось:
– За что мне это?