Ирина Вознесенская
Утро добрым не бывает! Золотые слова. После вчерашнего голова была словно набита ватой и совершенно ничего не соображала. К тому же я не могла поверить, что нам устроили глупое посвящение, которое чуть не сделало всех первокурсников заиками. А появление моих «милых» соседей стало прекрасным завершением вечера.
С утра по расписанию стояла физическая подготовка. Идти не хотелось, зато очень хотелось стипендию.
– Доброе утро! Я – Утар Илузир, ваш преподаватель по физподготовке. Моя задача поддерживать вашу физическую форму на хорошем уровне. Но это в идеале. Многим из вас, если не всем, чтобы достичь этого, придется много работать, а некоторых и это не спасет. Но если вас и выгонят из института, то не из-за моей дисциплины, по крайней мере, я буду очень стараться, чтобы этого не произошло.
Все это нам излагал здоровенный орк. Кажется, Милана называла представителей этой расы тупыми. Крупные – да, тупые – вряд ли.
– Занятие мы начнем с двухчасовой пробежки. А я в это время расскажу, что с вами может случиться, если вы не научитесь хорошо бегать. Вперед!
И пока я бежала трусцой в самом конце строя, Илузир вещал:
– Вы некроманты, а значит, у вас будет одна из самых опасных профессий, если вы сможете ее получить! Вы представляете, кто за вами будет бегать? Ну-ка, скажите мне!.. Какие мужчины? Симпатичные? Трупы не бывают симпатичными! Трупы бывают голодными, и они вас съедят, если догонят. А они догонят, ибо бегаете вы безобразно. Не просто медленно, безобразно!
Его одухотворенная речь совсем не придавала сил!
– Некроманты – это защитники людей от нечисти, вы должны упокаивать кладбища. А как вы будете их упокаивать, если передвигаетесь еле-еле. Лич бегает куда быстрее, и он принесет вас в жертву и заберет ваши души!
Верните меня обратно домой!
– Вы трепещете? Видно, недостаточно, чтобы бежать быстрее! Но сейчас я спущу собачек, и у вас сразу все наладится! Повторяю, некромант – это одна из самых опасных профессий…
На первую лекцию по стихийной магии я пришла ни жива ни мертва. Еле переставляя ноги, группа нестройным вялым ручейком понуро втекала в аудиторию, а там нас уже встречал преподаватель – Денру Нилькор, декан стихийного факультета.
Какое «счастье», что и по этому предмету я обучаюсь у декана. На самом деле одни и те же студенты неизменно присутствовали только на занятиях по некромантии, по остальным предметам состав группы постоянно тасовался в зависимости от желания того или иного преподавателя.
И сейчас Нилькор, как змея на охоте, присматривался к своим будущим жертвам. Все-таки этот мужчина заставлял меня беспокоиться за свое обучение в институте. На его предмете точно будет непросто.
Прозвенел звонок, и мы все притихли…
– Добрый день, студенты. Меня зовут Денру Нилькор, и я декан стихийного факультета. У вас буду читать небольшой курс лекций по своему предмету. Многие могут спросить: если мы некроманты, для чего нам стихийная магия? Кто-нибудь знает ответ на этот вопрос? – Профессор пробежался взглядом по затихшей группе. – Что ж… Тогда поясню я. В каждом из вас есть зачаток любой магии, будь то общая с ее заклинаниями или стихийная со стихиями. Лекари лечат силой души или крови, кому что дано. Единственные, чьей магией мы все обладаем в меньшей мере, это некроманты.
– То есть мы сильнее стихийников? – удивленно раздалось с задних рядов.
– Нет… Если нужна атака или схватка в лобовую, тут некроманты слабее стихийных магов, но если ловушка, засада или нелинейная схватка, то некромант, вполне возможно, одержит верх. Сколько ни говорю это своим остолопам, не верят, пока им в бою не прищемят хвост.
– А почему так? – не сдержалась я.
– Некроманты владеют магией не только этого мира, как все мы, но и потустороннего, куда нам до определенного времени хода нет, поэтому их методы более изощренные. Но, помимо этого, вы будете владеть самым примитивным уровнем защиты и магии других направлений. Это как раз то, что нужно для жизни.
По аудитории пронесся взволнованный шепот, а я нетерпеливо заерзала на своем месте. Еще немного – и мы станем великими магами!
– Сегодня мы будем учиться обращаться к огню. Поверьте, это самая легко идущая на контакт магия. Если ее отклик будет хороший, можно пробовать и другие стихии, если нет, то и дальше двигаться не стоит.
Я захотела попробовать прямо сейчас и в волнении заломила руки. Видимо, Нилькор понял наше общее настроение.
– Имейте в виду: практиковать магию разрешается только в строго отведенных залах! Иначе получите страшное наказание.
