Когда я проснулся, за небольшим окном всё ещё было темно, хотя первые лучи солнца пытались пробиться сквозь толщу серых облаков. Спал я в одежде, к большому удивлению, это оказалось вполне удобно. Всё же игра наложила свои изменения на полный спектр человеческих чувств.
Рюкзак, самый вместительный в мире, как мне казалось на тот момент, стоял рядом. Снял по привычке, но думаю, что даже в Изломе сон с поклажей на спине будет весьма некомфортным.
Собравшись, вышел наружу и тут заметил в конце коридора ванную комнату.
«Хм, а здесь вообще принимают душ?»
Пожав плечами, направился туда. Особой надобности я в этом не чувствовал, но просто умыться и слегка привести себя в порядок стоило. Внутри оказалась небольшая душевая кабина, а рядом умывальник и унитаз.
– Что ж, утренние процедуры никто не отменял.
Минут через двадцать я вышел из душа, обтираясь полотенцем, как вдруг в голове послышался приятный женский голос:
– Получена бодрость. Эффект продлится 2 часа.
И в этот же момент зелёная шкала здоровья слегка засветилась.
– Ух ты! – По телу прошлась приятная дрожь, будто нежные женские руки прикоснулись ко мне. – Ништячок.
И нет, это был вовсе не тот голос, который отвлёк меня, и я напоролся на осколок.
«Выходит, в игре два женских голоса, надо будет расспросить об этом Иксена. Кстати, он меня, наверное, заждался».
Больше не мешкая, собрался и спустился вниз. В баре оказалось не так много народа, как вчера. Мой знакомый сидел около стены. Всё в том же плаще, той же шляпе и в маске.
– Наконец-то, – обрадовался он. – А я тут кукую, жду тебя.
– Прости, не удержался и зашёл в душ.
– Да я вижу, твоя шкала прямо-таки светится.
– Это хорошо? Что вообще даёт бодрость?
– Как и в жизни, становишься чутка более активным и сильным. Все твои параметры увеличиваются на +2, но на пару часов.
– Тогда почему я не увидел это в характеристике?
– А там это и не покажут. Эффект-то временный. Ну да ладно, ты ведь ещё не завтракал?
– Нет. Когда бы?
– Отлично, тогда вот, – и он пододвинул тарелку с дымящейся яичницей с беконом. – Сейчас расплачусь я, но дальше – сам понимаешь.
– А обменять валюту не вариант?
– Можно, но здесь реальная валюта практически обесценивается.
– Да как так-то?
– Ну а на кой ляд здесь нужны баксы? Что ты купишь? Дом? Нефтяную вышку?
– Что же тогда здесь ценится?
– Крышки, – просто ответил тот.
– Что? Какие ещё крышки? Из-под ядер-колы, что ли?
– Именно.
– Мне кажется, ты втираешь мне какую-то дичь, – покосился на собеседника. – Откуда здесь знаменитая ядер-кола?
И тут Иксен засмеялся. На издевательски, а как-то по-дружески, будто мы были знакомы с раннего детства.
– Ох, прости, Слав. Не удержался. Конечно, здесь ценится ровно то, что и за Гранью. Деньги – они и в Африке деньги.
– Это хорошо.
– Много денег?
– Мне хватает, – ушёл я от прямого ответа. – Ты обещал мне рассказать про Излом, – напомнил я, поглощая завтрак.
– Что именно тебе сейчас интересно? – Слово «сейчас» он подчеркнул, давая понять, что следует правильно задавать вопросы, пока мы в баре.
– У меня в голове появилось два женских голоса. Из-за первой я себе руку проткнул, а вторая просто объявила, что я бодр. Кто это?
– А, это, – показалось, что Иксен улыбнулся. – Первую мы зовём Провидицей. Она предупреждает об опасности, но делает это в специфичной манере. Сперва это жутко раздражает и отвлекает, но если научишься реагировать на любые её замечания, то они здоровски будут помогать. Её можно ассоциировать с ироничным помощником. А со второй всё просто, она, как ты сказал, просто объявляет о чём-то. Диктует сценарные сообщения.
– Здесь есть сценарий?
– Да хрен его знает. Может, и есть, но как понять?
– А как же Тёмный кристалл? Это же основное задание?
– Наверное. Вот только я не помню тех, кто до него добрался. А если такие и были, то бесследно исчезли.
– Здесь исчезают? Умирают? Я думал, в баре общий респаун.
– Так-то оно так, только и помереть здесь можно. Как полностью, так и частично. Наверное.
– Что за ересь?
– Посмотри на моё лицо. Видишь маску? Я ведь не просто так её ношу. Не посчастливилось мне, напоролся на что не следует, вот и рожу исказило. И другие так же попадались. Кому-то руку оторвало, кому-то ногу. Кому ещё чего, но они об этом молчат.
– А разве здесь здоровье не восстанавливается?
– Вот смотри, – Иксен придвинулся поближе. – Проткнул ты руку, она постепенно затянется. Но наступил ты в «Холодное сердце», пиши пропало. Либо жди, пока тебя полностью покроет льдом, испытывая при этом нереальные муки, и тогда ты вернёшься в баре или где сохранился. Либо разбивай полузамороженную ногу, чтобы избавиться от боли, но в таком случае ногу ты не вернёшь.
– Охренеть. То есть или я умираю, или лишаюсь части своего тела? А если меня разорвали на части? Я же и умер, и потерял руки с ногами.
– Вот смотри. Умираешь – воскресаешь. Возможно, в баре, возможно, там, где оставил точку привязки, возможно, где-то, хрен поймёшь где. А бывает, и вообще не возвращаются. Что же касается расчленёнки, то полчаса. Тебе даётся ровно полчаса на то, чтобы умереть после потери какой-нибудь конечности. Либо ты возрождаешься заново, либо каким-то образом восстанавливаешь утраченную культяпку.
– Восстановить тоже возможно?
– Есть слухи о чудодейственных артефактах, но лично я никогда их не видел.
– Хорошо, – кивнул я. – Значит, лучше не умирать. Всё как в жизни.
– Именно, друг мой. Всё именно так. Здесь приходится выживать. Уповать на госпожу Фортуну я бы не советовал.
– А что это за штука такая – холодное сердце?
– Цветок. Растёт в ближайших локациях. По крайней мере, в других я не бывал и точно об этом говорить не могу. Похож на бутон розы, только сотканный будто изо льда. Красиво, но смертельно опасно. Стоит только прикоснуться, как он лопается и выпускает красноватую пыль. Она-то и является убийцей. Тут же окутывает свою жертву, постепенно передвигаясь по телу и замораживая его. Один цветок может покрыть человека за полминуты. Но действует только на органику.
– То есть если я наступлю на такой в берцах, мне ничего не будет?
– Будет, конечно. Сердце чувствует человека. Вот если на машине ехать, тогда да – другой разговор. А так красная пыль проберётся под одежду и заморозит тебя. Только если ты не будешь в полностью герметичном костюме.
– Красная пыль, говоришь… – Я на мгновение задумался.
– Она самая. А что, видел где-то?
– Помнишь, когда на меня напал шайниль?
– А то.
– Вот тогда наступил на что-то, даже не разглядел. И под ногой красноватая пыль появилась. Тут-то эта тварина меня и повалила. А потом ты её подстрелил.
– Вон оно как, – кивнул Иксен. – Забавная штука. Выходит, шайниль непреднамеренно спас тебя.
– Видимо.
Наконец я доел и отодвинул пустую посуду.
– Так что, идём?
– А ты готов?
– Как пионер.
– Тогда поднимай свою задницу. Нам ещё многое надо обсудить.