Темнота поглощала нашего главного героя, Йори, он никак не мог понять, где он находится, что вообще происходит. Ощущение пустоты заполняло его холодное тело и что самое интересное, никаких чувств он не испытывал в принципе. Посмотрев вниз, он увидел что-то похожее на воду, в нём видел лишь своё отражение, но если сначала оно было крайне искажено, то чуть позже он всё-таки смог разглядеть своё истинное лицо и почему-то на нём была какая-то непонятная белая маска, которая отражала весь его внутренний пустой мир. Его посещали следующие мысли, которые никак не давали ему покоя «что это за место?», «почему на мне непонятная маска?», «почему я не ощущаю никаких чувств, ни страха, ни радости, ни злости, ни любви?», «может, я умер».
Такого точно не могло произойти, так как совсем недавно, буквально пару минут назад, он гулял со своей любимой девушкой, Изуми. Ничего не предвещало беды, а теперь он был либо в отключке, либо же подействовала чья-то сильная магия, которая заставила его с ног до головы погрузиться в чей-то искусственно созданный мир.
– Ты наконец-то очнулся, Йори, долго же ты приходил в себя – голос был грубым, из него исходило что-то чуждое.
– Кто ты? – глаза искали истину, словно он хотел найти свет в конце туннеля.
– Неужто не узнаёшь меня. Я – это ты. Признаться, я удивлён, что ты наконец-то смог рассмотреть меня, ведь раньше ты меня никогда не замечал, хотя я был всегда рядом с тобой и переживал те же эмоции, которые испытывал ты. На самом деле очень мало кто может хотя бы немного почувствовать свою душу, не говорю уж о том, чтобы рассмотреть, услышать и поговорить. Это уже что-то за гранью фантастики. Наверное у тебя накопилось миллион вопросов, но я тебе разрешу задать только три. Хорошенько подумай, перед тем, как что-то спрашивать и только после этого можешь вернуться в свой мир. Думаю, хотя нет, уверен, что в будущем мы ещё сможем увидеться с тобой, но пока что буду довольствоваться этим – на лице появилась охмелённая улыбка.
– Значит, могу задать только три вопроса. Ладненько. Так, дайка подумать. Хм, вопрос первый будет вполне естественным. Ты говоришь, что ощущаешь ровно то же, что чувствую и испытываю я, поэтому вопрос такой. Можешь ли ты влиять на мои мысли или же я сам волен думать и поступать так, как вздумаю. Проще говоря, если я решу поступать одним образом а ты будешь кардинально против того, что я хочу сделать, то сможешь ли ты влиять на мои мысли, чтобы я поступил иначе – уровень интереса возвысился до небес.
– Хороший вопрос и здесь ты правильно подметил, что наши представления могут отличаться. Ответ более обширен, чем тебе кажется. По сути для меня не составляет никакого труда тебя направлять в ту степь, которая мне кажется более выгодной и верной, но я это делал крайне редко, да и обычно наши взгляды на мир вполне совпадают. Отсюда следует, что мы – это единое целое, только отличаемся тем, что у тебя физическое тело, а у меня духовное. Правильнее сказать, что если у тебя есть сомнения на счёт того, как лучше поступить, то это значит, что ты расцениваешь варианты примерно 50 на 50. Когда ты решаешь поступить именно так, то я могу прийти ко второму варианту, который ты тоже рассматривал, как в качестве запасного и духовно я могу подталкивать тебя к этому. Вы, люди, любите выражаться примерно так «прислушаться к своему сердцу», но на деле вы прислушиваетесь к своему собственному я.
– Интересно, чуть позже поразмыслю над этим. Итак, вопрос второй. Можешь ли ты чувствовать на расстоянии души других людей и понимать, о чём они думают, и видеть, например, их прошлое, настоящее.
