После рынка мы с Барсуком парились в его бане. А хорошее хозяйство оставил ему отец. Настоящая усадьба почти в центре городка. Со всех сторон окружена добротными стенами. Двухэтажный бревенчатый дом, баня, конюшня с помещениями для скота. Правда, кроме десятка кур и старого брехливого пса, живности больше я не увидел. Похоже, дела у брата и сестры идут не очень. Видимо, проживают накопленное ранее родителями.
Затем был ужин. Ласка, накрыв стол, а после сказавшись больной, ушла к себе. Что-то не так с девушкой. Меня боится, не иначе.
За ужином Барсук болтал без умолку. Он был рад. Узнал, что вождь вернется раньше намеченного. Я, кажется, знал почему – спешит на встречу с Могильщиком. Вот будет ему сюрприз. Я своими глазами видел, как отчаливала ладья Могильщика от пристани спустя три часа после нашего с ним разговора. Старик в панике покидал Озерный. Чует мое сердце – мало мы с ним пообщались.
После ужина, пожелав Барсуку спокойной ночи, я поднялся к себе. Наконец, я смогу спокойно изучить все мои покупки.
Помимо артефактов Могильщика, я приобрел два комплекта дорожной одежды, рюкзак, две пары сапог, несколько рубах, лук, колчан со стрелами, топорик с узким лезвием и несколько тесаков. Причем тесаки покупал у разных мастеров. Эта моя покупка больше всего удивила Барсука. Он даже посмеялся надо мной, мол, зачем мне столько? Будто я их солить собрался. На его подтрунивания я лишь отшучивался и отнекивался – на самом деле у меня была одна задумка. Я планировал провести эксперимент.
Оказавшись в своей комнате, я закрыл за собой дверь на засов. Затем, разложив на кровати все свои покупки, я сел поудобней на стул и приступил к тщательному осмотру.
Кристалл жизни я уже определил в кристаллическую ячейку эфемерного пояса мага, и он, к моей великой радости, начал постепенно наполняться. В итоге, с двадцатипроцентным бонусом, мой источник жизни увеличился до двух тысяч пятисот десяти единиц! Мои шансы на выживание возросли в разы!
По крайней мере я теперь понимаю эльфа, отдавшего за шесть таких кристаллов все свои артефакты. Правда, кое-что мне все-таки было непонятно. Если уж ты собрался обдурить торговца и подсунуть ему поломанные вещи, зачем тогда отдал исправные тоже? Могильщик ведь не может видеть сути предметов. Или все-таки может? Нет. Старик не обманул, а вот умолчать о чем-то важном еще как мог.
Осмотрев еще раз плащ, я отложил его в сторону и взял в руки следующий артефакт.
Сфера скорости
– Тип: Ускорение.
– Вид: Редкое.
– Эффект:
– Увеличивает скорость на 30 %.
– Время действия: 20 минут.
– После срабатывания, сфера исчезает.
– Вес: Не имеет веса. Не занимает места
Полезная штука, которая может выручить в сложный момент. Жаль, только одна. И без ограничений, что важно. Но подобные сферы, несмотря на описание, не редкость в моем мире. Тот эльф наверняка мог себе позволить много таких игрушек. Вот ведь мошенник ушастый.
Следующим артефактом была фляга.
Походная фляга эльфийского лазутчика.
– Тип: Походные принадлежности.
– Вид: Редкий.
– Особый эффект:
– В течении нескольких минут очищает воду от грязи и делает ее пригодной для питья.
– Расходует 300 единиц маны (1 действие).
– Объем: 1 л
– Минимальные требования:
– Разум: 10
– Интеллект: 5
– Прочность: 16/50
А вот и еще одно косвенное доказательство того, что, надувший Могильщика странник, был эльфом.
Радует, что нет ограничений по уровню. В походе, несомненно, нужный артефакт, несмотря даже на довольно высокий расход маны. За последних несколько месяцев какую только воду мне не приходилось пить. Иногда и вспоминать тошно.
Бережно отложив флягу в сторону, я взял в руки следующий предмет. Продолговатый цилиндр размером с мой указательный палец. Матово-серого цвета. Сразу и не понять, что за материал. То ли металл, то ли идеально отполированный камень.
Название артефакта было не менее странным.
– ЭН–35
Как только я захотел углубиться в чтение описания, перед глазами возникла уже знакомая надпись.
– Внимание! Сбой системы номер %?#!
