Мы расположились в той самой гостиной, в которой в прошлый раз нас принимала Аганько. Я сидел в кресле прямо напротив входной двери и не сводил с неё взгляда. Со стороны могло показаться, что я в напряжённом ожидании, и отчасти так и было, вот только мои мысли улетели в совершенно ином направлении. Я думал о князе. Что он сделает? Каков будет его следующий ход? Согласится ли на мои условия? Слишком много вопросов, ответа на которые у меня, увы, не было.
– Илья? – тихо позвала Саша. Пока что мы находились в комнате вдвоём, но за дверью на посту стоял один из «близнецов», так что следовало сдерживаться. – Ты уверен, что он нас не вышвырнет?
– Тогда ему придётся искать нового исполнителя своей воли, – ответил я, вернувшись в реальность.
– То есть ты понимаешь, что все аристо используют тебя в борьбе со своим господином? – Саша вопросительно изогнула бровь.
– Конечно, – хмыкнул в ответ, маска всё ещё была на мне. – Но пока это не идёт вразрез моим планам, так что я могу добиться нужного мне результата, да ещё заручиться поддержкой влиятельных людей, при этом спросив с них что-нибудь весомое.
– Но это всё равно, что играть с огнём, – напряжённо произнесла девушка.
– Так и есть – кивнул я. – Но на таком уровне иного и быть не может.
– Сегодня мы столкнулись с этим в буквальном смысле, – она поджала губы. – Нас могли сжечь заживо.
– Да, мне тяжело об этом думать, – сказав это, понял, что в груди вновь начал закипать гнев. – Но виновные наказаны. И я готов отпустить любого, кто пожелает уйти от меня, – вгляделся ей в глаза. – Ты этого хочешь?
Саша думала всего пару секунд.
– Нет, – уверенно мотнула головой. – Я уже погрязла в твоих грязных делишках. Мне некуда деваться. Да и потом, – хитро улыбнулась, – с тобой весело. Хоть и опасно. Но мне нравится такой драйв.
– Благодарю, – кивнул я, в очередной раз удивляясь резкой смене женского настроя. – И всё же этот драйв надо регулировать. Сейчас…
Меня прервали голоса за дверью. А через мгновение она распахнулась, и на пороге возник разгневанный Смирнов со своей супругой.
– Что всё это значит?! – прорычал он, не в силах сдерживаться, но тут же запнулся, увидев меня, то есть Мора.
Я медленно поднялся и кивнул Саше на дверь. Девушка метнулась к ней и мигом закрыла, после чего вернулась на своё место.
– Господин Смирнов, – спокойным голосом начал я. – Присядьте, и я всё расскажу.
– Мор?! – он явно был зол и готов был прожечь во мне дыру одним лишь взглядом. – Ты…
– Да, вы были правы, – с этими словами я стянул с лица маску и улыбнулся «гостям». – А теперь, давайте всё спокойно обсудим.
– Илья? – ахнула его жена. Кажется, супруг не делился с ней своими подозрениями, и теперь она была жутко удивлена. – Это ты?
– Как видите, госпожа Смирнова, – почтительно кивнул я. – Но не волнуйтесь, я всё могу объяснить.
– Уж будь так любезен, – процедил сквозь зубы Смирнов и присел на диван справа от меня. Его жена опустилась рядом.
– Итак, – начал я, видя, что они готовы меня выслушать, – не буду ходить вокруг да около. У нас с вами общий недруг, которого вы просили, скажем так, убрать с дороги.
– Убрать? – Смирнова округлила глаза и удивлённо посмотрела на мужа.
– Я не совсем это имел в виду, Илья, – мужчина покачал головой. – Ты ведь помнишь наш разговор?
– Да, князь Тарников имеет над всеми вами слишком большое влияние. Но сегодня я с ним говорил в доме Морозовой и…
– Ты же убил Кнетина и Иванова! – перебила меня госпожа Смирнова. – Как ты после этого можешь так спокойно говорить?!
– Да, – смиренно кивнул я. – Но давайте прямо, госпожа Смирнова. Кнетин был вором, обманщиком и что самое главное – педофилом. За это он и поплатился головой. Иванов же, по прозвищу Бес, поставлял ему… «товар», – при этих словах я снова обозлился на этого выродка. – Мне надо уточнить, что именно он предлагал продажным чиновникам и другим уродам?
