Кристан взял за правило приходить в библиотеку каждый день. Брал какую-нибудь книгу, садился напротив, больше наблюдая за мной, чем читая. Нервировало это страшно. Георг не давал проходу на лекциях и практических занятиях, этот – в свободное от Георга время. Завтрак, обед и ужин они делили пополам. Чаще всего за моим столиком все же сидел Георг, так как расписание занятий с ним совпадало.
Моя кожа под непрекращающимся обстрелом из злобных взглядов обросла броней, став толще и прочнее. Я не вступала в конфликты, не провоцировала скандалы, отмалчивалась, не реагируя на внимание обоих сыновей императора. Интуиция подсказывала, что все это неспроста. Делала вид, что меня это совершенно не касается. Ждала конца обучения и молилась пряхам дать мне терпение не вестись на провокации. А они были… И от Ратаны и от других студентов.
Однажды в столовой к нам подошла девушка. Георг на завтрак опоздал и за столом мы с Кристаном сидели вдвоем. Девушка была мастером. В Академии мастеров женского пола было всего ничего, и не знать их всех было бы странным. Девушку, а скорее женщину, звали Азалина, и выглядела она шикарно, красивая, с потрясающей фигурой, холеными руками и волосами. Она по-хозяйски положила ладонь на плечо Кристана, словно давая понять, что имеет право так делать. Они близки? Думаю, да. Уж слишком девушка была уверена в своих действиях.
– Ты вчера не пришел, – произнесла она томно с многозначительной улыбкой, – я ждала.
Парень безразлично пожал плечами.
– Был занят.
Прозвучало не слишком по-доброму. Я опустила глаза в тарелку, стараясь выглядеть безобидно и незаметно. Только проблем с любовницей Кристана мне не хватало. Я чувствовала макушкой тяжелый взгляд Азалины, но упорно не поднимала головы.
– С какой стати ты возишься с этой видящей? – девушка зашла с другой стороны, – ты же сам говорил, что они лишь обслуга для мастеров?
Интересно, у нее достаточно смелости произнести эти же слова, но в лицо кронпринцу? Он тоже видящий. Боюсь, если я сейчас поинтересуюсь этим вопросом, то к списку моих врагов в Академии прибавится еще один.
– Тебя забыл спросить, с кем мне возиться. Пошла прочь.
Кристан говорил равнодушно, даже вяло, но интонация просто убивала безразличием. Девушка почувствовала это и болезненно всхлипнула. Я искоса посмотрела на Азалину. На красивом лице застыло замешательство, растерянность, изумление. Она не ожидала, что Кристан так ответит? Или надеялась, что постель дает какие-то привилегии? Дурочка. Ратана тоже так думала, но как только надоела, ее вышвырнули не задумываясь. Детки императора творят, что хотят, невзирая на учтивость и этикет.
Их привязанности длятся недолго. За одиннадцать месяцев пора бы это усвоить.
Сразу после ужина я пришла в библиотеку. Книги выдавала госпожа Сафира, сама, строго по очереди. Стеллажи находились за загородкой, вход туда был лишь со стороны стойки библиотекаря.
– Будьте добры, принесите мне подборку законов империи о магах, – попросила я с доброжелательной улыбкой. Если не могу читать о мастерах и истоках, почитаю о законах. Все полезнее, чем древняя история.
– Такой подборки нет, – отрезала Сафира.
От неожиданности, я растерялась. Еще один запрет? Сколько уже их было!
– Не задерживай очередь, Оливия, – женщина раздраженно нахмурилась.
Я бросила взгляд за спину. За мной никто не стоял. В читальном зале находились не более десяти человек, и все они уже сидели за столами.
– Тогда что-нибудь о генерале Людвиге Ламаре, – вздохнула сокрушенно.
