Первый порыв, конечно, возразить. Сделать все от меня зависящее, чтобы задержаться рядом с ней подольше, но у меня куча дел. Афина и без того нарушила все мои планы. Как увидел ее впервые, так к чертям забыл обо всем. Усилием воли заставляю себя собраться в стройную композицию вместо абстрактной растекшейся у ее ног кучи. Афина. Надо же. Ну, какая… Трясу головой как дурак.
– Погоди, дай хоть провожу, – протягиваю руку. Она, неуверенно на меня косясь, все же вкладывает свои тонкие пальчики в мою лапищу. Идем через дорогу к интернату. Афина хромает и рвано дышит, превозмогая боль. Танюшка же без умолку трещит, словно за поводок, хватаясь за ее цветастую юбку.
– Ну, вот и пришли. Спасибо за помощь, Марат. Рада была знакомству.
– А почему была? – удивляюсь.
– Эм… Потому что мы скорей всего больше не встретимся? Ты же проездом. – Ведет округлым сахарным плечиком.
– У меня отпуск.
Ага. Фиг ты теперь от меня отделаешься. Да, я еще не знаю, что это за чувство, но то, что мне с ним теперь жить – факт. Оно под кожей уже. Внутри. Беспокоит, ворочается. Отдает в ушах оглушающим «моя»!
– Хочешь провести его здесь? – усмехается.
– Почему нет? Полагаю, чем больше народу, тем лучше?
В кармане вибрирует телефон. Наверняка меня давно уже потеряли. Делать нечего. Пока надо валить. Толкаю калитку. Раз – облом. И со второй попытки ничего не выходит. Афина оттесняет меня в сторонку и, резко опустив ручку, рывком открывает дверь.
– Вот так надо. Сильно и до упора.
Нет, я, конечно, понимаю, какой смысл Афина вкладывает в слова, но в голову бьет, словно она совсем о другом. Меня окатывает волной испепеляющей нестерпимой жажды.
– Ты когда освобождаешься? – сиплю я, раз уж мы перешли на ты. Афина вскидывает ресницы. На секунду ее задумчивый взгляд задерживается на моем лице. На губах мелькает улыбка.
– Ничего не выйдет. Даже не пытайся. – Отводит глаза.
– Почему? – задерживаю в руке ее ладонь.
– Просто. Извини, мне нужно идти.
Делать нечего. Отпускаю. Не держать же мне ее силой! Танюшка машет пухлой ладошкой. Машу ей в ответ. Калитка с лязгом захлопывается у меня перед носом. Телефон опять настойчиво звонит.
– Да… – отхожу. – Что там у вас случилось?
– Мы босса потеряли, Марат Маратыч. Где тебя носит?
Они потеряли, блин… Да я вообще, похоже, потерян. Оглядываюсь на злосчастный забор. В ушах звучат строчки из древней песни: «Выкраду вместе с забором»…
– Я на место заехал посмотреть, что да как. Сейчас заскочу в больницу к пострадавшим.
– Вот еще! Ты свою физиономию не свети. Учуют, что сам биг босс подъехал, повысят ставки. А тут и без тебя уже один алкаш орет, что ему непременно нужно лечение в Швейцарии.
– Подъеду – разберемся, – смеюсь. Внутри пузырятся эндорфины. Мне так офигенно, несмотря на ее «нет», что я готов оплатить лечение всей деревне.
– Ну, как скажешь. А потом какой у нас план?
– Потом я тут потусуюсь. С местными.
Миша в трубке закашливается.
– Лучше ты ничего не придумал? – возмущается.
– Нет. А у тебя есть какие-то другие идеи?
– Пока нет.
– А у меня нет лишнего времени. Стройку надо начинать. А как это сделать, если мы не знаем, кто стоит за пикетом?
– Но…
– Миш, я уже еду. Там и поговорим, – закрываю тему.
Больница в поселке – зрелище довольно унылое. Из четырех пострадавших, о которых мне стало известно, в ней остался всего один. Тот, которому лечение в Швейцарии подавай. Остальные отделались легким испугом. Ну, или нарочно наврали о травмах, чтобы раздуть скандал. Нахожу врача, получаю заверения в том, что у бедолаги есть все необходимое. И что его сотряс вполне по силам вылечить даже местным специалистам.
– На Петровиче все заживает, как на собаке. Вы не переживайте, – уверяет меня докторица.
– Тогда я денег ему оставлю.
– Зачем?
– На лечение.
– Лекарствами его уже обеспечили, а если оставите ему деньги, он их все подчистую пропьет.
Смотрю на Мишу, тот закатывает глаза, мол, а я тебе что говорил?
– Ладно. Тогда это вам. Возьмите на расходы. Пойдем, – оборачиваюсь к заму.
– Охрана не в восторге, что ты в самоволку отправился.
– Ничего. Переживут. Лучше подскажи, есть ли здесь какой-нибудь магазин поблизости?
– Тебе зачем?
