Все как обычно сидели в гостиной.
Послышался звук от входной двери. Аделла побежала в коридор, остальные за ней. Они облепили вошедших Лиса и Афелию.
– Где вы пропадали? Что произошло и что с вашим видом?
Лис ответил:
– Успокойтесь, мы всё расскажем. Но если вы закидаете нас горой вопросов, то получите мало ответов. Всё по порядку.
Афелия тоже вставила своё слово:
– По порядку, но завтра. Жутко хочется спать.
Лис даже улыбнулся:
– Вот тут я с тобой полностью согласен.
Однако Аделлу такой расклад не устраивал:
– Как это, завтра? А нам вы что предлагаете, всё ночь ждать?
– Именно. – Он протянул руку вперёд, со второго этажа послышался звук открывающейся двери. Через несколько секунд прилетел небольшой кристалл. Лис с Афелией развернулись к выходу.
– А ну стоять. Куда это вы собрались?
– Как куда? Я – домой, Лис – меня проводит. Или ты забыла, что я живу в другом общежитии?
– Уж отсюда мы вас точно не выпустим. Есть свободные комнаты, спать будешь в одной из них.
– Ладно, тогда мы пойдём. – Они снова развернулись, теперь уже в сторону лестницы.
Аделла даже так не успокоилась:
– Но.. – она хотела положить руку на плечо Лиса, нот тот просто испарился. – Этот мелкий! – больше ничего она сделать не могла, поэтому просто вздохнула и ушла. Остальные тоже разошлись.
В комнате, в которую попала Афелия, царил необычный порядок. У дальней стены стояла большая кровать с тумбочкой, на которой красовался пустой подсвечник. На правой стене не было ничего, кроме окна, закрытого чёрной шторой, у стены напротив него стоял шкаф. Стены, пол и потолок были белого цвета с двумя огромными чёрными полосами, скрещивающимися в центре комнаты. Вся мебель в комнате чёрная. Создавалось ощущение, что ходить можно только по полу чёрного цвета и предметы использовать тоже только такие.
Вошёл Лис:
– Такая вот у меня спальня.
– Красиво. Не думала, что ты так серьёзно возьмёшься за обустройство. Но у тебя тут довольно прохладно, по сравнению с другими комнатами.
– А-а, ты об этом. – Он телекинезом открыл тумбочку и поднёс к себе ещё один кристалл. Когда Лис два раза коснулся его, вместо холода, от кристалла начало излучаться тепло.
– Откуда ты берёшь эти кристаллы?
– Создаю магией. Потом вливаю подходящую манну и вот, у меня есть магический кристалл. Например этот, он сожрал у меня много энергии, но теперь сможет излучать холод или тепло на протяжении нескольких месяцев. Или вот ещё. – Он убрал этот кристалл назад, а достал два других, ещё один взял из кармана, его Лис ранее брал из комнаты, когда хотел проводить Афелию. Все три кристалла он установил на подсвечник, и они ярко засветились, придавая комнате ещё больше элегантного вида. – Да сейчас это всё не очень-то и важно, надо просто поспать.
Он плюхнулся на кровать и закрыл глаза, Афелия села рядом, слегка усмехнувшись:
– Случается же такое. Хорошо хоть живыми выбрались.
– Это да. Мир жесток, даже близкие люди могут друг другу навредить. Вот ты, например. Может, хватит меня обманывать?
– Ты о чём?
– Сама понимаешь. Мы знакомы уже очень давно, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, даже лучше, чем ты сама. И ты думаешь, я не определю, когда ты чем-то сильно расстроена?
На щеках Афелии сверкнули слёзы. Она коснулась шрама на своём лице.
– Зачем мне теперь жить? Скажи, Лис. С этим уродством, кому я теперь нужна? У меня не осталось никого. Скажи же, что мне делать?
Лис ответил удивительно добрым и мягким голосом:
– Как же ты всё таки меня недооцениваешь, – с этими словами он поцеловал Афелию в губы, – я тоже люблю тебя, тоже давно хотел тебе об этом сказать, но всё боялся.
