Ирина Вознесенская
Я шла уже несколько минут, а вокруг – лишь много света и разноцветный туман. Может, я что-то делаю неправильно? Другие абитуриенты выходили довольно быстро.
Осмотревшись по сторонам, я повернула было назад, как увидела перед собой ярко-зеленый меховой помпон, у которого виднелись два глаза.
– А-а-а… – завопила я и бросилась бежать обратно, но передо мной оказался еще один зеленый помпон. Потом еще и еще один.
Я металась из стороны в сторону, не зная, куда деваться, а помпоны все множились и множились, пока нам не стало тесно и я не начала в них тонуть. Но, попробовав выбраться, я поняла, что плаваю уже не в помпонах, а в зеленом тумане, швырявшем меня из стороны в сторону. А потом запястье пронзила боль.
Вскрикнув, я обнаружила себя лежащей на полу. Все исчезло, остался только свет. Различив сбоку от себя магические врата, я вскочила и бросилась к ним. Уже через секунду выдохнула от облегчения, очутившись в знакомом длинном зале института.
Странно, мне казалось, я довольно долго пробыла в тумане, а высокий стражник только направился за следующим абитуриентом, будто прошла всего пара секунд.
Увидев Добракович, которая по-прежнему стояла на входе и направляла абитуриентов, я двинулась к ней.
– Уже познакомились со своей магией? – улыбнулась она мне.
– А это была моя магия? – вылупилась я на секретаря.
– Да. А что такое?
Я замотала головой. Ну уж нет, никому не расскажу про помпоны.
– Что-то личное, – понятливо кивнула Добракович, – так у многих бывает. – Покажите мне татуировку: она определяет вашу принадлежность к факультету.
– Татуировку?.. – не поняла я, а потом непроизвольно схватилась за руку.
Отодвинув рукав плаща, я показала внутреннюю часть запястья Добракович и увидела, как у нее расширяются глаза.
– Что такое? – заволновалась я, глядя на кинжал, объятый пламенем, на своей руке.
– Неожиданно, но раз такова твоя магия…
– А? – подняла я вопросительный взгляд на секретаря.
– Ирина, вам прямо по коридору, до лестницы и вниз. В общем зале вас будет ждать Аластер Тиг – невысокий старичок, наш завхоз, он же комендант общежития. Поторопитесь, вы будете первая. Только некромантов заселяют в первую очередь, и лишь потом они завершают регистрацию.
Кивнув, я направилась куда велено, и только на лестнице до меня в полной мере дошло сказанное.
Я? Некромант?!
Мамочки…
Вниз я спускалась словно в тумане. Мне не верилось, что теперь я буду учиться общаться с покойниками и бог знает с кем еще! Впрочем, мне же не нравилось контактировать с живыми людьми, а со своими желаниями нужно быть осторожнее.
Войдя в общий зал, я заметила пожилого мужчину и несмело зашагала к нему.
– Добрый день! Я по поводу поселения…
– Что, уже обошла остальных? – строго взглянул на меня комендант, и я заметила в его волосах прутики и листики. Кожа оказалась очень бледной, с немного зеленоватым оттенком. У меня была такая же, когда я отравилась колбасой. Какой же он расы?
– Я некромант, и сказали…
– Не может быть, – перебил меня старичок. – Покажи татуировку.
Я послушно отодвинула рукав.
– Хм-м… Ну ладно, пойдем. Я уж подумал, обмануть меня решила: много вас таких, которые хотят заселиться вперед всех, – заворчал завхоз и еле-еле зашаркал к выходу.
А я стояла и недоуменно смотрела Тигу вслед, понимая, что мое заселение будет очень и очень долгим. Я сама не очень быстро двигаюсь, но если нас сравнивать, то это как таракан и улитка. К тому же я не совсем понимала, почему завхоз направился не к лестнице, а к неизвестной двери в конце зала.
Легко нагнав своего провожатого, я прислушалась к его бормотанию.
