Стояла хорошая весенняя погода, характерная для последних дней апреля. Вечер был тёплым, с лёгким освежающим ветерком. Мухин, закупив продукты в гастрономе, не спеша шёл по улице. Он любил это время года и, возвращаясь домой тихими вечерами, всегда любовался окружающим ландшафтом. Примечал, как постепенно набухают почки на деревьях и затем появляются первые нежные листочки, подрастает трава на газонах. Но сегодня Валера не замечал красоты весенней природы, не отвлекался на пешеходов, а также подростков, с громким шумом проезжающих мимо него на велосипедах. Он весь был в своих мыслях. Ему не давали покоя проблемы, связанные с проверкой фактов получения взяток от граждан за устройство детей в детский сад заведующей этого учреждения Левиной. Это по его просьбе Васильев прикомандировал ему в помощь Фёдорова, так как в ходе проверки было установлено, что, кроме получения взяток, Эльвира Леонидовна похищала и денежные средства, путём внесения в платёжные ведомости заработной платы вымышленных лиц.
По пути встретил одноклассника Фортового Виктора, с которым не виделся с окончания школы. Тот сразу подступил к нему с расспросами:
– Привет, Валера! Как твои дела? Где живёшь? Чем занимаешься?
– Здравствуй, Витя! Как ты понял, наверное, по авоське в руке, живу в этом городе, а работаю в милиции.
– В милиции! Никак не ожидал от тебя такого! Ты же, как мне помнится, хотел получить техническое образование.
– А я его и получил, окончив Харьковский сельхозинститут. Поработал в колхозе два года инженером-механиком, а затем пригласили на службу в милицию. И вот уже два года работаю в службе БХСС. А ты чем занимаешься? Я слышал, поступил в военное училище?
– Да, я учился в Воронежском высшем военном авиационном инженерном училище. В настоявшее время служу в Борисоглебске. Недавно женился. Вот, находясь в отпуске, приехал с женой к родителям. А как у тебя на личном фронте? Семейный или нет? Помню, какая любовь была у тебя с нашей одноклассницей Веденеевой Милой.
– Мила моя жена, и у нас растёт дочь. Мы с нею поженились, как только получили высшее образование.
– Валер, я сейчас спешу! Давай встретимся в ближайшее время, посидим, поговорим. Как тебя можно найти?
– Позвони мне завтра, во второй половине дня, по телефону, – записав номер на листик бумаги, Мухин передал его Виктору.
Пожелав всего хорошего школьному товарищу, Мухин пошёл по улице в сторону дома. Встреча с одноклассником отвлекла его от мыслей о проводимой проверке. Как-то
непроизвольно он начал вспоминать свою первую встречу с Милой и развитие их любви…
…Впервые Валерий увидел Милу первого сентября, когда зашёл в класс. До восьмого класса он учился в восьмилетней школе своего села. В дальнейшем, как и многие его одноклассники, перешёл учиться в девятый класс десятилетней школы соседнего села. Ему сразу понравилась красивая девочка, одетая в идеально выглаженную школьную форму.
Как потом выяснилось, она также обратила на него внимание. С этого дня Мила старалась как бы случайно оказаться поближе к Валере. А однажды набралась смелости и села с ним за одну парту. Он нравился и её подружке, но она решила не уступать и придумывала разные хитрости, чтобы Мухин обратил на неё внимание. А Валера и сам старался быть поближе к понравившейся девочке. Но Мила, сама не ожидая от себя такой отваги, так как была тихой и скромной девочкой, первая написала ему записку, что он ей нравится, но в ней не подписалась. Валера сразу догадался, от кого записка, и старания Милы не остались незамеченными.
Через неделю, преодолевая робость, он пригласил девушку на свидание, и она с радостью приняла его предложение. В тот же вечер он приехал на велосипеде в её село, преодолев расстояние в пять километров. Они встретились возле клуба, а затем долго сидели на лавочке, рядом с её домом. А когда он уезжал, Мила поцеловала его в щёку. Так они начали встречаться. В хорошую погоду он приезжал к ней на велосипеде, зимой приходил на лыжах, а по грязи пешком. В школе ребята старались не афишировать свои отношения, но разве можно что-то скрыть от одноклассников и учителей? Никто не верил, что они долго будут вместе.
Валерий считался неуправляемым учеником, хотя учился хорошо. Он спорил с взрослыми, мог открыто возмутиться, если считал, учитель не прав. У Милы, наоборот, был образ хорошей послушной девочки, она училась на отличные оценки. Учителя за неё беспокоились, не раз говорили её родителям, мол, что же вы за дочерью не следите? Посмотрите, кого выбрала? Доставалось и Валериной маме от её коллег, она работала учителем в восьмилетней школе, где он учился до восьмого класса. Они выстояли и пронесли свою любовь все эти два года, пока учились в школе.
