Слово «город» произошло от «городить», «огораживать». Города выросли из укреплённых поселений – городищ. Причина их возникновения являются отделение ремесла от сельского хозяйство и близость к сырью для развития ремесла, необходимость в защите, развитие торговли. Города возникали на берегах рек, мостах, возвышенностях – людных и благоприятных для развития ремесла и торговли местах.
Первые города были деревянными, состояли из дединца (укреплённого центра, где проживали старейшины), посада (поселения торговцев и ремесленников) и торга (рынка).
Древнейшими городами являются Полоцк, упоминаемый в 862, Витебск, Туров, Заславль, Минск, Орша и другие. Но каждый из них ещё до первого упоминания мог долгое время торговать, воевать, строиться.
Названия города получали от князей–основателей, рек и определённых мифов. Например, Полоцк возник на ПолотЕ, Минск – на Менке, Браслав получил название от имени Брячислава, а Борисов – Бориса. Брест – от легенды про березовую кору, которая помогла купцу перебраться через болота Полесья, Гомель – от мели, о которой оповещали приезжавшие суда местные жители.
Горожане занимались ремеслом и торговлей. Самыми популярными были кузнечество, гончарство, бондарство, кожевенное дело, прядение и ткачество. Торговля осуществлялась по рекам и сухопутным путям – волокам. Одним из самых известных был путь «из варяг в греки», соединявший Балтийское и Чёрное моря.
Политика военного коммунизма была пережитком военного времени и привела к разрушению хозяйства. Для его развития в 1921 г. на 10 съезде РКП(б) была принята программа новой экономической политики, в которую входили: замена продразвёрстки продналогом, введение свободной торговли, аренды земли, различных форм собственности, наёмный труд, введение советского червонца (в сер. 1926 г. более 5 долларов США). Торговля привела к созданию широкой торговой сети, главным лицом политики стали нэпманы (предприниматели). Политику развития хуторского хозяйства в Беларуси и переселения бедноты на Дальний Восток проводил Прищепов, отчего она и получила название «прищеповщина». В рамках плана ГОЭЛРО (1920) проходила электрификация России, в ССРБ построена первая электростанция БелГРЭС на Оршанщине.
НЭП способствовал восстановлению хозяйства, развитию частной собственности и торговли, оживил экономику, однако уже к к. 1920–х гг. политика была свёрнута из–за победы во внутрипартийной борьбе сторонников Сталина, видевших построение социализма исключительно без капиталистических мер.
Вопрос общей государственности имел 2 варианта развития – автономизация, предложенная Сталиным, по которой каждая республика станет автономной частью, а также федерализация Ленина, предусматривавшая создание федерации свободных стран с единым центром. Идея Сталина не получила поддержки у национальных элит. СССР был создан 30 декабря 1922 г. на 1 Всесоюзном съезде Советов. Законодательный орган власти ЦИК СССР от Беларуси возглавил Червяков.
БССР представляла маленькую территорию из центральных уездов. Из экономических, политических и национальных соображений было принято решение о передаче 16 уездов Витебщины, Гомельщины и Смоленщины в 1924 г. в состав Беларуси. Территория увеличилась в 2 раза, население – в 3. В 1926 г. БССР пополнилась Гомельским и Речицким уездами на 650 тыс. человек.
Характеристика геополитического положения Беларуси, сложившегося в результате событий осени 1939 г., с опорой на историческую карту.
В результате освободительного похода Красной Армии и решения Народного собрания Западной Беларуси она была объединена с БССР и включена в состав СССР. В результате вхождения Западной Беларуси в состав БССР ее территория увеличилась с 125,6 до 225,6 тыс. км2, а население – с 5,6 до 10,3 млн человек. На присоединенной территории было образовано 5 областей – Барановичская, Брестская, Белостокская, Вилейская и Пинская. Воссоединение Западной Беларуси с БССР восстановило историческую справедливость в отношении разделенного государственными границами (согласно условиям Рижского мирного договора 1921 г.) белорусского народа.