– Идет поиск решения…
– Идет поиск решения…
– Идет поиск решения…
Я уж было подумал, что это надолго, но система довольно быстро выдала ответ:
– Внимание! Задействованы альтернативные протоколы! Решение найдено!
– Уровня вашей Воли достаточно чтобы осуществить синхронизацию.
– Синхронизация завершена.
Несколько раз перечитав сообщение и не совсем понимая, что, собственно, произошло, я решил снова попытать удачу. В этот раз коротенькое описание странного цилиндра открылось без проблем.
ЭН-35
– Тип: Накопитель энергии.
– Вид: 3-е поколение.
– Энергия: 0/3500
– Минимальные требования:
– Воля: 30
– Примечание:
– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
Дух перехватило, когда понял, что на самом деле держу в руках! Выходило, что теперь мой источник энергии увеличится до трех тысяч шестисот десяти единиц! Это же насколько я стал выносливей! Эх, мне бы этот артефакт хотя бы месяцем ранее…
Любопытно, почему эльф с ним расстался? Хотя догадываюсь почему. Не прошел эту странную синхронизацию. Воли не хватило. Решил избавиться от нечитаемого артефакта. За что я ему безмерно благодарен.
Попытка поместить цилиндр в кристаллическую ячейку пояса мага провалилась. Система явно давала понять, что моя новая игрушка не относится к кристаллам. Очень жаль… Семь сотен единиц – это был бы великолепный бонус.
Перенеся цилиндр в эфемерную ячейку, я еще некоторое время с глупой улыбкой на лице наблюдал, как медленно, но уверенно начал заполняться мой увеличенный в разы энергетический источник.
Затем проверил источник жизни, уже заполненный наполовину. Вспомнил, что могу ускорить процесс выпив зелье насыщения. Но тут же одернул себя. Тратить ценный эликсир на то, что может заполниться само собой – верх расточительности. Другое дело, если это происходит в экстренной ситуации.
Дабы не искушать себя еще больше, приступил к осмотру следующей покупки. Это была небольшая штуковина по форме очень похожая на маленькие садовые грабельки. Только с полукруглым основанием и шершавой кожаной лентой вместо зубцов. Называлось это приспособление просто и без затей:
Скребок
– Тип: Магические приспособления для ухода за ездовыми животными.
– Вид: Редкий
– Описание:
– Правильный и тщательный уход за питомцем очень важен. Поэтому мастера Великого Леса создали этот специальный артефакт способный как очистить, так и заметно улучшить самочувствие вашего верного питомца.
– Эффект:
– Очистив вашего питомца Скребком, вы мгновенно восстанавливаете его источники жизни и энергии на 20 %.
– После очистки ускоряет заживление мелких ран и незначительных порезов.
– Расход маны: 100 единиц
– Наложение эффекта возможно лишь 1 раз в сутки.
Прочитав описание, я не сдержался от улыбки. Несомненно, скребок теперь будет самым любимым артефактом Обжоры.
Теперь последний артефакт. С ним произошло тоже самое, что и с энергонакопителем. Правда, пришлось подождать чуть дольше, но уже спустя несколько минут Великая Система объявила об удачной синхронизации. Опять-таки, как и в случае с накопителем, уровень моей Воли сыграл свою положительную роль.
Это был амулет. Выполненный из темного металла, судя по мутно-желтым затёртостям, похоже на черную бронзу. Размером с крупную монету.
Жутковатый на вид череп то ли птицы, то ли рептилии. Испещренный угловатым орнаментом.
Амулет «Череп Острокрыла»
– Тип: Защита.
– Вид: Артефакт Эпохи Грома
– Сопротивление физическому урону +30
– Сопротивление магическому урону +30
– Сопротивление магии Разума +30
– Особый эффект:
– Минимальные требования:
– Воля:50
– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
Дрожащей рукой я почесал затылок. Узнай эльф, что он отдал старому барахольщику, руку даю на отсечение, удавился бы от злости. Как же замечательно, что ушастый не уделял внимание Воле!
Быстро поместив амулет в перевязь, я облегченно выдохнул. Оказывается, все это время, я дышал через раз. Такое чувство, будто кто-то сейчас ворвется в комнату и все у меня отберет.
Нервно усмехнувшись, я вытер ладонью вспотевший лоб и сделал несколько глубоких вдохов. Затем встал и подошел к окну. Приоткрыв створку, запустил внутрь свежего воздуха. Обвел взглядом крыши домов спящего города и снова усмехнулся. Нет. Времена моего бессилия уже давно прошли. Если сейчас кто-то захочет у меня что-то отобрать, ему придется очень постараться.
