Входная дверь распахивается, и в квартиру влетает вихрь, гордо именующий себя Анжела.
Окидываю подругу быстрым взглядом и с удовольствием отмечаю, что выглядит она безупречно. Короткое темно-синее платье изящно подчеркивает плавные изгибы точеного тела. Туфли на высоком каблуке визуально удлиняют стройные ноги. Светлые локоны мягкими волнами струятся по женственной покатости плеч. А черты лица идеальны: красивый овал, аккуратный вздернутый носик, чувственный контур губ, синие, как море глаза, обрамленные длинными ресницами. Одним словом, красотка! Если честно, я иногда завидую ее яркой внешности, потому что во мне нет ничего особенного, кроме больших выразительных глаз.
– Привет, Лизок! – коротко бросает Анж. – Здравствуй, Елена! – посылает обворожительную улыбку моей маме.
– Анжела! Чудесно выглядишь, – добродушно говорит та.
– Спасибо! – купается в лучах обожания блондинка.
– На какой фильм идете? – интересуется мама.
Гостья точно этого вопроса и ждала. С радостью начинает рассказывать… О предстоящем просмотре, о красавчике, главном герое, о многом другом, что я предпочитаю пропустить мимо ушей. Их общение всегда было дружеским и непринужденным, что удивляет. Все-таки она моя ровесница и далеко не родственница маме.
Я всегда восхищалась Анж, которая может с легкостью говорить о пустяках. Мне тоже хочется вот так общаться с мамой, но для нее я была и есть объект заботы.
Фыркаю, глядя на болтающую парочку, и принимаюсь натягивать балетки белого цвета со смешными бантиками по бокам. Затем перекидываю через плечо ремешок сумки и молча жду.
Когда Анж меня замечает, сразу восклицает:
– Боже мой! Могла бы и постараться! Когда снимешь наконец-то джинсы? На улице лето! Хоть раз покажи свои ножки!
– Мне и так хорошо! – равнодушно хмыкаю в ответ.
– А это что за детский лепет? – Анж с неодобрением глядит на мою обувь. – Ты идешь на свидание! Где туфли на каблуке?
– Свидание? – мама обеспокоенно смотрит на меня.
– Ничего подобного! – протестую.
Похоже, присутствие подруги затянулось! Хватаю ее под локоть и веду к выходу.
– Немедленно скажи, что ты пошутила, – цежу сквозь зубы.
– Елена, не переживай! Алекс ей совсем не нравится, хотя ума не приложу, почему. Это дружеский поход в кино, – оправдывает меня, подруга.
– А у твоего брата серые глаза? – неожиданный вопрос сражает нас обеих наповал.
Я с удивлением смотрю на мать. Анж с подозрением на меня.
– Нет. Голубые. А что?
И мама тут же меня предает, рассказывая все о моем беспокойном сне, ночных кошмарах, незнакомце. Блондинка с интересом впитывает информацию, а я… Я не выдерживаю и выбегаю на площадку, демонстративно хлопая дверью, которая немедленно распахивается обратно. В открытом проеме застывает фигура мамы.
– Лиза…
– Неужели была необходимость рассказать все? – недовольно отворачиваюсь.
– Она твоя подруга!
– И что?
– Я думала… – мнется та.
– Это не ее ума дело! И тебя не касается, – натягиваю неестественную улыбку и зову подругу. – Анж, мы все еще идем в кино?
– Конечно! – блондинка оживляется.
– Позвони мне, как закончится сеанс, – просит мама.
Стоит мне открыть рот, как в разговор вмешивается Анжела:
– Елена, можешь не беспокоиться! Вадим отвезет нас туда и обратно.
– Хорошо! – кивает та.
Как только дверь квартиры закрывается, подруга хватает меня за руку и тащит вниз по лестнице на площадку четвертого этажа.
– Так! Что это было? Какой еще незнакомец? Почему я о нем ничего не знаю? – возмущается раздосадованная девушка.
– Анж, давай, только не сейчас! – пытаюсь пресечь поток вопросов.
– Теперь понимаю, почему ты постоянно отказывала в свидании моему брату! – она растягивает красивые губы в усмешке. – У тебя кто-то есть!
