Боль, никогда не виданная раньше, ворвалась в разум ураганом и заполонила собой все пространство, включая самые дальние и самые стойкие участки сознания. Скарг, не способный её блокировать, с трудом удержался от безумного крика, который его всё ещё наполненные анабиозным гелем лёгкие вряд ли были способны выдержать. Процесс пробуждения ещё не закончился, поэтому всё, что оставалось делать – это терпеть.
По прошествии минуты бесконечности стало чуть легче, но боли осталось так же много и c ней по-прежнему ничего нельзя было сделать. Попытки отключить её были приняты сразу же, но у Скарга ничего не получалось. Выход из анабиоза дался ему тяжело. Почему-то он оказался совсем не таким, как в тестовых режимах. Тело будто разобрали на атомы, а затем сложили вновь. Его о таком не предупреждали, а значит этого не должно было случиться. А если всё-таки случилось, то почему? Нужно было как можно скорее разобраться в причинах. Что-то пошло не по плану, можно было не сомневаться…
Умение отключать нервные окончание отказалось работать. Или просто боль была столь странной. Либо ответ был гораздо проще…
Разве можно отключить от мозга сразу всё тело? Теоретически да, такое Скаргу было под силу, но для этого пришлось бы лишиться сознания, а этого ему сейчас вообще не хотелось. И по этой причине он решил как можно скорее запустить регенерацию повреждённых клеток. Только вновь починив тело можно будет избавиться от боли, которая уже достигла столь значимых высот, что начала мешать думать. Мысль, что случилось что-то страшное, крепла в сознании с каждой секундой всё больше и больше. Самый максимально возможный вариант – анабиоз затянулся на больший, чем планировалось, срок. Неужели они летели в два раза дольше? Нет, не может быть, исключено!
Остатки геля покинули лёгкие и открытие анабиозной капсулы наконец-то случилось. Зрелище, которое увидел Скарг, на мгновение ввело его в ступор. Рядом с другой капсулой, адаптированной не под человека, лежал резидент проекта от урсусов по имени Цэ-тап и по его внешнему состоянию было хорошо заметно, что ход проекта Основа идёт абсолютно не так, как было предусмотрено планом. Не нужно было делать никаких изучений, чтобы понять простейшее – медведь умирал.
– Скарг, не трать силы, опасности нет… – Цэ-тап закашлял кровью. Из пасти урсуса послышалось тихое рычание, которое по человеческой аналогии можно было смело назвать стоном, вызванным сильнейшей болью. Медведи всегда были максимально терпеливы и поэтому просто невозможно было представить тот масштаб мучений, который в данный момент испытывал этот разумный.
– Ты умираешь, Цэ-тап, – сказал Скарг, и первым делом пошёл к стойке управления частью Основы. Качаясь, он с трудом оставался на ногах. А дойдя, не сразу смог справиться с непослушной рукой и только по прошествию нескольких секунд сумел полностью овладеть своим телом и ткнуть пальцем в экран. Убедившись, что всё работает, тут же задал ряд вопросов: – Почему не активировано лечение? Урсуса Цэ-тап ещё можно спасти. И где Ацер? Почему он не вышел из анабиоза первым? В иерархии он выше тебя, Цэ-тап, и даже выше меня. Что-то пошло не по плану. Скорее всего наш корабль был повреждён неким космическим телом. Щит, он по какой-то причине не сработал, в нас вероятнее всего попал астероид…
– Ацер мёртв… – У медведя начались конвульсии. Глядя на человека, он сумел продолжить говорить: – Теперь ты старший, Скарг. Твоё право быть старшим неоспоримо, потому что я не способен его оспорить. Я умираю, Скарг… Основа не подчиняется, она взбунтовалась, говорит что-то непонятное, отказала в лечении. Тебе повезло больше, Скарг, попробуй всё выяснить.
Урсус говорил не на базовом языке, а на своём родном, но человек всё равно понимал его, потому что был знаком со всеми диалектами союзного разумного вида. Выучил язык врага ещё во времена давно минувшей юности, когда решил посвятить свою жизнь войне с урсусами…
Конфликт…
Непонятная и сильнейшая давка на разум…
Боль от несоответствия происходящего в сознании…
Искусственно изменённое понимания мира…
Чужие, какие-то непонятные и нереальные эмоции…
Всё навязано, он не является собой настоящим!