Подышав немного ночным воздухом, я успокоился и вернулся к кровати. Пора приступать к эксперименту.
Достав из нового рюкзака шесть тесаков, я вытащил каждый из ножен и положил перед собой. Солить я их не буду, как это предлагал Барсук, но кое-какие изменения с ними произойдут. Очень надеюсь, положительные изменения.
– Приступим, – прошептал я себе под нос и достал из эфемерного кармана орб тьмы.
– Желаете активировать умение «Очищение Тьмы»?
– Да.
– Внимание! Действие «Очищение Тьмы» прошло успешно!
– Поздравляем! Вы получаете:
– Искра Иномирья (3 шт)
– Уничтожено Орбов Тьмы: 1 шт.
Полюбовавшись на три огненно-желтых искорки у себя на ладони, я взял в руки первый тесак. На мой взгляд, этот экземпляр был самым качественным из всех. Да и мастер, который его выковал, был самым уважаемым в Озерном. По крайней мере так утверждал Барсук.
Спрятав две искорки в рюкзак, третью я медленно приблизил к выбранному тесаку. Сперва ничего не происходило, но потом Система, видимо, догадавшись о моих намерениях, задала вопрос:
– Желаете активировать «умение зачаровывать»?
Я взглянул в последний раз на тесак и, мысленно попрощавшись с ним, дал согласие.
Система, к моему удивлению, не стала сразу активировать умение. Перед моими глазами появилось уже знакомое предупреждение, но с двумя приписками. Которые по факту являлись крайне важными подсказками!
– Предупреждение! Так как Искра Иномирья является субстанцией нестабильной, Истребитель должен тщательно подойти к выбору объекта, который требуется зачаровать. Иначе последствия могут быть крайне непредсказуемыми. Вплоть до разрушения объекта.
– Количество используемых Искр Иномирья: 1.
– Внимание! Шанс на положительный результат: Минимальный!
Так вот как это работает! Значит, меня никто не собирался бросать в омут, словно слепого котенка.
Минимальный шанс на положительный результат – это, на мой взгляд, однозначная потеря тесака. Кроме того, как я понимаю, искра тоже будет уничтожена.
А что если попробовать использовать сразу несколько искр, как об этом говорилось в описании умения?
Достав две искры из рюкзака, я снова присоединил их к первой и приблизил к тесаку. Хм… Снова минимальный шанс.
Я на мгновение задумался… А что если…
– Желаете активировать умение «Очищение Тьмы»?
Да.
– Внимание! Действие «Очищение Тьмы» прошло успешно!
– Поздравляем! Вы получаете:
– Искра Иномирья (28 шт)
– Уничтожено Орбов Тьмы: 10 шт.
Итак, у меня тридцать одна искра. Пробуем. На вопрос о желании активации ответил утвердительно. На удивление, страха, как такового, нет. Есть волнение. Но это азарт. Если все получится так, как хочу, многое изменится.
Когда моя рука с горстью из трех десятков искр приблизилась к тесаку, Система выдала очередное сообщение. Предупреждение о нестабильности искр я благополучно пропустил, остановившись на новой подсказке.
– Количество используемых Искр Иномирья: 31.
– Внимание! Максимально допустимое количество искр для совершения действия: 10.
– Внимание! Шанс на положительный результат: Минимальный!
– Снова минимальный! – зло прошептал я и отбросил в сторону тесак.
Следующие трое «испытуемых» показали тот же результат, что и первый. А вот двое последних удивили. Великая Система определила их шансы, как «низкие». Насколько я понимаю, это лучше, чем минимальные.
Хм… А ведь последние изделия были объявлены Барсуком, как изделия худшего качества. Я купил эти два клинка у старого кузнеца по цене одного. Видимо, из-за жесткой конкуренции его кузня стояла на окраине города. Но старик не унывал. Работал себе потихоньку. Беднякам ведь тоже нужна помощь кузнеца.
И смотри ж ты, оказалось, что его клинки получше будут, чем те хваленые. Может все дело в материале?
Я внимательно присмотрелся, сравнивая самый дорогой тесак с самым дешевым. Наверняка между «минимальным» и «низким» разрыв невелик, но сам факт заслуживает особого внимания. Да и приглядевшись к оружию, я понял, почему дорогой клинок является таковым. Все дело в украшательстве. Блестящая кожа рукояти, навершие в виде головы волка, испещренная ловким орнаментом гарда. Одни ножны чего только стоят! Прямо произведение искусства. Отполированный и заточенный клинок.