Школьная пора – как часто она снится потом взрослому человеку, как будоражит воображение, напоминает о детстве, о безмятежном времени, в котором было так легко, беззаботно и свободно! И, конечно, все помнят свою первую любовь, которая обязательно случалась именно в школьные годы.
Настоящая, первая любовь «накрывает» уже в более сознательном возрасте – в старших классах. Вот когда кипят настоящие страсти! В это время особенность юношей и девушек такова, что всё они в этом мире склонны воспринимать чрезмерно преувеличенно. Если любовь – то единственная, на всю жизнь. А её объект – самый лучший, самый желанный, без единого недостатка и с массой положительных качеств. Школьная любовь поистине слепа, ибо она ещё не вооружилась критичностью, приходящей с опытом. Она чиста, ибо не терпит корысти, выгоды в любом её выражении. Она самоотверженна: если происходит что-либо с любимым, то не возникает и тени раздумий – любящий сразу бросается на выручку. Это поистине особенное явление – юношеская любовь. Она часто развивается из дружбы, из товарищеских отношений, что – практически никогда не встречается во взрослом мире. Сильные душевные порывы не требуют столь же сильных физических проявлений – напротив, познание друг друга идёт тихими шагами, осторожно, чтобы не вспугнуть зарождающееся влечение. Школьная любовь подразумевает прогулки, бесконечные беседы, общение в кругу друзей – и они ничуть не мешают развивающимся чувствам. Не только интимные отношения, но и поцелуй первой любви – это особый дар, который случается не вдруг, а тщательно готовится и вызревает в течение довольно длительного времени.
Что же чаще всего, случается с этим волшебным чувством? Обычно оно постепенно гаснет. Причина – слишком стремительно меняющиеся события жизни подростков, их незапланированные и целенаправленные перемещения в другой город, связанные с поступлением в учебные заведения или на работу, возникновение нового круга общения и – как следствие – новых привязанностей.
Но в отношениях Валеры и Милы всё было на редкость хорошо. Получив аттестаты зрелости, они поступили в институты в разные города, он – в Харьков, она – в Курск. Виделись редко, но очень часто писали друг другу письма. Было немало случаев, когда Валера, скучая по любимой девушке, заказывал междугородные телефонные разговоры, и они не могли наговориться по телефону. Как только они приезжали к своим родителям, Мухин в тот же вечер шёл к любимой, не замечая, как преодолевал пять километров.
По окончании института они поженились, и через год у них родилась дочь – Настенька. Первые два года Мухин работал в колхозе инженером молочно-животноводческих ферм, его жена находилась в декретном отпуске. Затем Валеру пригласили работать в милицию на должность оперуполномоченного отделения БХСС. Семья Мухиных сняла квартиру в центре города.
Мила оказалась хорошей женой, её уважали свекровь и свёкор, и было за что. Она, являясь целеустремлённой особой с твёрдым характером, сумела создать уют в квартире и доброжелательную атмосферу в семье. Зная, как занят на работе её муж, она все семейные и бытовые проблемы взяла на себя, обходясь заработной платой мужа, не утруждая своих и его родителей. Они, под стать друг другу, были дружелюбны и легко шли на контакт. У них появились новые знакомые, но они не забывали и друзей детства. А так как Мила была хорошей хозяйкой и умела хорошо готовить, они часто бывали у Мухиных в гостях. У них в квартире нередко собирались коллеги, особенно часто он приглашал на обед Фёдорова, и тому нравилось бывать у них. Денис даже немного завидовал Валере и хотел бы, чтобы у него была такая же жена, как Мила, – красивая, общительная и гостеприимная…
Как только Валерий вошёл в квартиру, к нему подбежала Настенька. Он взял её на руки, поцеловал в щёчку и промолвил ласковым голосом:
– Пойдём, доченька, посмотрим, чем занимается наша мама!
Прошёл на кухню, где, поцеловал в щёку жену.
– Привет, Мил! Ты знаешь, сейчас, по пути домой, встретил Фортового Витю. Оказывается, он окончил военное училище и сейчас служит в авиационных войсках техником-инженером. Он тоже женился и в настоящее время в отпуске, находится с семьёй у родителей. Мы с ним договорились на днях встретиться. Ты не будешь против, если эта встреча пройдёт у нас?
– Валер, я согласна, но только если ты поможешь мне готовить угощение.
– Ты же знаешь, я люблю готовить и всегда помогу родной жёнушке!
– Кто-то будет ещё?
– Ну, я думаю, приглашу ещё Фёдорова Дениса, а так как он ещё холостой, давай пригласим твою подругу Агаркову Лену. Может, как раз и познакомим их.
– Ну что ж, по гостям определились, а меню я составлю сама. Валер, мой руки, буду тебя кормить.
Мила любила эти минуты, когда муж ел, а она, с дочкой на руках, сидела напротив, и они тихо разговаривали. Потом он укладывал Настеньку. В этот раз Валерий уснул рядом с дочкой, и только когда Мила разбудила его, перешёл на свою кровать.