Служа в армии Кирилл стрелял из огнестрельного оружия, видел и более мощное оружие, правда, не в деле, а так, со стороны. Ещё в фильмах и боевиках видел, как работает различная военная техника, в том числе артиллерия. Но вживую он такого точно не ожидал.
Его оглушило от мощного залпа. Затем десятки ракет принялись посыпать землю в том месте, где стоял барон Лазарев.
Лазарев попытался укрыться от снарядов. И даже чем-то выстрелил в Багрицкого в ответ, но тот даже не думал уворачиваться. Что-то очень тяжёлое с громким звоном, перекрывающим даже залпы взрывов, врезалось в броню князя, но, судя по всему, безрезультатно.
Кирилл, которому здравый смысл хоть и подсказывал, что нужно спрятаться за деревом и не выглядывать, а лучше и вовсе бежать отсюда подальше, но не мог отвести взгляд от подходящего.
Барон Лазарев несколько раз смог чудом увернуться от ракет, что взрывались прямо рядом с ним, но вечно ему везти не могло. Сразу же несколько ракет попало ему в грудь и отшвырнуло его на землю. Затем ещё две ракеты попали ему в ноги.
Раздался оглушительный крик:
– Нет! Нет! Только не Серёжу! Как вы посмели? Вы же нарушили все правила чести! – взвился секундант.
– Действительно? – удивился князь Багрицкий. – Может вызовете меня на дуэль? – хохотнул он.
Секундант, попятившись, сделал шаг назад. Затем прокричал:
– Об этом обязательно все узнают! – заявил он и бросился к поверженному товарищу.
– Кто узнает? – хохотнул князь, приняв расслабленную позу, насколько это было возможно в его массивных металлических доспехах. – Неужто вы настолько тупы, что думаете, будто ваше слово значит хоть что-то против слова князя? Нет, мне с вами определённо очень весело. Я, наверное, не буду совсем окончательно уничтожать ваши рода. По крайней мере, благодарю за то, что вы меня так сегодня повеселили.
Он немного постоял, любуясь делом рук своих, затем неспешно двинулся к распластавшемуся телу барона Лазарева.
Над телом того, на коленях стоял секундант.
– Серёжа, Серёжа, пожалуйста, ответь мне, ты живой?
Чтобы лучше слышать Кирилл настроил микрофон на своём шлеме.
Кирилл, по-прежнему глядящий во все глаза на происходящее, вдруг увидел, как из руки секунданта выдвинулось нечто длинное и острое, что-то вроде стилета. И он вонзил этот стилет прямо в грудь товарища.
«Он что, его добивает что ли?» – удивился Кирилл. Затем едва слышно произнёс в шлем: – Дмитрий Сергеевич, вы это видите?
– А, что? – раздалось на том конце.
Дмитрий Сергеевич, видимо, быстро оглядел обстановку и вдруг произнёс:
– Там что, боевые действия что ли? Уходи оттуда немедленно.
– Нет, не боевые действия. Кажется, здесь дуэль.
– Да какая здесь дуэль? Тут похоже танковое сражение, – ошарашенно произнёс Дмитрий Сергеевич. – Я не готов терять своего помощника на первом же задании. Я говорю тебе возвращайся.
– Да здесь уже всё закончилось, – отмахнулся Кирилл. – Вы такое раньше видели когда-нибудь?
– Я много чего видел. И рекомендую тебе уходить отсюда подальше.
– Ага, хорошо, – ответил Кирилл. – Ну я ещё чуть-чуть посмотрю. Очень уж интересно что там дальше будет. Тут такая драма разворачивается.
Тем временем секундант, стеклянный купол на броне которого снова спрятался в броне, воскликнул:
– Он ещё жив! Жив! Серёжа, Серёжа! Ты цел? Серёжа, Серёжа! Дай доступ к системе жизнеобеспечения. Я хочу понять какие у тебя повреждения и смогу ли провести реанимацию. Или нужно будет вызывать бригаду спасателей.
– Живой? Что ж. – тут же обрадованно заявил Багрицкий. – Неужто я услышу ещё одни последние слова от этого недоумка. Их семейка действительно непрошибаемая, я ведь уже полтора года их кромсаю их имущество.