– Так… Куда же ее определить? Там занято, и здесь вроде бы тоже… Туда нельзя, там мужчины. А если?.. Ну да, как раз освободилась…
Достигнув наконец двери, Тиг взмахом руки начертал в воздухе какой-то знак, и дверь исчезла, а вместо нее появилось желтое сияние.
– Ну, что встала? Поторапливайся. Студенты такие медлительные… – проворчал он и шагнул прямо в сияние.
Ошарашенно осмотрев дверной проем, я, зажмурившись, отправилась следом.
Едва открыв глаза, почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Передо мной раскинулась незнакомая комната. Под потолком прямо в воздухе висели свечи, освещая наполовину каменные, наполовину деревянные стены. Возле одной из стен находился большой камин, по обе стороны которого стояли два кресла. В центре комнаты расположился низкий резной стол в окружении дивана и еще пары кресел.
Это моя комната? А где я буду спать?
– Так, слушай сюда, повторять не буду. Видишь пять дверей?
Я повернула голову в указанном направлении. Действительно, на противоположной от камина полукруглой стене находились пять резных дверей с разными рисунками.
Кивнув, я услышала пояснения.
– Вот эта, – ткнул завхоз в крайнюю слева, – кухня и кладовка. Там хранятся вещи из твоего мира и там же можно подогреть воду, сделать отвар и все такое. Есть будешь в столовой три раза в день. Понятно?
Присмотревшись к двери, я увидела изображенный на ней котелок, из которого поднимался пар.
– Да-а…
– Вот тут, – показал Тиг на крайнюю правую дверь, – находится туалет.
Я даже боялась представить, почему на двери были изображены листики!
– Ванные комнаты на третьем этаже жилых корпусов и, имей в виду, строго разделяются на мужские и женские!
Уловив несправедливый намек, я с возмущением глянула на завхоза.
– А прямо посредине твоя комната. Справа и слева живут соседи, они поступили в прошлом году.
– А почему в эту комнату вы тогда никого не заселили?
– Заселил, но его уже отчислили.
Я сглотнула.
– Планировка в институте простая, поэтому объясняю, как для тупых. Большие металлические двери, выкованные в голубом пламени и напитанные магией, – это главный вход. На них изображен узор четырех факультетов. Проходя через эти двери, попадаешь в первый каменный зал, из которого в другие помещения ведут две большие лестницы по бокам и коридор в центре.
Лучше бы показал! Впрочем, с его скоростью экскурсия займет не менее года.
В центральном корпусе находились администрация, библиотека, канцелярия, залы перемещений, после начиналась главная башня. По бокам от центрального корпуса располагались учебные корпуса с лекторскими аудиториями и кабинетами для практических занятий, соединенные с жилыми башнями переливчатыми коридорами и полукругом огибающие институт сзади.
– А как мы попали сюда, если не поднимались?
– Двери могут быть порталами. Начертишь определенный магический символ в зависимости от места, в которое хочешь попасть, и, открыв, заходишь. Подробнее вам будут рассказывать на занятиях.
– Я заблужусь в этом огромном замке, – понуро заметила я.
– Что за глупости! На всех дверях изображены специальные значки, указывающие назначение места. Все, я пошел, и так задержался. После того как поселишься, тебе надо на второй этаж центрального корпуса – в канцелярию и библиотеку.
Проводив завхоза мрачным взглядом, я подошла к двери своей комнаты и уставилась на рисунок. Вот интересно, какое отношение ко мне имеет кинжал, обвитый цветком с шипами? Присмотревшись повнимательнее, я удивилась еще сильнее: кинжалом оказалась кость.
Дернув за ручку двери, я вошла в свою комнату и, осмотревшись, сразу поняла, что с радостью буду учиться здесь все последующие годы.
Комната была простой, скромно обставленной, но чем-то сразу пришлась мне по душе.
