Молли

Снаружи поля казались белыми в лунном свете. Внутри, в доме, все уже спали. И только собаки, которые лежали у мерцающего камина, ещё бодрствовали.

– Спи давай, Бенджи, – велела мама-собака.

– Не могу. – Щенок поёжился. – Этот звук меня пугает.

– Какой звук? – ласково спросила мама.

В дымоходе что-то завыло, точно дикий зверь.

– Этот! – заскулил щенок, крепче прижимаясь к маминому боку.

– Это же просто ветер. Не бойся. Слушай, я расскажу тебе историю. Однажды, много лет тому назад…

Щенок положил голову на лапы, приготовившись слушать.



Однажды зимой в этом доме было полно гостей. Кто-то готовил еду на кухне. Кто-то носил из машин коробки и покупки. В комнате даже стояло сверкающее дерево, которое Гарри и его кузина Люси нарядили накануне вечером.

Молодая собачка по имени Молли тоже была тут. Едва ли старше щенка, она хотела участвовать во всём, что делали люди. Она носилась по дому, дружелюбно тявкала, но лишь путалась под ногами.

– Да чтоб эту собаку! – возмутился кто-то из взрослых.

– Она не хотела, – извинился Гарри.

– Она правда хорошая девочка, – заметила Люси, потрепав Молли по голове. Собачка была рада, что хоть кто-то за неё заступился.

Но тут Молли попалась под ноги дяде Бену. Мужчина споткнулся, а поднос, который он нёс, вылетел у него из рук и рухнул на пол. Чашки разбились, печенье разлетелось повсюду. Молли хотела помочь, слизав все крошки, но…

– Сидеть! – строгим голосом велел папа.

Молли прекратила жевать печенье и сделала, как было сказано. Она села.

Мама очень расстроилась.

– Ты только посмотри на этот беспорядок! Глупая, невоспитанная собака!

– Гарри, – произнёс папа. – Почему бы вам с Люси не выгулять Молли? Может, она немного успокоится.

Гарри кивнул. Он знал, где можно отлично погулять по полям и по тропинкам вокруг них.

«Гулять? – Молли замахала хвостом. – Очень хорошая идея».

– Смотрите за погодой, – велела мама. – И не уходите слишком далеко.

– Обещаем, – ответила Люси, когда они с Гарри тепло одевались в прихожей.

– Гарри, возьми мой телефон на всякий случай, – сказал папа.

Гарри положил телефон в карман на молнии и взял поводок. Обрадованная Молли принялась носиться туда-сюда, чуть не сбив Люси с ног.

– Глупышка! – рассмеялся Гарри. – Пошли! Время гулять!

Втроём они отправились по улице, а затем свернули на тропинку, которая вела к полям. Полуденное солнце ярко светило, но под изгородями лежал иней, а земля под лапами Молли была твёрдой, как лёд.

Проверив, чтобы поблизости не оказалось овец, Гарри отстегнул поводок.

– Свободна, глупышка!

Молли забегала кругами, лая в благодарность, а затем потрусила рядом с ними, с энтузиазмом нюхая воздух.

Через некоторое время они наткнулись на калитку.

– Что там такое? – спросила Люси, указав пальцем. – Поднимемся на холм?

– Это древняя дорога, – пояснил Гарри. – Мама говорила, что по ней ещё римляне ходили.

У Люси заблестели глаза.

– Ой, я обожаю римлян. Мы всё про них выучили на уроках истории, а потом я ещё по телевизору много чего смотрела. Пожалуйста, можно мы поднимемся туда?

Гарри покачал головой.

– Вообще-то это не близкий путь.



– Мы быстро! – взмолилась Люси. – Пошли! Так нечестно! Ты там уже был, а я нет!

– Ну хорошо, пройдём немного по этой дороге, – ответил Гарри. Так всегда говорила его мама. – Молли, за мной!

Дорога вела их, петляя, через небольшую рощицу, где Молли обнюхивала каждый камень и пугала красноглазых фазанов.

– Они ещё глупее её, – рассмеялся Гарри.

Молли радостно гавкнула. Она не возражала.