– Так ты слышал меня тогда, в цитадели?
– Ну конечно же. Я всегда тебя услышу, чтобы не произошло. А тебе не кажется, что это немного нечестно? Одна? Разве с тех пор, как мы встретились, я не был почти всегда с тобой?
– Был… – она ответила жалобным, едва слышным голосом. А Лис наоборот, стал громче и строже:
– Так как ты смеешь говорить, что ты одна?
– Н-но… – она стала ещё сильнее плакать.
И снова его голос вернулся в свои добрые, обычно присущие ему только в разговорах с Афелией, черты. Лис крепко обнял Афелию.
– Прости, слегка погорячился. На самом деле, я так даже не думаю, просто не могу себя сейчас контролировать, перепады магии слишком сильны, разум затемняется, нужно поскорее пойти спать. Но запомни, я всегда буду с тобой, мне больше никто и не нужен.
.
Утро
Афелия открыла глаза и увидела Лиса, похоже, уже давно не спящего. Он не вставал, лишь молча наблюдал за ней. Она покраснела:
– Я что, уснула прямо здесь?
– Да. А что-то не так?
– Ничего, просто спать друг с другом в одной кровати. Тебе не кажется, что нам слега рановато так делать?
– Успокойся, мы же не делали ничего извращённого. Да и к тому же, мы и так многое упустили. А сейчас, иди в ванную. – Он указал на дверь, – выходишь и следующая дверь справа.
– Угу.
Через несколько минут в ванную зашёл и Лис. Он увидел Афелию, стоящую перед зеркалом. Снова в слезах.
– Будто бы и не было вчерашнего разговора, – тихо проговорил он.
– Но какой же теперь от меня толк? Только магические способности?
Лис подошёл и взял её ладонь в свою.
– Я бы не сказал, что у тебя ничего нет. Ты очень милая и со шрамом, более того, я бы сказал, что он не уродлив, он лишь подчёркивает твою красоту. Мне нравиться в тебе всё: магия, характер, красота, а эти серебряные глаза… они просто прекрасны. Ну всё, нам пора спускаться, наверняка, кто-то уже внизу.
– Погоди, Лис. Ты же знал, что я в ванной, так почему вошёл без стука? Не слишком ли..
Он прервал Афелию своей молчаливой, едва заметной, улыбкой, но ничего не сказал, просто развернулся и ушёл.
Лис был прав, в гостиной уже сидели Альвис и Аделла.
– Утречка.
– Доброго. Что-то рано вы проснулись.
Лис глянул в сторону общей кухни.
– Пойду чего-нибудь приготовлю.
– Хорошо.
Остальные пока сели за стол. Афелия:
– Не знала, что Лис готовит.
Это удивило Аделлу:
– Серьёзно? Да я только ради этого и встаю так рано, никогда не угадаешь, в какое время Лис захочет покулинарить. Почему же ты не знала?
– Ну, так нам не приходилось жить вместе, вот и не видела ни разу.
– Очень зря, ты многое упустила. Кстати, чего ты такая довольная? От тебя прямо исходит счастье.
– Ничего необычного. Мне что, нельзя радоваться?
– Знаешь, вас не было несколько дней, мы все испереживались, а ты тут довольная сидишь. Так что давай колись, в чём дело?
– Ну, просто вчера Лис признался мне.. в любви. – Она покраснела.
– Подожди ка, как это вчера? Разве вы не давно уже встречаетесь?
– Конечно же нет. С чего ты взяла?
– Может с того, что постоянно вы ведёте себя как парочка? Все эти переглядывания, которые только вы и понимаете, разговоры том, что слишком хорошо друг друга знаете и всё такое. И ты хочешь сказать, что встречаться вы начали только вчера?
– Да
– Но почему только сейчас? Чего вы так долго ждали?
– Мы, как бы.. Боялись признаться.
