Сегодня я получил довольно ценную информацию. Леголас оказался весьма продуманным разведчиком, заведующим тайной канцелярией. Как выяснилось, с долгими миссиями он отправляет ящеров уже достаточно давно, даже получает сведения, но пока он проводил только разведку маршрутов, лесных троп и тому подобного, пытаясь как можно лучше изучить географию Империи. И благодаря этому у меня на столе лежала достаточно подробная карта ближних и не особо дальних земель.
– Сколько всего, говоришь, в радиусе ста километров крупных населенных пунктов? – нахмурившись, стоял я над картой, разглядывая основные дороги, тракты, места наибольшего скопления частей, оставленных в тылу. Правда, сейчас сведения могут быть не совсем актуальными, ибо, судя по датам нанесения значков на карту, прошло от последнего события минимум две недели.
– В радиусе ста километров… – повторил с задумчивостью и своим фирменным шипением Леголас. – Если считать крупные поселения с населением больше, чем существ в нашем городе, а это примерно более двадцати пяти тысяч разумных… То получается семь таких городов есть, в двух из которых примерно более ста тысяч разумных, возле них же базируется по два-три легиона… Да и, в принципе, в самих городах, по нашим подсчётам, минимум по две тысячи защитников, так что нам пока не по зубам такие цели.
– Хорошо, – кивнул я. – А вот эти населенные пункты, в двух-трёх километрах от нас… Там сильные гарнизоны стоят? Стоит на них тратить своё время? Как считаешь?
– Я не тактик, я разведчик, – слегка прищурился лучник. – Но даже так скажу, что лишним не будет захватить эти населённые пункты. Во-первых, это больше земли, больше подчинённых. Во-вторых, там гарнизон в основном состоит из местных крестьян, которые при виде большой армии, скорее всего, просто сдадутся, а у нас армия уже не маленькая. Ну и в-третьих, вот в этом, Изумрудном, добывают изумруды, которые необходимы кузнецу…
– Зачем они ему? – приподнял я в удивлении правую бровь. – Он вроде кузнец, а не ювелир. Хотя в оружие он камушки весьма хорошо вставляет.
– Вот именно, камушки служат катализатором большой силы, а изумруд имеет живительную силу, ну или наоборот, отравляющую, тут смотря как приоритеты выставить. Но не в этом суть, это так же по моим личным наблюдениям выяснено… Просто у Дархана запас камней подходит к концу, нам надо чем-то нашу гвардию снабжать, чтобы она сильнее была.
– Я тебя понял, – кивнул я, начав принимать решение. – Сколько тут всего таких деревень и маленьких городков? Девять? Или какие-то не нанесены нормально на карту?
– Всего их двадцать два, – хитро улыбнулся Леголас, показав свой оскал. – Только некоторые из них настолько малы, да и защиты у них особой нет, что я решил просто не указывать их на карте. Просто пришлём к ним гонца с охраной, скажем, что они теперь подчиняются нам, сорвём флаги Империи, водрузим наши, и всё, территорий станет больше, вот только проблем тоже прибавится… Старших назначать, настраивать самоуправление и так далее, вы в курсе, о чём я сейчас говорю. Лучше этим заняться потом, когда с более крупными разберёмся, у которых есть гарнизон.
– Хорошо… – вздохнул я, вызывая меню и полностью перенося карту Леголаса себе в базу данных. – Сейчас я подумаю, как можно лучше поступить, но к тебе у меня есть важное задание. Нужно следить за действиями противника, причём двух противников, в бескрайних пустошах… Там хоть и есть паритет сил, но силы Империи, вроде как, получают нагоняй, мне не нужно, чтобы они на наших землях воевали. Если что, придётся один легион посылать, чтобы сдерживать Империю и демонов… Жертв, конечно, много будет, но тут ничего не поделаешь…
– Я вас понял, – кивнул Леголас. – В итоге продолжаем разведку, охранение текущих границ, о всех странностях докладываем непосредственно вам… Кстати. В землях Империи появились представители западных баронств, по слухам… В тавернах крестьяне болтают, что они ищут могущественного союзника для войны с Империей.
– Найди и пригласи хоть одного к нам, – улыбнулся я. – У нас союзников нет, только враги, а они нам ой как сейчас нужны, мы в тисках зажаты, грубо говоря. Чудо только и спасает нас.
– Отдам соответствующие распоряжения, – снова кивнул Леголас. – Могу идти?
– Да, иди.
Дальше предстояло расширить свои владения. Ну не зря же я с Леголасом обсуждал все это. Вот только можно было привлечь лишнее внимание, да и войска рассеивать придется… Это проблема, но, надеюсь, сможем реагировать оперативно.