– Нет у меня никого! А что до твоего брата, он просто не в моем вкусе! – раздражаюсь.
– Ах да! Ведь у него не серые глаза! – поддевает меня подруга и внимательно всматривается, пытаясь распознать, лгу я или нет.
– Если ты сейчас не замолчишь, я с удовольствием вернусь домой! – фыркаю и начинаю спуск.
Анжела закрывает рот, но ее хитрые, с лисьим прищуром глаза говорят, что рано или поздно она узнает все. Меня даже радует подобная перспектива. Первый раз в жизни она останется ни с чем. Никакого тайного поклонника у меня нет.
На улице нас ждет Вадим, нарезая круги возле новенькой Mitsubishi Outlander черного цвета. Для нашего маленького провинциального городка, находящегося в отдалении от Москвы, она выглядит шикарно и дорого. Авто – щедрый подарок отца. Фактически это единственная вещь, которую сын принял от него.
Родители Вадима давно развелись. Да и жили ли вместе? Он этого не помнит. Когда мальчишке не было и года, папаша ушел в новую семью. Конечно, не исчез бесследно и появляется время от времени с гостинцами. Но любовь не купишь. Вадим – единственный мужчина в семье Меньшовых, который презирает отца и бесконечно любит мать.
– Привет, Лиза! – здоровается парень, оценивает мой внешний вид и лучезарно улыбается. – Хорошо выглядишь!
– Спасибо, – благодарно улыбаюсь. Ну хоть кто-то считает скромность в одежде приемлемой, а не отсутствием стиля и индивидуальности.
Вадим мне нравится. Всегда приветливый, общительный, без особого труда поддержит беседу на любую тему, умеет поднять настроение. Мой друг и бойфренд Анж, которая относится к нему очень ревностно. Вот и теперь, заметив мою улыбочку, она грозит мне пальцем:
– Перестань кокетничать с моим парнем, а то я за себя не ручаюсь!
Меня смешит ее выпад, а когда подруга оказывается в крепких объятьях, задевает.
Они прекрасная пара.
Вадим – высокий широкоплечий брюнет с зелеными глазами. Анжела тоже рослая, но рядом с ним кажется миниатюрной блондинкой.
Я каждый раз испытываю умиление, когда смотрю на эту парочку голубков, но сейчас отчего-то выступает оскомина и безжалостно сжимает желудок.
Неужели зависть?
– Ребята, мы не опоздаем? – окликаю влюбленных, надеясь разорвать их объятья.
– Успеем! – произносит Вадим, чмокает Анж в губы и отпускает.
– Я на переднем, – подруга быстро обходит вокруг авто и садится рядом с водительским сидением.
Стоит мне протянуть руку к ручке, как задняя дверца распахивается.
Из темноты салона на меня смотрят светло-голубые глаза. Алекс собственной персоной. Красивый парень с идеальной наружностью, в которой мне нравится практически все: рост, фигура, овал лица, аккуратный нос, светлые волосы и даже длинная челка, прикрывающая высокий лоб. Но все достоинства перечеркивает холодный вымораживающий взгляд, сияющий высокомерием. А присущая навязчивость сводит на «нет» желание с ним общаться. Я всегда чувствовала себя отвратительно, когда он рядом.
– Прошу! – усмехается Алекс.
Глубоко вдыхаю. Скинув оцепенение, здороваюсь и опускаюсь на сидение рядом с блондином.
Пристальный взгляд голубых глаз проходится по моему телу, придирчиво рассматривая простенький наряд.
– Чудесно выглядишь! Но могло быть и лучше… – останавливает осмотр в области моей груди.
– Как по мне, и так замечательно, – резко отвечаю.
Мысленно хвалю себя за правильный выбор одежды.
– Азарова, а ты все такая же бука! – смеется наглый тип.
– И ты не изменился! Самовлюбленный болван, – фыркаю и отворачиваюсь к боковому стеклу.
– Каждому свое, детка, – он загадочно понижает голос.
Продолжать бессмысленный разговор нет никакого желания, поэтому я молчу, но сохранить самообладание оказывается трудно. Очередная едкая шутка выводит из себя окончательно, и я срываюсь.
