После краткой беседы все как-то стремительно разбежались. Военводец и бастэт первыми, не отходя от стола, мгновенно растворились в пространстве, переносясь в Дом Герешеков. Следом, не встав даже из-за стола, исчез и Рангаттл, отбывший в родную гозную. Видящий, вежливо подхватив под локоток всё ещё слабую мавку, повёл её в отведённую нефелимом русалке чорию, восстанавливать силы наитизацией. И прай Аркад остался один.
– Крида! – позвал он, и та через миг предстала пред ним в своём обычном обличии. – Усиль защитный очерт дома, поставь сигнал о любом входящем влиянии, даже простую переживальную30 главь31, и проследи за гостями. С этого часица меня дома нет, я буду занят в келлии, так что лучше не трогать, не звать, не мешать.
Крида курлыкнула и исчезла. Нефелим тяжело выдохнул и шагнул в подпространство.
Но не успел он войти, как его тело, от пяток до маковки, стиснули тонкие, обжигающие, невидимые оковы. Разноцветье субатомного движения превратилось в однородный колючий мрак, в ушах зазвенело низкочастотным импульсом, слюна на языке приобрела вкус крови.
«Долг рода снят», – прошелестел в голове у Аркада голос. Даже не голос – просто оттиск чужих мыслеобразов. «Ты и все нефелимы отныне вольны выбирать свой путь без Надзора. Ты понимаешь, что это значит?»
«Да», отозвался Аркад, стиснув зубы от сочившегося сквозь его тело холода. «Мы потеряем способность Видеть через Пространство и Время»
«Верно», ответил голос. «Но ещё вы потеряете и Покровительство, а ваши пути начнутся с начала начал. Отныне вы такие же, как и все, и даже слабее многих».
Нефелим выпал в келлию, болезненно рухнув плашмя.
– Как будто вы раньше кому-нибудь помогали, – рыкнул он шёпотом. И всё же, прислушавшись к своему телу, он заметил приличную слабость и тошноту, возникшую из-за резкой нехватки накопленных сил излучения. Да и сами каналы источника будто сузились и сместились.
– Вот брыдло32! – нефелим перевернулся на спину и разбросал руки в стороны. – Как будто я вновь… я что, вновь пеласгид?!
За растерянностью и ужасом на задворках сознания нефелим уловил чей-то хохот.
Рванувшись с пола в прыжке с разгибом, Аркад вскочил на ноги и почти тут же рухнул лицом вперёд, на колени и локти, из-за жестокой боли, пронзившей каждую клетку его ослабевшего тела.