Хотя…. Клинок дешевого тесака тоже был в хорошем состоянии. А если верить оценке Системы, так и в лучшем. Если бы меня поставили перед выбором, я бы, не раздумывая, взял тот, что дешевле, но качественнее. Да, с ним не покрасуешься перед местными барышнями, но мне этого и не надо. Единственная девушка, мнение которой мне небезразлично, похоже, боится меня и избегает.
Ладно… Не о том сейчас думаю.
Стоп! А ведь у меня есть еще один клинок!
Я торопливо достал из рюкзака «Стрекозу» и с замиранием сердца проверил реакцию Системы. И она не заставила себя долго ждать.
– Внимание! Максимально допустимое количество искр для совершения действия: 10.
– Внимание! Шанс на положительный результат: Максимальный!
Первые минуты я глупо пялился в текст, не веря своим глазам. Оказывается, все это время у меня под рукой было такое!
– Желаете активировать умение, использовав максимально допустимое количество искр?
– Да, конечно! – громким шепотом воскликнул я.
Мгновение и – десять искр моментально растворились, а рукоять «Стрекозы» слегка нагрелась. Это все?
Сгорая от нетерпения, я открыл описание ножа.
– Складной нож «Стрекоза».
– Категория: Простой.
– Урон +7
– Ограничения: Нет.
– Прочность – 65/65.
Я держал в руках родительский подарок и медленно осознавал суть только что произошедшего. Мне удалось увеличить урон и прочность предмета!
Следующие несколько минут я лихорадочно проверял каждый мой артефакт на наличие возможности улучшения. А когда закончил, то устало откинулся на спинку стула. Результаты оказались, мягко говоря, менее обнадеживающими, чем я на то рассчитывал.
Выходило, что я могу зачаровать только три моих артефакта. Нож, кольцо и пуговицу. По остальным предметам я получил отказ. Причем почти все отказы были без объяснений. Великая Система отмахивалась сухой фразой «действие невозможно». Разве что в случае с именными артефактами она была многословней, но не так уж что бы.
Но я не унывал. Решил сосредоточиться на том, что есть.
«Стрекозу» пока отложил. Начну с пуговицы.
Очередной десяток искр исчез, и я углубился в чтение.
– Пуговица из кости Каменного варана.
– Категория: Простой.
– Ловкость +5.
– Сила +1.
– Разум +3
– Ограничения: Нет.
– Прочность – 35/35.
Ловкость увеличилась на три единицы! Хотелось скакать и кричать от радости! На фоне этого восторга рост показателей прочности моей пуговицы прошел незамеченным.
Следующие десять искр принесли мне прибавку в две единицы силы. Затем я уничтожил еще три десятка орбов, получив девяносто искр.
Великая Система позволила мне воспользоваться максимальным шансом еще три раза. В итоге ловкость пуговицы поднялась до восьми, а сила – до девяти. Также она стала намного прочнее. Увы, но разум остался на той же позиции.
Затем настала очередь кольца. Четыре активации умения и вот что получилось.
– Стальное кольцо.
– Категория: Простой.
– Сила +12
– Ограничения: Нет.
– Прочность – 70/70
Оставшиеся искры я использовал на «Стрекозу». Ее урон вырос до семнадцати единиц.
В итоге в рюкзаке у меня оставалось шестьдесят пять орбов тьмы. Если повезет, то из них можно добыть почти две сотни искр.
Подумать только! Сегодня моя ловкость увеличилась почти в два раза, и я стал сильнее на двадцать единиц!
Я взглянул свои показатели и довольно улыбнулся. То ли еще будет!
От переизбытка чувств мне захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом.
Ступая как можно тише, я спустился по лестнице на первый этаж. Решив, что дальняя входная дверь, ведущая в кухню, не наделает столько шуму, как главная, я пересек столовую и оказался в царстве кастрюль, очагов и… еды. Стараясь не принюхиваться и не присматриваться, прошмыгнул к двери. Отодвинул засов, приоткрыл створку и буквально вывалился наружу.
Не успел я отойти на несколько шагов от двери, как со стороны конюшни до меня донеслись чьи-то приглушенные голоса. Один из них я узнал. Это Ласка. И, кажется, она плакала!