Первой целью я обозначил населенный пункт «Восточный дол». Немаленький городок, примерно пять тысяч населения, вполне довольны Империей, да и живут там достаточно зажиточно, если верить сведениям разведчиков-людей из рейнджеров Леголаса. Там были вполне хорошие мастерские осадных орудий, которые бы нам пригодились, так как следующие два населенных пункта были обнесены стенами, скрытно взять их уже не получится.
Ещё один плюс в выбранной мною цели – отсутствие стены вокруг города, за исключением небольшого замка, в котором размещался мелкий наместник, глава того города. Так что изолировать его будет проще простого. И ещё один плюс – город сосредоточен на промышленности, а не на военном деле, гарнизон там не особо большой, можно большую часть вырезать на улицах города, а остатки заблокировать в донжоне и предлагать сдаться, ну или попытаться завербовать, письмецо подготовлю.
Мне сейчас нужны лояльные мне люди, конечно, они будут находиться под моим надзором, но всё же пускай управляют те, кто уже знает, как управлять теми землями. Если всё пытаться налаживать заново, то можно на такие камни нарваться, что потом будем ещё долго разгребать все последствия.
Но для этого много что придётся продумать. Тактика, время нападения, внешние факторы надо учесть, посмотреть, нет ли поблизости войск противника, и многое, многое другое. Просто можно напасть, а получится так, что рядом с нашими позициями будет Имперский легион, тогда битва завяжется надолго… Мы победим, но будут необоснованные жертвы. При этом надо будет в захваченных поселениях увеличивать гарнизоны, по крайней мере в тех городах, что будут близко к границе. В данный момент это… Всё…
– Чёрт… – нахмурился я, смотря на всё ещё вручную нарисованную карту. – Ну да ладно, будем как-то импровизировать. Население растёт, войска набираются… Может, и получится нападение сдержать.
– Сам с собой общаешься? – усмехнулся Юрий, неожиданно появившийся в дверях зала заседаний.
– А ты давно стал так бесшумно ходить? – выругался я перед этим, так как испугался внезапного появления Юры.
– Просто ты настолько был поглощен своими размышлениями, что я не мог не позволить себе тебя хоть немного напугать, – улыбался этот. – Над чем так задумался-то? А то у тебя даже мина на лице какая-то кислая, обычно ты бодрее выглядишь.
– Да вот, планирую захват мира, – сделал я невинное лицо, – только людей что-то не хватает, да и в будущем захваченные города не понимаю, чем можно будет защитить… Гарнизон временный оставлять – это понятно, вот только всё равно линия фронта двигаться будет, народу может власть не понравиться и вообще…
– Вот сейчас об этом точно думать не надо, – подошел ко мне Юрий, а потом склонился над картой, опёршись руками о стол. – Пока нам надо захватить города и деревни. Для их защиты можно использовать наш защитный легион. Соорудим для них повозки, разведём или докупим ещё скакунов, чтобы перевозить… Сделаем легион мобильным. А чтобы имелась вся актуальная информация… Воспользуйся уже существующей кристальной связью.
– Какой связью? – скривил я морду, представляя, как придется говорить в кристалл, в обычный кусок драгоценного камня.
– Что ты так смотришь? – цокнул языком Юрий. – Это идея была слизана с какой-то игры или книги… В общем. Выделяется специальное помещение, в котором располагается пять стоек с размещенными на них пятью разными кристаллами. Дальше дело магов, надо поймать знающего, но эти пять стоек соединяются звездой, не путай с пентаграммой, обычной звездой, в центре которой рисуется круг. Внутри круга пишутся все населенные пункты, с которыми надо держать связь. Количество, понятное дело, ограничено. Потом, чтобы связаться, надо просто произнести название населенного пункта. Вот и всё.
– Тогда надо будет организовать постоянное дежурство магов в таких местах… – вздохнул я. – И опять мне всем этим надо будет заниматься?.. Я чёт уже устаю от всего этого.
– Слушай, – повернулся ко мне Юрий и положил руку на плечо. – Ты правитель или кто? Издал указ, а остальные пускай выёживаются и выполняют его. Делов-то! Просто ты уже должен быть немного выше всего этого. Понимаю, непривычно, обычный человек с обычными замашками, и вообще ты не при делах… Но ты уже правитель своих земель, хоть и виртуальных, в твоих городах и деревнях уже есть наместники и старейшины. Издал указ, разослал по всем местам, кому надо помочь – помог финансированием или материалом, может, специалистами… А дальше уже остальные подхватят. Не делай из мухи слона. Ты правитель, распорядитель, властитель, а не исполнитель. Привыкни уже к этому.