– Жратвы купить. Я же в лагере остаюсь. Ты что, совсем меня не слушаешь? – открываю багажник. Помимо всего прочего здесь у меня имеется несколько комплектов одежды, спальник и тонкий походный матрас. Иногда я могу вот так в один момент сорваться и куда-то поехать… Иногда с друзьями, но чаще – один.
– Ты?! В лагере? Да зачем, господи?!
– Хочу прощупать ситуацию изнутри.
– Так я поручу кому-нибудь другому прощупать. Ну, не тебе ж этой херней страдать?!
– Я как раз хотел отдохнуть пару дней, Мих. А там хорошо. Озеро, ивы, природа. Вот же черт! – прячусь в тень.
– Это еще что за нимфы? – глядит вслед проходящим вверх по улице девчонкам мой зам.
– «Блогерши недоделанные. Экоактивистки долбаные»… – цитирую я иронично.
– Вот эти? – тычет пальцем. – А! Так вот с чего у тебя такое желание остаться, – смеется. – А я-то думал. Что, зацепили девочки? Хороши-и-ие. Только посмотри.
Я и смотрю, да. Но не на них. Потому что в сравнении с Афиной все другие женщины меркнут. Там такая порода чувствуется, что просто ух! Эти на ее фоне – дворняжки.
– Поеду, познакомлюсь. Узнаю, че да как. Вдруг кто-нибудь проболтается?
– Не нравится мне эта авантюра, – нудит Миша.
– Да все нормально будет, – отмахиваюсь. – Ну, хочешь, оставь со мной пару ребят. Только чтобы они не отсвечивали. Оставь мне хоть немного приватности.
Миха задумчиво кивает. Я запрыгиваю в машину. Плавно трогаюсь. И через несколько десятков метров так же плавно притормаживаю, поравнявшись с девицами.
– Привет. Куда направляетесь, красивые?
– В магазин, – кокетливо хлопает ресничками одна.
– О, а мы тебя знаем! Ты с Афиной был, – подключается к разговору другая.
Был. Да… И буду.
– Все так. Хотите, подвезу?
Девчонки радостно кивают. Быстренько набиваются в тачку. Все ж в машине кондиционер, а на улице асфальт от жары плавится.
– Надеюсь, нам по пути!
– Я тоже в магазин, да. Надо бы пополнить запасы еды. У вас как в лагере с этим? Есть дежурный по кухне? Или каждый сам за себя?
– Есть-есть. Заведует всем интернатская повариха, а мы на подхвате.
– Не знаю, как вам, а мне этот режим боком выходит, – бурчит одна из девчонок. Другая щиплет ее.
– Вот этим боком? Ага. Ты жирная, Ритка.
– На себя посмотри, коза!
Та самая коза придирчиво себя осматривает. Девчонок пятеро. И все они одеты похожим образом. Уж не знаю, водится ли в их гардеробе изначально целая одежда, но сейчас они сплошь в каком-то модном мало что прикрывающем рванье. Наверное, подразумевается, что оно должно выглядеть сексуально, но меня такая откровенная демонстрация прелестей совершенно не вдохновляет. Другое дело Афина в своей юбке до пят.
– А вы как, девчонки, надолго сюда? – закидываю удочку, не позволяя мыслям о ней отвлечь меня от работы.
– Я еще на пару деньков.
– Я до конца недели…
– А ты? Тебя тоже Афина позвала? Вы с ней вместе? Или как? – хлопает ресничками блондинка и, кокетничая напропалую, ведет длинным ноготком по моей руке.
– Ты дурочка, что ли?! Не знаешь, с кем она? – шикает брюнетка.
– Да они ж расстались давно!
Сжав челюсти, внимательно прислушиваюсь к разговору.
– Ага. Как же, – фыркает рыженькая.
– Я своими ушами слышала, как она говорила, что между ними давно все кончено!
– Вряд ли это ему, – девица поднимает глаза к небу.
– Почему ты так решила?
– Потому что после такого велик риск скончаться самой. Он же на ней повернут!
Та-а-ак, это ж они про Афину, так? Получается, у нее кто-то есть? Или был. Она поэтому сказала, что у нас ничего не выйдет? Сбавляю скорость, поймав себя на том, что не очень-то хорошо контролирую ситуацию. Перед глазами мелькают точки, складывающиеся в слова «моя», «моё». Ни хрена себе, как меня пробрало! И это учитывая, что между нами еще даже толком ничего не было.
– Ой, а мы магазин проехали… – спохватывается одна из девчонок. Я притормаживаю, разворачиваюсь осторожно, но пыльная взвесь все равно поднимается над пустынной дорогой.
– А как тебя зовут, красавчик?
– Марат.
– Я – Леся, это Милана, Сашка, Рита и Вета.
– Значит, вы приехали по просьбе Афины? – пытаюсь осторожно прояснить ситуацию. Паркуюсь на небольшом пятачке у магазина.
– Угу. Она в этом интернате росла, ну и вот… Хочет защитить.
– А нам несложно, – подхватывает другая девчонка. – Ритка, ты куда это?