Сафира фыркнула и отправилась к стеллажам. Прошлая книга не дала мне ничего нового. О големах вспоминали лишь вскользь. Да, они четко и быстро исполняли приказы, были сильны, бесстрашны, непобедимы. Их нельзя было убить ни холодным оружием, ни огнестрельным. Только магическим. Вот и приходилось мастерам придумывать разные уловки, чтобы уничтожить хоть кого-то. Слава пряхам, что на создание полноценных боевых големов уходило огромное количество магии, которой и так было немного в империи.
Меня интересовали совсем другие вопросы. Как мастера вкладывают им в голову сознание? Почему их делают безмозглыми бессловесными рабами и можно ли заставить их поумнеть? Господин Олдбрук рассказывал на лекциях, что мастера могут делать видимых големов и невидимых. Невидимых для простых людей, само собой. Маги видят любое проявление магии. Как тот цветок в шкатулке. Он был видимым лишь для меня и поверенных императора.
Для бытовых нужд, в городах, домах использовали видимых, чтобы обычные люди не сбивали их с пути, и не пугались, когда маг в невидимой карете или на невидимой лошади едет по улице. А вот для войны лучше невидимая армия, с ней бороться в разы сложнее.
Я с интересом читала выкладки генерала Ламара о способах выявления и уничтожения невидимых големов. И вдруг передо мной на столешницу рядом с раскрытой книгой лег полураспустившийся бутон на тонкой длинной ножке.
Я удивленно подняла взгляд.
– Она не настоящая?
Роза выглядела слишком идеальной. Совершенная, жемчужно-белая, бархатистая, без колючек и… аромата.
Кристан снисходительно улыбнулся.
– Сегодня была практика по созиданию. Учитель разрешил нам сделать все, что захотим небольшого размера. Я сделал это.
– Спасибо, – я была растеряна.
Мне никто никогда не дарил цветов. Этой розе не нужна вода, ваза, уход. Она останется неизменной на долгие десятилетия. Никогда не завянет, не станет хуже, но… и не распустится.
Кристан сел напротив, положил на стол книгу, но даже ее не раскрыл. Смотрел внимательно на меня и щурил глаза, думая о своем. Я опустила голову. Да, Георг проигрывает ему по всем параметрам. И дело не только в том, что кронпринц младше. Я не видела императора воочию, лишь на портретах, но могу с уверенностью сказать, что внешностью бастард отличается от наследного принца. Оба темноволосые, симпатичные, но Кристан выше, мускулистее, мощнее. И глаза у него чистые темно-карие, против коричнево-болотного цвета Георга. Может быть, один пошел в отца, другой в мать?
– Обменяемся? – нерешительно поинтересовалась я, кивнув на книгу в его руках. А вдруг согласится? И я, наконец, смогу прочитать что-нибудь из книг мастеров.
– Без проблем, – легко согласился Кристан и толкнул свой учебник в мою сторону. Он назывался «Классификация лучей и способы их применения. Кратко».
Я схватила сокровище так крепко, что если госпожа Сафира или кто другой надумал бы ее забрать, то им придется со мной драться насмерть. И пропала. На несколько часов точно.
Оказывается сиреневый луч не камень, как я его называла. Он стабилизатор. Или консерватор, что тоже верно. Держит неизменной форму любой вещи, не дает ей изменяться. Стенки шкатулки для цветка, который я видела при проверке императорскими поверенными, были из него. Правда там еще присутствовали золотистые и коричневые вкрапления.
Что у нас по ним?
Коричневый луч, который является самым широким и плотным, предназначен для созидания. Он – сырая глина, из которой лепят големов и другие предметы. Этот луч тратится больше остальных. А работает он лишь в паре с… золотым. Следующую главу, предназначенную этому лучу я прочитала несколько раз.
Его называют разум. Самый важный, уникальный и самый ценный луч.
Именно он дает големам способность мыслить, выполнять приказы, даже иногда говорить. Он вкладывает частичку сознания мастера в каждый созданный им предмет. С помощью его мастера могут творить, изобретать новое, воплощать любые фантазии в действительность. Они могут вообразить птицу с четырьмя крыльями, лошадь с плоской спиной, удобной для сидения, дом с десятью этажами и так далее.