– Твоими бы устами, – вздохнул я. – Ну да ладно. Всё равно пока эта задача нереализуема, а вот первая твоя идея мне понравилась! Сколько в среднем одна повозка сможет вместить наших ящеров?
– Ну, где-то десятерых… – уже несколько приунывши, ответил Юрий, поняв, на что он подписался. – Делать надо?
– Ага, – довольно и с широкой улыбкой ответил я. – Причём надо на оба легиона сделать, чтобы у них была высокая мобильность. А ещё для обеспечения всё подготовить. Казной ты и так управляешь, как и складами, так что все в твоём распоряжении!
– И зачем я это предложил?.. – тяжело вздохнул Юрий, понимая, что, помимо работы по строительству, ему гарантированно придётся выполнять ещё мой заказ.
– Неверный вопрос! – теперь я положил ему руку на плечо. – Надо было спрашивать, зачем ты сюда зашёл!
– Да это понятно, – закрыл с силой глаза Юрий, потом резко выдохнул и серьезно посмотрел на меня. – Какие сроки?
– За два месяца уложишься? – спросил я, после чего задумался о том, когда именно они нам понадобятся. – Просто пока нам это точно не нужно, расстояния не те, но когда начнём захватывать поселения в десяти километрах от текущей границы, тогда придётся действовать более оперативно.
– Управлюсь, – уверенно ответил Юрий. – С ресурсами для этого проекта проблем не возникнет, рабочих рук тоже хватает… А ещё прилетело от тебя задание. Опять. Ты как это делаешь?
– Я же правитель, – с улыбкой на лице я развёл руки в стороны. – Сама система говорит тебе, что моё задание надо выполнить. А что тебе, кстати, обещано в награду?
– Характеристики, мудрость, выносливость… Ну и опыт, – хмыкнул Юрий. – Эх, а я так хотел, чтобы мне новые доспехи сделали… А то эти уже как-то не подходят мне по уровню. Щит хороший, а вот доспехи подводят.
– Ну, тогда будут тебе доспехи! – решил я обрадовать друга, ведь уже достаточно хорошо общаемся, чтобы называться таковым. – Тяжёлые, чтобы ты мог сдерживать огромное количество урона… Ну где-то на тысячу защиты в целом.
– О, задание обновилось… – сказал Юрий, потом завис на мгновение, затем, видимо, до него дошло, и он ошарашено посмотрел на меня. – Тысяча? Мне показалось, или ты сказал тысяча? Стоп… Система тоже говорит, что тысяча… Ты понимаешь, что это где-то под восьмидесятый уровень доспехи? Там новый грейд где-то с семидесятого, восемьсот плюс защиты…
– У меня на моих доспехах восемьсот пятьдесят защиты, – улыбнулся я самодовольно. – Не забывай, на чьей земле ты стоишь! Я же Иной! И город у меня Иной! И подчинённые у меня Иные! И правила у меня совершенно Иные! Так что, будет тебе доспех под тысячу защиты для твоего какого-то уровня… А у тебя какой уровень? Мне лень в справку лезть.
– Пятьдесят второй… – почти по слогам и очень медленно ответил Юрий. – Ты монстр. Ты знал это?
– Знал, – кивнул я и задумался. – А почему сейчас монстр? Вроде бы сейчас доброе дело сделал, а монстры обычно пакостят, херню творят.
– Да нет, я просто по поводу того, что ты вытворяешь в игре… Ты монстр, ты просто ломаешь систему.
– Я её подстраиваю под себя! – ответил я, широко улыбаясь, уперев руки в боки. – А теперь давай поговорим о том, как мы будем управлять нашей обороной и что нам делать в случае нападения демонов…
– Замок на границе? – предположил Юрий, а когда увидел моё довольное лицо, чуть не взвыл. – Чё-о-о-орт!
– Ну, ты сам себя под это подписал! – чуть ли не смеялся я, прижав плечи к голове. – Так что, дерзай! Но после повозок, сначала мобильность! Со стороны демонов нам пока ничего не угрожает.
– Я лучше пойду, пока сам себе ещё занятий не придумал… Хорошо?
– Иди-иди, – уже вовсю смеялся я. – И так уже на полгода себе задач навыписывал.
– И не говори, – тяжело вздохнул Юрий, после чего достаточно быстро свалил от меня.
Вот теперь надо было придумать себе развлечение… Или пойти в наших лесах нечисть поистреблять? А то уже давненько не качался! Хотя нет. Придумал! Пойду воевать с подземными тварями! Заодно алебарду ещё прокачаю! Главное, чтобы пустило меня к ним, а то в прошлый раз не хотело пускать…