Домой мы вернулись тем же путем, что и ушли. В комнате меня ждала Тая.
– Я сделала все что могла, – сказала она, завидев нас с демоном. – Рондар уехал только недавно. Был очень раздосадован. Но обещал вернуться. Мама расстроена твоим поведением. Разве можно было сбежать в какой-то там институт, когда такой гость на пороге. Она пообещала с тобой серьезно поговорить с утра. А у вас, я смотрю, что-то пошло не по плану.
– Все! – хмуро выдала я, устало плюхаясь на кровать. – Пентаграмма сломана. Мы не смогли вернуть Кенно домой.
– Зато я смог хоть что-то вспомнить, – сказал, проходя по комнате, демон и скинул с себя плащ. Прямо на пол скинул. А потом оглянулся, видимо ожидая, что тот кто-нибудь подберет. Никто не подобрал. Кенно вздохнул, наклонился, поднимая плащ. И встал с ним в руках посреди комнаты с самым горделивым видом: – Я высший демон, и меня сюда вызвали прямо с церемонии бракосочетания.
– Восхитительно! – сказала сестра, смотря не на Кенно, а на мохнатые прелести. Судя по всему, не быть благородными леди – это у нас в роду. – Так бы и ущипнула…
Я сверкнула на Таю глазами. А вот что-либо говорить у меня сил не было.
– Это так прелестно, – улыбнулась она, скользя взглядом по фигуре демона.
Кенно повернулся, прикрывая достоинство плащом, и лукаво подмигнул Тае:
– Вы просто очаровашка! Будь вы демоницей…
– Даже думать не смейте! – пригрозила я, садясь на кровати. – Возьмите халат! И сейчас же оденьтесь!
Кенно демонстративно бросил плащ рядом со мной, продефилировал до кресла, в которое перед уходом скинул халат. С грацией салонной девы накинул его на себя и повернулся.
– Позер! – не выдержала я.
– Завидный жених, – оскалился демон.
– Сногсшибательный! – подмигнула ему Тая. – Кстати, а где он ночевать будет?
Я задумчиво посмотрела на Кенно, тот на меня. Сверкнул глазами и расплылся в ехидной усмешке.
– Как где? Со своей нареченной!
– Даже не думайте! – прошипела я, едва сдерживая злость.
– А куда еще его девать? – подковырнула меня Тая. – В доме лишних комнат нет. Если ты не против, я могу забрать его себе.
– Против! – тут же рявкнула я. – Уже поздно! Все быстро спать!
Тая расхохоталась.
– Приятной ночи молодоженам! – подмигнула Кенно и выскочила из комнаты.
Я обреченно вздохнула, встала и направилась к шкафу. Мне хотелось помыться и переодеться. А потом уснуть, и чтобы утром все это исчезло. Пусть демон и события всего дня окажутся сном. А я снова невеста Рондара и с радостью смотрю в будущее.
– Я уже в кроватке! – пропел Кенно, в пух и прах разбивая мои надежды на призрачность происходящего. Я оглянулась. Демон в вызывающей позе лежал на моем месте.
От возмущения у меня сотня искр вспыхнули в голове и осыпались яростным шипением:
– Вон! Это моя кровать! И в ней сплю я! А вы… – Оглянулась, куда бы отправить наглого демонюку. – В кресле! – указала я ему.
Мужчина покосился на указываемый предмет. Поморщился.
– Ну знаете ли… Мне мой рост и положение не позволяют спать в кресле. Если желаете, сами можете занять это достойное место.
Сказал, укрылся одеялом и руку под щеку положил. А потом и глазенки прикрыл.
Я застонала. Кажется, я влипла куда серьезнее, чем могла представить. Необходимо как можно быстрее избавиться от темного высшего.
С громким стуком двери я влетела в купальню и долго стояла под теплыми струями воды, мечтая, что сейчас выйду – и демона не будет. Он исчезнет, испарится, просто провалится сквозь землю в свое адово пекло.
Мечтам моим не суждено было сбыться.
Когда я вышла, демон продолжал лежать на моей кровати и делать вид, что уже спит.
– Отодвиньтесь подальше! – приказала я. – И не смейте ко мне приближаться.
Я легла ближе к противоположенному краю, вспоминая про себя все защитные заклинания, которые могли бы мне помочь, если темный и правда решится ко мне прикоснуться.
Кенно тут же позабыл, что он спит. Приподнялся на локте и смерил меня лукаво-демоническим взглядом.
– Даже так? А вы любите игры в постели, как я посмотрю. Сейчас, видимо, вы госпожа, а я раб. И должен заслужить ваша любовь.
