Пока Машенька еще спит, я раздумываю. Можно подумать, что все произошло как-то слишком быстро, но воспринимается органично. Эфирные, или энергетические, формы жизни известны нашим друзьям из других миров. Рано или поздно человечество тоже к такому придет, поэтому ничего странного в этом нет. А дети – они всегда дети, к какой бы цивилизации ни принадлежали. Дети превыше всего – это не просто слова, это сама суть человеческой цивилизации. А выбравший меня в братья ребенок – что может быть естественней? Такие случаи известны, и означают они только то, что хочется малышке… А возможностей у нее много, вот и нашла себе новую семью. Учитывая, что ее опекуны моментально согласились с решением ребенка… В общем, теперь Машенька моя сестренка, и факт этот неоспорим. Точка.
– Витязь, – негромко обращаюсь я к корабельному мозгу, – запроси контактную группу о необходимости нашего присутствия в зоне Контакта.
– Запрос сделан, – отвечает мне Витязь. – Получаю информацию… Включаю.
– Лейтенант Винокуров, – слышу я голос, видимо, командира группы, – вам разрешено покинуть зону Контакта. Наши новые друзья желают вам удачи, поэтому будьте внимательны.
– Есть, понял, – произношу я, чувствуя немалое удивление.
Именно такое указание может означать что угодно – от неприятностей до навигационных проблем. Но зачем-то я попросил именно эвакуатор? Значит, приключение не закончено. Связано ли оно с нашими новыми друзьями, нет ли – понять сложно, но есть у меня ощущение, что просто совсем не будет.
– Витязь, – зову я корабельный мозг, – навигационный расчет маршрута к Главной Базе по стандартному протоколу.
– Расчет готов, – моментально отвечает мне Витязь. Интересно…
– Витязь, процент осознания, – прошу я его о статистике саморазвития.
– Объективный контроль тридцать, – докладывает мне корабельный мозг.
Это значит, что уровень развития достаточно высок для начала процесса осознания себя как личности. То есть на данный момент Витязь объективно готов к осознанию на тридцать процентов, что для данного типа кораблей необычно, но и не является чем-то совершенно невозможным. Впрочем, сейчас это вовремя, потому как расчет он подготовил сам, без команды.
– Сейчас проснувшаяся сестренка откроет глазки, – ласково говорю я изо всех сил спящей Машеньке. – Мы умоемся, поедим, а потом в рубку отправимся.
– Ура-а-а-а! – не может сдержать себя сестренка моя. – Ой…
– Попалась, – соглашаюсь я. – Ну что, пошли? Тебе обязателен твой комбинезон или одежда любой может быть?
– Любой… – улыбается мне Машенька, не делая попытки встать. Просто смотрит и улыбается, чудо мое.
На эвакуаторах обязательно есть одежда, особенно для детей, поэтому я об этом заранее позаботился – просто дав указание, и теперь в шкафу каюты найдется одежда для малышки. Я подхожу ближе, открывая его, и вижу платья, комбинезоны… Так, а белье? Правильно, в специальной секции, где поддерживается температура тела ребенка. Это сделано для того, чтобы не было ощущения холода. Поэтому я беру то, что нужно, ну и платье красивое, к цвету глаз подходящее, ибо ребенка надо радовать, после чего начинаю одевать Машеньку, рассказывая, что и для чего предназначено. Она-то это уже из моей памяти знает, но объяснить будет правильно.
– А теперь наденем платье, – продолжаю я, но останавливаюсь. – Или ты другое хочешь?
– Не-е-ет! – радостно отвечает она, вытягивая руки, чтобы мне было удобнее.
– Ну вот и все, пошли? – предлагаю я Машеньке. – Сейчас умоемся, и завтракать!
Умывать стоило все-таки до одевания, это я дурака свалял, но ничего, и так все будет хорошо. Мы вместе чистим зубы, потом умываем сонное личико сестренки, отчего она смешно отфыркивается, а потом за руку идем в кают-компанию, завтракать. На завтрак я, пожалуй, Машеньке оладушки сделаю. С вареньем, еще немного сметанки, как мы все в семье любим… И чай, конечно.
Войдя в кают-компанию, вижу наших роботов, изображающих завтрак, – они квазиживые, потому питаются иначе, но понятие ритуала знают, отчего и сидят сейчас. Машенька их разглядывает с интересом.
– Доброе утро, – здороваюсь я. – Познакомьтесь с моей сестрой. Это наша Машенька.
– Доброе утро, – оборачиваются роботы. – Очень приятно познакомиться с такой хорошей девочкой. Нас зовут Фэн и Вика, мы квазиживые.
– Очень приятно, – отвечает Машенька, поздоровавшись следом за мной.