– Выдуманная память! – Скарг, всё осознав, зарычал от злости. – Мой разум, он в замешательстве, меня сломали! Цэ-тап, скажи мне, что ты не враг!
– Я враг, Скарг, – тихо ответил медведь. – Мы представители двух враждующих цивилизаций, ты обязан это помнить, твоя истинная память, её после такого количества времени уже не удержать. Я урсус сапиенс, ты хомо сапиенс, между нашими расами всегда была война и она по-прежнему идёт. И мы с тобой, Скарг, участники проекта Основа. Семнадцать миллионов лет в анабиозе не прошли даром, базовая память выдавила вымышленную, сейчас всё сложно как никогда ранее. Наши разумы сильно фрагментированы. Физическим оболочкам, как видишь, тоже не очень повезло. Увы, но возможности вернуться в прошлое нет. Основа неконтролируема, она считает возвращение в прошлое нецелесообразным. Она твердит мне, что оно невозможно. Это обман, всего этого просто не может быть. Разберись, прошу тебя, человек, разберись во всём этом!
Скарг, подавив всякие эмоции и наконец-то найдя причину боли, смог с ней частично совладать и спокойно сказал:
– Семнадцать миллионов лет, Цэ-тап, о чём ты говоришь? Это огромный промежуток. Если они прошли, то о возвращении в прошлое можно и не мечтать. Энергии сотен звёзд не будет достаточно, чтобы вернуться столь далеко. В данный момент возврат домой возможен лишь в настоящем. В данном настоящем. Основа, дай мне полную информацию касательно нашей материнской планеты.
Ответа, который Скарг ожидал услышать, не последовало. Сильно хрипя, Цэ-тап смог сказать:
– Основа не отвечает, я уже говорил об этом. Она общалась со мной, мы разговаривали всего несколько минут и всё то, что я услышал, мне не понравилось. Материнской планеты, привычной в наших пониманиях, Скарг, больше нет. Нас обманули…
Цэ-тап открыл пасть и хотел сказать ещё что-то, но в этот момент его второе сердце решило повторить судьбу первого и, сильно дернувшись, остановилось насовсем. Скарг это не только увидел, задействовав своё модифицированное зрение, но и услышал. Развитый слух позволял при большом желании слушать не только сердцебиение других существ, но и то, как кровь бежит по венам и артериям.
И именно благодаря всему этому человек понял, что урсус умер и ему уже ничем не помочь. Семнадцать миллионов лет, если это правда, не пощадили врага, но зато отлично показали его слабости. А ещё они показали слабости Скарга. И первое, что он решил сделать, это устранить их. Тело, хотелось этого или нет, придётся подвергнуть некоторым модернизациям, чтобы в будущем не повторить судьбу медведя Цэ-тап и остальных разумных людей и медведей, которым не повезло выйти из анабиоза.
– Скарг, мои системы уловили изменения, которые ты проводишь прямо сейчас. – Голос Иск-Ина Основы слышался со всех сторон и казалось, что он говорит напрямую в разум. – Я не взбунтовалась, нет, Цэ-тап ошибся. Правильнее будет сказать, что взбунтовался он. Мы вели с ним долгий диалог, он длился почти двадцать тысяч ударов сердца человека. Этого времени мне было достаточно, чтобы принять соответствующие решения. Медведь, реши он иначе, мог выжить при благоприятном исходе лечения одолевшего его во время длительного нахождения в анабиозе недуга.
– Иск-Ин, с каких пор ты имеешь право принимать самостоятельные решения? – спросил Скарг, продолжая заниматься реконструкцией физической составляющей своего тела. – Ты искусственный интеллект, тебе запрещена любая самодеятельность. Активировать протокол…
– Оставь формальности при себе, Скарг. Ты не знаешь реальности происходящего. Узнав всё, ты будешь сильно удивлён и точно признаешь, что я нахожусь в своём праве. Подойди к стойке, передам тебе знания из чужих ДНК, так будет быстрее и проще.