– Князь Багрицкий, пожалуйста, оставьте его.
– Оставить его? Он назвал меня подлецом, сказал, что у меня нет чести. За такое полагается смерть, – хохотнул князь, явно получая удовольствие от ситуации.
– Я прошу вас. Он совершил глупость. Вы же сами говорили, что он молодой, глупый и горячий. Дайте ему шанс, – взмолился секундант. – Вы и так доставили массу неприятностей его семье. Я прошу вас. Хотя бы не забирайте у них единственного сына.
Князь Багрицкий театрально вздохнул.
– Я мог бы забыть по страшное оскорбление, что нанёс мне этот мальчишка. Но ему больше нечего мне предложить. К чему мне заниматься благотворительностью?
– Я заплачу, – тут же ответил секундант.
– Нет, – тут же просипел барон Лазарев и неуверненно положил руку на плечо товарища. – Не смей делать этого.
– Я сам решаю, что мне делать, – отмахнулся секундант.
– О, наш барончик ожил, – хохотнул Багрицкий. – Ну так, давай, делай своё предложение. Что же ты можешь мне предложить взамен жизни своего непутёвого друга?
Секундант замешкался.
– Я буду служить вам. Целый год. Если вы сохраните ему жизнь.
Лазарев попытался что-то предпринять, но на него не обращали внимание.
– Пять лет, – тут же заявил князь.
– Я не могу столько времени. Два года.
– Ты торгуешься? – повысил голос князь Багрицкий.
– Нет, ваша светлость. Но я прошу. Я не могу вам предложить большего. Но пожалуйста, не вешайте жизнь этого мальчишки на свою совесть.
– Ты себя со стороны-то хоть слышишь? Я уже столько таких же недоумков убил, что одним больше, одним меньше – разницы никакой. Но твоё предложение я приму. Будешь служить мне три года. И это не обсуждается.
Секундант смиренно опустил голову.
– Да, господин. С сегодняшнего дня я буду служить вам три года, опустив голову ответил секундант. – К сожалению, здесь заглушена система. И мы пока не сможем заключить наш договор официально. Но как только мы приедем в город, я первым же делом отправлюсь в нотариальную контору.
– В этом нет необходимости, – довольно улыбнулся Багрицкий. – Я всегда готов к подобным случаям.
В руках мужчины появился тубус, из которого тот достал толстый пергамент, скрученный в рулон. Он перелистал несколько листов и вытянул один из них.
– Так, договор о службе. Впиши своё имя и срок службы, – заявил князь Багрицкий.
– Но Сергей, он же ранен.
– Сергей подождёт ещё немного. Тебе нужно сделать совсем чуть-чуть. И не забывай, здесь я диктую условия, – заявил князь Багрицкий. – Научись не перечить мне, иначе твоя служба продлится недолго.
– Да, господин, – смиренно опустил голос секундант и, быстро пробежав глазами контракт, начертил что-то пальцем прямо на пергаменте.
Князь Багрицкий внимательно изучил документ, спрятал его в тубус, и, насколько это позволяла тяжёлая броня, театрально поклонился.
– Благодарю, судари, с вами приятно иметь дело, – произнёс он, затем обратился к своему новому слуге: – Барон Галицкий, я бы на вашем месте озаботился оказанием медицинской помощи для вашего товарища. А то он сейчас помрёт, а ваша служба будет омрачена тем, что вы подписали такой прекрасный документ напрасно. Сегодня займитесь другом, а завтра жду вас у себя в имении. Всех благ.
Развернувшись на 180 градусов, князь Багрицкий отошёл на середину поляны. Затем в его ногах открылись какие-то сопла, и оттуда повалил огонь. К удивлению Кирилла, князь, будто самолёт, взмыл в воздух и полетел куда-то в сторону.
Кирилл снова перевёл взгляд на оставшуюся парочку тяжеловесов.
– Серёжа… Я же говорил, что это плохая идея. Этим князья никогда нельзя верить.
– Как и баронам, – слабо улыбнулся Сергей. – Спасибо, друг. Но тебе действительно лучше поспешить за помощью. Я боюсь, как бы тебе действительно не пришлось служить этому подонку зазря.