Когда они покинули рощу, солнце скрылось за тучей. Люси плотнее замотала шарф на шее, а Гарри натянул свои красные перчатки.

– Может, уже вернёмся? – предложил мальчик.

– Ни за что, – откликнулась Люси, неумолимо шагая вперёд. – До римской дороги осталось всего ничего.

– До неё ещё идти и идти, – заметил Гарри. – Мы с папой были там прошлым летом.

– Если тебе так хочется, можешь вернуться домой, – ответила Люси, поднимаясь на холм. – Пошли, Молли, глупышка!

Гарри пришлось топать следом.

Наконец они добрались до римской дороги. Ветер подул сильнее, лохматя шерсть Молли. Всё, что собака видела перед собой, так это заросшую травой тропинку, но Люси она почему-то казалась чрезвычайно интересной.

– Только представь, Гарри! Что, если эти камни действительно части римской дороги? – Она нагнулась, изучая их.

Молли не нравилось, что они остановились, но собачка тем не менее улеглась рядом. Гарри ждал, поёживаясь от холода. Когда он поднял голову, то заметил, что по направлению к ним по небу плывут большие чёрные тучи.

– Пошли, Люси! Нам ещё до дома нужно дойти. Сейчас снег пойдёт.

Даже Молли почувствовала, что Гарри взволнован.

– Спустимся по тропинке, которую мне прошлым летом папа показывал. Но она, конечно, крутая, зато так будет быстрее.

Ветер подул сильнее, принося с собой первые снежинки.



– Мама, мне не нравятся истории про ветер, – заметил маленький щенок тревожно. – С собачкой всё будет хорошо?

– Обязательно, – уверенно ответила мама. – Шёрстка согревала её, к тому же она совсем не устала. Ну, давай узнаем, что было дальше…



– Вот и тропинка, – мрачно заметил Гарри, когда они добрались до большого валуна. – Нужно просто идти вдоль ручья вниз по холму.

Но ручья больше не было. Лишь тонкая струйка воды текла в покрытой льдом лощинке.

– Я пойду первым, – предложил Гарри, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. Тропинка казалась куда круче, чем была прошлым летом.

Мальчик аккуратно зашагал по камням. Люси медленно последовала за ним. Было видно, что она нервничает. Молли встала на ближайший камень. Её лапы скользили по обледеневшим валунам.

Когда Гарри обернулся, чтобы проверить Люси и Молли, его нога поскользнулась, и он скатился вниз по камням.

– О-ой! – Мальчик тяжело плюхнулся на землю, его нога неестественно изогнулась.

– Гарри! – завопила Люси, догнав его. – С тобой всё в порядке?

Гарри тяжело поднял голову. Тело стало ватным после испуга.

– Да вроде. – Но его лицо тут же исказилось от боли. – Нет. Кажется, я повредил ногу.

Мальчик стащил перчатку и достал телефон из кармана.

– Вот. Позвони папе.

Люси в ужасе уставилась на экран телефона.

– Нет сигнала, – ахнула она. – И я не дойду обратно одна.

И почему она была такой упрямой? А теперь и Гарри нельзя одного на снегу оставлять.

– Что же нам делать? – воскликнула девочка, готовая заплакать.

Молли с тревогой смотрела на своего хозяина.

– Пойдёшь домой, девочка? Иди, Молли. Приведи помощь.

Собачка завиляла хвостом, а затем встала с подветренной стороны, чтобы учуять в воздухе запахи.

– Она сумеет найти дорогу домой? – встревожилась Люси.

– Будем надеяться, – ответил Гарри.

Молли принюхалась, определяя правильное направление. Нет, туда идти не надо. Воздух принёс с собой лишь бензиновый запах шоссе. С другой стороны долетал едва уловимый запах овечьего стада. Молли медленно повернула голову. Вот оно! Запах дома!

Молли посмотрела на Гарри и поскребла лапой землю.

– Несмышлёная собака. И что ей теперь нужно? – простонал мальчик.

Молли быстро схватила зубами красную перчатку, которая валялась возле него, но Гарри оказался проворней и успел тоже за неё ухватиться.