– Какие же ты верные вопросы задаёшь, в прочем, иного от тебя и не ожидал, ведь ты точная копия меня, точнее мы один человек. Чтож, я могу прекрасно чувствовать души других людей и даже заглядывать в их прошлое и настоящее, но для этого надо, чтобы было выполнено хотя бы одно условие, а в идеале вообще два. Первое, человек должен находиться недалеко от тебя и при этом установить зрительный контакт. Второе, человек должен быть открыт тебе и полностью доверять. Чем больше уважения, лёгкости, любви будет по отношению к тебе, тем проще будет разглядеть в нём всю его сущность, мысли, отношение к миру и прочее.
– О третьем вопросе ты уже наверное догадался. Настя, почувствовал ли ты что-нибудь особенное в ней, может, узнал, как она ко мне относится и что хотела от меня. А то я в девушках не особо разбираюсь и не совсем понимаю, чего девушки иногда хотят. Ко мне притянулась магнитом и теперь, полагаю, попробует меня найти для своих целей, но для каких, понятия не имею.
– Вот здесь ты был всегда чувствительным и понятливым человеком, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Так-то да, я подметил для себя кое-что интересное, но рассказывать тебе обо всём было бы скучно, поэтому дам подсказку. Она к тебе не безразлична. Итак, все три вопроса были исчерпаны а сейчас отправляйся к своей девушке, ведь она сейчас стоит рядом с тобой и беспокоится, стараясь привести тебя в чувство. Чао какао, мой второй я – под конец беседы душа повеселела и испарилась в пространстве, передо мной начал проблескивать свет, увидел перед собой волнующуюся девушку и я проснулся.
– С тобой всё в порядке, ничего не болит, ты в один момент взял и отключился, я очень беспокоилась – из её глаз шли слёзы горя и одновременно радости, ведь она переживала и ощущала радость, что с ним ничего критического не случилось.
– Не беспокойся, любимая, со мной всё в порядке. Хотя мне есть, что тебе рассказать – слегка смеясь и щуря глаза сказал Йори.
Спустя некоторое время рассказал ей о том, что происходило во внутреннем мире, она слушала внимательно, акцентируя внимание на каждой детали, чтобы в дальнейшем сделать нужные выводы. В какой-то момент она прижалась крепко, так они простояли около десяти минут, смотря на ночное, таинственное звёздное небо, полное недосказанности и безумной красоты.
– Ты, конечно, извини меня, но я воспользовалась этим магическим предметом, и пока ты был в отключке, я решила взглянуть в твой внутренний мир, увидев твою встречу с Анастасией. Ты как всегда был добр к окружающим и не бросил такую избалованную девчонку и поступил, как верный рыцарь, не бросив её одну в этом непростом мире – дотронулась до его чёрных волос и прислонила свою голову к нему.
– Не переживай, Изуми, тебе я доверяю в полной мере, так что можешь заглядывать сколько захочешь. На самом деле я именно поэтому и дал тебе таинственное кольцо, чтобы объяснить тебе всё в полной мере без всяких лишних обсуждений и слов – снял с себя кофту, надев на неё, чтобы она не мёрзла.
Девушке нравилось одеваться душевно, чтобы лишний раз впечатлить своего человека, но сейчас вечерело и температура на улице стремительно падала, именно поэтому он настоял на том, чтобы она всё-таки согрелась, после чего девушка кивнула головой и согласилась с ним.
Казалось бы, что их прогулке ничего не может помешать и, к счастью, это так и случилось. Но, к сожалению, они не знали, что их ждёт в ближайшем будущем, ведь судьба подготовила для них немало неприятных и каверзных сюрпризов, но они, догадываясь, что их могло ожидать, и прекрасно осознавая, что жизнь не так сладка, как может иногда казаться, были готовы пройти любые препятствия, сложности и невзгоды. На данный момент решили отключиться от раздумий и просто молча шли по городу, наслаждаясь моментом.