«Истинно демон, – подумала я. – Наглый и похабный!»
– И вообще, дорогая моя, почему вы в пижаме? – Кенно наигранно удивленно приподнял бровь.
– Что? – У меня глаз дернулся. Он же шутит? Это все его пошлые темные шутки?
– Как что? – спокойно ответил демон. – У нас, кстати, первая брачная ночь. Или вы забыли? Долой пижаму!
– Да вы с ума сошли? – взвизгнула я, когда он уверенно потянул ко мне руку.
– Я? – Теперь удивление у него было самым настоящим, даже брови вверх приподнялись. А рука так и зависла в воздухе. – Это, вероятно, я сам проник в вашу комнату, голым и с узами на руках.
– Это было стечение обстоятельств, – прошептала я. – Я не вас вызывала. И вы это прекрасно знаете.
– А кого? – полюбопытствовал Кенно с недвусмысленным прищуром глаз.
– Рисса, – честно ответила я.
– Рисса! – Изумление демона было неподдельным. – Ваши фантазии намного более аморальны, чем я мог бы предполагать. Да вам любая демоница позавидует. То есть, я правильно понимаю, вы хотели видеть в своей комнате голого рисса? Да вы извращенка!
– Что? – У меня голос от возмущения сел и щеки запылали огнем. – Да… Я… Как вы могли подумать?
– Я? Подумать? – искренне развеселился демон. – Я как раз-таки даже подумать такое не мог. Но вы же сами только что сказали, что вызывали рисса.
– Я это делала для адептов, – выдохнула я. Меньше всего люблю оправдываться. А делать это перед демоном – просто край моего самоуважения. А у него, казалось, настроение становится все лучше от моих откровений.
– Голый рисс для адептов? – наигранно восторженно протянул он. – Вы меня все сильнее поражаете. У вас точно в роду демониц не было?
Я застонала в голос.
– Тише, – приторно ласково проворковал Кенно. – Вы же не хотите, чтобы ваша матушка прибежала к вам в комнату. Интересное зрелище ей предстоит увидеть. А учитывая издаваемые вами звуки… Ох и срамота!
Мое возмущение достигло предела. Я отрыла рот и, не зная, что ответить, захлопнула его.
– Вот и правильно, – нежно прошептал демон. – Самое ценное качество благородной сиеры – уметь молчать.
– Ну уж нет! – выдала я, но уже гораздо тише.
Он поморщился.
– Я даже не сомневался, что до благородной сиеры вам далеко.
– Ну знаете… – начала я, полная праведного гнева. Да, благородной мне не быть. На то я и демонолог. Но кто он такой, чтобы указывать мне что-либо! И тем более давать мне оценку. – Да вы…
– Демон, – напомнил он, прерывая меня. – А благородная сиера навряд ли вызывала бы к себе в комнату голого демона. Вы жутко неприличная особа, смею вас заверить. Такое даже демоницы себе не позволяют.
Я снова не нашлась что сказать и отвернулась от демонюки. Потом подумала и перетянула все одеяло на себя. Еще подумала и лягнула его в ногу.
– М-да… – протянул Кенно. – Вам не то что до благородной сиеры, вам демоницы в подметки не годятся.
Я гордо промолчала и закрыла глаза.
Спать. Мне нужно хорошо выспаться и на свежую голову думать, как быстрее отправить наглого демонюку домой.
Я уже почти уснула, когда услышала, как мужчина встал. Осторожно приоткрыла один глаз.
Кенно прошел к креслу и уселся в него, прикрывшись моим халатом.
Я сонно улыбнулась.
Ну, хоть какое-то понятие приличий у него все же существует.
– Лия! – пропела соловьиным голоском Тая мне на ухо.
Я застонала. Всю ночь я просыпалась и краем глаза следила за демоном. И только под утро сон окончательно сморил меня, и я полностью погрузилась в него.
– Лия-я-я! – нараспев повторила сестра мое имя. И уже тверже и даже обиженно протянула: – Лия, вставай! Я знаю, что ты проснулась.
Я открыла глаза и посмотрела на Таю. Та сидела на моей кровати поджав одну ногу и с интересом смотрела на меня.
– Ну как он? – На лице сестры горел яркий интерес. – Монстр в постели? Ну же, расскажи! Я вся горю от желания услышать подробности.
– Тая, уйди, – простонала я, переворачиваясь на другой бок и натягивая на голову одеяло. – Я хочу спать. У меня была бессонная ночь.
