Боярыня подошла к окну и посмотрела во тьму города. Несколько секунд простояла в одном положении, будто прислушиваясь к ночным шорохам, а потом резко затворила створки. Дёрнула шторы, да так, что они чуть было не рухнули на пол вместе с гардиной. И повернулась ко мне.
– Что скажешь, Мор? – с усмешкой спросила женщина. – Каково тебе общаться с демонами и магами, которые могут стереть тебя в порошок одним лишь щелчком пальцев?
– Неприятно, – признался я. – Однако же Тарников не дурак, чтобы настолько сильно на вас давить.
– О, ты не представляешь, как он давит, – скривилась Морозова и вернулась к столу. Там плеснула себе в бокал красное вино, после покосилась на меня и набрала второй бокал.
– Судя по тому, насколько вы зажаты со Смирновым, я могу предположить влияние князя, – ответил я, внимательно наблюдая за её манипуляциями.
– Не назвал его господином? – боярыня медленно двинулась ко мне, а в её глазах появились озорные огоньки. – И не стыдно?
– Не понял, – я вопросительно вскинул брови, принимая от неё вино.
– Перестань, Илья, – хитро улыбнулась она. – Каждый Вассал должен говорить о своём господине с уважением.
– Я не считаю себя чьим-то рабом или слугой, – хмуро ответил я. – Мы компаньоны. Если вы не знали, госпожа Морозова, то наш с ним договор был подписан на моих условиях.
Да, теперь я должен был обращаться ко всем аристо с почтением, ведь речь велась с простым парнем Ильёй Филатовым, а не с кровожадным криминальным боссом Мором.
– Я в курсе, – кивнула она. – И не волнуйся, твой секрет останется при мне.
– Благодарю, я ценю это, – пробормотал я. – И всё же мне не нравится, когда в мою жизнь влезают посторонние.
– Я тебя прекрасно понимаю, – Морозова лукаво подмигнула и пригубила вино. – Именно так и ворвался в мою жизнь некий Мор, о котором совсем недавно ничего не было слышно.
– Лично вас я не трогал, – скрывать лицо под маской больше не имело смысла, поэтому я опустил её и сделал глоток. Напиток оказался терпким, но при этом от него по горлу разлилось приятное тепло. – Только тех, кто заслужил своей участи. Хотя уверен, за вами тоже немало грешков.
– У каждого свои скелеты в шкафу, мой дорогой, – Морозова провела ладонью по моей груди и медленно опустила пальчики вниз, где ухватилась за самое дорогое, и через мгновение с силой сжала, отчего я стиснул зубы. – Но нельзя так просто вмешиваться в чужие дела, когда можно договориться!
По её лицу скользнула тень недовольства, но через секунду женщина успокоилась и отпустила меня.
– С кем? – спросил я тем же тоном. – С насильниками, наркоторговцами и убийцами? И это только малая часть от того, как можно назвать Беса и Русого. Вы их покрывали?
– Нет, – она мотнула головой и чуть отступила, но всего на полшага. – Они работали на Тарникова. Я лишь была связующим звеном. Но после того как ты устранил «нашу» парочку, мне стало некомфортно.
– И теперь вы хотите быть связным между мной и князем, верно? – смекнул я. – Но в чём ваша выгода?
– Русый и Бес платили мне небольшой процент. Взамен я закрывала глаза на некоторые их делишки.
– Вы хоть понимаете, чем они занимались? – во мне начала вскипать злость. – Бес вместе с Кукрыдзе…
– Да, я знаю, – перебила меня женщина и вновь скривилась. – Думаешь, мне это нравилось? Но я повторюсь, что не мне досталась роль связующей, а не управленца. Я не могла на это повлиять.
– Ложь! – прорычал я. – Вы многое могли изменить в этом городе! Но выбрали роль жертвы! Сложили лапки и сидите в своих поместьях, делая вид, что ничего не происходит! Но как только появился я, сразу же решились восстать против тирании своего господина! И при этом же продолжаете отсиживаться, предоставив всю грязную работу мне!
– Умерь свой пыл, мальчик! – вырвалось у Морозовой. – Хотя признаюсь, мне нравится такой напор. Может, – снова провела пальчиком по моей груди, – направишь его в нужное русло.
– Поверьте, мне есть куда направить свою злость, – холодно ответил я. – И многое вам может не понравиться.
– О, я не сомневаюсь в этом, красавчик, – она сделала шаг вперёд и прижалась ко мне пышной грудью. Притянула за шею и впилась в губы. Поцелуй вышел настолько неожиданным и страстным, что я не сразу сообразил, что происходит. А когда хотел отпрянуть от неё, Морозова сама отошла и снова направилась к столу. – Что ж, парень ты жаркий, это сразу видно, – говорила она с лёгким придыханием. От хозяйки поместья тянуло похотью, которая будоражила мою кровь. – Думаю, Люде повезёт, если у неё появится такой «интересный» муж.
– Вы и об этом знаете?
– Догадывалась. Это очевидно, ведь Семён желает спасти хотя бы оставшуюся дочь. Однако я и не понимаю, как князь собирается выдать её за своего младшего сына.
– Боюсь, всё несколько сложнее. Тарников решил сам жениться на Люде.
– Ого, – глаза Морозовой удивлённо распахнулись. – А вот такого поворота я не ожидала. Хотя, опять же, он логичен. Нашему князю не нравится, как его слуга ведёт себя. Слишком свободолюбиво. Смирнов начал работать с тобой, поправил некоторые свои дела, выровнялся в финансовом плане.
– А князю выгодно, чтобы все вы были на мели и смотрели ему в рот, – усмехнулся я.
