– Давай сядем. Разговор будет долгим, – принцесска кивнула на два кресла, стоявшие неподалеку от кровати.
Света уселась в одно из них, ее собеседница – в другое.
– Истинная пара – подарок богов. Встретить ее считается счастьем, – так, словно читала учебник, сообщила принцесска. – Те, кто отказывается от своей пары, наказываются богами. Они прокляты, как и их семьи. С ними никто не хочет иметь дело. Их прогоняют из городов.
– Погоди, – нахмурившись, прервала Света принцесску, – за что прогоняют? За то, что кто-то посмел отказать непонятным богам? Но это глупо. А как же свобода выбора?
Недоуменный взгляд принцессы был ей ответом. Похоже, Света попала. И крупно так попала. Вот только послушной девочкой ее мало кто мог назвать. А потому Света уточнила:
– Кто, говоришь, твой брат? Император оборотней? И в кого он превращается? В собаку?
– В волка, – последовал ответ.
По телу Светы туда и обратно дружным строем промаршировали мурашки. Собачка, блин. Это только она могла до подобного додуматься: перепутать волка и собаку!
– А что мне делать, если я не хочу себе такую пару? Если у меня есть желание вернуться домой, в свой мир? – поинтересовалась Света. – Ленка! Да не бледней ты так!
– Я – Леонидия…
Угу, она, да. Голос дрожит так, что вот-вот прервется. Что ж они тут все такие пугливые?
– Да как хочешь. В чем проблема-то?
– Никто и никогда не получал раньше пару из другого мира. Мы знаем, что эти миры существуют, но не пересекаемся с ними. И если тебя перенесли сюда боги, чтобы ты стала парой брата, то назад ты больше вернуться не сможешь.
Света выругалась, вслух, с чувством так, с расстановкой, используя все известные ей народные слова и выражения. Принцесска снова поменяла цвет, только на этот раз покраснела.
– Приличной женщине так не пристало выражаться, – попробовала пискнуть она.
– Я неприличная, – раздраженно огрызнулась Света.
Нет, ну вот что за гадство, а? Мало того, что мужика непонятно какого, чересчур психованного, парой сделали, так еще и в родной мир Свету не вернут! Ну сволочи же!
– Рассказывай, – повернулась Света к принцесске. – Что там твой брат не любит. Да в подробностях!
Она им тут устроит райскую жизнь!
Разговор с отцом желанного успокоения не принес. Дарий не только не получил необходимой информации. Нет, мало того, оказалось, что бабушка, мать мамы, тоже собирается скоро появиться во дворце. Скоро – это завтра-послезавтра, если ее, герцогиню, не задержат дела в поместье.
Бабушка Дария откровенно пугала еще с детства. Она была слишком своевольной и не желала выполнять многие правила этикета. Так, она могла присоединиться к женскому обществу, одевшись в брюки, причем мужского кроя, скакала на лошади не хуже Дария и умела стрелять из ружья. А еще она храпела по ночам!
Младшие брат и сестра Дария ее боготворили, дед разрешал ей все, что она пожелает. А Дарий… Дарий смотрел на ее выходки с ужасом и молился, чтобы его жена не оказалась такой же.
Теперь, с появлением в его жизни истинной, он точно знал: боги услышали его молитвы, но решили над ним поиздеваться и подсунули женщину еще хуже, чем бабушка. Хотя, казалось бы, куда уж хуже…
И вот совсем скоро под одной крышей окажутся бабушка и избранная.
Представив себе их общение, явно на повышенных тонах, ведь у обеих тяжелый характер, Дарий почувствовал непреодолимое желание завыть. Прямо как волк внутри него.
За окном уже светало. Дарий был уставший, вымотанный, практически изможденный. Идти к истинной и выяснять отношения Дарий не желал. Она снова выведет его из себя. Он снова захочет ее убить. Зверь в нем снова встанет на ее защиту. Замкнутый круг.
Отчаянно зевая, Дарий добрался до своей постели, рухнул в нее, распластался в форме звезды и практически мгновенно заснул.
Но и во сне ему, несчастному императору оборотней, не было покоя. Боги явно издевались над своим измученным созданием.
Он раз за разом спасался от излишне любвеобильной истинной, превращался в волка, ругался с бабушкой, стрелявшей из нескольких ружей сразу, и пытался, как мог, избежать свадьбы. Тщетно. Его поймали, в образе волка, связали и торжественно отнесли к алтарю. Там положили на шершавый камень и отошли. Теперь он был полностью во власти мерзко ухмылявшейся истинной. Она держала в руках нож, собиралась зарезать Дария, а он… Он был полностью беззащитным!
Разбудил Дария жуткий грохот. Стены дворца тряслись, окна дребезжали, мебель ходила ходуном. Дарий, все еще сонный, не выспавшийся, подскочил с постели в одних панталонах. Да что происходит, Бездна всех дери?!