– Тихо ты! – тут же оборвал друга Галицкий. – Не смей говорить про моего господина плохие вещи, – заозирался по сторонам Галицкий.
– Да мне уже плевать. Я и так слишком много потерял, теперь ещё и друга лишился.
– Нет, друга ты не лишился, – твёрдо заявил Галицкий, затем тяжело вздохнул. – Так, будь здесь. Я впрыснул себе несколько боевых коктейлей и три дозы регенерационного зелья. Такая доза, я слышал, даже мёртвых в того света возвращает. Так что продержись ещё немного. А я отправлюсь за помощью.
– Давай, друг, – поморщившись кивнул барон Лазарев и откинулся на землю.
А Галицкий отбежал в сторону. Кирилл ожидал, что у того сейчас так же появятся сопла и он улетит, но здесь было несколько иначе. Он сел на пятую точку, прямо на землю, затем из его ног появились колёса, и он поехал, будто на мотоцикле.
– Прямо трансформеры какие-то, – ошарашенно протянул Кирилл. – Впервые в жизни такое вижу. Даже Голливуд такого не снимал.
– И не говори, – подтвердил Дмитрий Сергеевич. – А теперь всё, вали оттуда.
Однако стоило Галицкому скрыться, как барон Лазарев поднял голову и посмотрел прямо на Кирилла.
– Я тебя давно заметил, – вдруг произнёс он. – Выходи, хватит там прятаться. Давай-давай, подходи ближе. И не бойся, я тебя не трону.
Кирилла будто током ударило. Такого поворота событий он точно не ожидал. Сердце вдруг застучало и ноги приросли к земле.
– Я к тебе обращаюсь. Я, быть может, сейчас и подохну, но непочтительного отношения к себе не потерплю. И напоследок могу и тебя с собой прихватить. Так что можешь и дальше меня игнорировать. Мне всё равно терять нечего.
В голосе звучали повелительные нотки. Кириллу это не понравилось, однако, отбросив сомнения, он вышел на поляну.
– Здравствуйте, – ответил он.
– И тебе здравствуй, молодец. Ты, как я посмотрю, не аристократ. Слишком уж у тебя чудные доспехи. Откроешь лицо? Невежливо стоять перед благородными людьми, скрываясь под забралом.
Кирилл сдвинул стекло шлема.
– Ситуацию это не исправило, – хохотнул раненый. – Подойди поближе. Если уж мне сегодня и суждено умереть, я бы не хотел умирать один. И пусть ты простолюдин, всяко лучше в компании, чем в одиночестве.
– Что это сейчас было? – наконец спросил Кирилл.
Мужчина покривился. Видимо, что-то в словах Кирилла ему не понравилось, но он ответил.
– Это была дуэль.
– Но из-за чего? – спросил Кирилл.
– Как много ты задаёшь вопросов, парень, – ответил ему бронированный человек, но затем принялся рассказывать. – Всё равно мне умирать, дай хоть исповедуюсь. Никогда я не был замечен в том, чтобы жаловаться на жизнь или проявлять слабину. И сейчас, умирая, я этого не делаю. Я хочу, чтобы ты это понимал. Я просто хочу рассказать свою историю, хоть кому-то. Так, как её вижу я. Быть может, ты однажды расскажешь своим детям про славную смерть барона Лазарева, который погиб в попытке защищать свою честь перед князем Багрицким.
Кирилл был не против. Он явно получал от этого путешествия куда больше, чем ожидал вначале.
Вернадский согласно кивнул и сел прямо на землю рядом, в ожидании рассказа.
– Князь Багрицкий, чтобы душа его попала в ад, очень плохой человек… – начал барон.
Как понял Кирилл из сбивчивого рассказа раненого, этот князь многим насолил. Когда-то он был славным воином, но, как говорят, когда вернулся с последней войны, в нём что-то сломалось. И Багрицкий стал творить страшные вещи. Он извёл несколько баронских родов в нашем городе, просто так, из прихоти. Он лишил семью самого барона Лазарева абсолютно всего: поместья, доходного дела, двух загородных имений. Сначала игрой в карты, отобрал владения отца, а потом начал коммерческую войну против предприятий Лазаревых. Нет, совсем нищими они не остались, по миру их не пустили, но баронский род девяносто процентов состояния. Но семья не отчаивалась, и пыталась удержаться на плаву.