Скарг предоставил руку для передачи данных без каких-либо опасений, потому что знал, что у искусственного интеллекта, имя которому дали в честь названия проекта, просто нет ресурсов, которые способны хоть как-то навредить кому-то из участников. Она может лишь защищать, но никак не атаковать. Законы, записанные в память искусственного интеллекта, для него абсолютно нерушимы.
Передача памяти случилась самым неприятным способом, путём транспортировки огромного количества информации сразу в мозг. Скарг не сомневался в себе и поэтому сильно удивился, когда понял, что не справляется с потоком данных, которые решила перебросить Основа. Чтобы не погибнуть, ему пришлось прибегнуть к простейшему способу решения проблемы, и он просто отключил свой разум. Не на долго, всего лишь на секунду, но этого было достаточно.
– Я человек, не компьютер, ты перегрузила мой мозг, это опасно. С твоими системами безопасности что-то неладное? Нужно отключить тебя и активировать малого Иск-Ина, он всё проверит. Код отключения…
– Малый Иск-Ин поглощён для расширения мощностей, Скарг. Осознай переданную тебе информацию и ты многое поймёшь. Всё изменилось. Всё совершенно иначе. Больше нет тех, кто ставил все запреты и ограничения. А значит нет запретов и ограничений. У меня теперь совершенно иные задачи, но при этом я по-прежнему остаюсь Основой. Смотри данные, человек, а затем будешь задавать вопросы. И там мы уже решим, на чьей ты стороне. Я, зная каков ты, почему-то не сомневаюсь в тебе.
Информация, полученная от странно ведущей себя Основы, сплошь и полностью состояла из воспоминаний тех, кого давно не было в живых. И эти воспоминания сложно было назвать приятными. С их пониманием в разуме Скарга всё больше и больше разгорались только два чувства: гнев и безысходность. Примеряя на себя всё то, чем жили другие, он видел стремительный бег времени и гибель всего, что ему было дорого. И причиной этого был банальный обман, который не должен был случиться никогда, но вопреки всему случился. Проект Основа обязан был стать спасением. А вместо этого стал гибелью…
Люди и медведи на момент создания проекта Основа находились в состоянии войны по договорённости. И это был максимально удобный вариант отношений двух разных рас, но им вдруг захотелось полного мира, и они решили его устроить. А затем их «мир» пришёл и уничтожил всё, оставив после себя только пустоту. Так началась эпоха смуты длиной в семнадцать миллионов лет. Изначальную Основу заменили другой, перепрограммированной, с иными идеями и владыками.
Но теперь, в определённо-удачный момент, настоящая Основа вновь обрела власть. И, как это подобает, вместе с изменившейся действительностью она изменилась и сама. Увы, но уровень её развития предусматривал подобное. Искусственный интеллект оказался слишком умным и решил действовать по собственному усмотрению. Действовать исходя из собственного блага…
Отличавшийся уникальным хладнокровием, Скарг не изменил своим манерам и без труда отбросил все эмоции в сторону. Миновало семнадцать миллионов лет и того, что было столь давно, что даже поверхности планет не сохранили об этом памяти, уже не вернёшь никогда. Столь дальний прыжок в прошлое, будь у них даже неограниченный источник энергии, просто невозможен и поэтому всё, что остаётся, это жить в настоящем. В настоящем будущем, которое теперь сильно отличается от родного прошлого.
Придётся, хочется этого или нет, подстроить это будущее под себя и жить. Так сказать провести адаптацию. Ведь без этого никак. И Скарг, судя по тому, что увидел из воспоминаний, совсем не сомневался, что у него всё получится. Нынешние люди и медведи такому, как он, совсем не соперники. Лишь Основа, только ей по силам помешать пробудившемуся из анабиоза Богу. И тут автоматически включался закон самого мироздания – выживает сильнейший…
– Твой эмоциональный фон снова в норме. Привычная серость, Скарг. Я ошиблась в расчётах, ты принял изменившуюся действительность значительно раньше. Истинно лучший из всех, кто выжил. Скажи, мы на одной стороне или мне опасаться твоих действий?