– Боялись?! Чёрт возьми, ладно ещё ты, но Лис. Лично я считаю, что парень всегда должен действовать быстро, а не ждать удобного случая.
С кухни послышался голос Лиса:
– То есть, поэтому ты ещё ничего не сказала Марку? Думаешь, он сам должен начать?
Альвис:
– Значит Марк, да?
Теперь уже нападающей пришлось краснеть.
С кухни послышался звук упавшей посуды.
– Лис? Что там такое?
Тишина
Все встали и пошли туда. Лис спокойно стоял и готовил. Аделла немного разозлилась:
– Если это снова твои шуточки, то прекращай, сейчас не до этого.
– Ты о чём?
Ему не ответили. Аделла просто хмыкнула и ушла. Остальные за ней. Внезапно, по спине Афелии пробежал холодок. Она развернулась и посмотрела на Лиса, однако кухня немного изменилась. На стенах появилась сажа, половина посуды была на полу. Лис, придерживаясь за стол, подошёл к Афелии:
– Дело плохо. Мы должны быть готовы ко всему.
Афелия положила руку ему на плечо.
– Не волнуйся, я с тобой. Мы справимся с любыми преградами.
Он улыбнулся:
– Спасибо тебе. Иди, я скоро присоединюсь.
Афелия так и поступила, а через пару минут Лис принёс несколько блюд телекинезом.
За полчаса спустились и остальные жильцы. Эмиль:
– Ну, ребята, рассказывайте, что произошло?
Лис довольно резко начал:
– А тут и нечего рассказывать. Я отправился в сражение по приказу короля. Нужен был очень сильный маг. Битва оказалась трудной, я еле выжил.
Маэль вмешался:
– Погоди, если нужны были сильные маги, то почему позвали только тебя? Хочешь сказать, мы слабаки? Да даже если король искал ну очень сильных, ты же сам мог позвать нас на помощь.
– Во-первых, да, вы слабы, в той битве от вас не было бы никакой пользы.
– А разве ты забыл ту битву между мной, тобой, Эмилем и Немезисом? Ведь мы долго держались.
– Не хочу тебя расстраивать, но я тогда даже в пол силы не выложился. Но ты меня не дослушал. Во-вторых, если бы мы не справились, кто-то должен был остаться на защите. Ну и третье, там были другие маги академии, но с третьего и четвёртого курсов, а вы ещё даже обучение не начали.
Теперь вмешалась Аделла:
– То есть, ты хочешь сказать, что ты можешь рисковать своей жизнью в опасных битвах, ради защиты государства, а мы нет?
– Я совершенно не об этом. На это, как впрочем и другие королевства, мне совершенно наплевать. Я шёл защищать вас, ну и король теперь мой должник.
– Ладно, чёрт с ним. Тогда что с Афелией?
– А тут я бы и вообще промолчал, но вы слишком долго ждали. На неё напали кое-какие уроды, пришлось их убрать.
Теперь Аделла с остальными ещё сильнее удивились:
– Т-ты кого-то убил?
– Да. А вы чего так напугались то?
– Как, чего? Ты человека убил.
– Успокойся, Аделла. Я же не трогал невинных людей, хотя таких и не бывает. Этот мерзавец заслужил гораздо большего.
– Да какая разница, что он там заслужил? Никто не имеет права отнимать жизнь. Тебя за это могут жестоко наказать.
Лис улыбнулся:
– Кто накажет? Стража? У них не хватит ни сил, ни духа. Король? Он в огромном долгу передо мной. На Афелию напали, а я её защитил. В этом нет ничего необычного. Так будет с любым, кто посмеет вредить моим друзьям. Мне вот интересно, ты вообще читала договор, когда поступала в академию?
– Это тут причём?
– А при том, что там было дано разрешение на использование магии в военных или защитных действиях и прочее. Академия даёт поддержку своим студентам. Но вы похоже впервые об этом слышите.
– Ладно, оставим и этот вопрос в покое. Тогда почему ты не излечишь Афелию?
– От чего? Она здорова.