– За винишком, – усмехается Вета, глядя в спину приятельнице. – Куда ж еще?
– Афина строго-настрого запретила бухать в лагере!
– Вот пусть и не бухает. А я от скуки скоро помру.
– Допросишься ты! Вышвырнут тебя.
– Невелика потеря. Много мне радости в этой глуши куковать.
– Так какого черта приехала? Сидела бы дома.
Рита на последнее замечание никак не реагирует. Только выставляет перед собой фак. Я морщусь. Вот вроде и живу я в этой культуре с рождения, а все равно она мне как будто чужда. Разве женщина может вести себя так?
Беру тележку. Иду между неказистых витрин. Даже вспомнить не могу, когда я вот так лично сам что-нибудь покупал. Придирчиво изучаю этикетки. Срок годности и состав. Из всего этого я могу приготовить разве что мясо. Кладу в тележку несколько лотков с курятиной. Девки покупают что-то свое, не упуская возможности при случае состроить мне глазки.
– А ты ж нам составишь компанию?
– Посмотрим.
– Вечером веселей. Жара не такая, можно искупаться, потанцевать.
Бурчу что-то невнятное. Расплачиваюсь за покупки. Забиваем багажник. Всю дорогу до лагеря девчонки напропалую со мной флиртуют. Я вяло отмахиваюсь. От стоянки до полевой кухни идти прилично. Делать нечего. Вызываюсь помочь девчонкам донести сумки.
– Марат, а ты вечером свободен?
– Как сказать, – ухожу от ответа.
– А пойдем купаться? Голышом. Я так ненавижу все эти купальники. Но сама из-за местных боюсь. Мало ли что у них на уме.
Девки хихикают. Закатывают глаза. Намек весьма и весьма непрозрачный.
– А то, что здесь детей тьма, тебя не смущает, Никитина? – доносится глубокий, отзывающийся лаской в животе голос.
– Ой, Афин, а мы тебя не заметили.
– Я так и поняла, – усмехается та. Нечитаемый взгляд соскальзывает на мою руку, за которую прочно вцепилась девчонка. Оуч… Я машинально стряхиваю чужую загребущую лапку. Бутылки в пакете звякают. Афина недобро сощуривается.
– Надеюсь, это лимонад.
– А если нет? – выступает вперед Рита.
– А если нет, то тот, кто это приобрел, забирает свое барахло и валит отсюда на все четыре стороны.
– Это благодарность за то, что мы пришли тебе на помощь?! – рычит девица, наступая. – Да если бы не мы, здесь бы все с землею сравняли!
– Вы помогли не мне. А детям. И не за просто так, – цедит Афина. – Вы с ней заодно? – оборачивается к остальным девочкам.
– Нет. Мы говорили, что алкоголь покупать не надо. Но кто нас послушал?
Взгляд Афины скользит дальше мимо меня. Будто я – вообще пустое место.
– Я только помог донести, – замечаю тихо, и улыбка помимо воли касается моих губ. Афина в ярости – это что-то. У меня слабеют коленки. У меня кружится голова. У меня такой стояк, что сдохнуть просто. – Не могу разрешить женщине таскать тяжести, даже контрабанду.
– Блин, ты такой классный! – стонут девицы. Афина громко фыркает.
– Не злись, – подхожу к ней, опускаюсь на корточки. – Это тебе.
Афина недоверчиво заглядывает в пакет.
– Курица? – удивленно хлопает глазами.
– Угу. Разве я не добытчик? – улыбаюсь. Ну, пожалуйста, пожалуйста, давай уже, выдыхай. Не нужны мне эти малолетки и даром. Ты же умная девочка…
– Э-э-э… Еще какой. Спасибо, что она, по крайней мере, по частям и без перьев. Теперь, видимо, предполагается, что я должна ее приготовить?
– Готовка – женское дело, – пожимаю плечами.
– Т-ш-ш!
– Что?
– Ты здесь со своим махровым сексизмом потише. Девчонки-то у меня в основном феминистических взглядов. Рассоришься, никто больше не позовет купаться.
– Ревнуешь? – касаюсь ее подбородка пальцами. Фиксирую взгляд своим.
– П-ф-ф-ф. Было бы к кому.
– Ты права. Не к кому совершенно. Я исключительно твой.
Афина потрясенно моргает. Несколько раз открывает и закрывает рот, да так и не находится с ответом. Касаюсь ее губ своими, девчонки, которым хватило ума отойти, улюлюкают.
– Ты что делаешь? – накрывает губы пальчиками.
– Целую. Нельзя?
– Не слишком ли поздно ты спрашиваешь? – хмурит соболиные брови.
– Тебе не понравилось?
– Хм…
– Не распробовала? – улыбаюсь и наклоняюсь снова, но наталкиваюсь на блок.
– Перестань, – твердо. – Я не заинтересована в интрижке.
– Я тоже, – усмехаюсь, целую ее в лоб и, подхватив злосчастную курицу, иду к полевой кухне.