Главным ее достоинством были два больших окна напротив входа, из которых в помещение проникало очень много света. Слева от двери стояли книжные стеллажи, а вдоль стены располагалась кровать с зеленым балдахином – я впервые видела такую воочию. На противоположной стороне стояли широкий практичный коричневый диван и шкаф, возле окна – стол.
Бледно-зеленые с завитушками обои радовали глаз, не вызывая неприязни, а зеленый ковер дополнял уютную обстановку. Лишь маленькие белые черепушки на нем портили впечатление. Может, их удастся закрасить?
Я походила по комнате, прикоснулась к мебели и выглянула из окна. Увиденное меня испугало. Это на какой же высоте находится мое жилище? Если вы летали на самолете, то можете представить вид, который открылся мне: облака, солнце и снова облака.
Присев на широкий подоконник и взглянув на клонившееся к закату светило, я решила не придираться к мелочам и заняться делом – неразумно терять время. Скоро вечер, а у меня дел по горло.
Преисполненная решимости все завершить как можно быстрее, я вышла из комнаты и отправилась выполнять указания завхоза. Навстречу мне тут и там попадались студенты самого разного вида: одни с чешуей, другие с зеленью растений, торчащей из волос, или с клыками, третьи с длинными ушами, а некоторые точь в точь орки из книги Толкина – массивные чудища с длинными волосами и немного красноватой кожей, словно они обгорели на солнце.
Но более всего меня поразила девушка со змеями на голове. Я, помня античные легенды, даже зажмурилась и нечаянно врезалась в нее.
– Осторожнее! – воскликнула она, уронив свою сумку.
– Простите, – пробормотала я, непроизвольно открыв глаза и оставшись живой.
– Ты чего бредешь и не смотришь под ноги? – нахмурилась «горгона».
Змеи на ее голове недовольно зашипели на меня, и я непроизвольно отшатнулась.
– Спокойно, девочки, – погладила их хозяйка.
– Я смотрю по сторонам, – вздохнула я. – Кажется, заблудилась.
– Новенькая? – вскинув брови, посмотрела на меня девушка.
– Да.
– Все понятно. Преподаватели никогда не объясняют нормально, думают, мы ясновидящие. Сама в прошлом году так же мыкалась. Но тебе повезло, я уже закончила свои дела, пойдем, покажу все, что нужно.
– Буду очень признательна… – Я впервые обрадовалась, что кто-то полез ко мне со своими советами.
– Меня зовут Милана Ортего, – представилась девушка, пока мы шли в известном только ей направлении.
– А меня – Ирина Вознесенская.
– Интересное имя, похоже на земное. Ты с Земли?
– Именно.
– На факультет общей магии?
– Почему именно туда? – удивилась я предположению.
– У вас, конечно, интересный мир, но вы довольно прагматичные, и из-за этого земляне чаще всего попадают на факультет бытовиков.
– Нет, ты не угадала, я некромант.
– Блондинка?
– Угу. А много наших здесь?
– Сейчас не знаю, а в прошлом году на потоке было человека три.
– Негусто…
– А что ты хочешь? Сюда попадают избранные. Это зависит не только от дара, но и от психологических качеств. Тебе потом на лекциях расскажут.
От обилия информации в голове был сумбур, но так как мы уже подошли к библиотеке, я получила легкую передышку. Присмотревшись к стопке книг, изображенной на двери, я дернула ручку на себя… и пропала.
– Ты чего? – раздался сзади недоуменный голос.
Я застыла на месте и с восторгом рассматривала множество полок с книгами, которые были такими… такими… Да книги про Гарри Поттера и рядом не стояли!
Милана подтолкнула меня вперед и поволокла к стойке, за которой сидела женщина средних лет, с глазами, как у кошки, и благосклонно на меня взирала.
– Адара Нирковна, это новенькая, зовут Ирина.
– Добрый день, вы по поводу литературы? – грудным голосом поинтересовалась женщина, чуть заметно улыбаясь.
– Наверное, – пробормотала я.
– Вы не уверены? – вскинула дама брови.