– А этот шрам? Ты считаешь, что всё в порядке?
Лис посмотрел на Рема:
– Ты же целитель, объясни всем, как работает твоя магия.
– Ладно. Этот тип магии лишь многократно увеличивает восстановительные способности организма, невозможно так отрастить себе или кому-то другому руку, затянуть шрам, всё это останется.
Альвис:
– То есть, Афелию ранили при нападении, а ты вернулся невредимым со смертельного, как ты говоришь, задания? Что произошло на той битве.
– Долго рассказывать, мне чудом удалось выжить и вернуться целым.
Эмиль:
– Что ты не договариваешь? Чудеса просто так не происходят. Если будешь так открыто врать, то..
– ДА ЗНАЮ Я! – всё и всех отнесло на несколько метров от Лиса, но никто не пострадал. Его было не узнать в этот момент, голос кардинально изменился, будто бы на них кричал какой-то монстр.
Когда все опомнились, Лис уже мелькнул в коридоре. Своим обычным голосом он лишь сказал:
– Я ушёл.
Афелия хотела броситься за ним, но её остановили.
– Объясни, что происходит, иначе мы тебя не отпустим.
– Ладно. На самом деле, не всё так гладко, как рассказал Лис. После своего боя он отключился и долго не приходил в себя. Он очнулся относительно недавно, даже сутки ещё не прошли. Сейчас ему трудно себя контролировать. Больше рассказывать мне не о чем, я пойду за ним, а вы оставайтесь здесь преследование вам ничего не даст. И да, лучше эту тему больше не поднимать, один Бог только знает, что на самом деле происходило в бою.
Афелия ушла.
Эмиль:
– Ну, и кто пойдёт за ней?
Лилит возразила:
– Но она же просила не идти за ней.
Альвис её успокоила:
– А разве они всегда выполняют наши просьбы? Мы стараемся им помочь, так что ничего плохого не случиться. Ты и пойдёшь, ведь ты самая честная и ответственная.
Лилит больше ничего не осталось, как пойти за подругой. К счастью или нет, она увидела, как Афелия завернула за один из корпусов общежития. Когда она оказалась на том же повороте, то спотыкнулась и упала. Подняв голову, Лилит увидела Афелию.
– Ну и зачем ты за мной пошла? Я же говорила оставаться там.
– Я.. я просто..
– Да ладно уж, я и сама знаю. Пошли тогда со мной.
– По твоим словам, у Лиса не настолько плохие проблемы, как мы думали, это правда?
– Значит ты пошла за мной не сама? Тебя послала Аделла или Альвис?
Она утвердительно кивнула головой, забыв про свой вопрос.
– Интересно, Лису бы такое послушание понравилось. Ты же не собираешься становиться моей соперницей? – Афелия легонько толкнула подругу в бок, чтобы та успокоилась, но это не помогло:
– Что? Ты о чём? Я? Нет конечно. Ты намного сильнее меня.
– Похоже, вопроса ты не поняла, оно и к лучшему. Ты молодец, всё делаешь правильно, запомни это.
– Хорошо. Но я хотела спросить, ты знаешь, где искать Лиса?
– Примерно. Сейчас есть только несколько мест, где он может быть. Но скорее всего он пошёл искать драки, на полигон.
До туда оставался примерно километр, и подруг охватило странное чувство дискомфорта или даже паники. Будто пустота им намекала, что дальше идти не стоит. С каждым шагом это чувство нарастало. Афелия:
– Я уверена, это он. Когда неподалёку сильный маг жаждет крови, создаётся именно такое ощущение.
– Крови? – Лилит испугалась.
– Да, это может значить лишь одно, у нас проблемы.
До полигона осталась какая-то сотня метров за поворотом. Давление стало намного сильнее. Там за этим поворотом чувствовалось, как разгорается зловещая аура, а многие другие тлеют и потихоньку угасают.
Перед Афелией и Лилит появилась полупрозрачная копия Лиса, которая исчезла после нескольких слов:
– Бегите, мы опоздали.