Мы все закивали.
– Тогда записывайте: «Призыв огня. Подчинение».
На обед я шла одухотворенная. Мне очень понравилась лекция, и не терпелось применить знания на практике. Жалко, что творить магию можно только в специальных помещениях или на полигонах. Эх…
Уже привычно набрав поднос и даже не обратив внимания на то, что плавало в тарелках, я уселась напротив Миланы.
– Ну как? – первым делом спросила она.
– Репрессий вроде не было, – порадовала ее я. – Знаешь, Нилькор – хороший преподаватель, совсем не суровый, несмотря на то, что выглядит грозно.
– Это ты еще не слышала, как он ругает своих студентов за просчеты. Ух-х-х… Стены сотрясаются.
Все равно я была уверена, что Нилькор не злой. Строгий, может быть, но без гнильцы внутри.
Громкий смех привлек мое внимание, и я повернула голову. Незнакомая мне девушка повисла на шее Барея и что-то ему втолковывала. Тот отворачивался и морщился. Странно…
Чем она ему так не угодила? И еще я отметила, что Диаркан очень редко обнимает своих пассий и не откликается на их ласку. Если девушка не нравится, зачем с ней встречаться?
– Ты снова смотришь на капитана команды.
– Знаю, – пробормотала я и вгрызлась в выпечку.
– Ирина, не подумай, что я тебя не ценю или не считаю привлекательной… но тебе вряд ли что-то с ним светит.
Я удивленно посмотрела на нагу.
– Конечно нет! Барею нужны девушки другого… нрава. Нет, нет. Зачем завязывать отношения с тем, кто тебя через неделю бросит?
– Думаешь, через неделю? – хихикнула подружка.
– Ну, примерно…
– Однако, если бы не это, ты была бы не прочь?
На подобное заявление я лишь осуждающе покачала головой.
На практикум по некромантии я не шла, а тащилась, еле передвигая ноги. Воспоминания о прошлом занятии еще были живы, а тренировки над иллюзией с гниющими останками не очень способствовали моему привыканию к предмету.
На этот раз декан поманил нас в просторную и светлую комнату с множеством столов, укрытых странным белым материалом.
От нехороших подозрений у меня засосало под ложечкой.
– Выбирайте себе рабочее место, на протяжении всего обучения оно будет закреплено за вами, – порадовал нас Дазар.
Посмотрев на лукаво разглядывающего нас красавца, я сразу направилась к столу около окна. Если будет совсем невмоготу, можно и выпрыгнуть. Вдруг к тому моменту я научусь левитации? Да и лучше разбиться, чем быть съеденной нежитью.
– А теперь о сути сегодняшнего практикума. Пока переходить к поднятию или упокоению покойных рано, не говоря про другие задачи. Сперва вы должны досконально изучить материал, с которым вам предстоит работать. А он имеет три стадии: только усопший, разлагающийся и скелет. Есть еще призраки, но их изучают отдельно.
Чем больше я слушала, тем больше мне плохело. Есть ли возможность избежать получения такой профессии?
Декан же уселся прямо на стол и, протерев платком красное яблоко, откусил от него. Все присутствующие сморщились. А Дазар, казалось, забавлялся.
– Но для начала мы проверим, как вы выполнили домашнее задание.
И, повинуясь желанию декана, белый материал слетел со столов, и перед нами предстало разлагающееся месиво.
Половину группы сразу вынесло за дверь, я же, зажав рот руками, изо всех сил старалась не расстаться со своим обедом. Я практически не дышала, но тошнота подкатывала, и меня вывернуло бы наизнанку, если бы, повинуясь жесту профессора, разложившиеся трупы со столов не пропали.
Я бросилась к окну, открыла створку и вдохнула полной грудью. Все-таки выбор рабочего места однозначно был верным. И ребята, последовавшие моему примеру, лучшее тому подтверждение.
– На сегодня достаточно, но тренировки продолжайте. В следующий раз добавлю времени.
Мы уныло посмотрели на нашего персонального садиста.
– Ну, что прохлаждаемся? Закрываем окна и работать!
На столах под белой тканью уже снова что-то лежало. Приподняв ткань, я вновь увидела труп. Видно, это судьба – провести всю оставшуюся жизнь среди мертвяков. Голых…
– Это первая стадия – только недавно упокоился. Ваша задача – определить, как умер, установить причину смерти, ну и так далее по списку, который вы найдете в учебнике на странице двадцать три.
– А потом? – грустно вопросил мой сосед.
– Перейдете ко второй стадии, – подмигнул Дазар и снова откусил яблоко.
Вечером в моей жизни случилась трагедия: все залы для практикумов по магии были заняты. Причем для разных курсов имелись свои помещения, но меня не пустили даже в те, которые были свободны.