– Она некромантка и уже поселилась, – намекнула Милана.
– Эх, вот подам я на Тига докладную, как есть подам! – проворчала Адара Нирковна и с интересом взглянула на меня, но от комментариев отказалась.
Ну да, блондины-некроманты – редкость, но на моего декана никто же так не смотрит. Или смотрит?
Как мало я еще знаю об этом мире… Или Междумирье – это не мир?
– Книги я отправлю в вашу комнату магической посылкой, – произнесла библиотекарь, закончив заполнять формуляр. – Сегодня вы уже не успеете туда вернуться. Абонемент заведен, теперь можете приходить и читать когда угодно. Я же вижу, библиотека вам понравилась.
Еще раз осмотрев высокие полки с потрясающими на вид книгами, я, причмокнув, заметила:
– Очень!
– Пойдем, – потянула меня на выход Милана. – Тебе еще нужно успеть в канцелярию – взять список всего необходимого.
Выйдя из библиотеки, мы направились дальше. В одном из коридоров прошли мимо витрины с вымпелами, красивыми кубками и дипломами.
– Что это? – удивилась я.
– Это награды, которые наши группы завоевали на соревнованиях факультетов. А чуть правее кубки нашей команды стихийного футбола.
– Стихийного чего? – поразилась я.
– Футбола. Это такая игра, где команда бежит на команду и с помощью силы стихий и ловкости сметает противника, чтобы завладеть мячом и добраться до нужного места.
По этому объяснению я поняла, что стихийный футбол что-то типа нашего регби, но посмотреть его все равно захотелось невероятно.
– А что за соревнования факультетов?
– На потоках собираются несколько команд и бьются за звание лучшей. Соревнования проходят как в виде дуэлей, так и в виде командных сражений. Но не каждый может попасть на них.
– А для чего это вообще нужно?
– Ты получаешь право первого выбора рабочего места по окончании института – такая своего рода льгота. Только игроки футбольных команд и участники соревнований обладают таким правом. Это очень престижно и считается большой удачей.
Я мало что поняла из объяснений Миланы, но времени разбираться не было. Добравшись до канцелярии, я попрощалась с новой знакомой и, войдя в кабинет, увидела Добракович.
– Наконец-то. Ирина, вы очень задержались. Вот список всего необходимого, и пойдемте к залу перемещений. Скоро настройки собьются и будет затруднительно вернуть вас домой, – порадовала меня секретарь.
Непроизвольно схватив пергамент, сунутый мне в руки, я поспешила за секретарем по коридорам института.
– А как мне вернуться обратно?
– Вы получите отдельное письмо, в котором будет все подробно описано. С собой можно взять только одну сумку с вещами, но такую, которую вы сможете сами донести.
– А какие вещи лучше взять?
– Это уж вам виднее, но должна предупредить: техника в Междумирье не работает.
– Ох… – Я представила весь ужас сказанного.
Теперь мне придется жить без телефона, компьютера и Интернета. Что же делать-то?
– Мы пришли, – сообщила Добракович, поворачиваясь ко мне. – Ну что, вы готовы отправиться домой?
Удивившись тому, что мы так быстро добрались до нужного места, я сняла черный плащ и, отдав его секретарю, кивнула.
– Тогда до встречи через два дня. – И она указала на одну из портальных арок.
– До свидания, – махнула я рукой и шагнула внутрь желтого сияния.
Обернувшись, я хотела еще раз посмотреть на институт, но увидела лишь ванную комнату. Опустив взгляд на зажатый в руке свиток, я поняла, что мои проблемы только начались.
«Е-мое! Как я скажу родителям про свое поступление? Они же не поверят. – И следом новая мысль: – А как сказать про татуировку?!»
Интересно, в Институте рас могут учиться зомби? Ибо меня непременно убьют!
В воскресенье я получила письмо с инструкциями насчет того, как буду добираться до института, и весь день бегала по магазинам со списком необходимых вещей. Поиск некоторых поставил меня в тупик.