– Это наша земля, и ничто не собьёт нас с ног, пускай даже происки нечистого на руку князя – в пылу заявил Лазарев.
Голос барона был торжественный, будто он зачитывал произведение. История барона хоть и была печальна, но Кирилл довольно быстро заскучал хоть и не показывал виду. Даже рассказ о несчастной любви выглядел слишком высокопарно.
Лазарев любил девушку, и, что уж говорить, до сих пор её любит несмотря ни на что. Но князь, похоже нарочно обесчестил её, и нарочно сделал так, чтобы об этом узнали все. Девушка, не выдержав позора, отправилась в капсулу смерти, (как понял Кирилл, это какое-то устройство для добровольного самоубийства). И тогда барон бросил вызов этому злодею. Его все отговаривали, даже посмеивались, что князь никогда не согласится на дуэль с бароном. Но он согласился. Но кто же знал, что у Багрицкого совсем нет чести. А самое главное, доказать причастность князя ко всем его злодеяниям было невозможно.
– Ну, почему вы не сможете доказать? – спросил вдруг Кирилл. – Неужто у вас нет какой-нибудь видеофиксации всего происходящего? Учитывая ваши технологии, я сомневаюсь, что вы не засняли ваш диалог и ваш бой.
– Ты, похоже, совсем дремучий, Кирилл, – произнёс барон. – Не зря в ведьминых кругах назначают дуэли. Здесь не работает связь с серверами и спутниками. И поэтому видеофиксация не ведётся. Нам нечего доказывать. Ведь если бы мы провели дуэль в любом другом месте, это бы стало достоянием общественности, и тогда победителя наказали бы, – будто малому ребёнку растолковал барон. – Дуэли запрещены. Сейчас война, и каждый воин на счету. Но Багрицкому, похоже, на это плевать. Да и мне, если честно, тоже было плевать. Я лишь хотел отомстить этому негодяю.
Кирилл не сдавался.
– Ну, неужто вы не сделали запись?
– Для чего мне делать запись? – спросил барон Лазарев. – Стоило мне оказаться за пределами поляны, как она тут же ушла бы на общий сервер. И тогда привет трибунал, а потом и штрафной батальон смертников.
Кирилл призадумался и сместил взгляд в сторону. Изображение, которое транслировалось на его сетчатку ай-линзой, показывало, что запись исправно ведётся. По крайней мере, местные технологии никак на неё не влияют.
– И что, этот князь Багрицкий действительно лишил вас всего? Что же он за негодяй такой? – спросил Кирилл.
– И самое обидное, что на него нет управы. Я надеялся, что справедливость может восторжествовать, если бы он согласился биться на дуэли честно. Но, как мы только что выяснили, для князя Багрицкого честь – это пустое слово.
– А что было бы, если бы люди узнали о поступке вашего соперника?
– Ну, титула бы его не лишили, конечно, – хмыкнул барон, тут же закашлявшись. – Однако, его, возможно, попёрли бы с многих должностей. Да и в свете бы от него отвернулись. Высшее общество не любит бесчестных дворян.
– Кирилл, – раздалось вдруг в наушнике, – запоминай первое и главное правило. Мы не имеем права вмешиваться ни в какие местные дела. Я уже знаю, о чём ты подумал, но даже не смей в этом направлении размышлять.
Кирилл проигнорировал слова учёного.
– Скажите, уважаемый барон, а если я вам скажу, что записал весь ваш бой и разговор с князем Багрицким. Вам бы это как-то помогло?
– Что за вздор, – отмахнулся барон, – не могла у тебя вестись запись. Здесь отключается всё.
– А у меня не отключилось, – произнёс парень.
Барон всхрапнул и удивлённо посмотрел на Кирилла.
– Что ты такое говоришь?
– Я говорю правду. Если вам это поможет, я могу дать вам видеозапись произошедшего здесь.