– Верно, красавчик, – боярыня присела на стул и закинула ногу на ногу. Но сделала это столь медленно и эротично, что я невольно приметил то, что было у неё под лёгким платьем, и сглотнул слюну. – И в данном случае не могу с тобой спорить, – продолжила она как ни в чём не бывало. – Ты практически во всём прав. Да, князь крепко нас прижал. И даже те мелочи, которые мы, казалось бы, способны изменить, оказываются вне нашей власти. Настолько, что… – на этом она запнулась и отвела взгляд. Я почувствовал, как от неё тянет злобой и страхом одновременно.
– Насколько? – решил уточнить я.
– Неважно, – ответила Морозова дрогнувшим голосом и отмахнулась. – Но если тебе и правда интересно, то я могу показать.
– Показать? – удивился я.
– Да, но не здесь и не сейчас, – боярыня вздохнула и отставила вино. – У меня к тебе предложение, Илья. И поверь, весьма заманчивое.
– Я весь внимание.
– Женись на мне.
Первую пару секунд я думал, что ослышался. Но Морозова выжидающе смотрела на меня. Видимо, хотела, чтобы смысл слов дошёл до моего мозга.
– Что, простите? – неуверенно пробормотал я, не сводя с неё взгляда.
– Ты не ослышался, – улыбалась она, словно лисица. – Женись на мне, Илья. И тогда мы сможем сделать для этого города гораздо больше. Вместе.
– Вы… понимаете, насколько абсурдно звучит ваше предложение? – пробормотал я.
– Отчего же? – она хмыкнула. – Мне кажется, что это весьма деловое предложение.
– Но… даже не знаю, что и сказать, – теперь уже усмехнулся я. – Я бы менее удивился, если б вы предложили мне взять в жёны вашу дочь. Мы всё же ровесники.
– Ах, ты о возрасте, – она взмахнула рукой. – Как неприлично напоминать даме об этом. Но поверь, мне есть чем тебя удивить.
– Вы уже, – я сделал ещё глоток.
– Знаю, знаю, – она снова взяла бокал и залпом осушила его. – Но ты подумай, если женишься на Лизе, то будешь всего лишь нашим Вассалом, пускай и в повышенном статусе. Если же выберешь меня, то автоматически станешь боярином. Конечно, не столь высокородный, как тот же Смирнов, но у тебя будут развязаны руки. Я не буду тебе ни в чём перечить. Хотя попрошу, чтобы ты посвятил меня во все свои планы.
– Ага, так вот в чём дело, – вновь усмехнулся я.
– Да брось, Илья, – Морозова снова отмахнулась. – Мне нравится путь, который ты выбрал. Я до сих пор не могу найти изъянов в твоих действиях. Кроме, наверное, твоей спешки. Хотя вынуждена признать, что и она принесла свои плоды, – её глаза вспыхнули страстью в буквальном смысле. Из зрачков брызнули ярко-голубые искры, и на меня накатила волна лёгкой зависти и желания. – Твой напор, сила, пренебрежение правилам… м-м-м, если б ты знал, как это возбуждает.
– Да, я чувствую, – робко отозвался я.
– Так в чём же дело, красавчик? – она прикусила губу. – Ты всё ещё сомневаешься?
– Вы же понимаете, что я не могу просто так ответить на столь щекотливый вопрос? У меня договор со Смирновым. К тому же я не могу отдать Люду в лапы князя.
– Ах да, твоя самоотверженность тоже мне импонирует, – боярыня чуть ли не пожирала меня взглядом. – Поверь, если ты сделаешь правильный выбор, то мы сможем выручить бедняжку Смирнову. Стоит только разобраться с главной проблемой, – при этих словах женщина кивнула на широкое окно, – и тогда Люда будет свободна. Никто её не тронет, когда Тарникова не будет рядом.
– А как же её сёстры? – спросил я.
– А что они? – она пожала плечами. – Семён сам отдал их на растерзание двум недалёким кретинам. И насколько я знаю, девочки умело воспользовались своим положением, управляя мужьями, как искусные кукловоды.
– Не думаю, что Тарников позволяет им это делать.
– Только если это мешает его планам. В остальном же ему давно плевать на своих детей. Он жаждет только власти, больше его ничего не волнует.
– Я смотрю, вы многое о нём знаете.
– Увы, мне пришлось долго с ним общаться.
– Эта информация могла бы мне пригодиться.
– Я знаю это, – ещё один лукавый взгляд. – И готова поделиться. Допустим, на этих выходных. Я приглашаю тебя, Илью Филатова, ко мне в гости. Конечно же, неофициально, но об этом всё равно прознают, так что можешь особо не скрывать своих намерений.
– Снова в гости? А Лиза не будет против?
– Почему тебя волнует мнение моей дочери?
– Возможно, вас это удивит, но я её уважаю. Вижу, что ей непросто, хотя она отлично это скрывает. И всё же, я не дурак, чтобы подобное не заметить.
– Благодарю, Илья, – голос Морозовой был искренен. – Правда, спасибо. Мало кто сейчас вот так просто может заступиться за неё.
– А вот это сомнительно.
– Нет, я не о Вассалах, которые только и горят желанием омыть нам ноги. Я о настоящих чувствах, и о настоящих людях. Таких, как ты, в моём окружении из года в год всё меньше. Хотя я уже сомневаюсь, что они вообще остались.
С каждым словом её тон становился всё тише. А когда она закончила, то в кабинете повисло неловкое молчание.
– Так вот, Илья, – боярыня первой нарушила тишину и вскинула на меня тот же похотливый взгляд. – Подумай над моим предложением. А я жду тебя в субботу в моём загородном домике. Поверь, мы проведём с тобой прекрасную ночь, ты об этом не пожалеешь.
– Я вас понял, госпожа Морозова, – учтиво поклонился. – И скажу прямо, что очень надеюсь, чтобы в выходные не возникло никаких важных дел.