Предмет – группа отношений в виде объекта регулирования.
Предметом изучения истории международного права является исследование процесса изучения развития государства в ряде стран Европы, Азии и Востока, их систем права в исторической последовательности.
Периодизация курса истории международного права в различное время осуществлялась по-разному. Большее распространение получила трехзвенная схема деления истории международного права: древняя, средневековая и новая история.
При изучении систем права, присущих различным государствам, можно определить основу их правовой базы и пути развития. Исследования различных систем права предоставляет возможность на научной основе определить позиции отдельных государств.
Выделение основных систем права зачастую обусловливается национальным фактором, который и определяет характер систем права, сущность, цели и другие их характеристики.
В ходе изучения систем права различных государств в разные периоды времени формируется научно-юридическая основа для исследования отдельных отраслей права разных народов.
Задачей истории международного права является изучение исторического развития основных отраслей права в различных государствах в разные периоды времени с помощью системы методов и приемов научного исследования. Задачи истории международного права реализуются на основании исследования исторических источников права, законодательных памятников и исторических юридических документов.
Для исследования истории развития международного права существуют следующие методы изучения систем права:
1) исторический метод;
2) хронологический метод;
3) метод синтеза;
4) метод анализа;
5) метод компаративистики (метод сравнительного правоведения) и др.
Метод – совокупность приемов, средств и форм правового воздействия на общественные отношения.
Различают следующую систему методов истории международного права:
1) общие методы:
а) метод историзма (хронологический метод) – исследование государства и права в процессе развития во времени под воздействием характерной для конкретного периода политической и социальной обстановки;
б) философский метод – использование диалектического материализма и идеализма, прагматизма, структурализма, позитивизма. экзистенциализма, инструментализма;
в) дедуктивный метод – изучение права с помощью логических операций от общего к частному, т. е. на основании общих исторических процессов определяются частные предпосылки и явления, происходящие в праве;
г) индуктивный метод – выведение общих закономерностей в праве путем сопоставления различного рода частных фактов;
д) экзегетика – изучение права на основании толкования его исторических источников;
2) специальные методы:
а) сравнительный метод – изучение государственно-правовых явлений в развитии путем сопоставления с другими странами и основными институтами государства и права на разных этапах исторического развития;
б) систематический метод – изучение истории государства и права посредством разделения на историю развития и образования юридических норм и институтов и историю источников права;
в) метод периодизации – изучение истории путем деления на отдельные временные периоды для наиболее полного изучения особенностей состояния институтов права и государства в тот или иной отрезок времени их существования.
К специальным методам изучения истории государства и права также относят:
1) статистический метод;
2) математический метод;
3) социологический метод.
Диалектико-материалистический метод носит всеобщий универсальный характер и используется во всех естественных и гуманитарных общественных науках.