Наша словесная баталия забавляет Анжелу. Сначала она деликатно хихикала, а теперь откровенно ржет и хватается за живот. И мне кажется, что я здесь с одной целью – стать клоуном. Догадка злит.
Настроение портится. Я отгораживаюсь от всех невидимой стеной.
За окнами авто становится все темнее. Вечер зажигает фонари, неоновые вывески, витрины, окрашивая улицы мерцающим светом. Город бесконечно прекрасен в позднее время суток. Все недостатки смягчаются. Дорога, местами зияющая выбоинами, сглаживается. Аллеи из аккуратно подстриженных кустарников и высоченных деревьев, днем ярко-зеленые, сейчас становятся почти черными, исчезая в таинственном сумраке. Серые дома с блеклыми до недавнего времени окнами горят цепочками ярких разноцветных гирлянд. Шумная суетливая толпа давно рассеялась, оставив пустынные бульвары редким пешеходам, небольшим компаниям и влюбленным парочкам.
Фантазия под впечатлением от красоты тихого вечера рисует чудесную картину.
Сероглазый незнакомец и я. Вместе идем по вечерней аллее, погруженной в полумрак. Он крепко держит меня за руку. Моя ладошка потеет от накатившего волнения, кровь приливает к щекам. Внутри все трепещет от невероятных чувств. Неугомонное сердце готово выпрыгнуть из груди. Украдкой ловлю каждый его взгляд и таю под проникновенным серым ливнем глаз.
– Как жаль, что ты не существуешь! – грустно шепчу и возвращаюсь к реальности.
За стеклом авто мелькает здание кинотеатра, но тут же исчезает и остается позади.
Я пропустила что-то важное?
– А как же кино? – удивляюсь, окидывая взглядом попутчиков.
– С возвращением! – язвит Алекс.
– Лиза, где ты витаешь? Мы уже пять минут обсуждаем то, что придется оставить машину на платной стоянке, – недовольно фыркает блондинка.
– Перед «Эпицентром» все битком, потом не сможем выехать, – уточняет Вадим.
Я лишь пожимаю плечами в ответ и отслеживаю новый маршрут.
Оказавшись на стоянке, наш водитель расплачивается и получает карточку с номером парковочного места, ставит машину и глушит мотор:
– Приехали.
– Как же не хочется идти! Я на каблуках, – высказывает недовольство Анж.
– Детка, ты все видела, – произносит Вадим, выходит из машины, обходит ее и галантно открывает дверцу перед дамой сердца.
Не дожидаясь особого приглашения, я тоже выскакиваю из автомобиля. Поправляю ремешок сумочки, наблюдая за тем, как брюнет притягивает к себе сердитую девушку и что-то шепчет ей. Анж немедленно расцветает. Сменив гнев на милость, блондинка льнет к парню, и они вместе идут в сторону кинотеатра.
Я плетусь следом, совершенно забыв о том, кто меня сопровождает.
– Правда, они замечательно смотрятся вместе? – голос Алекса проникает в сознание так неожиданно, что я не нахожу ответа и растерянно киваю.
– Может быть, и нам стоит?.. – приторная улыбка скользит по его губам. – Ну, чтобы не портить общей картины, – еще одно вкрадчивое дополнение, и рука парня опускается на мое плечо.
– Даже не думай, – выпаливаю и резко отстраняюсь на безопасное расстояние.
– Ладно-ладно! – Голубоглазый прячет руки в карманы. – Лиза, почему ты отталкиваешь меня? Я не урод, мозги на месте. Парня у тебя не было и нет. В чем проблема?
– Не знаю, – шокировано выдыхаю, не ожидая подобных откровенностей. – Сейчас у меня нет ответа на этот вопрос! Прости!
– Ну что же, я подожду, но с одним условием! – усмехается Алекс, снова сокращая дистанцию. – Перестань от меня шарахаться. Это выглядит смешно!
И правда! Меня автоматически отталкивает от него.
– Вот видишь? – он снова смеется.
– А ты не приближайся. ЭТО мне кажется наглостью! – произношу, едва сдерживая возмущение.