– Даже не сомневаюсь! С таким-то мужчиной! Ммм… – Сестра рывком стянула с меня одеяло, соскочила с кровати и нагло распахнула шторы, впуская свет в комнату. Я зажмурилась. Слишком яркое солнце било прямо в глаза. Наградили же пресветлые меня сестрой. Видимо, в прошлой жизни я хорошо нагрешила.
– И за что мне такое счастье? – проворчала, зевая и медленно открывая глаза.
Тая вернулась ко мне и подмигнула.
– Так ты поделишься эмоциями ночи?
– Иди к нечистым, – беззлобно ответила я. – Ничего у нас не было с Кенно и быть не может! Быстрее бы избавиться от такого женишка. Подумать только, у нас в доме демон.
– И какой демон! – мечтательно закатила глаза сестренка. – Я бы на твоем месте подумала, прежде чем отказываться. Он, судя по всему, еще и богат. Кстати, о богатстве: ты на работу собираешься?
Я тут же села, позабыв о сне.
Работа! Институт!
Пресветлая богиня! Это сколько уже времени?
Взгляд быстро скользнул по комнате и остановился на пустом кресле.
– Где? Где… Этот… – теряя голос от страха, прошептала я.
Тая открыла балкон, впуская в комнату свежий воздух.
– Чай пьет! – сказала она как бы между прочим.
– Чего? – вскочила я, в спешке запуталась ногами в пододеяльнике, плашмя рухнула на пол, издавая жуткий грохот. Поднялась, откинула вздыбленную челку с лица и выпалила: – Какой чай, к нечистым? С кем?
– С мамой, – смотря на взъерошенную меня, спокойно рапортовала сестра. – Ну правда, не помирать же ему с голода.
– Ты потащила его к маме? – в ужасе забормотала я. – Что ты ей сказала?
Тая передернула плечиками.
– Почему сразу потащила? – Она обиженно надула губки. – Кенно сам к ней пришел. Вылез в окно, постучал в дверь. Мама ему открыла. Не беспокойся, все чинно и благородно. Он представился одним из деканов: мол, ехал мимо, решил забрать и тебя. Мама его чаем поит, тебя ждут. И скажу тебе, ведет он себя более чем достойно. Уверена, он аристократ. Такие манеры, жесты… Ох…
Взгляд сестры стал мечтательным.
Я же была не склонна впадать в иллюзии.
– Манеры? Жесты? – Перед моим мысленным взором встала пушистая филейная часть демона. Какие, к чертям, манеры в его-то виде?
– Тая, – прошептала я, теряя голос. – В чем он пошел к маме?
Сестра усмехнулась.
– Вот честное слово, я поражаюсь, как тебя взяли в институт. У тебя же с объективной логикой проблемы. Я попросила нашу соседку, тетушку Ияру, она подогнала ему одежду папы.
– Ияра в курсе, что у нас демон? – Мне становилось все дурнее.
Тая покрутила пальцем у виска.
– Совсем меня за дуру считаешь? Я сама взяла мерки, сказала, что для знакомого. А чьи вещи взяла – и вовсе не говорила. Кстати, получилось хорошо. Ты очень удивишься, когда увидишь, как представительно выглядит твой демонюка. – Она закатила глаза. – Потрясающий! Очень привлекательный! А какая харизма! Мама от него в восторге! Даже про Рондара и вчерашний инцидент позабыла. Мне кажется, она увидела в нем твоего потенциального нового жениха. Просто удивительно, как он смог так быстро расположить ее к себе. Ты же знаешь мамин характер.
Для меня ничего удивительного в этом не было. Кенно демон. Априори может расположить кого угодно к себе, кроме демонолога.
– Ты не должна была ему позволять знакомиться с мамой! – прорычала я. – Он же нечистый! Демон! Чем ты только думала? И когда вы с ним только все успели!
– Пока ты спала, – нахмурившись, сказала сестра. – Время-то уже…
– Время! – воскликнула я, уставившись на солнце в окне. И, позабыв о демоне, бросилась собираться. – Мне в институт нужно!
Богиня! У меня первый день работы, а я опаздываю! Наскоро приведя себя в порядок, я бегом вылетела из комнаты.
Кенно сидел в гостиной и пил чай в обществе моей мамы.
Еще не дойдя до комнаты, я изумилась, услышав ее смех. Давно его не было. С тех пор как пропал папа. Чем это, интересно, демон ее так развеселил?
Я вошла и снова удивилась.
Мама достала из серванта самый дорогой сервиз из тонкого фарфора, который она лелеяла и практически никому не позволяла использовать.
Демон сидел напротив нее и о чем-то тихо говорил, а она заливисто смеялась.
Вот же льстивый гад. И как только подход так быстро нашел.