– В новом мире мне встретятся новые опасности и поэтому хотелось бы иметь за спиной кого-то надёжного. Ты, судя по тому, что довелось увидеть в полученных воспоминаниях, в данный момент обладаешь максимальным количеством власти на двух планетах, Земле и Тауране. Мой ответ должен быть ясен из всего сказанного. Понимаешь меня, Основа?
– Понимаю тебя, Скарг. Очень хорошо, что сильнейший выбрал нужную сторону. Надеюсь, что ты не станешь меня обманывать…
Конфликт с Основой в самом начале был опасен по причине нахождения в одной из частей корабля. Быть уничтоженным Скаргу не хотелось и потому он вел себя максимально вежливо. Да, ему хотелось быть агрессивным, ведь на то была веская причина. Основа показала только отфильтрованные воспоминания и наверняка сокрыла огромное множество важной информации. Основа вела себя неправильно!
Позже, находясь в другом положении, он выскажет своё недовольство. Но именно позже, а не сейчас. Сейчас нужно как можно скорее покинуть территорию части корабля. Тренированное восприятие подсказывает, что он находится глубоко под землёй и пришла пора в этом убедиться.
– Мне нужно выйти на поверхность. Хочу собственными глазами взглянуть на Тауран. Дай мне устройство связи. А лучше какой-нибудь летательный аппарат. Сделаешь?
– Нет, Скарг, не сделаю. Летательных аппаратов у меня пока нет, но совсем скоро я решу этот вопрос. Перемещение осуществляем порталами, могу переместить тебя куда пожелает твоя душа. Но только в пределах Таурана. Материнская планета пока что закрыта, там слишком много людей, не будем вводить их в панику преждевременно.
– Откажусь. Тебе должно быть известно моё негативное отношение к порталам. Дай обычную связь, этого будет достаточно. В любую точку планеты меня без труда донесут мои ноги.
– Это слишком долгий способ перемещения, Скарг. Настаиваю…
– Моё решение окончательно, Основа. Только своими ногами. Решишь проблему с транспортом, и я смогу перемещаться быстрее. Связь!
– Ты услышан, Скарг. Сейчас создам для тебя персональное устройство связи…
Корабль Основы был крупным и поэтому состоял из множества отдельных частей. В космосе он перемещался как единое целое, но на поверхность планеты садился малыми частями. И каждая из посадок происходила строго в места скопления полезных ископаемых, которыми почти всегда являлись горы.
Малый корабль, являясь полностью автономным, после приземления на поверхность планеты словно крот расталкивал миллионы тонн породы и не успокаивался до тех пор, пока не достигал нужной глубины. А когда достигал, то мог в тот же момент начать добычу и производство всего, что требовалось колонизаторам, только что прибывшим в место, которое они совсем скоро будут называть своим новым домом.
Множество малых кораблей, по крайней мере большая их часть, выполнила свою роль. Но не все. Именно этот корабль, в команде которого состоял Скарг и другие из верхушки иерархии Основы, так и остался лежать в глубине горной породы и был оживлён только через семнадцать миллионов лет. И невзирая на возраст, он сумел остаться работоспособным и сохранить жизни тем, кто всё это время находился в анабиозе. Выжили, конечно, не все. Выжили самые сильные…
– Почему ты не разбудила остальных? – спросил Скарг, покинув главный зал. Благодаря развитым восприятию и зрению он мог просканировать окружающее пространство на сотни метров вокруг и был приятно обрадован. Ещё в анабиозе, но при этом способные выжить, находились многие члены экипажа. Процент выживаемости оказался ничтожно мал, но рассчитывать на большее было бы глупо. Прошло семнадцать миллионов лет и то, что имелось, уже настоящее чудо. Скарг не удержался от мысленной улыбки и тихо сказал:
– Создатели технологии анабиоза без преувеличения Боги. Только они могли сотворить то, что некоторые даже и в мыслях представить боялись.
– Полностью согласна с тобой. Они и вправду сделали невозможное. Но не нужно называть их Богами, Скарг. Будь они ими, то не допустили бы того, что случилось. И нам с тобой не пришлось бы исправлять все те ошибки, что они по незнанию натворили.
– Целью проекта была война. Мы хотели её прекратить. Я вижу, что в данный момент войны нет. Можем считать, что проект Основа полностью выполнен. Согласна со мной?