Никазнала, что должна завести с ней этот разговор, хотя ейи не хотелось. Очень неприятно было поворачиваться к этой красивой, такой доброй женщине, и произнести таким будничным – всё же, чуть дрогнувшим голосом:
"Тело вашей дочери Тирры найдено и вскоре будет доставлено к вам".
Фух! Всё-таки онаэто сделала!
Леопольдодобрительно кивнул, словно признавал, что и сам не сделал бы лучше. А вот Никабыла собой недовольна. Онасловно докладывала о доставке какого-то груза.
«Вам вскоре доставят тонну кирпичей», – по её мнению, это звучало именно так. По-крайней мере, с похожим, отвратительно отстранённым выражением лица и голосом робота.
Женщина молчала, затем заставила себя выдавить в ответ: – Спасибо, Ника. Надеюсь, ты придёшь на похороны? -
– Конечно, – отозвалась она ещё тише.
«Всеобязательно! Всенепременно! Как же я пропущу столь увлекательное событие!» – бились в голове истерические мысли.
Нет, Ника никак не могла поверить, что красавицы Тирры, которая была одной из тех, кто принимал у неё роды, уже нет на свете.
Мгновенновспомнилась её неземная, истинно эльфийская красота, странные чёрные глаза, необычно сочетающиеся с золотистымиволосами.
«Интересно, а её бывший любовник Мордред придёт на похороны? – невольно подумалось ей. – Надо бы его известить».
Но видеть его не хотелось. Никазнала, что еёвзбесит его холодно-равнодушное, жестокое и циничное выражение лица.
– Леопольд, а ты бываешь в нашем любимом волшебном кафе? – вкрадчиво поинтересовалась ведьма.
– Да, а что? – насторожился он.
– Попросить тебя кое о чём хочу. Ты можешь рассказатьМордреду о смерти Тирры? – понизив голос, попросила Ника.
– А почему сама не скажешь? Только не говори, что ты его боишься.
– Не боюсь, конечно же! – обиделась Ника. – Просто он меня неправильно поймёт, подумает, что я заигрываю с ним.
– А это разве не так?
Онаответила Леопольдутолько взглядом – но и этого было достаточно.
– Ладно, так и быть, сообщу, – смилостивился он. – Правда, меня он тоже может неправильно понять. Ещё подумает, что я передумал – и всё-таки решил пригласить его к нам на фирму.
Шеф выдавил улыбку.
– Кстати, я нашёл для тебя кое-кого, – вкрадчиво проговорилон, внимательно следя за еёреакцией. Чтобы вовремя сбежать или уклониться от тяжёлых предметов.
– О, нет! Только не это! – взмолилась Ника. – Я и так не могу выбрать между Асмодееми Эркюлем! Мне ещё только третьего не хватало.
То, что у неёбыл короткий роман с Мордеродом, ведьма, конечно же, умолчала. Хотя и подозревала, что он и так давно уже прочёл еёмысли. От этой плохой привычки его всё никак не могли отучить. Сотрудники фирмыдавно уже смирились с этим недостатком любимого директора.
«Может, именно поэтому у него проблемы с личной жизнью?» – подумалось Нике.
Казалось, он был проклят, обречён на одиночество. Побег Аллыокончательно его доконал, забил, так сказать, последний гвоздь в его – гипотетический – гроб. Причём, он уже смирился с тем, что у Аллыбыл роман и с его второй половиной – двойником!
– Я не про парня говорю, – поморщился он, словно проглотил кислый лимон, да ещё и посыпанный солью и перцем. – Я нашёл тебе пару. Это девушка.
– Что?! – Никавскочила, в еёруке появилась увесистая кастрюля, которую онауже примерилась надеть ему на голову. В другой руке появилась огромная, видавшая виды, деревянная качалка. Прямо разгневанная жена, поджидавшая мужа с зарплатой. – Мне и моих мужчин хватит! Не надо мне никаких девушек! Кто тебе сказал, что я собираюсь менять ориентацию?! Я её убью! Я превращу её в ветхий стули сожгу в камине!
Кастрюля и качалка мягко и незаметно покинули еёруки, плавно перелетев к Марииной матери, которая не без удовольствия подсматривала и подслушивала.
«Что ж, если ей это помогает бороться с тяжким горем, я готова и не на такие жертвы», – мысленно вздохнула Ника.
– Солнце, ты можешь хоть раз в этой жизни меня дослушать ДО КОНЦА? Я нашёл тебе спутницу… Ну, на место Аллы. Тебе ведь удобно работать с партнёршей, не так ли? И я нашёл девушку специально для этих целей.
– А почему я не могу работать с Эркюлем? Или Асмодеем? – капризно надула губы Ника, смягчаясь.