Тем временем Настя не могла уснуть, и, понимая, что за ней присматривает её личная стража, обошла её, так как отлично знала потайные проходы и в очередной раз незаметно вышла в открытое общество. Она так мечтала о свободе, что была готова отказаться от любых титулов. Одновременно с этим прекрасно понимала, что если будет продолжать соблюдать правила этикета и симпатизировать этому старику-императору, то сможет достичь власти, после чего её жизнь может резко перевернуться, но также не было ей понятно, нужно ли ей такая жизнь. Ведь достижение власти могло забрать у неё самое важное и ценное, а конкретно – свободу.
Потянув руку к небу, Настя чуть вслух загадала желание, чтобы она смогла отыскать этого таинственного парня, и как раз перед ней появился мужчина в тёмном плаще, лица не было видно. После присел на одно колено, представившись лидером скрытой группы.
– Наша будущая императрица, позвольте помочь вам с исполнением вашего желания – ветер развеивал его волосы, в руках держал какой-то предмет, напоминавший белое полотно, в нём был изображён какой-то необычный символ.
– Для начала хотелось бы поинтересоваться, откуда вы знаете о моих скрытых мыслях и как смогли сюда пробраться, оставаясь незамеченным – её удивлению не было предела.
– Не переживайте, я один из посланников императора, он поручил мне секретное задание, какое именно, сказать вам не могу, но не беспокойтесь, он вам явно зла не желает, только лишь хочет, чтобы вы стали сияющей императрицей, которую народ запомнит на века, как самую лучшую и прекрасную. Я прекрасно понимаю, что незнакомцам не следует доверять, но если вы будете не против, то я бы хотел пояснить цель моего прибытия к вам – после сел в позу лотоса.
– Так уж и быть, выслушаю – отвернулась, словно маленькая капризная девочка, но и позволила ему объясниться, показывая, что интерес всё-таки имеется.
– Премного вам благодарен за милосердие. Итак, буду краток. Как я и говорил ранее, я могу исполнить ваше желание, но при одном условии. Если вы вступите в нашу организацию, где сможете обучиться колдовству. У вас есть скрытый и нераскрывшийся потенциал, в вас имеется немало энергии, от чего ваш характер бывает, мягко говоря, нестабильным. Мы можем научить вас контролировать и управлять различными способностями, но для этого нам нужно ваше согласие. Я ни в коем случае не тороплю вас с ответом, можете делать, что вашей душе угодно. Обсудить это с лучшими подругами, посоветоваться с семьёй, знакомыми, охраной и только после рассуждений, дать мне окончательный ответ. Письмо вы можете отправить нашему императору, он с нетерпением ждёт вашего визита, так как видит в вас будущую правительницу. Незаметно пробрался к вам только лишь из-за того, что, скорее всего, меня бы просто не подпустили к вам, и меня даже слушать не стали бы. За это прошу меня простить, мой поступок может даже дойти до суда, но я не мог отказаться от приказа императора и, конечно же, не мог отказаться от того, чтобы принять в наш клан нового способного ученика – поклонился до земли, ожидая ответа и таким образом, выражая безмерное уважение этой юной леди.
– Я рассмотрю ваше предложение, и, скорее всего, в ближайшее время отправлю ответ императору. А на счёт исполнения желания очень бы хотелось, чтобы оно исполнилось, поэтому, скорее всего, вступлю в вашу организацию, но поспешных ответов давать не стану. На этом всё, можете ступать – развернулась и направилась в сторону ночного города, чтобы подумать о предложении и всём том, что произошло за ближайшее время.
– Вы очень добры, Анастасия, всего вам наилучшего, больше вас не побеспокою – исчез, словно растворившаяся пыль и через пару секунд не осталось ни следа.
Девушка хотела что-то сказать, но не успела или передумала, после чего посмотрела на красивое звёздное небо и пошла себе гулять, периодически встречаясь с разными людьми. Она была умная девушка, именно поэтому надела на себя серый плащ, из-за чего общество даже и подумать не могло, что она из знатного рода. Девушка хотела показывать себя, как обычный человек, чтобы её ценили, как личность, а не любили только из-за богатого состояния и денег.
