С возникновением общества человек был вынужден вооружаться, чтобы защищать свой очаг. Поэтому армии столь же древни, как страны, где они были созданы. Официальное рождение России еще совсем недавно датировали 862 г. Но ее историческая наука, особенно послереволюционного периода, отодвигает это событие все дальше в глубь веков. Теперь мы больше знаем о предках, которые, смешиваясь со вновь приходившими народами, сформировали сегодняшнюю русскую нацию. К нам будто бы относятся легендарные амазонки, непобедимые скифы и сарматы. Победы над Киром и Дарием, одержанные в V веке до н. э., и поход на Египет в VI якобы были уже победами русской армии.
Мы не будем углубляться в столь далекое прошлое, но неоспоримо то, что история России и ее армии начинается не с Петра Великого. Если мы выбрали императорский период ее существования, то лишь потому, что он лучше других изучен, наиболее интересен в военном плане, а происходившие тогда события имели непосредственное отношение к Европе.
По мнению профессора Ключевского, история русской армии начинается в VI веке, в то время, когда восточные славяне заключили союз против Византийской империи. А 862 г. знаменует лишь начало нового этапа ее существования. В это время уже есть постоянное войско – княжеская дружина, усиливаемая в военное время народным ополчением.
Киевская Русь имела разнообразные военные институты и считалась одной из самых цивилизованных европейских стран.
В тот период велись многочисленные войны против соседних народов, и в частности против грозной Византии. Уже в 865 г. русское войско осаждает Константинополь. В 907-м Олег вновь предпринимает поход туда. В 970 г. Святослав захватывает Адрианополь. Год 971-й отмечен в анналах истории отчаянной обороной Доростола. Гордые слова Святослава «Умрем, но не посрамим Земли Русской» определяют путь для будущих поколений.
Владимир завоевывает греческие колонии в Крыму и успешно борется с хазарами и воинственными печенегами. Для всех этих войн требовались храбрые, дисциплинированные и обученные войска. «Военное искусство славян, – пишет советский военный историк Строков, – не оставалось застывшим, оно постоянно совершенствовалось под влиянием приобретаемого опыта. Именно в это время начинают формироваться специфические черты русского военного искусства»[1].
В годы правления Ярослава, отца королевы Франции, Русь достигает апогея славы и процветания. Однако он же разрушает национальное единство, разделив державу между своими сыновьями, которые повторят печальный опыт со своими детьми.
Раздробленность Руси открывает длительный период братоубийственных войн со всеми страшными последствиями, которые те за собой влекут. Таким образом, ко времени вторжения монголов русские оказываются неспособными выступить против них единым фронтом. Поражение на реке Калке (1224), это Креси русского рыцарства, повергает Русь под монгольское иго. В течение двух с половиной веков она будет пребывать в унизительной зависимости от Золотой Орды.
Этот критический момент был выбран соседями для попытки захвата северных территорий. Страну поочередно атакуют шведы, тевтонские рыцари и литовцы. В лице князя Александра Невского Русь, к своему счастью, имеет одновременно великого государя и крупного полководца. В 1240 г. он наносит шведам поражение на Неве, в 1242-м – тевтонским рыцарям на Пейпус-озере, а в 1245-м – литовцам при Торопце. Чтобы сохранить остатки своей страны, он вынужден согнуть спину перед монголами.
Центр Руси перемещается с опустошенной Украины на север. Сначала во Владимир и Суздаль, затем в Москву. Заслугой московских князей является продолжение ими борьбы за объединение страны. Иван Калита (1328–1341) объявляет себя великим князем всея Руси и, миром или силой, подчиняет многочисленные княжества. История дала ему имя «собиратель земли русской». Дмитрий Донской (1362–1389) первым предпринимает попытку восстановить независимость страны и наносит монголам сокрушительное поражение на Куликовом поле (1380). Изучению этой битвы посвящены многочисленные исследования.
В 1410 г. славянские войска, в составе которых было много русских, при Танненберге в очередной раз останавливают германское наступление на восток.
Лишь в 1480 г. Иван III окончательно освобождает Русь от монголов. Его внук Иван IV Грозный в 1547 г. принимает титул царя (царь – цезарь). Он укрепляет государство, сломив с помощью опричнины аристократию, и завещает России два направления расширения: Балтика и Восток.