– Вы работаете в разных отделах, – мягко напомнил ей Леопольд. Да она и сама знала, что вышеназванные коллеги-любовникивыше по положению и должности. Мальчикам очень нравилось получать больше денег, чем их вторая половинка. Это стимулировало их мужскую гордость, которая иначе не выдержала бы длительного общения с такой строптивой партнёршей.
– Разве я не смогу работать одна?! Сегодня я самостоятельно справилась с этим сложным заданием, которым ты меня уже неделю пугал! И ничего – жива. Никого на помощь не звала, караул не кричала. Или я опять что-то напутала? – с ужасом и растерянностью уточнила Ника. – Признавайся, я убила не того, кого надо было?
– Да нет, ты всё сделала правильно, почти на пять с плюсом. Но, короче, как я решил, так и будет! Кто тут из нас директор, ты или я?!
Ведьма тяжеловздохнула, зная, что его действительно не переспоришь.
– Ну, ладненько, давай её сюда. Где эта девица?
– Ну не мог же я привести её прямо сюда?
– А почему бы и нет? – сердито вклинилась Алия. – твой мирок, Ника,и так стал проходным двором с недавнего времени! Одной девушкой больше, одной меньше…
Её тон был скорее жалобный, чем сердитый.
– К тому же, когда вокруг много народу, меньше времени, чтобы страдать. Я вас не виню, – быстро добавила женщина, больше расстроенная тем, что могла нас обидеть, чем даже смертью Тирры.
Эльфы – они такие. Странные существа.
– Просто однажды Тирра ушла – и не вернулась.
Она всхлипнула и убежала.
Никаглянула на Леопольдас укоризной.
– Пошли, что ли, девушку смотреть. И, наверное, мне следует… Давно следовало… Кого-нибудь поселить в бывшую комнату Аллы. Или просто убрать это помещение и наколдовать другое. А то получается, что я всё жду её визита, как истеричная дамочка бывшего, ушедшего двадцать лет назад. Интересно, у меня горят от стыда щёки?
– Не-а, – доложил Леопольд, положив руку ейна плечо. Онитот час же оказались в его кабинете. Второй Леопольд, поселившийся в соседнем кабинете, точной копии этого, заглянул к ним, довольно-таки мрачный.
– Что случилось?! – одновременно вырвалось у нихобоих.
– Пока ещё ничего. Но карты Таро пророчат возможность несчастья… Для некоторых сотрудников нашей фирмы. И для Афиныв частности. А значит, брат мой, твоя теория оказалась верной.
– Какая теория? – насторожилась Ника.
– Такая… Большая и толстая теория, – Леопольд№ 1 сосредоточено нахмурил брови. – Что похититель (или похитительница красавиц) вскорости начнёт похищать и магов. Для коллекции.
– Не делай из меня идиотку. Это я уже слышала. Меня интересует – зачем? Всегда есть какая-то причина, не так ли? – добавила Никанаставительным тоном. – Всегда есть две причины: одна настоящая, а вторая – напоказ. Что-то же должно было сподвигнуть негодяя на похищение? Насчёт красавиц могу предположить, что когда-то ему отказала какая-то красотка, и он решил всем им отомстить – сделать себе красивую рабыню посредством умерщвления многих других прелестниц. А если похитительницей была женщина – то её сподвигла женская зависть. Тогда зачем создавать совершенную красотку? – общалась онасама с собой.
Оба Леопольда– Ника никак не моглапривыкнуть к тому, что они когда-то были одним целым существом – склонились друг к другу, оккупировав огромный письменный стол и негромко переговаривались. Её, разумеется, не слушали. А зачем? Что умного какая-то ведьма могласказать?
Никаподошла к ним.
– Ну, так кто-то мне что-то скажет?
– Ась? – Леопольдизобразил глухого. – Ах да, в кабинете № 17 тебя ожидает твоя партнёрша.
– По сексу, – иронически добавил второй Леопольд.
Ну что взять с демонического существа, кроме идиотского чувства юмора?
– Бери её, – продолжал № 1, – и валите куда-нибудь. Например, можешь показать нашей новой сотруднице любимое кафе. А то, если она первый раз сама туда отправится, то может очень сильно испугаться, даже с полной потерей аппетита. Правда, современным девушкам аппетит ни к чему, вы же падаете в обморок при словосочетании "лишние килограммы".
– Хорошо, я уйду, – с тяжким вздохом ответила Ника. – Но я ещё вернусь. Так и знайте!
– Куда ты денешься, – усмехнулось еёначальство в двух лицах.
Никавышла из кабинета, тихонько прикрыв двери, невольно задумываясь над тем, что оба Леопольдапостепенно становятся похожими один на другого. И о том, что вдвоём им работается легче. И ещё о том, что не каждому удаётся приручить свою вторую – тёмную – половину.
Вот такие философские мысли её время от времени посещали. Особенно на голодный желудок.