Как стать крутым магом, когда вокруг одни ограничения? Сейчас все натренируются, а я буду среди отстающих!
Печаль снедала мое сердце, мучила и морально убивала, пока я лежала в своей комнате и думала, что делать. Взгляд то и дело останавливался на стеллаже. Запретный плод манил.
Теорию полагалось изучать по конспектам лекций и универсальной книге. Дополнительно в библиотеке я получила магические справочники, без которых на практикуме делать нечего, но неизученные заклинания оттуда нам строго-настрого запретили использовать.
Ну а если попробовать безвредное заклинание? Немного практики, ничего особенного, никто и не узнает.
Ноги сами собой направились к стеллажу, руки против воли взяли нужную книгу и раскрыли на первых страницах.
В справочнике имелись подробные указания, как правильно использовать магию и не причинить никому вреда. Вот и чудесно, просто прекрасно… Жизнь-то налаживается.
Сбегав на кухню и приготовив все необходимые ингредиенты, я начертила на полу пентаграмму, поставила в ее центр котелок с кипятком и, усевшись на пол, зажгла свечи. Едва огоньки затрепетали, я приступила к заклинанию.
Прикрыв глаза, я, как и учил Нилькор, заглянула внутрь себя и увидела зеленую магию. Потянувшись к ней, постаралась обратить ее в огонь, но с первого раза у меня ничего не получилось. И со второго, и с третьего.
Часа через два я психанула и отбросила книгу. Два раза пришлось подогревать воду, не говоря уже о затратах душевных сил. Но, видимо, великим магом мне не быть, когда я даже огонек зажечь не в состоянии.
Пробежавшись беглым взглядом по книге, я зацепилась за слова: «Усиление магии и призыв путем заклинания».
Может, у меня нет способностей к стихийной магии и мне нужно немного помочь, чтобы получить хоть какой-то результат?
Внимательно прочитав текст и не найдя ничего подозрительного, я решила рискнуть.
В очередной раз подогрев воду, я обхватила справочник рукой, воспроизвела нарисованный жест и произнесла заклинание. В то же мгновение струя воды из котелка и столб пламени ударили в потолок, пробив его и устремившись на верхние этажи.
Где-то сильно громыхнуло.
– Мамочки… – пропищала я, глупо таращась на пустой котелок. А потом, подхватившись, начала метаться по комнате и думать, чем можно замаскировать дыру в потолке. Может, покрывалом?
– Ирина! – раздался из-за стены голос соседки. – Чтоб тебя нарклоки покусали! У меня трещина в потолке.
– Извини! Неувязочка вышла!
Тут дверь в мою комнату распахнулась, ударившись о стену, и ко мне в гости зашли… Нилькор и Дазар. И если у второго лишь немного обгорела одежда и было красное, обваренное лицо… то у первого эта самая одежда практически отсутствовала. Нужные места, конечно, были прикрыты, но рубашка и брюки висели обугленными лохмотьями.
Увиденное повергло меня в глубокий ступор.
– Ой! Здрасьте, – просипела я.
Маги внимательно осмотрели дыру в потолке.
– И что у нас здесь? – мрачно спросил Дазар.
– Я случайно, – попробовала я улыбнуться.
Момент испортил свалившийся на пол камень.
– Мы так и подумали, когда в наш стол ударил столб двух стихий, – растянул в улыбке губы Нилькор.
Меня передернуло.
– А что, там кто-то живет? – чтобы перевести тему, поинтересовалась я.
– Там кто-то пьет, – процедил Дазар. – Я по доброте душевной думал, что сознательных студентов, хоть и первокурсников, можно предоставить самим себе: чудить вы начинаете курса со второго. Но вы меня разубедили, а значит, достойны поощрения. Я бы отправил вас на исправительные работы на кухню, но в свете того, что вы не просто колдовали в комнате, а использовали при этом справочник, достойны уборки стадиона.
Я только шмыгнула носом от расстройства, но промолчала, взирая на гостей исподлобья.
– Сегодня поспите с дырой в потолке, а завтра все исправят, – добавил Нилькор.
Воспользовавшись порталом, декан стихийников покинул мою комнату. Дазар, погрозив мне пальцем, сделал то же самое.
А я села на пол там, где и стояла, надеясь, что за этот неудачный эксперимент меня не отчислят.
Следующим вечером я отправилась на стадион, который находился за институтом, чтобы отработать свое наказание. Ведром и тряпками меня снабдили, дело осталось за малым – отмыть три служебных помещения.
Под потолком нестройно летали огоньки, пока еще еле тлея, но готовые разгореться с приходом темноты. Летом долго светло, на улице теплота и благодать, а я вынуждена проводить время за уборкой. Просто выть хотелось от таких перспектив. Но после такой провинности, думаю, я еще легко отделалась.