– Как? – ахнула женщина и покосилась на мужа. – Сёма, это правда?
– Видимо, да, – пробормотал он. – Я слышал, что Игнатьев прикрыл это лавочку.
– Всё верно, – вновь кивнул я. – И мы с моими людьми в этом сильно помогли капитану. Так же, как и с бандой Русого. У последнего, кстати, я нашёл много интересных записей о наших вышестоящих людях. Так что работы капитану изрядно прибавилось.
– Так Русый тоже в могиле? – нахмурился Смирнов.
– На счастье, или на ваше горе, но да, – ответил я. – Теперь его бандой заведую я. Точнее, теми, кто решил остаться.
– Ты… убил и его? – прошептала женщина.
– Мне пришлось, госпожа Смирнова, – произнёс я. – Но прошу не судить строго. Прекрасно понимаю, как это выглядит со стороны. Но мои цели намного выше того, чем деятельность этих людей.
– Да какая разница?! – внезапно разозлилась она и вскочила с места, ткнув в меня пальцем. – Ты убийца, Илья! Как ты после этого вообще посмел обратиться к нам за помощью?! – бросила гневный взгляд на мужа. – Семён, ты собираешься это терпеть?! За этого монстра ты хочешь отдать нашу дочь?!
– Лена, – хмуро отозвался он. – Присядь, пожалуйста. Давай сперва дослушаем Илью, а потом решим, что делать.
– Что делать?! – не унималась она. – Здесь и думать нечего! Я не отдам этому чудовищу свою дочь!
– Отдадите её в лапы Тарникову? – спокойно спросил я.
– Что?! – она не сразу поняла мой вопрос. – Да пусть даже и так! Лаура и Лида прекрасно уживаются с его сыновьями!
– Уверены? – я вопросительно посмотрел ей в глаза. – Вы хоть представляете, чем занимается князь и его фирма?
– И чем же?! Отмывают деньги?! Так это не самое страшное преступление!
– Всего лишь отмывание? – я перевёл взгляд на её мужа. – А вы, господин Смирнов, в курсе дел вашего господина?
– Нарываешься, Илья, – пробормотал он. – Да, Тарников считается моим господином, но не надо тыкать меня в это носом.
– Прошу прощения, – хмыкнул я. – Просто привычка. Мне частенько это вспоминают.
– Ты сам подписал договор.
– Но на своих условиях. А вы?
На несколько секунд в комнате повисла напряжённая тишина. Два пронзительных взгляда буравили меня насквозь. Но отступать мне было некуда. Наконец, Смирнова не выдержала:
– И что дальше, Илья? Продолжишь убивать людей? Тебе это нравится?
– Не стоит делать из меня бездушного палача, – я миролюбиво улыбнулся. – Госпожа Смирнова, позвольте немного фактов. Бес и Русый торговали наркотиками, оружием и людьми, работая на князя Тарникова. Как только этой парочки не стало, их люди разбежались и сейчас промышляют мелким грабежом и погромами. Конечно же, я согласен с тем, что в этом моя вина, но с такой шушерой я справлюсь. Что же касается бизнеса бывших криминальных авторитетов, то я прикрыл эти лавочки. Не все, но большую их часть. Преступная торговля временно снизилась, и возобновлять её я планирую в несколько ином варианте.
– Ином варианте? – Смирнов вскинул на меня удивлённый взор. – Что это значит, Илья?
– У меня есть план. Я хочу втереться в доверие князя, как новый глава преступного мира в нашем городке.
После этого я вкратце пересказал то, что произошло в логове Русого, а потом разговор с князем и пожар в баре. С каждой секундой лица Смирновых мрачнели всё сильнее. Под конец они и вовсе смотрели на меня, как на идиота, врага народа и спасителя одновременно. Даже не знаю, как это объяснить.
– А не слишком амбициозно? – пробормотал Смирнов.
– Весьма, – согласился я. – Но какой у нас выбор, господин Смирнов.
– Но ты чуть было не сжёг людей! – вырвалось у его супруги. – Как ты можешь спокойно разговаривать с нами после этого?!
В этот момент послышались стук в дверь и голос Сергея:
– Мор, я могу войти?
– Да, – коротко ответил я.