Кенно заметил меня, встал с самой доброжелательной улыбкой. И не скажешь, что демон. А выглядел он правда прекрасно. Высокий, статный, с мужественным и открытым лицом. Не будь он демоном, я бы прониклась. Да и тетушка Ияра хорошо постаралась. Костюм сидел как влитой. А Кенно в нем очень представительный: привлекательный, жесты уверенные, взгляд прямой. Вероятно, Кенно и верно аристократ. Барон? Герцог? Скорее всего. Этакий породистый, харизматичный и очень располагающий к себе герцог. Но меня не обмануть. Я-то видела его ехидный демонический взгляд.
– Добрый день, сиера Лия, – нежненько проворковал Кенно. – Я тут проходил мимо и решил зайти, чтобы вместе с вами направиться в институт. Ваша матушка была столь добра и любезна, что пригласила меня на чашечку ароматного чая. Он оказался столь же восхитителен, как и сама хозяйка.
Мама при этих словах расплылась в улыбке.
– Ах, сиер Кенно! – радостно проговорила она. – Вы так галантны. В наше время редко увидишь такое воспитание и манеры.
Я едва не скрипнула зубами. Просто очаровашка, а не демон.
– Действительно, – согласилась с мамой. – Таких, как декан Кенно, крайне редко можно увидеть. Я бы даже сказала, в нашем мире он уникум.
– Я это заметила, – пропела мама, не уловив иронии в моем голосе. – Сиер Кенно любезно попросил у меня позволения пригласить тебя вечером на прогулку. И я, конечно, позволяю. Разве можно отказать такому мужчине.
Я застыла. А Кенно продолжал нахально мне улыбаться.
– А-а-а … – протянула я, желая напомнить маме о моем настоящем женихе, Рондаре. И тут же увидела странную поволоку на ее глаза. Я не зря демонолог и темное воздействие увидеть способна. Перевела начавший звереть взгляд на демонюку.
– Нам уже пора, – проговорила через зубы. – Мамуля, мы с деканом опаздываем в институт. Я обязательно схожу вечером с ним прогуляться.
Мама искренне обрадовалась.
А я схватила Кенно за руку и поволокла из гостиной.
Уже на улице, поймав кэб и усевшись, с подозрением поинтересовалась:
– Я смотрю, к вам вернулись ваши магические способности, сиер Кенно. Что вы еще вспомнили и умолчали?
Он лениво отмахнулся.
– Всего лишь малость. Воздействие нижнего уровня, для этого даже магия не нужна, хватает того, что я демон. И вы это прекрасно знаете, моя дорогая. К тому же я должен был познакомиться с матушкой своей будущей жены. Так сказать, показать себя во всей красе.
Я все же заскрежетала зубами.
– Я не собираюсь становиться вашей женой. У меня есть жених.
Демон скривил рот.
– Если вы не отправите меня домой в течение недели, то будете вынуждены о нем позабыть. Как и я о моей невесте. В этом случае мне придется жениться на вас. И я обещаю, что сделаю каждый ваш день незабываемым.
Я откинулась на жесткую спинку сиденья.
– Что вы хотите от меня, Кенно? Я же стараюсь, вы видите!
– Вижу. – Голос демона стал режуще-холодным. – Именно поэтому пришлось воздействовать на машу матушку, чтобы забрать вас на весь вечер. Сразу после института мы направимся к вашему бывшему ректору. И даже не вздумайте отказываться или придумывать веские поводы для занятости.
– Отказываться? – Я нервно усмехнулась. – Да я мечтаю избавиться от вас и наших уз!
– Обоюдное желание, – равнодушно кивнул Кенно. – Кстати, надеюсь, в этот раз вы никого более серьезного не вызовете для своих адептов.
Я раздраженно сверкнула глазами на темного.
– Я демонолог со вторым уровнем допуска! И я…
– Совершенно неожиданно для всех вызвала высшего демона… – вставил Кенно и сощурил один глаз, ставший алым. – Ошибочка? Совпадение? Намеренный саботаж? На кого вы работаете, Лия? На правительство? Вы специально сорвали мне свадьбу? Зачем вы вызвали меня сюда?
– Вы издеваетесь? – выдохнула я ему в лицо, сжав ладошки.
Он усмехнулся.
– Однозначно. Не думаю, что демонолога с такими уникальными возможностями, как находить неприятности на ровном месте, взяли бы работать в высшие инстанции.
Я раздраженно отвернулась и прикрыла глаза.
«Пречистая богиня! За что ты меня так наказываешь?»
В этот момент кэб резко остановился. Глаза пришлось открыть. Мы приехали к институту.