Данное небольшое учебное пособие состоит из конспектов лекций, раскрывающих содержание первого раздела курса по дисциплине «Философия», посвященного основным историческим эпохам развития мировой философской мысли. Выбор конспективной формы изложения учебного материала обусловлен целым рядом причин. Главным из них следует признать наличие большого числа учебников и учебных пособий, подробно раскрывающих важнейшие моменты становления философских систем с глубокой древности до наших дней.
Основным недостатком этих изданий является их непригодность для предварительного знакомства с философской мыслью. Во-первых, студентов и слушателей отталкивает сам объем учебного материала, а во-вторых, его сложность не позволяет учащимся отделить в нем существенные моменты от второстепенных. В связи с этим автор остановился на конспективной форме изложения курса, по своему объему сопоставимого с объемом материала, который учащиеся успевают записать на лекционных занятиях. В целях удобства усвоения содержания курса лекции разделены на два вопроса, каждый из которых разбит на подпункты, обозначаемые буквами А, Б, В и т. д.). Ключевые термины подчеркнуты, в конце каждой темы делается вывод, характеризующий философию изучаемой эпохи.
Другой особенностью данного учебного пособия следует признать воздержание (за редким исключением) как от положительных, так и от негативных оценок излагаемых философских систем. Отчасти это сделано в силу того субъективного обстоятельства, что самому автору пришлось изучать историю философии по учебникам советской эпохи, переполненных односторонними оценками и идеологическими клише. С другой стороны, простое изложение историко-философского материала должно настроить читателя на понимание философских построений, вступающих порой в прямое противоречие с обыденным сознанием и так называемым «здравым смыслом». Кроме того, позиция «свободы от оценок», занятая автором должна создать объективные предпосылки для диалога со студентами и слушателями на семинарских занятиях.
Данное пособие выходит во время, когда намечаются существенные изменения в преподавании философии в высших учебных заведениях. Конечно же, предсказать характер этих перемен с точностью не удастся, но, как показывают некоторые события, изложение истории философии скоро будет осуществляться с указанием на ее роль в формировании методологи научного познания. Поэтому нам представилось необходимым предварить изложение философии той или иной эпохи краткой картиной религиозных и научных представлений, характерных для описываемого времени.
В завершении вступительных замечаний хотелось бы выразить надежду, что читатели данного пособия не ограничат своего представления о философских проблемах знакомством с ним и будут самостоятельно работать над повышением своего образовательного уровня, который поможет им стать самостоятельно мыслящими личностями.