Сладостей я всё же набрала! И не только их. Получив угрозу от Сореля, вначале испугалась. Затем разозлилась и подкупила одного из секретарей, уговорив смотаться в ближайшую лавку за восстанавливающими зельями и продуктами. Сама выходить не рискнула: слишком устала и переживала, что не удержу личину.
Быстрая смена обличий вымотала, как и двойной забег по городу, а появление татуировки пары окончательно добило! Я едва стояла на ногах. Спасибо молоденькой магессе из вечерней смены, согласившейся на роль курьера за три серебряных монеты.
К счастью, в офисе можно было обналичить небольшие суммы, и на покупки я выделила целый золотой. Кутить так кутить! В конце концов, сегодня мы с подругами видимся в последний раз. Утром судьба разведёт нас по разным мирам, и расставание ложилось на сердце тяжёлым грузом.
Мы ведь с самого начала держались вместе…
– Предлагаю выпить за будущее, – Райана подняла бокал с соком, – пусть у каждой из нас оно сложится наилучшим образом!
Рука подруги дрогнула, и на постель упало несколько алых капель. Из нас четверых она была самой сдержанной и закрытой, но сейчас нервничала. Я прекрасно её понимала!
В мире Райаны альез клеймили как преступниц, чтобы господарь Валлории мог отслеживать каждый их шаг и управлять редкой магией. Поэтому подруга решилась на побег прямо перед распределением.
– И пусть каждая обретёт свободу, – добавила Изабель.
Нашей прекрасной целительнице повезло чуть больше, по слухам её контракт выкупила государственная организация, поэтому на распределение она шла с чистой душой.
– И главное, обретя себя, не забывать о нашей дружбе! – улыбнулась Рейа.
Самая бесшабашная и весёлая из нашей компании.
Её перекупила армия Порядка и, хотя я слабо представляла подругу в роли боевого мага, искренне радовалась за неё. Будущего начальника Рей мы видели лишь раз и то на портрете, но впечатлились. Благородное лицо, не то что пиявка Сорель! Уверена, с ним проблем не возникнет и подруга в надёжных руках.
– Да будет так! – воскликнула, поднимая свой бокал.
Татуировка пары полыхнула серебром, словно скрепляя наши клятвы и напоминая, что моё будущее уже предопределено.
– Крепко тебя зацепило, – покачала головой Райана. – Это явно не побочка от чернил.
– Точно? – надежда отказывалась умирать. – Я ведь после того, как знаки Мишель скопировала, накрыла татуировку стабилизатором…
– Да хоть гномьим клеем! – отрезала подруга. – Ами, узоры настоящие, они прошли жреческую проверку и, скорее всего, в ближайшее время перетянут Благословение обратно.
Это катастрофа! Если Мишель останется без печати…
– Если эльфийка приворожила твоего дракона, её ещё и откатом приложит, – мстительно добавила Изабель.
– И поделом ей! – фыркнула Райана. – Но мне интересно, как куколка всё это провернула. Он же не просто дракон, а Владыка! Магия Рода должна защитить его от любого флёра и приворота.
– Скорее всего, Мишель воспользовалась тем, что вторая ипостась впала в магический сон из-за ран, – пояснила Изабель, – у драконов уникальная регенерация, но в период восстановления они очень уязвимы.
– И сколько может длиться этот сон? – спросила, потянувшись к шоколадному пирожному.
Обычно я не позволяла себе сладости – слишком дорого, но сегодня сорвалась и уплетала уже пятое.
– Зависит от тяжести ран, – задумчиво протянула Изабель. – Если всё так, как ты описываешь, у эльфийки в запасе дня три, не больше.
– Значит, у меня есть три дня, чтобы слинять из столицы, – вздохнула.
– Уверена? – засомневалась Рай. – В конце-то концов, он твой истинный! Может, стоит…
Лежащий на тумбочке планшет пронзительно пискнул. Великие Туманы, кому не спится? Неужели снова Сорель?
– Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! – сообщения сыпались одно за другим, а дурные предчувствия крепли с каждой секундой.
После первой угрозы советник выдержал небольшую паузу и написал, что готов простить меня, приняв под своё крылышко, если отзову оплату и приду на распределение. Отвечать, разумеется, не стала и вскоре получила несколько снимков. На них было прекрасно видно, как я выхожу из офиса, а после говорю с герцогом возле чёрного входа в госпиталь.
Сомнений не осталось: Сорель изначально планировал подставу и предусмотрел все варианты. Да, на снимках не видно наших лиц, но если начнётся разбирательство – заказчика опознают по записям с пункта охраны, а меня вычислят по допуску. В базе школы сохранилось время моего выхода в город.
Одна радость, без ордера директриса даже советника отправит в дальнее пешее путешествие. Характер у леди Ортани тяжёлый, но за своих девочек всегда стоит горой.
– Бдзынь! Бдзынь! – планшет продолжал надрывно пищать.
– Хочешь посмотрю? – предложила Райана, заметив мой настороженный взгляд.
– Я сама, – собравшись с духом, потянулась к планшету.
Все сообщения пришли с незнакомого номера, но угадать от кого не составило труда.
Писала… Мишель? В послании говорилось, что советник всё знает, умоляла о встрече, угрожала… Последнее насторожило и ошарашило. Во время обращения альезы перенимают не только чужую внешность, но и характер. Пусть я была эльфийкой меньше получаса, но! Подобные речи и поступки явно не в её стиле!
– Думаешь, это Сорель надрывается? – нахмурилась Рай, едва я поделилась подозрениями.
– Учитывая, что переписка может использоваться в суде – вполне! – Изабель задумчиво покрутила бокал в руке. – Пока у советника ничего на вас нет, вот и пытается подловить. Если ответишь…
– Ни за что! – воскликнула я.
– И правильно, – продолжила подруга, – все знают, что аура Архижреца развеивает наши иллюзии, так что его появление на свадьбе дало тебе абсолютное алиби.
– Точно! – поддержала её Райана. – Советник не может публично обвинить вас с Валентэ, не поставив под сомнение Силу Леонардо Каста.
– А это уже серьёзное оскорбление, – кивнула, – вы правы! Пока Сорель может только угрожать и провоцировать. Главное, чтобы Мишель не поддалась…
– О целительнице не переживай, трусиха не пошла бы на такую авантюру, – усмехнулась Изабель. – Так что парой сообщений не спровоцирует.
– Да, ты права, – подумав немного, выключила звук на планшете и закинула его в дорожную сумку. Поймав недоумённые взгляды подруг, пояснила: – В Бездну! Пусть Сорель хоть всю ночь развлекается, отправляя угрозы с разных номеров! Это наши последние посиделки, и я не позволю их испортить!