Проявив себя незаурядным полководцем, Иван Грозный подчиняет татар (монголов). В 1552 г. он захватывает Казань – эта операция интересна своей подготовкой и осуществлением. В 1556-м царь становится государем Башкирии и Астрахани. Он ведет ряд войн против Швеции, Литвы и Польши и принимает от казаков ценный подарок: Сибирь, завоеванную Ермаком (1581).
Все эти походы очень интересны с точки зрения организации войск, их тактики и стратегии царя. Они демонстрируют унаследованное от далеких предков – скифов, сарматов и славян – упорство. Псков, осажденный в 1581 г. Стефаном Баторием, с негодованием отвергает предложение о сдаче. «Нас не взять ни лестью, ни угрозами. Приходи сражаться, и пусть Бог решит, кому победить». Во время проигранного сражения русские пушкари предпочитают повеситься на своих орудиях, чем сдаться в плен.
Именно Иван IV является создателем регулярной армии. Помимо конницы из дворян, обязанных служить пожизненно, он создает пехотные (стрелецкие) полки, артиллерийские части и наводит порядок в казачьей службе. Мобилизационная система позволяет в кратчайшие сроки сформировать войска из дворян, территориальных ополчений и татар, которые, в свою очередь, заняли подчиненное положение.
В наступивший после смерти Ивана IV период Смутного времени, междоусобиц, сопровождавшихся вторжениями иностранных войск – шведов и поляков, появляются талантливые военачальники, такие как национальный герой России Скопин-Шуйский. Боярин Шеин около трех лет удерживает осажденный поляками Смоленск. Трон пустует, но, когда его спрашивают, за кого он сражается, отвечает: «За Россию!» Троице-Сергиева лавра (Сергиев Посад), обороняемая вооруженными монахами, отбивает все штурмы противника.
Поднимается мощное национальное движение, чтобы спасти оказавшееся на краю гибели Отечество. Поляк Маскевич, состоявший в московском гарнизоне, записал любопытный разговор: «Разговаривая с московитами, наши расхваливали им свои свободы, советуя объединиться с польским народом и тем обрести свободу. Но русские отвечали: вам дорога ваша свобода, а мы предпочитаем нашу неволю. У вас не свобода, а беспорядок. Сильный грабит слабого, может отнять у него имущество и даже жизнь. У нас же, напротив, самый могущественный боярин не смеет обидеть последнего из крестьян, после первой же жалобы царь восстановит справедливость. Даже если государь несправедлив, нам легче переносить несправедливость царя, нежели равного нам».
Простой мясник из Нижнего Новгорода, Минин, формирует освободительную армию, которая движется на Москву. Под командованием князя Пожарского она изгоняет из столицы поляков. Земский собор избирает царем Михаила Романова. Михаил и его сын Алексей восстанавливают в стране порядок, организуют вооруженные силы и ведут войны, позволяющие вернуть отторгнутые соседями территории. Петр Великий начал свое дело не на пустом месте. За ним стоят долгие национальные и военные традиции, которые будут вдохновлять его при проведении реформ.
Небезынтересно процитировать мнение прусского генерала фон Манштейна, жившего в России в начале XVIII века: «Многие писатели утверждали, будто до царствования Петра Великого русские в массе своей были погружены в самое грубое невежество и ничем не отличались от дикарей, но это ложь, которую легко опровергнуть. Желающим изучить вопрос непредвзято и сформировать более справедливое мнение достаточно прочитать историю XVII века, в котором амбиции Годунова и интриги поляков разделили нацию на множество групп, а империю привели на грань гибели. Шведы были хозяевами Новгорода, а поляки – Москвы. Несмотря на столько несчастий, русские своей доблестью смогли избавиться от двух таких сильных противников.
Менее чем за пятьдесят лет они отвоевали все провинции, захваченные у них в Смутное время, не имея при этом ни одного иностранца в качестве министра или генерала, чтобы руководить дипломатией или военными делами.
Поразмыслив над этими событиями, легко приходишь к выводу, что предприятия такого масштаба никогда бы не были ни задуманы, ни осуществлены тупицами. Русские умный народ. Я всегда считал, что у их простолюдинов обычно находишь больше разума, нежели у людей равного состояния в Германии».