Сергей вошёл внутрь и тут же замер на пороге, слегка опешив от картины, что предстала пред ним. Но надо отдать ему должное, он быстро справился с потрясением.
– Ты всё-таки решился, – недовольно пробормотал он, покосившись на мою маску.
– А это ещё кто? – Смирнов недобро на него посмотрел.
– Сергей, моя правая рука, – представил я напарника. – Я ему полностью доверяю. Так что можете не волноваться.
– Не волноваться? – иронично фыркнула госпожа Смирнова. – После того, что ты устроил сегодня в баре?
– Кстати, насчёт этого, – я посмотрел на вошедшего друга. – Серёжа, что там?
– Всё плохо, Илья, – пробормотал он, присев слева рядом с Сашей. – Бар сильно пострадал. Стены целы, но работы там очень и очень много. Проще, наверное, найти новое укрытие.
– А бандиты, что напали на вас? – обратилась к нему женщина. – Тех, кого Илья бросил в огонь.
– Живы, сейчас в больнице, – хмыкнул Сергей и поднял на меня взор. – И это очень странно. В том пламени они не могли выжить. Кажется, будто кто-то помог им перетерпеть…
– Илья? – Смирнов уставился на меня.
– Да, – я развёл руками. – А чего вы от меня ожидали? Думали, что я настоящее чудовище, для которого человеческая жизнь просто пшик? Увы, вынужден вас расстроить. Эти уроды заслужили то, что получили, но убивать налево и направо я не собираюсь. Мне пришлось забрать несколько жизней, но я считаю, что оно того стоило. Хотя бы из мести за тех детей, которых использовали в качестве… – я вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть то, что так и рвалось наружу. Посмотрел на госпожу Смирнову и, судя по её опущенным глазам, в чём-то она была со мной согласна. – Отправить их в тюрьму? Мне кажется, что такие склизкие твари, как Ковригин, имея за собой весьма внушительные доходы, без труда выбрались бы на свободу. Даже если б я их покалечил, то они начали бы мстить, и тогда могли бы пострадать невинные. Как бы глупо это ни звучало, но у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда, – неуверенно пробормотала женщина.
– Может быть, госпожа Смирнова, – кивнул я. – Что же касается сегодняшних пострадавших, то я не собираюсь себя винить. Это они планировали сжечь безоружных женщин и моих людей только за то, что я перешёл им дорогу. Обычная бандитская стычка, которая могла перерасти в нечто большее. Но спасибо пожарным, что вовремя среагировали. Да, я бросил виновных в поджоге в огонь. С чем пришёл, от того и пострадал. Но вместе с этим сдержал жар вокруг них. Благо, обладаю такими навыками.
– И теперь покалеченные и обожжённые бандиты будут живым напоминанием того, что с Мором лучше не связываться, – усмехнулся Смирнов. – Даже не знаю, что и сказать.
– Пока можете ничего не говорить, господин Смирнов, – ответил я. – Сейчас высказаться надо мне. Ибо я снова прошу вас о помощи. Мой бар сгорел и мне необходимо его восстановить. Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку?
– А какая мне с этого выгода, Илья? – спросил мужчина. – Сегодня ты поставил меня в очень неловкое положение. Признаюсь, я до последнего надеялся, что Мор это иной человек. Однако… – вздохнул и покачал головой, – теперь и я сомневаюсь, стоит ли отдавать тебе нашу дочь.
– Я вас понимаю. Но разве нельзя сделать фиктивный брак? Даже не брак, а всего лишь предложение. Это избавит Люду от интереса князя и даст нам время продумать план, как его остановить.
– Остановить? – госпожа Смирнова вопросительно посмотрела на мужа. – Сёма, что вы уже задумали?
– Пока ничего, моя дорогая, – пробормотал он. – Но я устал от давления и контроля Тарникова. И если б ты знала о нём то, что знаю я, то была бы менее придирчива к Илье.
– К Илье? – женщина перевела взгляд на меня, а потом вновь на супруга. – Хочешь сказать, что князь творит ещё более жуткие вещи? Но почему ты раньше об этом не говорил? Мы же отдали ему двух наших дочерей?!
– Потому что у нас нет прямых доказательств, – вздохнул он. – Но вместе с Ильёй мы можем найти их и спасти нашу семью.