Если, например, свечи, кубок, пестик, венчик и емкости различного объема не вызвали проблем, то приобретение набора ножей различной длины и конфигурации было сопряжено со сложностями. Кто мне в нашем мире продаст такой набор, который больше походит на охотничий? Про чугунный котелок объемом шесть литров я вообще молчу. Однако более всего меня испугал набор медицинских хирургических инструментов. Нет, купить их не было проблемой, но вот для чего они нужны?
Но старание и труд все перетрут. Ножи я приобрела на рынке, где даже не поинтересовались моим паспортом. Котелок утащила у Варвары Петровны, нашей соседки, прямо с балкона.
Не знаю, где она в свое время достала эту большую чугунную прелесть явно советского производства, но мне она была точно нужнее.
Далее мой путь лежал на Птичий рынок. Как же верещал бедный петух, когда после покупки я вырвала у него полхвоста. Народ смотрел на меня странно и осуждающе. А что делать?
Но самое важное решение было принято в магазине медицинской техники, где я рассматривала различные инструменты – сверлышки, щипчики, ножнички… пилу! Я решила остановить свой выбор на самом дорогом и самом лучшем, на мой взгляд, наборе. В нем было видимо-невидимо приспособлений, а самое главное – имелась инструкция!
Конечно, к магии она не имеет никакого отношения, но хоть буду знать, за какой конец что держать.
После последних покупок деньги у меня практически закончились, осталось разве что на такси. А ведь я собирала их четыре года – на поездку в Европу, как раз на каникулах после поступления…
Что ж, съездим, но не в Европу, а в Междумирье.
Вернувшись домой, я принялась собирать сумку, и это дело оказалось едва ли легче. Вот что бы вы взяли с собой в Институт магии?
Техника отпадала сразу, и в первую очередь я сложила предметы личной гигиены и самые удобные одежду и обувь. Плюс в сумку полетело вечернее платье, как раз с выпускного, и несколько украшений. Вдруг там бал, а я не при параде?
Обведя глазами комнату, я поняла, что больше и взять нечего. Остальное там мне точно не пригодится. Разве что… Поддавшись порыву, я бросила в сумку косметичку.
Вообще я редко пользовалась косметикой, уж очень сильной была аллергическая реакция на коже.
Но, говорят, женщина с макияжем способна преодолеть все трудности.
Последнее, что было упаковано, – это несколько шоколадок и удобная сумка, чтобы ходить на занятия. Все!
Если что-то и забыла, то заберу в следующий раз. Будут же нас отпускать домой?
Вечером, готовя поесть, я думала о том, как обо всем рассказать родителям. То, что мне не поверят, даже не обсуждалось, но и отступать я не собиралась. Ни маме, ни папе не понравится, что я уеду непонятно куда.
Размышления прервали родители, вернувшиеся с дачи. Послышались голоса, звук брошенных на пол сумок.
– Ирина, помоги разгрузить сумки! – крикнула мама, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.
Нервничая и хмурясь, я перебирала на кухне овощи, когда ко мне присоединились родители.
– Ну, как прошли выходные, дочь? – присел папа на стул.
Настроение у обоих было прекрасное, и тем неприятнее было его портить.
– Подала документы? – поинтересовалась мама, заглядывая под крышку сковородки.
– Да, я рада сообщить, что поступила в институт.
Родители удивленно взглянули на меня.
– Что-то быстро, – приподняла брови мама, присаживаясь рядом с отцом. – И в какой институт, на кого?
– В Институт рас, на некроманта.
Несколько минут родители молчали.
– Что это за учебное заведение? – нахмурился отец.
– Ну, что-то вроде академии магии. Через четыре с половиной года, если я его закончу, буду магом-контрактником. – И, повернувшись к ним спиной, я начала накладывать еду себе в тарелку.