По своему обычаю собирала цветочки и не могла не насмотреться, ведь любила их искренне. Больше всего нравились ромашки, они по какой-то причине ассоциировались у неё с красотой и одновременно свободой. Её женская улыбка радовало каждого, кто на неё смотрел, она словно притягивала людей своей искренностью и нежностью, лёгкостью и романтическим взглядом.
– Получается, у меня есть талант к магическим способностям. Уж не обманул ли он меня, чтобы я сама к ним вступила, после чего они бы меня использовали для осуществления своих коварных планов. А если даже и сказал правду, то, может, лучше я сама их изучу. Хотя, если подумать, то я нередко ощущала в себе какую-то необычную энергию, но всегда скидывала на то, что это лишь женская мечтательность, фантазии и мечты, ведь многим, особенно молодым девушкам, иногда хочется ощущать себя в роли магички. Пока гуляю, то попробую что-нибудь сотворить, у меня как раз есть вдохновение и позитивное настроение, поэтому, почему бы не попробовать сейчас раскрыть в себе магические способности.
Девушка закрыла глаза, успокоилась, откинула все мысли в сторону, сосредоточилась и попробовала представить пламя, после чего сжала кулак и, открыв глаза, разжала руку, увидев маленький огонёчек, который в ту же секунду погас. Она очень удивилась этому и искренне обрадовалась. В ту же секунду доверие к этому мужчине в мантии увеличилось во много раз, и внутренне она ощущала в его словах чистую искренность и преданность. Скорее всего, она со временем научилась ощущать и видеть правдивых и лживых людей. Стала видеть незначительную разницу между настоящей и фальшивой улыбкой.
Метрах в пятнадцати от неё находился чародей, который присматривал за юной миледи, чтобы с ней ничего неприятного не произошло. Впервые за долгое время он испытал чувство гордости, ведь эта способная девушка не только смогла поверить в его смутные слова, но также и начала тренироваться в магических способностях, при этом он своими глазами увидел, что у неё начало получаться. Впервые на правом глазу прокатилась мужская слеза. На самом деле эта девушка для него очень много значила и ценил он её больше всего на свете, мог даже предать всю империю, лишь бы эта девушка осталась счастлива, готов был отдать свою жизнь, лишь бы не видеть слёзы на её глазах. Была ещё одна женщина, которую он ценил не меньше.
Убедившись, что Насте не грозит опасность, отправился к своим ребятам, которые ждали доклада от своего преданного и лучшего лидера. Прибыв на место, он всем сообщил, что его визит оказался очень успешным, после чего разрешил своим соклановцам устроить пир и выпить за то, чтобы дальнейшие события продолжали их радовать. Та вторая женщина, которую он ценил больше всего на свете, поцеловала его в губы, сказав «Ты молодец, я горжусь тобой».
Одурманила его, околдовала, после чего управляла действиями лидера или же он это совершал по собственной воле, никто так и не мог понять, но одно они знали точно, что одно из самых важных правил было – это полное послушание командиру, ведь в таком случае любые миссии выполнялись безупречно, так как не было разногласий. Только в том месте, где есть вожак и преданные подчинённые можно сформировать идеальную группу, ведь если каждый будет идти своей дорогой и поступать так, как ему вздумается, то в таком случае зародится хаос, и добиться конкретной цели покажется непосильной задачей.
Она была главной советницей, из-за чего её почитали не меньше, считая важной фигурой. Если сравнивать с шахматными фигурами, то его можно было отнести к королю, а её к ферзю. На самом деле, если так рассудить, то потеря короля является полным поражением, но действует ли такое правило в реальной жизни. К тому же если вспомнить, как умеет ходить король на шахматной доске, то он может чуть больше, чем пешка, а вот ферзь способен на многое. Поэтому если перевести эти роли в реальную жизнь, то ещё сложно будет определённо сказать, кто из этих фигур важнее и имеет большую ценность. Они оба имели почти беспредельный талант к магическим способностям и превосходили каждого лучшего мага в несколько раз, из-за чего остальным участникам приходилось смиряться с их мнением.