Вот с такими мыслями я отмывала самое большое помещение, когда услышала на стадионе шум и, выглянув в окно, увидела выбегающих на поле футболистов.
В этот момент я поняла, почему все так любят стихийный футбол. Помните тех красавцев в столовой? Так вот, теперь они появились на поле раздетые по пояс.
При виде таких мужчин можно легко получить сердечный приступ или захлебнуться слюной. Они или вагоны круглосуточно разгружают, или в тренажерном зале днюют и ночуют. Даже на расстоянии от них веяло силой и опасностью.
Опустившись на колени, чтобы меня не было видно, я приникла к окну, наблюдая за тренировкой.
Когда на поле вышел тренер и матч начался, тела мужчин объяло потрясающим сиянием.
Разноцветная энергия клубилась вокруг тел, создавая специфическую броню, все виды магии слились и защищали стихийников. Действие на поле напомнило мне американский футбол, только здесь защитой служила магия.
В полном восхищении я следила за тренировкой: как команды сходились одна против другой, отрабатывая приемы, обсуждая тактику и ведение игры. Понаблюдав за игроками, я согласилась с остальными – они невероятно круты.
Переведя взгляд на ведро, я грустно вздохнула и отправилась за шваброй. Кому-то суждено купаться в лучах славы, а кому-то – драить пол.
В жилой корпус я возвращалась уже затемно, вдоволь насмотревшись на игроков, переливающихся стихиями, – они как раз закончили тренировку перед моим уходом. Впечатления переполняли меня, и настроение было преотличное, пока моя нога не ступила в гостиную.
В ней сидел злой друид, который, увидев меня, начал возмущаться.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, слушая непонятные мне, явно нецензурные выражения.
– После твоей вчерашней выходки у моего обручального дерева засохла корневая система. Как я теперь продолжу его выращивать для брачного ритуала?!
– Ну, подкорми чем-нибудь, – предложила я.
– Чем? – поджал губы парень.
– На Земле для этого используют навоз. Говорят, хорошее средство…
– Что?! – взвизгнул друид.
Тут открылась дверь из кухни, и оттуда высунулась соседка.
– Вы заткнетесь или нет?
– Нет! – хором выкрикнули мы с Гербанаром.
– Прокляну! – рыкнула она.
В это время под потолком раздался голос, который возвестил о том, что меня вызывают к ректору. Я направилась на выход.
– Куда это ты? – обозлился друид.
– Как будто сам не слышал, – огрызнулась я. Настроение было никакое, и все из-за него. – Не нравится идея с навозом, тогда решай проблему сам!
Хлопнув дверью, я направилась к ректору скрепя сердце. По пути два раза заблудилась, но к ночи добралась до уважаемого профессора Изора. Уж не знаю, что сыграло роль – мой проступок или время суток, но вещал ректор вдохновенно: о правильном поведении, об этике и других очень одухотворенных вещах.
Вернулась я уже за полночь, и в гостиной царила зловещая тишина, словно предзнаменование.
Барей Диаркан
Прислонившись к стенке и прикрыв глаза, я сидел в раздевалке, стараясь выкинуть все мысли из головы. Мокрые после душа волосы приятно холодили кожу, а тело все еще покалывало от прямого соприкосновения со стихиями.
Зачем я записался в команду стихийного футбола? С самого начала же было ясно, чем это закончится, и теперь в своих мучениях виноват только я, ну еще и бабушка. Она хотела как лучше… только непонятно кому.
На скамейку напротив присели двое парней. Я знал, кто это, и приоткрыл глаза.
– Ну что такое с тобой? – спросил Горан.
– Не хочу идти в жилой корпус, – поделился я с другом.
– Боишься? – насмешливо прищурился Сонар, второй лучший друг.
– Уже и не знаю. Сейчас приду в институт, а там она у входа караулит.
– Все так плохо? – приподнял брови Горан.
– Скажем так: хуже, чем обычно.
– Можно ребят попросить открыть портал, – выдвинул предложение Сонар.
– Выход, но это уже пятый раз за неделю. Видимо, придется бросить ее раньше времени.
– И начнешь присматривать новую? – Горан, как всегда, просчитывал варианты.
Футбол плохо на него влияет, скоро начнет мыслить аналитически.
– Как все надоело! – не выдержал я.
– Но это часть твоей жизни. Ты не можешь быть один. Престиж и традиции… – напомнил Сонар.
– Знаю, – рыкнул я. – Если в ближайшее время не получу передышку, футбол брошу.
– Но звездой останешься, – напомнил Горан. – Только хуже сделаешь.
Он был прав, и от этого на душе стало еще пакостнее. Прикрыв глаза, я снова прислонился к прохладной стене.