– Минуточку посиди тут, я завтрак приготовлю, – прошу сестренку, усаживая ее за стол.
Два нажатия на сенсор, выбор блюд, еще одно нажатие, и я возвращаюсь к радостно улыбающейся Маше, пожелав всем приятного аппетита. Тот факт, что роботы мои подчиненные, не означает, что я с ними не буду вести себя как разумный. Это норма, тем более, они себя как личность полностью осознают, являясь полноправными членами экипажа.
Маша осторожно пробует оладьи, улыбаясь еще шире затем, – понравилось, значит. Варенье у нее земляничное, в котором она очень скоро вымазывается, но не расстраивается совершенно, а просто наслаждается этим. Вот и хорошо, что наслаждается. Ибо ребенок должен быть накормлен, в безопасности и комфортно устроен. Но при этом никто нахлебника из него не делает, так устроен наш мир. Сейчас мы с Машенькой закончим завтрак и в рубку пойдем. Я по инструкции проверю карту пути, а все остальное произойдет без нас.
– Скажи… – сестренка смотрит на меня с не очень понятным выражением на перемазанном вареньем лице. – Ты же с самого начала ко мне ласково. И помог, и с собой взял, сразу… полюбив. Но почему? Я же чужая?
– Чужих детей не бывает, – отвечаю я ей еще одной истиной нашего мира. – Потому что ты – это ты, вот и все.
– А наши так не умеют… – тихо произносит Машенька. – Я не читаю твои мысли сейчас, это нечестно.
– Малышка моя, – улыбаюсь я ей, погладив. – Доедай и пойдем.
Кажется, я понимаю, что именно с ней произошло. Маша по той или иной причине потеряла родителей, отчего обрела опекунов, с которыми не смогла ужиться. Такое возможно даже у высокоразвитых существ, так что неудивительно. Но теперь зато многое становится понятным, хотя для меня не меняет ничего.
– Пошли умоемся, – предлагаю я сестренке. – А потом сразу в рубку.
– Ага, – кивает мне Маша, подавая руку.
В каюту, чтобы умыться, идти не надо – и в кают-компании санитарные удобства есть, вот я замурзанной сестренке и помогаю. Впереди нас ждет рубка и путь домой.
***
Маршрут выглядит логично: пойдем через четыре системы, аварий там не было никогда. Витязь предложил самый безопасный путь – ведь на борту ребенок. Что же, долго раздумывать не стоит, пора двигаться. Машенька с интересом смотрит на экран, на котором видны наши корабли, и отчего-то вздыхает.
– Эвакуатор «Витязь» просит разрешение на покидание зоны Контакта, – начинаю я формальную процедуру. – Маршрут: Дракония – Хэшань – Ветреная – Гармония.
– «Витязь», здесь «Виктор Шуй», – слышу я в ответ. – Маршрут подтверждаем, можете отправляться.
– Витязь, – командую я корабельному мозгу, – старт в направлении Драконии, вход и движение по маршруту самостоятельно.
– Начат разгон, – отвечает мне Витязь.
Мое указание означает, что по маршруту нас ведет Витязь без моего постоянного участия, что не просто разрешено, но еще и рекомендуется. А на экране тем временем начинают удаляться корабли контактной группы. Здесь мы больше не нужны, потому можем спокойно отправляться домой. Я, впрочем, ожидаю входа в субпространство, ведь сестренка глазеет на экран.
И вот тут меня как обухом по голове пришибает: Машенька непривитая. Она создала себе тело, используя мой генокод, но универсальная вакцина в ДНК не встраивается, у нее другой принцип действия, чай не Первая Эпоха. Так вот, получается, что для Машеньки опасен любой внешний контакт: заболеть может, и поди узнай чем, потому нужно привить немедленно.
– Витязь, – обращаюсь я к мозгу корабля, – на борту универсальная вакцина есть?
– Эвакуатор оснащен по аварийному протоколу, – отвечает мне Витязь. – Прививать рекомендуется в медицинском блоке.
То есть вакцина имеется, раз аварийный протокол. Этой инструкции лет пятьсот уже, по-моему, – спасатели, которые позже начали называться эвакуаторами, обеспечивали вакцинами в обязательном порядке, чтобы не повторить судьбу «Ласки». Этот случай разбирается на уроках Истории, несмотря на прошедшие века – все эвакуируемые погибли от неизвестного вируса. Именно по причине отсутствия вакцин, так что теперь никто уже и не рискует.
– Вот мы и в субпространстве, – замечаю я, когда экран становится серым. – А теперь у нас с Машенькой очень важное дело есть.
– А какое? – удивленно спрашивает меня сестренка.