К тому же было введено правило, что если кто-то захочет занять места лидеров, то они могут сразиться в поединке один на один и если тот, кто решился сойтись в поединке выйдет победителем, то он законно мог занять место короля в этой иерархии. Правда, желающих сравнить способности, даже просто для осознания разности силы, было немало, но все поединки для желающих сразиться с лучшими были полностью провальными. Ещё здесь у каждого был свой номер, его можно было получить, сразившись с каждым участником, после победы или же поражения, соответственно, можно было повысить или понизить свой номер.
Также был воин, занявший первое место, и он лишь слегка уступал командиру отряда, но многие считали, что этот юный боец способен на гораздо большее и лишь из-за того, что ему нравилось больше подчиняться, чем руководить, именно поэтому он дрался не в полную силу, чтобы оставаться преданным слугой. Другие же считали, что энергии у него чуть больше, но из-за неопытности он уступал мастерам. Скорее всего, правда находилась примерно посередине.
Настя так прогуляла всю ночь и только в пять утра вернулась домой, легла в кровать прямо в одежде, закрыла глазки, потянулась и, не расправляя кровать, уснула крепким сном. Так она проспала до двух часов дня. Никто её при этом не будил, ведь каждый хотел, чтобы она себя чувствовала спокойно, к тому же на неё были большие надежды на счёт светлого будущего, именно поэтому прощали многие её непослушания и капризы. На самом деле иногда охрана знала, что девушка в очередной раз сбежала, но иногда делала вид, что ничего не замечала, ведь слегка понимали её чувства и брали всю ответственность на себя. Да и наказания были не такими уж суровыми, больше было похоже на словесный отчёт, зарплата, к счастью, оставалась такой же, ведь каждый в доме понимал, что девушка уже взрослая и указывать ей, как жить будет неправильно, именно поэтому в последнее время стали разрешать всё больше своеволия и свобода действий росла в геометрической прогрессии.
Для начала Анастасия навела порядок в комнате, заправила кровать, полила цветочки, розовые розы, протёрла полочки, собрала всю пыль метлой, аккуратно сложила одежду и выбросила мусор. Выходя, многие ей по своему обычаю кланялись, произнося изъезженную фразу "доброе утро, ваше святейшество".
Если так рассудить, то с таким отношением скорее всего любой бы уже стал избалованным, но она даже при такой атмосферной обстановке оставалась даже очень рассудительной и деликатной, и хоть временами вела себя немного капризно, но это даже было к лучшему, ведь будущая правительница и должна быть в какой-то мере яркой и уметь поставить свои интересы на первое место, чтобы вести людей за собой. К тому же местами она была очень милосердной и испытывала немалый интерес к окружающим, из-за чего обычный смертный относился к ней с уважением, ведь редко человек из знатного рода может сочетать в себе качества самолюбия и параллельно иметь уважение к своим подчинённым.
После начали её приводить в порядок, ведь сегодня должно было состояться важное собрание, в котором её голос, наконец, стал иметь хоть и незначительный, но вес. Раньше считалось, что важные политические дела должны решать только мужчины и женщин к этому даже не подпускали, но поскольку ситуация начала накаляться, то решили всё же допустить её, чтобы услышать новое мнение, которое в теории могло помочь, ведь на данный момент важен абсолютно каждый голос. Любая здравомыслящая мысль может перевернуть чащу весов на любую сторону, и прекрасно осознавая, что девушка начитанная и при этом мыслит по взрослому, именно поэтому её решили пригласить на это важное совещание.
Так как основные правила империи запрещали приглашать каких-либо представительниц женского пола, то они решили обойти это правило довольно просто, попросив императора написать официальное заявление о разрешении участия Анастасии в важном совещании и, конечно же, он лично поставил свою подпись для того, чтобы эта бумага являлась не пустышкой.