Зак расстроился из-за реакции Стель. Настроение сразу испортилось. Вот почему с женщинами так сложно? В постели у них всё отлично, а в жизни швах за швахом. И ведь он всё пытается делать правильно, а получается ровно наоборот. Зак вздохнул, собирая свой вещмешок. И что с собой брать? Хрен его знает, как с этими элементалями договариваться. И воевать с ними бесполезно. Тут только дипломатия поможет. А какой из него дипломат? Эх. Зак обречённо вскинул мешок на плечо, оглянулся. Бенедикт и Стель уже стояли в центре поляны, явно дожидаясь его. Зак снова вздохнул и пошёл к друзьям. Стель тут же начала набирать координаты первого мира на портативных вратах. Знакомое синее свечение окутало их, и они прыгнули.
Зак осмотрелся. Мир выглядел чудесно. Высокая трава и редкие, но очень зелёные деревья с огромной массой листвы. Немного похожи на берёзы. Ствол такой же белый с чёрными засечками. А вот ветви совсем не гнулись. Прямо восходили к свету солнца в небе. И были толстыми. Ветер прогулялся по деревьям, трепля листья и пригибая траву. Воздух был чист и свеж. Зак вдохнул полной грудью и подвигал плечами, разминая мышцы. Затем отошёл в сторону и замер. Бенедикт и Стель тоже оглядывались вокруг. Стель явно радовал этот мир. Ещё бы! Она старая поклонница Гринписа. Зак нахмурился, глядя, как Бенедикт усаживается на траву, а Стель носится по поляне, водя рукой по верхушкам травинок.
– Алё, гараж, – прокричал он. – А пять суток только у меня или у вас тоже со сроками напряжёнка?
– Что, брат? – Бенедикт растерянно уставился на него.
– Я говорю, валите по своим мирам и дайте мне делать свою работу, – грубо ответил Зак. Ничего. Потерпят. Засунули его в это дело мордой, так пусть и получают заслуженное.
– Хам, – расстроено сказала Стель.
– Он прав, – прошептал Бенедикт. – Пойдём, Стель. Нам пора.
Зак подождал, пока Бенедикт наберёт код, синее свечение окутало их со Стель силуэты, а потом они исчезли. Зак глубоко вдохнул ещё раз и сел в траву. Итак, у него пять суток и цель.
– Филя, ты тут? – спросил он воздух.
– Тут, – еле слышно прошелестел маленький друг.
– Чего такой смурной? – спросил Зак.
– Я тебя подвёл, – совсем тихо прошелестел ветерок. Зак с трудом разобрал слова.
– Господи! Когда уже ты прекратишь расстраиваться по пустякам? – Зак покачал головой.
– Это не пустяки, – буркнул Филя.
– Ты пойми, ты всё честно ответил. А если бы промолчал, остался тут один, а потом не справился, так нас бы всех этот грёбаный Институт завалил бы! – объяснил Зак. – Так что это мне надо извиняться, а не тебе. Понятно?
– Я не подумал про это, – воодушевился Филя. – Только ты не извиняйся, ладно? – попросил он, теплея. Верный признак полного смущения элементаля.
– Не буду, – кивнул Зак. – И где тут элементали?
– Везде, – радостно зашелестел Филя. – Я ощущаю присутствие многих младших, которые следят за лесом, за ручьём и ещё на запад подальше река есть. Большая и полноводная. Ощущаю присутствие свободных, которые следят за порядком. И есть несколько верховных. Я их всех ощущаю.
– Ясно, – сказал Зак. – Имена есть только у верховных?
– Я не знаю, как у них тут всё устроено, – прошелестел Филя. – Это же в моём мире только так было. Вдруг здесь всё совсем по-другому?
– Ага, размечтался, – проворчал Зак. – Если Институт Равновесия добрался сюда, то уже давно порядок наведён. И всё тут ровно также как и в твоём родном мире. Ладно, поищи какого-нибудь верховного. Надо поговорить.
– Зак, – снова приуныл маленький друг, – я боюсь, он не будет со мной говорить.
– А с тобой и не надо, – ответил Зак. – Ты служишь мне, так?
– Да, меня повелитель стихий Иаурргритт назначил, – гордо констатировал Филя.
– И я про это, – усмехнулся Зак. – Так что иди и сообщи верховному, что с ним желает поговорить твой хозяин.
– Я мигом! – пискнул Филя, растрепав волосы Зака на прощание.
– Помоги мне боже, – прошептал Зак. – Я даже не представляю, как разговаривать с этими верховными.
Он внимательно осмотрел пространство. Надо бы устроить лагерь. В конце концов, ему тут ещё пять суток тусить. Он залез в вещмешок, доставая оттуда кусок брезента и верёвку. Разрезав брезент ножом на две части, одну он пристроил как гамак, натянув с помощью верёвки на два могучих ствола рядом. А вторую – вместо крыши над гамаком. Кинул в гамак подушку и одеяло и пошёл шарить по окрестностям в поисках дров для костра. Заодно примечал, есть ли в этом мире живность или только элементали. Заметил парочку зайцев в высокой траве. Ребята были просто огромными. Отожрались тут на вольных хлебах. В зарослях кустов он внезапно наткнулся на кабана. Кабан внимательно оглядел напуганного Зака и продолжил жевать ягоды вместе с ветками куста. Зак выдохнул. Ну конечно! Тут же на них никто не охотится, так что зверюга непуганая. Чего бы ей бросаться на Зака? Завалив зайца из лука (огнестрельное оружие тут лучше не использовать, перепугает всех обитателей), Зак освежевал его. Развёл костёр и пристроил тушку на вертел, а вертел над огнём. И именно в этот момент вернулся Филя.
– Я не справился, – горестно прошелестел маленький друг.
– Рассказывай, – попросил Зак.
– Он отказывается говорить с тобой, – снова закручинился Филимон.
– Давай по порядку, – попросил Зак.
– Я его нашёл, сказал, что мой хозяин хочет с ним поговорить. А он спросил, кто мой хозяин. Я назвал твоё имя. А он спросил, кто ты. Я сказал, что ты человек. А он сказал, что не знает, кто это. Тогда я тебя описал ему. А он сказал, что не будет говорить со смертным. Вот, – закончил Филя.
– Горе ты моё, – вздохнул Зак. – Далеко он сидит – этот твой верховный?
– Километров сорок на восток, – виновато прошелестел Филя.
– Накрылся мой ужин бордовой шляпой и медным тазом, – сказал Зак, поднимаясь на ноги и снимая вертел с кроликом с огня. – Неси меня прямо к нему.
– Слушаюсь! – прошелестел Филя и поднял Зака в воздух.
Зак летел над землёй на высоте птичьего полёта. Ему нравился открывающийся вид под ним. Видно было множество голубых змеек ручейков, причудливо пересекающих зелёный океан травы. Многочисленные деревья, река вдалеке. Невысокие скальные скопления приятного светло-серого цвета. И синее небо вдали. Просто очень красиво! В конце концов, Филя аккуратно высадил его на берегу очередного ручья. Чтобы не облажаться, Зак решил сразу обратиться прямо к верховному элементалю:
– Приветствую вас, уважаемый, – сказал он серьёзным тоном, широко расставил ноги и заложил одну руку за спину. Ему казалось, что так он выглядит хоть немного величественно. – У меня к вам есть вопрос. Знаком ли вам Иуарргритт?