Через несколько минут тишины я услышала ожидаемое:
– А я тебе говорила, не нужно разрешать ей читать все эти книжки про магию, но ты меня не слушал. Сказки, сказки, а теперь ее наверняка прибрала к рукам какая-то секта.
– Это не секта, – возразила я. – Мне нечем вас убедить, но завтра я отправляюсь в институт.
– Никуда ты не поедешь! – воскликнула мама. – Я не отдам свою дочь сектантам!
Спор уже готов был перейти в скандал, когда посреди кухни появилось зеленое свечение и немного механический голос ректора сообщил родителям все то, что до него сообщила я. А также что магический договор расторгнуть невозможно.
Свечению они поверили больше. Прошла пара часов, прежде чем мама и папа смогли со мной связно общаться.
Весь оставшийся вечер родители ходили из угла в угол, но расспрашивать меня не пытались – магия запретила. В их понимании это выглядело так, я же знала, как на самом деле выглядел тот, кто с ними общался.
Утром пришла пора прощаться. Мама крепко меня обняла, в ее глазах стояли слезы.
Я утешающе заметила:
– В конце каждого года у меня будут каникулы и я буду приезжать в гости.
Она лишь кивнула. Даже я, не имея детей, понимала ее: отпускать дитё в неизвестность очень непросто.
– Ты обязательно сообщи нелюдям, которые будут тебя учить: если что-то случится с моим ребенком, я их Междумирье на клочки порву, как и того, кто тебя не уберег.
– О! – все, что смогла вымолвить я. – Постараюсь передать.
И мы с папой отправились, как мне было велено в инструкции, на городской автовокзал.
– Тебя кто-то будет встречать?
Я пожала плечами.
– Наверное, нет. Написали, что в девять подойдет транспорт.
Кивнув, папа замолчал, но я видела, как он нервничает.
– Что такое?
– Переживаю, что ты не вернешься к нам.
– Папа!
– Когда-то нам с мамой нагадала гадалка, что мы будем очень счастливы, но дочери с нами не будет.
Тут и мне вспомнилось предсказание, которое я получила на выпускном. Оно врезалось в память и предвещало много странного.
– Что бы ни случилось, я обещаю, что буду навещать вас.
– О большем не прошу.
В этот момент недалеко от нас остановился автомобиль «москвич» очень старой модели, но выглядел при этом как новенький. И это их конспирация?
Мы с папой переглянулись.
– Что-то мне подсказывает, что это за тобой, – ошарашенно заметил он.
Сверившись с номером в письме, я поняла, что действительно за мной. К машине начали стекаться парни и девушки моего возраста, и я, еще раз обняв папу и взяв сумку с вещами, поспешила к автомобилю.
Водитель очень напоминал Кису Воробьянинова из «Двенадцати стульев» – пушистые усы, пиджак девятнадцатого века и круглые очки. Неудивительно, что его рассматривала вся улица.
– Студенты, побыстрее рассаживаемся и отправляемся. Мы и так выбились из графика.
Он еще и шепелявит!
– Мы что, поедем в этом? – указал на «москвич» парень, стоявший рядом со мной.
– Да.
– Все? – уточнила еще одна девушка.
– Естественно. А что вас не устраивает? Хотите своим ходом? – приподнял одну бровь водитель.
После нескольких секунд тишины парень, стоявший рядом со мной, открыл дверь, и мы один за другим начали влезать в салон. Я была третья, и меня как раз впечатало лицом в стекло, а плечом в бугая, который сидел рядом со мной.
В такой ситуации сложно было даже вздохнуть, не говоря о том, чтобы почесаться. Когда я в школе сторонилась людей, то еще не понимала, что такое, когда тебе лезут в душу. Сейчас на нее еще и давили.
– Долго ехать? – прохрипела я, когда мотор заурчал.
– Часа два!
Два часа зажатой людьми в замкнутом пространстве. Кое-кто начал обсуждать нашу ситуацию и глупо подхихикивать.
Раньше я не знала, что такое ужас, зато теперь у меня было время проникнуться.