– Мы сейчас пойдем защищать сестренку, – таинственным шепотом отвечаю ей.
Сестренка берет меня за руку в готовности следовать за мной. Я рассказываю Машеньке, пока мы идем по одинаковым зеленым коридорам, что такое вирусы, насколько они могут быть опасны и зачем нужна универсальная вакцина. Сестренка слушает внимательно, согласно кивая. Я же пытаюсь вспомнить последовательность действий при иммунизации в полевых условиях. Мы это тоже обязательно изучаем, ибо случаи бывают разные.
Открывшаяся дверь демонстрирует внутренность медицинского блока, показывая мне, что инструкцию я вспоминал зря. Медблок оснащен как на крейсере – максимум автоматизации, поэтому я веду Машу к иммунизатору, выглядящему большим плюшевым мишкой. Судя по нарисованной инструкции, сестренке надо сесть перед автоматом и хорошенько его обнять, а все остальное сделает умное устройство.
– Смотри, это плюшевый мишка, – показываю я Машеньке. – Хочешь его обнять?
– Обня-ять… – тянет сестренка, с интересом разглядывая автомат. – А зачем?
– Во-первых, – начинаю я объяснять, – он позаботится о защите Машеньки от вирусов, а, во-вторых, детям нравится обнимать такие игрушки.
– Тогда и я попробую, – кивает она мне. – Показывай, как правильно!
Усадив сестренку, как показано в руководстве, я даю ей возможность решить самой. Вот наконец она обнимает мишку прямо поперек корпуса, при этом сразу слышится серия щелчков и гудение. Машенька устраивает голову поудобнее на мягком аппарате и сладко засыпает, а иммунизатор продолжает работать. Обычно ему до получаса нужно, и все это время сестренка будет спать, потому совсем не заметит прошедшего времени. Зато теперь ей не страшны любые вирусы – от древнего гриппа до устроившей неприятности нашим друзьям космической оспы, как болезнь назвали уже после.
Не забыл ли я еще чего-нибудь? Нет, насколько я помню, все уже учел. Как проснется, пойдем кормиться, сестренка после прививки будет очень голодной. Ее организм сейчас энергию очень активно потребляет – перестраивает защитные механизмы. Ну, насколько я помню описание того, что происходит при иммунизации. Значит, надо просто посидеть и подождать, проснется она сама и будет отдохнувшей.
Все-таки зачем мне эвакуатор? До сих пор ощущение не пропадает, при этом организм категорически против замены корабля на что угодно. Но причин этому нет, то есть совершенно – мы домой идем. При этом маршрут у нас самый безопасный из возможных, но тем не менее интуиция категорически за эвакуатор. Пока жду сестренку, пытаюсь представить различные ситуации, но воображение пасует.
– Ой… я что, уснула? – удивляется Машенька. – А почему?
– Тебя автоматика усыпила, – объясняю я, гладя ее по голове. – Чтобы тебе не было некомфортно.
– Я голодная! – сообщает мне сестренка. Ну это, положим, я и сам вполне осознаю.
– Пойдем тогда… – я с улыбкой беру ее на руки, что Маше явно очень нравится.
Она, конечно, тяжеловата, но своя ноша не тянет. Сестренка прижимается ко мне, обнимая за шею, как того самого плюшевого мишку, а я думаю о пельменях. Очень мне их хочется, слов нет как. С этими мыслями я и захожу в кают-компанию, вот только отцепляться от меня Машенька не хочет просто категорически, и приходится нажимать сенсоры и забирать тарелки с ребенком на руках. Тоже опыт, даже очень интересный. Главное не хихикать при этом, а то тарелку уроню.
– Ой, а что это? – интересуется сестренка.
– Это называется «пельмени», – отвечаю ей. – Древнее блюдо, хорошо утоляющее голод. Попробуй со сметаной, – киваю я ей на мисочку.
Машенька осторожно пробует новое для себя блюдо, а я слежу за ней с улыбкой. За первым пельменем следует второй, третий… Она улыбается, значит, понравились Машеньке пельмени. Ест она небыстро, жует старательно. Это очень хорошо, потому что останавливать не надо.
Я расправляюсь со своей порцией довольно быстро, но стоит мне взять последний пельмень, как корабль едва заметно вздрагивает, чего обычно не случается, а после этого звучит сигнал «Внимание всем».
– Командир необходим в рубке, – слышу я голос Витязя. – Нештатная ситуация.
От такой новости я едва не проглатываю пельмень целиком, затем вскочив на ноги. Машенька явственно пугается, вцепляясь в меня, потому я беру ее на руки, бегом направляясь в сторону рубки. Интересно, что могло произойти?